叩首，参拜，紫宸殿前的官员们看着龙椅上年轻的新君，心思各异，感慨万千。一月前先帝的驾崩，给整个大周带来了新一轮的冲击：位居东宫长达十年之久的太子登基，更改年号为“正昭”，开启新一轮的朝局。
官员们叩拜过后，就开始新皇登基的第一次朝会。皇帝沉稳的声音在紫宸殿中传开：“一个月前先帝驾崩，南宋就突然发兵。此次南宋来势汹汹，南境谢家军难以抵挡。众卿可有什么主意吗？”
武将之列的前排，立刻有人出列道：“皇上，臣愿意立刻前往南境，力保防线不失。”
出言的乃大周身经百战的大司马大将军——何进。当初皇帝为太子时，地位本并不稳当，然而当何进公开支持太子，其余皇子再不能与太子抗衡。尽管他们心有不甘，但是在大周，武将的职位必须用军功换职衔，即使在夺嫡之争中站对了队伍，也不会因此获得多大的利益，而一旦站错，后果不言而喻。因此很少有武将愿意拼出自己的前程公然支持一个皇子，而一个战功赫赫的何府公开支持在位多年的太子，无疑更加巩固了他的地位。因此，皇帝登基后，也一直将何进视作肱股之臣。
“皇上，何大司马所言甚是。”文臣之列，也立刻有人跪下道，“只是如今京城局势刚刚稳定，不方便立刻派出将领到边境，以免京城再生变数。臣身为吏部尚书，本不该多言军事。可东南两境向来交好举国皆知，更是多次共同对付位于东南方向的楚国，而京城派兵远水救不了近火，不如让东境胡家军前往，更为妥当。”
说出此话的是吏部尚书慕容澄，吏部尚书虽然为六部尚书之一，但是由于负责官员的升降考核，官职比其他五部的尚书高出半阶，与中书令王超乾同居从一品，慕容澄之子慕容珅也已位居刑部浙江清吏司郎中。而中书令与何将军府早已结亲并生有一子一女，长子王卓睿未及而立之年，已位列兵部郎中，都是当初极力支持皇帝的。
吏部尚书慕容府嫡长女慕容瑄是太子正妃，而中书令之女王妍慧是太子的侧妃。虽然两家在前朝都是支持太子，但为着女儿的缘故，暗中也不少明争暗斗。此时何进如若带兵前往并大战得胜归来，在位分未定的情况下，无疑对慕容瑄是一个很大的冲击。
而慕容澄的话并非空穴来风，太子登基，其他亲王尚有人怀揣虎狼之心，如果此时何进贸然前往南境，后果不堪设想。何进听到此处，也只能默认了他的建议。
即便如今以国事为重，可他们彼此之间的争斗，却从不会停止，前朝如此，太子府更如是。
此时，皇帝在紫宸殿行完登基大典，正在商议南境战事的对策。而太子的妻妾们，也已迁入宫内潜邸居住，只待册封位分之后，分配宫室。
“小姐，您不能再犹豫了，”潜邸内，一个侍女正端了一碗蜂蜜燕窝，一边说道，“按照我朝惯例，后宫一向最初只封四个主位，为四角齐全之意。如今王侧妃是必然要封主位的了，予宁郡主，如今是公主了，她马上要出嫁，李侧妃也必然要封一个主位，徐庶妃有喜，卫庶妃有皇二女，这四个位置，您不争一争，可就一个都没有了。”
案几旁，一个二十四五的宫装女子正看着窗外，仿佛没有听见侍女的劝诫。侍女连续叫了几声，她才有了回应。
“位分之事，只能由帝后决定，你怎么这般不懂规矩？”女子仿佛不甚在意，“何况，就算一时不能掌管一宫，难不成一世都没有出头之日么？”
