朱厚照极力趴在吉祥身上，双腿夹的紧紧的，身子前倾，双手正好可以抓住吉祥的耳朵，借助这个支点，才不至于被颠簸下来。
好在日食很快开始消退，微弱的光亮渐渐扩散，天色慢慢恢复过来。吉祥也逐渐恢复了平静，放慢了步伐，直至停了下来。
朱厚照终于长舒一口气，他不知道是通过自己的努力使得大象稳定了，还是天色变回正常的原因，总之现在安全了。
朱厚照迅速从吉祥背上跳下来，然后用手轻轻抚摸着它，吉祥摇摇头，又扇了扇它的大耳朵，作为回应。
这时候，一众人等都急匆匆地赶了过来。
安南使臣惊奇地站到朱厚照面前，然后一起跪下，齐声赞道：“皇帝陛下真是神仙啊！”
“刚才的险情，事发突然，吉祥受惊狂奔，想不到皇帝陛下却安然无恙，陛下真是威震八方，驾驭天下万物！”说完磕头再拜。
刚才打脸的焦芳自然不放过这个拍马屁的好机会，也跟着跪下道：“皇上吉人自有天相，皇上吉祥如意，大明天下太平！”其他人也都跟着一道跪下称颂。
唯独一人却唱了反调。“皇上，请恕臣直言。”
寻声望去，乃是户部尚书韩文。“皇上，方才天地昏暗，实乃天之异象，说明我朝奸臣当道，阻塞圣明，还请皇上谨记先皇遗训，亲贤臣，远小人……”
还未说完，朱厚照便打断他的话，“什么灾异之说，纯属一派胡言。刚刚明明是日食，你们懂不懂？”
其实，这时候的朱厚照虽然脱离了三位顾命大臣的束缚，但对于大臣们的谏言，朱厚照也并不是一概不听，有些好的建议，他能听得进去，也会适当采纳。他所气愤的是，大臣借灾异之说的名义来吓唬他。
“朕是你们吓大的吗？”朱厚照一气之下，正欲转身离开，又被一人下跪拦住。视之，乃兵部尚书刘大夏。刘大夏也是弘治朝时期贤臣，与王恕、马文升并称“弘治三君子”。
“皇上，韩大人所言并无不妥……”刘大夏抬头一看皇上对自己也很不耐烦，赶紧转移话题，“去年鞑靼小王子部侵犯宣府，朝廷保国公朱晖为征虏将军，出兵抵御，数退敌兵，后来征虏将军回京，太监苗逵监督军务，右都御史史琳提督军务，二人意见不合，调度不力，现在边关吃紧，宣府、大同、山西常常遭到骚扰，还请皇上选派得力将领，统兵抵御。”
朱厚照现在的心思全在两头大象上，对刘大夏的话也是心不在焉，“好了，朕知道了。”
“皇上，您几日不上朝，军务紧急，耽搁不得啊……”刘大夏心急如焚地说道。
此时，被朱厚照派去监督园林建设的刘瑾急匆匆从外面进来，立马跪下道：“哎呦皇上，您没事就好，刚才一阵阴风，天刷地黑了下来，奴才担心您的安危，着急赶回来了。”
“说重点。”朱厚照说道。
“一切进展顺利，皇上。”刘瑾笑嘻嘻地说道，最后凑到朱厚照跟前轻声说：“一切按您的吩咐建的，宫里的宝贝可以放过去了。”
刘瑾所说的宝贝，就是暂在宫里寄养的雕、细犬和那头豹子，当然现在又多了两头大象。
朱厚照听了非常高兴，吩咐下去对安南使臣重赏，然后准备起身去新园林实地查看。
焦芳的马屁拍的不亚于刘瑾，让朱厚照听着很舒服，所以朱厚照特意带上了焦芳一起去园林查看。
皇帝渐渐走远了，李东阳、刘大夏、韩文等正直大臣，一声叹息。“哎，再这样下去，先皇励精图治积攒的盛世基业就要荒废了。”
到了新园子，视野顿时开阔，有一片可以打猎的围场，还有专门为各种猛兽建造的房屋，专门为皇帝建造用于消遣娱乐的建造尚未完工，但大体雏形已经展现出来。朱厚照看了看，很满意。
