苏卿若领着其他宫女将没吃的晚膳撤了，倒进桶里，之后她们又将饭桶抬到景仁宫门口，等待次日有专门的太监收走。
忙活了一整天，被夜风一吹耳目倒也清爽了许多。苏卿若望了望冷清清的天穹，突然感觉景仁宫今天分外的萧索。
刚想返回宫里。忽见宫门外黑黢黢的台阶上一个人影匆匆走来，果然正是二德子。
他显得慌慌张张的，仓皇地问苏卿若道：“‘芙蓉蟹斗汤’皇上喝了吗？”
苏卿若摇头道：“没有，太皇太后突然起了抱养，皇上去慈宁宫了，连晚膳都没用过。”
二德子先是叹了口气，说道：“算了，没喝就没喝吧！可是，还有一件事儿你可得帮我。”
苏卿若心中一紧，冷着脸异常决绝地说道：“我可说过不再帮你了的。”
二德子急道：“这次你必须帮我。待会儿海大富肯定会来景仁宫问你，那碗‘芙蓉蟹斗汤’是谁做的？你可千万别说是我。”
苏卿若悬惑地看着他，问：“那我该说是谁？”
“小桂子啊！”二德子说道：“整个皇宫就他会做这碗汤，你就说是他求你把汤献给皇上的。”
“不行，这样小桂子会被海大富打死的。我不说。”苏卿若坚决不允。
“苏卿若，小桂子那种人在你心中值得有地位吗？”二德子听了阴恻恻道：“别忘了，我去年是怎么帮你的了，还有碧纹的事情。”
苏卿若一个激灵，瞪着他说道：“你敢威胁我？”
二德子愀然说道：“海大富这人心狠手辣，为了一碗汤敢把人打死。我可不想死，所以这回就让小桂子跟碧纹一样去当替死鬼，你自己想着办吧！”
说完，他整张脸仍是栗栗危惧着，向后瞅了瞅，恐惧地说道：“他们来了。”
苏卿若焦虑地顺势也看来一眼紫殿朱门之外，果见不远处一众太监脚步急促地走了过来。待到近前，苏卿若发现了里面鼻青脸肿的小桂子。
海大富挒了一眼二德子，问道：“那碗汤呢？”
二德子佯作不知，反问道：“什么汤？”
“跟杂家装傻是吗？”海大富狞声骂道：“‘芙蓉蟹斗汤’！”
二德子耸了耸肩膀，无辜道：“海公公，我真不知道，我又不会做那碗汤。”
“丫头！”海大富问苏卿若道：“你可得跟我说实话，我知道今天景仁宫有人把‘芙蓉蟹斗汤’送给你，让你帮忙给皇上喝。你不用怀疑我的话，因为跟我说这事儿的就是你们景仁宫的宫女。只可惜她只听见了你们说话的声音，没看见那人的相貌。小桂子又说不是他，你跟我说是谁？”
苏卿若心叫不好，心思：本来如果我说是自己做的，海大富碍于柔嘉的面子倒是不能把自己怎么样，可是现在他已经知道是个太监送来的了，这可如何是好？
“是不是二德子？”海大富突然问道，看来他已经开始怀疑二德子了。
苏卿若看了眼二德子，见他双眼阴恻恻的，似乎在告诉自己，要死一起死，要活一起活。
她明白二德子是宫里的老油条，什么事儿都能干得出来。
现在的苏卿若早已不再是刚入宫时的天真少女了。经验告诉她在这朱门紫殿，青砖绿瓦之下的宫墙内藏有多少离祸，又埋葬了多少冤魂？今天意气风发，明日人头落地。朝朝弄魄，步步惊心。办事说话需异常谨慎，更不能被感情拖累。
“是小桂子。”苏卿若回答说道。
在她看来小桂子虽然对自己很好，但不过是个最低品级的小太监，如果自己处在危难之时倒可以靠他照顾照顾。但如今自己已经傍上景仁宫的主子根本用不着跟他互助扶持，现在的小桂子对自己而言没什么用了。
小桂子听她这么一说惊得哑口无言，忙急道：“苏卿若，我没有得罪过你啊！你为什么要害我？”
他想了想，突然说：“对了，肯定是二德子！你俩串通好了，你一定是喜欢他英俊高大是吧？”
二德子突然给了小桂子一嘴巴，骂道：“兔崽子，你敢诬陷我！海公公，苏卿若已经说是小桂子干的了。你听到了吧？我真的不会做什么‘芙蓉蟹斗汤’啊！”
海大富转头恶狠狠地看着小桂子，狰狞着冷笑道：“好猴崽子，你死到临头还敢骗你海爷爷，给我打。”