侍女口中的李侧妃，是最早进府的，甚至比正妃还早五六年，只因家世一般，才让慕容瑄做了正妃。她又生有皇长女，如今已经十三，再过两年就要下嫁，而皇帝尚无皇子，无疑皇长女的生母的身份也更加贵重。
而提到的王侧妃，就是中书令的女儿，虽然嫁给太子晚了些，但是由于家世显赫，也颇有几分姿色和能力，不久就分到了皇帝的宠爱，平时更是与太子妃一起打理事务。
卫庶妃虽生皇二女不到一年，但是家中没落，而她本人也无意争抢一般，更是一心只抚养女儿。而徐雅洁，则是新宠上位，更在先帝驾崩之后发现已有孕半月，如今太子登基，如若能生下皇长子，不可不谓前途无量，凭着这一份资本，位分高也是必然之事了。
而眼前的女子，就是南境王爷的庶女，谢蕙兰。当初，三王夺嫡之时，南境边疆不太平，为稳固地位，太子从南境娶回谢氏，虽为庶女，但是在如今，周国北部有北燕，南部有南宋，东部有东瀛，西部虽无大国，但是也有小国之患。东南部更是有楚国，乃是强国之首，只因所处位置恰好被东南两部形成了合攻聚歼之势，才维持了多年的安宁。
因此，东南北三部的戍边王，一向受到皇帝的重视，而东境和南境，也因着多年并肩作战，形成了世交。
时过正午，慕容瑄将所有嫔妃召至正殿，由于并未册封，嫔妃们依旧没有封号位分，只得以旧日位分相称，但在嫡庶尊卑分明的大周，慕容瑄的皇后之位是大家都心知肚明的。
众妃不敢怠慢，立刻整装来到了正殿，请过了安，慕容瑄吩咐了他们坐下。方才慢慢道：“皇上今儿个行了登基大典，今晚就会与本宫给你们拟定位分，分配宫室，你们也该好好准备，预备明日的迁居。”
“臣妾谨遵皇后娘娘旨意。”
“太子妃娘娘，臣妾有一事不明。这位分与宫室是太子妃娘娘拟定吗？可皇上昨儿个说，要让臣妾住在未央宫呢，不知....此言可真啊？”循声望去，不是侧妃王氏还是谁？
此时虽未正式册封，但是未来的皇后之位必然是慕容瑄的，王氏却仍以旧时的称呼，显然是有些不给面子了。但是要细论起来，这般称呼却又是毫无错处的，慕容瑄脸上快速地闪过一丝不豫，很快笑道：“王侧妃一向是皇上最宠爱的，想来皇上跟你已经提过了，不过皇上近日事忙，或许到时忘了也是有的，本宫会跟皇上确认，不会委屈了你的位分。自然了，其他姐妹们的位分，本宫也都会一一照顾的，本是自家姐妹，为这些事伤了和气就不好了。”
众妃闻言无有不服，纷纷称是。大周惯例，皇帝主前朝，皇后主后宫，皇帝不得强行干涉，只可与皇后商量，一切后宫处置，都要由皇后来下旨执行。当然有一种情况例外：那就是皇后犯下大错，皇帝另选女子代掌后宫。除此之外，后宫的事务，大多是皇后说了算的。
曾经的皇后侍女陈缈缈立即道：“皇后娘娘昔日主持王府，一向厚待咱们，奴婢一直受到娘娘的照拂，心中十分感激。”皇后听得开怀，也不忘嘱咐道：“本宫知道你一向懂规矩，只是如今皇上都已经登基了，你是一定会有位分的，一口一个奴婢的，别人听了像什么话呢？秦姬，你也是一样，虽然你是皇上从宫外带回，但是既有伺候皇上的名分，就不会少了你来日的位分。”
陈缈缈和秦氏立刻改口：“臣妾谨遵皇后娘娘旨意。”