“等这里建好以后，朕就住过来，把朕心爱的鸟兽都放这里好好养着。对了，这里要起个名字。”朱厚照自言自语道。
焦芳说道：“皇上，叫吉祥居怎么样？”
“你倒是挺会起名字，不过朕不喜欢。”
雕房？犬舍？象屋？不妥，不安。
朱厚照思来想去，突然说道：“就叫豹房，等以后朕再养一只老虎，也可以叫虎屋。”
“皇上圣明。皇上，用膳时间到了，您是回宫，还是……”刘瑾一边夸，一边上前试探地问道。
“宫里那些饭菜，朕都吃腻了。”
焦芳赶紧接道：“皇上，这西华门附近就有一家会仙楼，专做山东菜，味道很不错，要不去尝尝。”
朱厚照心情不错，说道：“好，那就去尝尝。”
刘瑾赶紧给焦芳使了个眼色，让他赶紧提前过去安排。
朱厚照乘轿进了酒楼，酒楼老板和一众帮工赶紧三叩九拜，焦芳狗仗人势，喝道：‘“赶紧做饭去，皇上饿了。”
到了雅间，饭菜上齐，有脱骨扒鸡、一品豆腐、油爆双脆、糖醋鲤鱼等经典鲁菜。朱厚照看着刘瑾、焦芳都站着，说道：“都坐下吧，与朕同食。”二人又一阵感恩戴德。
朱厚照确实是饿了，尝了尝菜的味道，点点头夸道：“口味不错，不比御厨差。”刘瑾上前斟酒，说道：“皇上，其实还是御膳房的味道是最好，只不过你天天吃，不新鲜了，偶尔出来吃点宫外的东西，自然觉得不错。”
刘瑾倒满酒，朱厚照闻了闻，说道：“刘瑾，你给朕倒的是什么酒？是不是昨天喝的那个？”
“哎呀皇上正是，”刘瑾赶紧答道：“皇上，奴才见您喜欢这酒，所以无论到哪，都随身带着。此酒甘甜绵柔，不上头，还有保健功效呢。”说完，刘瑾给焦芳使了个眼色。
焦芳心领神会，拍了拍手，只见从帷幕后面款款进来一少女，肤如凝脂，面若桃花，眉目含情，令人心动。
朱厚照刚刚饮了一杯酒，突然见到这个女子有如仙女下凡，两只眼睛把女子从上到下打量了一番，有些飘飘然说道：“这酒楼叫会仙楼，原来是因为有仙女啊。”
那女子更是一阵娇羞，跪下说道：“奴婢拜见皇上，奴婢是给皇上歌舞助兴的。”说完就开始跳舞。
纤细的身材，曼妙的舞姿，看着就让人心醉。
“皇上，臣想起一事来。今天兵部尚书刘大人所提鞑靼了侵扰宣化边关一事，确实事关紧切，臣保举一人，督察院右都御史刘宇，此人有勇有谋，可以担当御敌统领。”
己有几分醉意的朱厚照，心思都在那女子身上，一听焦芳忽然提到兵务之事，正好可以解决刘大夏提出的问题，也没多想，就说道：“刘瑾这事你看着办，如果此人得力，就封他御敌前将军，统领宣化、大同、山西军务。”
刘瑾连忙点头，应道：“奴才回去就办。”
酒过三巡，七分醉意。刘瑾和焦芳借故出去了。朱厚照唤那女子坐到跟前，怜香惜玉般问了一些问题。
女子告诉皇上，名叫晴儿，年方二八，本生在书香门第，后家庭突遭变故，便在酒楼卖艺为生。
“晴儿，以后你就跟朕住在皇宫吧。”晴儿一听，喜出望外，赶紧跪下谢恩。
“只是现在还要委屈你几日，”朱厚照继续说道：“你的身份……，朕要好好跟太后解释方可。”
晴儿也不多说话，只是点点头，那模样更让人怜爱。
朱厚照把刘瑾叫来，低声耳语一番。刘瑾说道：“奴才明白，皇上放心吧。”
朱厚照和焦芳回宫，刘瑾留下安顿完晴儿，又去了豹房监督工程进展。
