明家众人在汉康城休整几日，待到所有人都恢复了精气神，这才再度出发。
碧砌虽然之前嚷嚷自己瘦了一圈，不过在汉康城中吃了数日美餐后，她就开始抱怨肥肉又贴上来了。明别枝笑骂道：“你为什么不如去向任小公子讨教下，他是怎么瘦得不成人形的？”
任西楼在第二天一早就离开了，当然是被明别枝和明清晓赶走的。临行前涕泪四流，害得明清晓鸡皮疙瘩掉了一地。
又是半月过去，这天到了碧螺江畔，离竺州仅余五六日的路程。碧螺江连接着碧城与竺州，都是江南富庶之地，故而江上船只往来频繁，十分热闹。
明别枝坐在江边茶亭内，同明清晓指点着货船与客船的区别。明清晓极少出门，对此大感新鲜，于是一扫连日来的沉默寡言，神情都放松了许多。
姐弟二人正说得开心的时候，忽然听到有人高声招呼：“老板，来两大碗茶，另加一碟干果！”
明别枝皱了皱眉，别过头去。明清晓见她神色不豫，微有点奇怪，便转头看了看那个客人。
叫茶食的是个面容俊秀的黑衣少年，一张白净的脸上显露出淡淡的稚气。见明清晓看他，少年嘴一咧露出八颗洁白的牙齿，笑得比冬日的阳光还要灿烂。
明清晓不由自主地回他一个笑，少年越发高兴，大步流星地走到他们桌边，请求道：“拼个桌如何？”
“流风，你跟来是想做什么？”明别枝转头瞪了他一眼，把手中茶碗顿在桌上。
清亮的茶汤在白瓷碗中晃动，溅出了几滴。流风脸色僵硬了一瞬，立时作出一副惊喜的神态：“啊呀，好巧！阿蝉你也在啊！”
“巧个屁！”明别枝伸手过去狠狠拍了下他的脑袋。明清晓皱了皱眉，大姐姐这话骂得有些粗俗，不过居然还怪顺耳的。
“碧螺江边这么多茶棚，你怎么就看上了这间？况且，你不是被关在家里待嫁么？怎会在此？”
明别枝暗忖，这流风脑子一向不怎么好。本以为经过明汀兰这一遭，他总该涨点教训，没想到还是老样子，连作假都作得让人不忍卒睹。
流风似乎极为享受被她拍那么一下，笑得眯起了眼睛，嘴里抗议道：“什么待嫁，胡说八道！”
他这样天真无邪地笑着，看得明清晓眼里都充满了羡慕。明别枝知道，即便她现在告诉二弟这个就是杀明夫人的凶手，他也不会信的。
流风就有这么种本事，即便杀人无算，他还是能笑得心无挂碍，不沾染一丝的阴暗和血腥。因为他从小就生活在阴暗和血腥中，根本不以为忤。
“说吧，找我什么事？”明别枝示意明清晓等在茶亭中，自己陪着流风，沿着碧螺江慢慢走着。
碧城地处江南，不比京城干燥寒冷。江边树上还残存着些许黄叶，被寒风吹得像一只只蝴蝶般，打着转落入水中。
流风眼神飘忽，目光时不时地飘过江面上的船只，低声道：“你们从离京到现在都是坐车的吧？江南风光最旖旎之处其实在水上，不妨弃车登舟如何？”
明别枝像看一个傻子似的看着他，嘲笑道：“这寒冬腊月的，江上有什么风光可看？又潮又冷，你是嫌我没长冻疮呢？”
其实青禾这几天耳垂上已经开始发痒，不过她知道是长冻疮的先兆，被碧砌蒙过去了，还以为是水土不服。
流风挠挠头发，怯生生地瞥了她一眼，道：“我要是说真话的话，怕吓着你。”
“还能有什么呢？我又不是第一次逢上这种事。”明别枝嘴上轻描淡写，神经却一下子绷紧了。流风在这个时候找到她绝对不可能是为了叙旧或送行，他能带来的消息除了暗杀不会再有别的。
果然，他佩服地看着明别枝道：“阿蝉果然聪慧，一猜就中，的确是有人买了萧萧门的杀手，打算截杀。”