如此说完，众妃如何还有心思再坐，满心里想着的都是皇后会给她们什么位分，却也自矜身份，不肯贸然开口旁敲侧击，于是纷纷告退，便也散了。
还未分配宫室，诸嫔妃依旧暂住于潜邸，但是既已知晓位分拟定就在这一两日，大家无不欢喜，开始收拾自己各自的物品。到了傍晚，皇帝果然到了慕容瑄的寝殿，此时慕容瑄已经拟好了各嫔妃的位分，见皇帝到来，行过了礼，一边将自己拟定好的位分和宫室交予皇帝查看，一边道：“皇上，臣妾已经拟好大部分嫔妃的宫室，只是秦姬是皇上从宫外带回，臣妾也不知该给什么位分，便暂时没有拟定。另外，嫔妃们的封号臣妾也叫内务府开始拟了，皇上一会便可过目。”
“嗯。”皇帝就淡淡地答应了一声，也不知是敷衍还是认可皇后的做法，只盯着册上王氏的位分——王氏封正一品淑妃，赐居未央宫。皇后看着皇帝的神情，小心翼翼道：“今日臣妾召妹妹们到正堂，王妹妹说起过皇上的意思，臣妾与皇上夫妻本为一体，自当体贴皇上。”
闻得此句，皇帝迅速地收起了自己的疑惑：自己是告诉过王妍慧自己会给她住未央宫，可是淑妃之位，她又是如何得知呢？皇后仿佛没有看到皇上的神情一般，继续絮絮说道：“妹妹家中一向得力，位分高些也是应当，可我朝尚无初封就是贵妃的先例，如此也是委屈妹妹了。”
大周的仪制，一向正一品的妃有四个，虽贵淑贤德四妃同为一品，但是一向以贵妃为尊，甚至于这个位分，在大多数时候都是不设立的。唯有皇后掌管后宫不力，或者贵妃子女众多且家世显赫，才会赐封贵妃之位。
皇帝想到王氏不仅将自己打算赐她未央宫之事告诉皇后，还不知如何打听到了自己会给她淑妃之位，心中便有些不悦。当下便道：“一品妃位分尊贵，王氏无子女，还是不要册封过高吧，也免得前朝后宫都互为倚仗，以为自己可以暗中勾结。”说到前朝后宫相互依仗，皇帝恍若无意地看了皇后一眼，又看了看其他嫔妃的位分，只见到李氏封二品妃，谢氏封三品淑媛，皇帝也是无异议的，但是当看到只有三个主位时，眉头又皱了起来。
皇后如何不懂得皇帝心思，当下解释：“徐氏有喜，卫氏有女，臣妾实难决断。”
皇帝思考良久，将徐氏定了四品次嫔的位分，又将卫氏定了婕妤。再将王氏的位分改为了二品妃，“皇后以为如何？”
大周一向将次嫔及以上定为一宫主位，一品妃以“贵”、“淑”、“贤”、“德”为号，二品妃同为四位，另外选字赐号。
淑媛乃是三品九嫔之一。为表方便，一般依旧称呼为“嫔”。以昭仪、昭媛、昭容、淑仪，淑媛，淑容、充仪，充媛，充容为序。虽和次嫔同称为嫔，但是次嫔并无数量限定，而九嫔只能各有一个，实则地位相差甚远。
“皇上思虑周全”，看到皇帝将王氏位分修改后，皇后默默的喝了一口茶，将唇边的笑意抹去。皇帝又将几个嫔妃的封号拟定，登基大典甚为繁琐，一日下来他也十分疲累，便也歇下了。
看到皇后殿中灯火已经熄灭，嫔妃们也知基本已定，再难睡着。便三三两两的如从前一般，交好的几个人互相到阁中闲聊。
西边的阁中，徐雅洁正一边扶着自己的肚子，一边给王氏行礼。王妍慧看到她来，忙叫免了礼，眼睛却一刻也不肯挪开，盯着眼前的小太监，问道：“皇后和皇上当真是这么说的？”
