张懿死后，丁原接管了并州的大小事务，其中张杨主管武事，负责攻打散落各地的黄巾余寇。
两人手头都一堆事要处理，同时还要压制底下蠢蠢欲动的各方势力，因此暂时放弃了南下会盟的想法。
这是张懿的突然死亡造成的，是没办法的事，杨启也不强求。
刘备、关羽、张飞三兄弟决定同杨启一道前往酸枣会盟，丁原为了弥补歉意，调拨给三兄弟三千精骑，重新组成一支五千规模的精锐骑兵。
整装待发，一切就绪，一行人浩浩荡荡南下。
由于河东、河内大部分地区皆被黄巾军占领，郭嘉建议绕过太行山脉，夺取大河北岸的黎阳渡口，然后渡过大河，奇袭大河南岸被黄巾军占领的延津渡口，最后从官渡一带绕道陈留，前往酸枣和盟军会和。
先前的阳曲之战，郭嘉已经向众人证明了自己的能力，因此他的这一提议得到了众人的一致赞同。
一行人中途转向，绕过太行山脉，一路昼伏夜出，悄悄靠近黎阳。
黎阳城的守军并不多，只有三四千，他们刚刚接待了一名遁地者，这名遁地者手提一口木匣，里面装的正是张懿的首级。
黎阳城守将得知遁地者刺杀了张懿的消息后，对他大是谄媚，亲自领着一队黄巾兵，出城护送他到渡口渡河。
遁地者乘船离去后，黎阳城守将突然色心涌动，便领着一众兄弟到附近村落寻个黄花闺女打算去去体内的燥火，怎料刚看到前方有个亮着灯火的村落，迎面奔来六骑，其中一人手起刀落，一颗大好头颅高高抛起，鲜血溅了旁边的黄巾士兵一脸。
短暂的呆滞过后，剩下的黄巾兵顿时吓得四散而逃，六骑身后立刻涌出一队骑兵，飞扑向那些惊慌逃命的黄巾贼兵，很快就追上解决了个干净，最后连衣甲都给扒了。
张飞从黎阳城守将尸身上搜到一块象征身份的令牌递交给赵云，刘备令一队士兵换上黎阳城守将和黄巾军的衣甲，趁着夜色成功骗开了城门。
城门一开，刘备、关羽和张飞率着三千大军突然杀出，杀了黄巾军一个措手不及，一共斩敌三千余人，成功夺回了黎阳。
夺回黎阳后，刘备第一时间便是赶到县牢房，释放了被黄巾军关押的当地官员，让他们连夜帮忙在城内召集船工。
另一边，杨启、赵云和郭嘉领着另外两千骑兵赶往黎阳水寨。
赵云亮出黎阳城守将的身份令牌后，水寨头领下令守卫打开水寨大门放行，等杨启三人靠近大门后，三人身后突然冒出大队骑兵，疾驰而来，水寨头领反应过来，急令士兵阖上寨门。
但为时已晚，赵云风驰电掣冲入寨中，持枪横扫，挑飞无数围攻上来的守卫，勇不可挡，一人一马一枪守在寨门前，杀到敌军胆寒，没人敢靠近。
很快，两千骑兵涌入水寨中，黄巾士兵这时想逃已经晚了，很快就被解决了干净，水寨头领见势不妙，想乘一叶扁舟南下报信，被赵云远远地一箭射杀在小舟上。
三更刚过，刘备三兄弟便带着船工赶来渡口会合，众将士牵着马登上渡口处停靠的数十艘楼船。
四千八百名将士一共装了整整二十船，排成四个纵列，从大河北岸向南岸挺进。
四更时分，楼船抵达南岸，众将士迅速上岸，以迅雷不急掩耳之势对延津渡口发动突袭，斩杀水寨守军二千余人后，扬长而去，只留下身后一片狼藉的水寨……
陈留郡酸枣县，是关东盟军约好的会盟地点，这里靠近汜水，地势开阔，道路畅通无阻，进可攻打虎牢雄关，即使败了也能各奔东西，方便逃命。
而盟军大营便设立在酸枣城外十里处，到如今盟军已经集结了十一路诸侯。
这十一路诸侯分别是南阳太守袁术、长沙太守孙坚、豫州刺史王允、荆州刺史王睿、陈留太守张邈、兖州刺史刘岱、徐州刺史陶谦、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗以及济北相鲍信。
其中南阳太守袁术、长沙太守孙坚、豫州刺史王允以及徐州刺史陶谦是去年年初朝廷新任命的，目的是为了镇压各地响应的黄巾军。
未时时分，袁术军营，盟军帅帐中，众诸侯与往常一样，齐聚一堂，共商攻打虎牢关大计。
因为担心黄巾军中有遁地者前来行刺，帅帐中的地面特意铺上了一层厚实平整的石板。
自从去年十月会盟以来，到现在已是过去半年，众诸侯除了偶尔向虎牢关周边城池发动几场小规模的战役外，主要便是聚在帅帐中商议对策。
不过商量来商量去，反反复复都是在讨论谁为先锋，若是战况不利谁负责断后，但一直到现在还是没有达成一致意见。
究其原因，除了虎牢关易守难攻外，主要还是因为诸侯们各怀心思，都想着保存实力，让别人去充当那出头鸟，自己跟在后面捞点好处就行，但为了日后朝廷不降罪，每日做做样子还是很有必要。
正当帅帐中的众人吵得不可开交之际，突闻士兵来报，说营门外有一并州来的诸侯，自称刘备，率领精骑五千，前来会盟。
众诸侯停止了争吵，皆是一脸震惊望着传令的士兵，不敢相信竟有诸侯能从河内、冀州两地黄巾军的包围圈中突围而出，渡过大河来到陈留会盟。
坐于帅位之人乃是去年刚刚升任南阳太守的袁术，他并未着甲，身上随意穿着一件暗灰紫纹长袍，头戴长冠，长得一表人才，只是脸色蜡黄，眼神虚浮，给人一种被酒色掏空了身子的感觉。
袁术见众人都不相信，也不认识这位刘备，料想此人定是敌军派来的细作，于是厉声喝道：“此人来路不明，当……”
“公路兄且慢，既然他自称从并州而来，又带来了五千精骑，我们便传他进来问话，倘若他答不上话或言语不能服人，到时再将他打出也不迟。”说话之人一身甲胄，面容刚毅，坐于袁术右首处，乃是盟军的发起人之一，长沙太守孙坚。
“文台所言有理，你去传他进来吧…”袁术指着仍跪于地的士兵命令道。
士兵应了声诺，恭敬地退了出去。
袁术军营大门外，杨启一行人等候了许久，在张飞的火爆脾气即将爆发之际终于等来了个士兵传令，允许刘备前往帅帐议事。
刘备令身后骑兵找地方扎营休息，他领着两位弟弟，杨启、赵云和郭嘉，一行六人跟随带路的士兵前往帅帐。
进入大营，在前往帅帐的路上每隔几步便搭着一座帐篷，不时有三三两两的士兵谈笑着进进出出，浑没有大战前的那种紧张紧迫感，杨启不由皱了皱眉，其余人也大都面露不解。
唯独郭嘉见怪不怪，看到众人一脸不解的样子，无奈笑道：“嘉第一次来时也是这般表情，这座营地乃是盟军统帅袁术的营地，因为营地离前线最远，所以平时都是这般散漫……”
“岂有此理！这袁术简直就是饭桶！”张飞忍不住破口大骂。