他话音刚落，那群入恶狼毒虎般的太监拖着小桂子就往外拉，小桂子想喊却被他们死死捂住了嘴。
苏卿若喘着粗气，因为这种情形她似曾相识，碧纹就是这么被打死的。她不禁闭上了眼睛。二德子见状跟着长出了口气。他拍了拍苏卿若的肩膀，以示感谢，然而跟着海大富离开了。
苏卿若可以想象到小桂子会有多么悲惨，经历多么痛苦的遭遇，也非常痛心。
宫苑之中突然刮来了一阵凄厉的凉风，嗷嗷作响，仿佛人在痛苦的呻吟。这风刮的时间好长，仿佛延绵不绝，无休无止……
苏卿若捂着耳朵，疾步返回到宫里，喝了好大一碗定惊茶，但饶是如此她当晚还是一夜未眠。但她知道小桂子怕是活不成了，只是他死后到了阴间见到碧纹不知会说些什么，他俩会化作厉鬼找自己报仇吗？不，或许不止他俩，还有明玉！
之后的两天，苏卿若对小桂子的死，对碧纹的死都更加内疚了，整个人又像没来景仁宫之前那样神经衰弱了。
柔嘉也因为吴良辅的事情精神黯然，郁郁寡欢。苏卿若也没精力劝慰她，好在康熙经常时不时的来到景仁宫，只有这个时候柔嘉脸上才会露出笑意。
熬了好几天，苏卿若的心情才渐渐恢复平静。没有小桂子的任何消息传来，她也不敢去打听。不过，小桂子像碧纹一样被打死肯定是大概率的事情。
这天晚上，黑云滚滚压来，电闪雷鸣，下了一场久违的大雨。
苏卿若担心柔嘉害怕就出去关窗户。猛然间她发现宫门口似乎又一个黑影，仿佛鬼影一般，苏卿若也是心中有鬼，浑身吓得一颤，挣了挣扎身体，想疾步回宫。
忽然听见那鬼影说道：“苏卿若，你……你对得起我吗？”
苏卿若“啊”的从嗓子眼儿里挤出一声尖叫，紧跟着体如筛糠地蹲在原地，但精神上无论如何挣扎就是站不起来。
她只觉得那黑影越来越近。待到她身前时，苏卿若微弱地抬了抬头，发现来的人果然是小桂子。她问道：“小桂子，你变厉鬼了？”
“我没死，”小桂子冷冷地说道：“但我却心如死灰，为什么？为什么背叛我的人会是你？”
“小桂子，我真的是没有办法啊！”苏卿若唉声叫苦道：“我有把柄在二德子手上。”
接着，她便把二德子如何帮助自己害死碧纹并去坤宁宫的事情怯生生地跟小桂子说了一遍。
小桂子听得大惊失色，难以想象苏卿若这样的温婉女子会干出这样叫人脊背发凉的阴险事情。
苏卿若痛苦地说道：“我现在觉得自己就像一个被二德子控制的木偶一样，其实无论是你还是碧纹我都非常痛苦，特别是你，我简直痛苦的要死。”
“真的吗？”小桂子只感喉咙一堵，内心跟着冲冲起伏，关切地问道：“你不是因为二德子长得英俊才帮他的吗？”
苏卿若赶紧摇头说道：“他一个太监，就是再俊俏又有什么用，我怎么会喜欢他那样阴险狡黠的人？”
她顿了顿，无助地叹息道：“我实在是再也不想受到他的折磨了，小桂子，你能不能帮我杀了二德子？”
小桂子一惊，期期艾艾道：“可……可是我……打不过他啊！”
苏卿若幽幽叹息着，继续呜咽起来。
过了好一阵儿，只听小桂子突然发声说道：“好，我知道该怎么做了。”
留下这句话后，他就走了。
苏卿若好似痴呆着地半跪在景仁宫门前一动不动，直到其他宫女发现她时才搀她回宫。
又过了几天，那个她最不愿意见到的二德子又跑来了。
苏卿若一见到他心里就咯噔一下，恨不得这个人马上从世上消失。因为这个自己命中的煞星每次来都是把自己往深坑里推。
果然，这回他开门见山地对苏卿若说道：“你知道吗？小桂子他还没死。”
苏卿若听他的意思似乎有赶尽杀绝的念头，就哀恳道：“你放过他吧！”
“如今是他不放过我，”二德子冷冷地哼了一声，恨道：“我发现他好像有杀我的心了。真是人无害虎心，虎有伤人意！你说这事儿该怎么办？”