“是。奴才只是进去送茶时，听见皇上说皇后娘娘给您的位分高了，然后降了您的位分。”
王妍慧心中恼怒，却也不知皇后究竟使了何种手段，挥了挥手让他下去。徐雅洁看王妍慧的神情，虽不知发生了什么事，但也知道必是皇后在皇帝面前做了什么。王妍慧自入府就一直得宠，又一直帮着慕容瑄打理府中事务。身为正妃，又怎会让他人越俎代庖？于是二人明里暗里不知给对方使了多少绊子，这一次估计王妍慧是吃了一个大亏。徐雅洁不敢怠慢，忙问道：“姐姐这般恼怒，可是出了什么事？”
王妍慧没有正面回答，反问道：“妹妹觉得，按着如今的形势，皇上会给我一个什么位分？”
徐雅洁不意她竟如此直接地发问，后宫位分一向由皇后做主，其实皇帝所言，皇后若是拼死反对，皇帝也不能强求。嫔妃暗中自己揣测乃是不敬，可当下的情况，又有谁不揣测几分，当下便诺诺道：“姐姐母家为皇上登基出力不少，可我朝尚未有一进宫就是贵妃的先例，哪怕是淑妃，若是皇后反对，皇上退一步也是有的。”
王妍慧听到此处举起手中的燕窝欲惯，然而想到人多耳杂，何况皇帝还在皇后处，终究是忍住了，也不顾滚烫的燕窝淋在自己手上，徐雅洁看得心惊，忙不迭地帮着一起擦拭。
王妍慧仍旧愤愤，也知道此刻多说无益。其实前朝何进并未如事先说定的出战南境，她心中便有些不安，如今又听得小林子的禀报，更感心中烦闷，摆了摆手不再多说。徐雅洁见她的神情，便也自己回了住处，等着第二日的安排。
谢蕙兰正在自己阁中，修剪着自己的那一盆百合花，听着侍女絮絮禀报所闻，虽心中喜悦，却也不肯表露出来，塞了一锭银子给她让她退下。她此时正为南境战事忧心不已：一个月前南宋发兵，父亲带兵十万迎敌，原以为与南宋对峙多年，此战竟是节节败退！想到此处，她更感恐慌，然女子不得干政，即便事涉母家，她也不能贸然询问这些事，只得百般托人打听，却在今日听得说皇上下旨让家中世交的东境胡王爷已经带着兵马前去支援。
虽说东南两境的大楚与大周的位置使得东境王与南境王经常并肩作战，可是这次却是处于南部的南宋发兵，东境被调离戍守之地前往南境支援，其中严重性不言而喻。然而她身处内宫，也什么都做不得，想到此处，她就更无法入睡，索性到安华殿开始祈福。
所有人都不知道自己昨夜是何时睡着的，谢蕙兰更是在佛堂祈福了一夜，第二日给皇后请安时，皇后已经挪至了中宫：凤仪宫昭阳殿。皇后此时尚在梳妆，嫔妃们便有一茬没一茬地说着话。徐雅洁笑吟吟看着谢蕙兰眼下的乌青道：“谢姐姐昨夜没睡好么？妹妹看你精神不是很好啊，姐姐可是有什么心事？”
蕙兰有些心不在焉，便道了声是，倒是坐在最后面的秦姬道：“想来近日战事吃紧，姐姐有些担忧吧，其实谢王爷戍守南境多年，是不会有什么事的，姐姐放宽心就是。”
王妍慧一边慢悠悠地剥开一个红橘，一边缓缓地说道：“谢妹妹有什么可不安心的，谢王爷这戍守多年，如今这战事，可是帮了妹妹的大忙呢，说起来，妹妹还当感谢南宋，在这个时候发兵呢。”