“我倒宁可笨一些。”她叹了口气，开始发愁。这回可没有替死鬼，萧萧门也没有第二个傻不拉几的萧流风。过去的好运不会重来，看样子余下的行程改为坐船也不失为良策。
“我有些好奇，这回是谁呢？”
她知道问了也白问，萧萧门接单一向隐秘，就连执行任务之人都不知道主顾是谁。
不出所料，流风茫然地摇了摇头。
既然去年进京时是小江氏凶杀人，眼下小江氏的灵柩就在身边，那么京中还有谁那么见不得自己活下去呢？
她想到了江夫人，可在她离开江家时，江夫人也已经卧病在床。看江寒月与太医鬼鬼祟祟的模样，想必不会给她站起来的机会。
难道是任风回？这倒是有可能。不过她下手是为了泄愤吗？毕竟即便自己不做这个江大奶奶，她也进不了半溪阁。
莫非是江寒月？明别枝猛地闭上了眼睛，摇了摇头。她固然知道他的很多见不得人的事，但她在京城时他都不怕她说出去，更何况离了京城。
“你就别猜了，谁知道是哪个丧心病狂的！”流风歉然道，“我原本该护送你到竺州的，但恐怕你还没到竺州，我就被人抓了回去，反倒将你置于危险中。”
明别枝发现这一年多过去，流风多少还是变了点，至少他如今会考虑到后面的事。
“谁抓你？你爹？”
流风的脸忽然红了红，眼睛四处乱看，手足无措。
“就那个疯女人！”流风咬牙切齿道。
他口中的疯女人就是萧萧门的门主，他的远房堂姐，也就是他的未婚妻，萧明镜。这一对堂姐弟早已出了五服，照大靖律其实是无碍嫁娶的。但萧明镜比流风足足大了二十一岁，虽然驻颜有术，至今近四十的人看起来也不过三十许的年岁，可流风才不到二十啊！
流风的爹萧拱月这次为了显示求和的诚意，慨然同意拿小儿子作交换，前几个月亲自把流风送到了萧萧门。因为得了萧拱月的允诺，萧明镜十分高兴。见流风似乎乖巧了些，前些天便放松了对他的看管，这才让他找到了机会出来示警。
明别枝看着流风精彩纷呈的脸色，顾不上思考自己的难题，笑得蹲到了地上：“天！你爹还真豁得出去！一个敢娶，另一个也敢嫁！”
“你自己小命都不保了，还有心情嘲笑我。”流风揶揄道，“说真的，走水路吧，上了岸小心点就是了。”
“你们萧萧门的杀手都跟你似的傻么？我走水路就没人追上来了？江家和明家也有暗卫跟着我们，要是在陆上接应还能快点，到了水上岂非死路一条？”
流风翻了翻白眼，靠在江岸边光秃秃的柳树上望着脚底下的水面。粼粼波光中，渔民拉起一张张丝网，网中银鳞跳跃，晃花了人的眼。
“都告诉你算了！”他甩了甩脑袋，道，“萧萧门训练刺客时各有专长，习惯陆路刺杀的一般水性不好，不擅长在船上动作，反之亦然。当然也有例外，不过那种价格太高，刺杀你这种小人物用不上。”
明别枝瞪大了眼睛，忽然记起当时在清江上的情形，想来流风也是那种陆路刺客。
“为了确保他们派遣陆路杀手，我特意跟那个疯女人说了，你晕船，一到船上就吐得上气不接下气，绝对不会坐船。”
流风能为她做到这个程度，明别枝觉得也算尽心了，于是点头道：“成，我听你的。你先回去吧，免得让人发觉。”
流风犹豫了下，望了望官道的方向。茶棚那边明清晓正仰着头，关注着他们的举动。
“不行，我看着你上了船才能放心。一会儿我帮你去雇船，今晚就悄悄地走。你回客栈去商量一下哪些人走水路，也不要太多，三两个即可，多了太引人注目。”