苏卿若心头一冷，暗咐：小桂子一定是听了自己的话才要谋划去杀了二德子的。
她冷蔑地对二德子说道：“你这人说话好没趣儿，你们两个的事儿，干嘛要把我掺和进去？”
“这事儿里面能没你？”二德子咯咯冷笑：“我害死碧纹不是因为你？你在海大富面前也听我的嫁祸了小桂子，如今你还想抽身？”
苏卿若盯着二德子恶魔一样的眼神，气的脸色发紫，喉咙发干，突然举起粉拳，哭喊着砸像二德子，似要与他同归于尽。
然而，二德子生得高大，一把叼住了她的手腕，不过他的脸色却很诚恳，语重心长地说道：“你听我说。我跟你的事儿全是因为小桂子，如果他不死咱俩也就没完。所以，你得帮我杀了他，只要小桂子死了，咱俩谁也不认识谁。”
苏卿若知道二德子的话有道理，但她已经害过小桂子一遍了，难道还要害他第二遍？
对此，她纠结得简直犹如万箭穿心般，寻思：如果自己不帮二德子杀了小桂子，二德子一定会永远无休止地纠缠自己。而且，她不认为小桂子有能力杀了二德子，这件事情也就会永远地无穷无尽地会折磨着她。
想到这里，苏卿若把心一横，说道：“好，你要我怎么帮你？”
二德子推测道：“他喜欢你，一定找过你。对吧？”
苏卿若轻轻点头。
二德子见自己猜中，眼神狰狞了起来：“你把他给引出来，到一个僻静的地方，我偷偷地宰了他。”
“好。”苏卿若点头答应。她觉得自己疲惫至极，不管如何，是小桂子死也好，还是二德子死也好，只要自己这一关能过去，她便阿弥陀佛了。
小桂子如今已经被海大富贬出了尚膳监，罚去辛者库做苦力去了。
然而，辛者库并不是一个地方，而是宫中的一个机构。扫院，除雪，运送米粮木柴，甚至负责皇家祭祀，看守皇陵的都是辛者库的人。
所以，想在这样庞大的人群中找到小桂子谈何容易？
按照入库者的身份可分为罪籍和一般入库者，苏卿若猜测，小桂子是因罪罚入辛者库的，毋宁说肯定是要做最粗糙活计的了。
其实，苏卿若在苏府被抄罚没入宫后本应也是被罚入辛者库的，但康熙觉得苏纳海过于冤屈，于是只让苏卿若做了普通宫女，还被编入了慈宁宫，但这些苏卿若并不清楚。
苏卿若托人寻找辛者库管领的关系，好不容易才找到小桂子。
小桂子一见苏卿若来找自己，又惊又喜，脸上洋溢着难以置信的笑容，问道：“你怎么找到我的？”
“我买通了包衣管领。”苏卿若回答说，继而眼睛狡狯地转了转，继续说道：“你放心，我一定多方打点想办法把你保出去的。”
小桂子连忙摆手说道：“别，这里规矩大得很，你可千万别冒险。”
苏卿若点了点头，她心里压根儿也没想这么干过。
她问道：“今晚，你能不能出来一下？”
小桂子听了受宠若惊，连忙点头道：“好。”
苏卿若告诉了他约会的地点在东华门附近，那也是她跟二德子约定的地点。苏卿若走后，小桂子不由得怡然发笑，晚上甚至都没吃饭生怕赴约迟到，连跑带颠地去了东华门。
今天正是中月之夜，本来瞒着一整天的乌云此刻突然散却了，月色皎白如洗。小桂子望着月亮傻傻地想：这是不是就叫守得云开见月明呢？
小桂子如约而至，但他不知道等待他的将是死亡的威胁。苏卿若先到的地点，等了一会儿小桂子才来。
苏卿若对他麻木地假笑了一下，又恢复了疲惫的表情，道：“那天我要你杀了二德子其实是气话，你可千万不要去干啊！”
小桂子诚然说道：“我知道二德子给你带来了很大的痛苦，而且他也给我带来了很大的痛苦。所以，虽然我体质瘦小，没有力气。但即便我一次杀不了他，也会杀第二次，第三次，因为看你痛苦，我更痛苦。”
苏卿若心中不由得激起一阵感动的潋滟，但她还是继续带着小桂子朝跟二德子约定好的地点走去。两人并肩而行，苏卿若也想过告诉小桂子这是阴谋，但直觉告诉她这样做不可取，因为自己已经没有回头路了。