蕙兰本不欲多事，不想和她们在名分未定时起争执。然而此时王妍慧句句说起战事，皆是戳在她心窝里，更似她只在乎后宫名位，不在乎父亲安危似的，当下便觉不悦，看着王妍慧道：“两国交战，浴血沙场，乃是将士们的本分。然此战凶险，我大周将士死伤无数，皇上都已为此忧心不已，王姐姐却能说出感谢南宋这般的话来，真不知姐姐外祖何大司马，究竟是大周的将军，还是南宋的将军啊。”
这一番话却是极为犀利了，王妍慧不意她竟有此番说辞，正觉有些尴尬，却听得侍女汇报道：皇后娘娘到。
大家听得此句，忙不迭地请安行礼，皇后坐于上首，对下吩咐到：“本宫和皇上，昨儿个夜里已经拟好了你们各人的位分和宫室，皇上也给你们选定了封号，一会你们就可以回宫侯旨了。本宫想着，咱们都是姐妹，也不欲让姐妹们到永巷去居住，虽然此次位分到底有些不如人意，本宫还是为此破了例，诸位姐妹不必担心。”
她嘴上说的是不必担心，然在大周，唯有获罪失宠被逐出原来的宫室，或位分在六品贵人以下的低位嫔妃，才需要到永巷去居住。既然是为此破了例，言外之意分明是有嫔妃虽有宫室，但位分极低了。旁人尚且没什么，陈缈缈和秦姬却是心中一紧，口中道了声“多谢皇后娘娘照拂”，再无心思听后面皇后说了什么。
王妍慧似笑非笑地看着陈缈缈，陈缈缈却是毫无察觉。皇后默默地看下这一切，也不点破。陈缈缈本是皇后房中的侍女，只因当时王妍慧进府，颇为得宠又家世不低，皇后便有些担忧，因此提前安排了陈缈缈伺候还是太子的皇帝，以此为自己固宠。而王妍慧虽不肯提拔自己的侍女，却也迅速拉拢了寒门出身的徐雅洁，与皇后展开了新一轮的较量。
现下皇后说到有人位分居贵人之下，而太子府邸中除了皇后，唯有八人，身为侧妃和庶妃的自然不可能位分极低，那也就只有管嫣然、陈缈缈和秦姬三个在府中位分就只是“姬”的会居于低位了。而细论起来，管嫣然出身户部侍郎之女，家世不俗，之所以为姬妾，乃是入府较晚的缘故，更何况管嫣然温柔妩媚，姿色不凡，一入府就几乎是专房之宠。倒是陈缈缈和秦姬都是家中无人为官的，倒是更有可能居低位。想到这里，王妍慧便有些看热闹的意味，想看陈缈缈日后如何思量皇后与自己的关系。
皇后又继续笑道：“本宫看谢妹妹眼下乌青，想来是为了战事祈福未曾睡好，你们要多向谢妹妹学习，多为皇上与本宫分忧。”说罢意味深长的看了王妍慧一眼，众妃都知道是皇后来前王妍慧和谢蕙兰的争执被皇后听见了，便也只能垂首称是。
正当此时，太后身边的许嬷嬷走进，向皇后和众妃福了一福便道：“太后懿旨，太后身子有些不适，皇后娘娘和各宫嫔妃便无需按惯例到寿康宫请安了。”
此言倒是让众妃颇为意外，太后并非皇帝生母，只不过是先帝皇后而已，当年，她从一个位高权重的妃子抚养皇帝而成为继后，虽如此，但她对先皇的孩子也一向都一视同仁。太后膝下无亲生子女，对先帝的子女也算公正，皇帝对她十分敬重。她为人又不争不抢，既不安排母家女子进宫伺候皇帝，又不干涉皇帝在前朝对她母家的处置。皇帝对此也愈发满意，将她当作生母供养。
而嫔妃们对这层关系知之甚少，因此按嫔妃们的想法，太后必是要树立威信的，在此时宣告不必请安，无异于准备不再理会后宫中事，安心颐养天年了。
