菜邑位于古安西南，离古安不算太远，饶过和兴、富泽二县，就到了菜邑北方的刘世庄。
从和兴县往富泽县的官道上，廖无人烟，一辆牛车在夕阳的余晖下缓缓前行。
坐在牛车上的少年叼着一根狗尾巴草，着灰褐色麻布衣，下身则是一条灰褐色麻裤。
少年连打俩喷嚏，说到:“又是谁家姑娘在想小爷我。”
狗尾巴草被一个喷嚏打到了身前的一名少女身上。
那少女厌恶的瞟了一眼少年，又与身旁的另一名少女聊起了天:“华姐姐，听说菜邑的秦公庙是很灵的哦，西北都有很多人不远万里去那求姻缘，我早就想去了，可阿爹一直不许，昨晚阿爹说要带我走这趟货时候我可高兴了好久。”
唤作华姐姐的少女笑了笑，道:“你呀，就不像个女孩子，风风火火的，到时看哪家少年郎看的上你。”
华姐姐下意识看了一眼那少年，又道:“说来，我也未曾去过菜邑，还得多亏了晓芸，不然又要等到猴年马月了。”
俩名少女穿的都是灰褐色常服，民女装扮。
少年将手垫在脑后翘着二郎腿小憩，耳里传过女孩儿的话语，很是享受。
赶牛的中年男人看了眼少年，说到:“秦公子居于采邑可曾听闻刘世庄。”
少年睁开眼，刘世庄，庄主外号一毛不拔，世家圈的人又称刘一毛。何止听闻，还非常认识。少年方要言语，就被晓芸抢白，道:“他就是个游手好闲的傻小子，指不定是做了什么见不得人的事，惹了主子家生气给赶出来了。”
少年淡然一笑，穿的都是民服，不知道你有什么高人一等的气势，道:“可是菜邑北边的刘世庄，自是听闻过，传闻刘庄主乐善好施，为世人所敬。”
中年男人不悦的对那唤作晓芸的少女说到:“丫头，秦公子可非一般人家的孩子，莫要瞎说，乱嚼舌头可是会破了无相，入不得秦公庙的。”
晓芸白了一眼少年人，不好气的道:“阿爹，你若将其赶走，那我便不说了，这小子一看就非善类。”
中年男人面有愠色，又不好发作，对少年人说到:“余与刘世庄的管家颇有些交情，近来刘世庄为了庆小主子生辰急需手艺人，秦公子若是有些手艺，便可将秦公子介绍过去。”
少年说到:“那便谢过阿叔了，只是家中尚有事待羽前去处理，怕是只能恶了阿叔好意。”
唤作华姐姐的少女，越发觉得秦羽不像是一般人家的孩子，虽有些轻浮，却有非寻常人家的气度，这是伪装不出来的。
天已晦暗，“夜”这只巨兽吞噬了夕阳后的天空，苍白之手翻开漆黑的卷轴，夜的轻语，精光的灵动都是如此美妙。
“小姐，汝且回吧，师父已外出云游了。”道童对道观外的一名少女说到。
那少女着银纹绣百蝶度花裙，系八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风。及笄之年，生得天生丽质。齿白唇红，真如粉装玉琢。一弯柳叶眉，双瞳剪水，便是月里嫦娥亦不逞多让。纵使一颦一笑，亦让人想象跌生。
只见那女子亲启红唇，声音如婉转黄鹂般说到：“奴家应忘机道长之言前来，为何又要将奴家拒之门外。”
道童说到：“师父并非有意如此耳，恐是忘了小姐会今日到此。待师父云游回来之日，小童必会将此事告知，到时师父定会登门道歉。”
那女子也只好作罢，道：“如此也好，奴家就不再打搅了。”
女子黯然神伤，缓缓下山而去。
女子刚下峰顶时，一辆马车便映入眼帘。一丛篝火，车旁站着一队随从。一名青年正靠在马车旁，在地上捣鼓着什么。那青年衣着华贵，风度翩翩，英姿飒爽，却自带一股顽劣之气。见女子回来，忙是将捣鼓的东西收入木盒。
朝女子招手道：“凝冰姐，可有见到忘机道长。”
女子轻轻叹息道：“唉，恐是奴家与道长无缘罢，竟不想忘机道长已云游四方去了。”
青年道：“哦？上山时某在山下铺子买东西的时，那老板问起往何处落脚时谈起忘机道长：在这一带是颇为有名的。而且道长前日还给一户李姓人家给算了风水。凝姐又与道长有约在身，如何道长恰巧在这几日便离去了呢？”
“莫非，道长故意躲着奴家。可为何如此呢。那日在谢府，若非道长言我：前程锦绣，谁遇之都将从此平步青云。故而道长想为奴家算出前世今生，好解去其心中疑惑。听谢府人说道长的算命是很准的，便应承了下来，这才有了今日之约。”
青年略加思索，缓缓道：“若是道长真能从天道中取得一丝天机的话，那道长必然是测出了什么，故而躲着凝冰姐。”
“哎呀，尔这长不大的小鬼头，还学起了谢府的那些幕僚。尔这半吊子，看着奴家都想笑。”少女看着青年装的一副老成的样子，不禁破愁为笑道。
“说谁小鬼头呢，公子吾好歹也有也二十好几了，不像凝冰姐，好像才至及笄吧。”青年反驳道。
“走了！”
……
“啊，凝冰姐……等等啊……”
“师傅，其人已离去。”道童回到道观，对着打坐的忘机道长说到。
忘机道长睁开眼，道:“看来是无缘了，天不助，贫道也无能为力也。”
道童问道:“师傅可是算出了什么。”
“秦家时代镇守北方，今世本有一子可入天机，然次子前世打破天道规则，于是天道收回成命，断了这姻缘。”
忘机道长遗憾地叹了口气，道童知道不该多问，于是合上门离去。
话说秦羽一行至傍晚方入了富泽县，晓芸和华姐姐都泛困，睡了过去，秦羽将车上的皮革盖在了她俩身上。
在前往客栈的拐角处时，一辆马车的出现拦住了牛车的去向。马车和牛车都被堵在了拐角处，马车旁的士卒呵斥道:“闲杂人等快滚开，我们是北海荀家的人。”