嫔妃们接了旨，便各自回到了自己的住处等候着皇帝的分封。蕙兰眼看着各个嫔妃一一走了，进来一个宣旨太监，却又走到了其他人阁中，当下也有些着急，却也不肯面上露出来，便继续修剪那盆百合。
侍女小月知道她心急，便不住的派人去打听禀报道：“李侧妃封了二品琼妃，住在长杨宫的柔仪殿。估计是为着予宁公主嫁个好夫婿的缘故，她也挺高兴的，本来嘛，她一向只在乎女儿，现下封了妃，也算熬出了头，再无后顾之忧了。王侧妃只封了二品嘉妃，果然如她自己所说，住在未央宫的披香殿。长乐未央，这可是个好兆头，不知为什么，她却不太高兴呢。”
蕙兰微微一笑：“她原以为自己会封一品妃，现下只得了二品，怎么高兴得了呢？她和皇后争斗多年了，咱们只袖手旁观就是，免得惹祸上身。”
“小姐睿智，”小月继续回禀道，“再有就是徐庶妃了，大概为着她的身孕，皇上赐了她四品次嫔的位分，住在昭信宫的景昌殿。不过没有赐下封号，大概想等她生下孩子一并封赏吧。倒是卫庶妃，只封了五品容婕妤，不过想来是皇后体恤她要抚养淑宁公主，让她一个人独居重华宫的主堂绛云轩。”
蕙兰心中了然，按理来说，容婕妤已经生下女儿，应当比徐嫔更加贵重，可是如今皇帝尚无皇子，而容婕妤的女儿也不是第一个孩子。所以皇帝估计更对徐嫔腹中之子有所希冀，若是徐嫔一举得男，前途更是不可限量。
虽然四品次嫔和五品婕妤只差了一位，但是四品次嫔可算做一宫主位，只有做了主位才能居正殿，把所居之处的堂名或阁名改为殿名。譬如容婕妤虽住正居，但是只得称绛云轩，而不能称为“殿”。侍女们也只得称她小主，不得称娘娘，侍寝也不能彻夜陪伴皇帝。所以四品次嫔与五品婕妤，可以说是天壤之别了。
蕙兰似乎想起什么，又问道：“其他人的位分呢？”
小月道：“安羽姐姐已经亲自去打听了，想来一会就有消息了。”话音刚落，安羽便进来行了个礼道：“小姐，果然秦姬的位分极低，只封了九品采女。皇后让她跟着徐嫔娘娘住昭信宫，倒真没打发去永巷。范姬封了庆贵人，住在永福宫，管姬封了瑞婕妤。”
听到此处，蕙兰便知自己必定是剩下的那个主位了，倒也稍稍心安。
安羽仿佛有些不忍，想了想还是继续道：“瑞婕妤就住在嘉妃娘娘的未央宫。”
呵，蕙兰倒是疏忽了。管嫣然进府不过半年便是专房之宠，此次赐封也位分颇高。容婕妤可以独居一宫，其实瑞婕妤自然也可以。不过皇后寻了个借口说是容婕妤要照顾公主，而把瑞婕妤塞进了嘉妃的未央宫，有嘉妃压着，位分又不足嫔位，自然再难恩宠如前了。
正想着，传旨太监便已然走进，口中道：“皇上有旨。”
蕙兰忙与侍女们跪下：“臣妾接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：朕唯赞宫廷而衍庆，淑德丕昭，兹尔庶妃谢氏，出身名门，侍从潜邸，克娴内则，今兹仰承皇太后慈喻，赐封为正三品淑媛，赐号‘庄’，居永福宫主殿睿心殿，钦此。”
“臣妾谢氏叩谢皇上隆恩，万岁万岁万万岁。”
太监将圣旨递到蕙兰手上，笑道：“恭喜庄嫔娘娘。”
蕙兰叫侍女给了打赏，太监便下去了。一切都已经收拾妥当，蕙兰吩咐安羽和小月将物品装上，便一起前往永福宫去。
