李东阳一听焦芳输掉了五千两银子，又转怒为喜道：“活该这个奸贼，只可惜老夫不能用麻将秘笈亲自赢他！”
“这个奸贼哪里来的五千两银子？”马文升也愤愤不平地说道：“我们四个老家伙，几十年的俸禄全加在一起，恐怕也没有这么多！”
韩文答道：“他自己贪污收刮的银子不在少数，而且那个阉人刘瑾当场借给他三千两银子。”
“哈哈哈，”李东阳笑道：“皇上真是高明，说是给咱们发了红包，这下从哪里来的又回哪里去了。”
兵部尚书刘大夏是个急性了，来干嘛的？打麻将啊。闲扯这些事情早令他不奈烦了，随手拉了吧椅子坐下说道：“老李啊，咱们别东扯西扯了，你看那书是为了啥？不就是要打麻将嘛，我们仨来找你就是陪你打麻将滴，咱们抓紧开始吧。”
“好好好！”李东阳得意地说道：“不能在麻将赛上杀敌，老夫就拿你三个试试身手。”
韩文看着李东阳信心满满的样子，忍不住问道：“李大人，那书真有你说的这么厉害？要不给我们也瞧瞧。”
“这可使不得啊。”李东阳解释说道：“此书乃老夫门生，翰林院编修马尚迎所撰，书中所列，皆麻将胡牌诀窍也。”
“你这么一说，老夫突然想起来之前好像在哪里见过呢？”刘大夏皱起眉头，拼命回想一些事情。
李东阳见三人都挺感兴趣，便说道：“好吧，老天也不卖关子了，就告诉你们吧……”
“麻将牌乃我永乐朝三宝太监郑和所创，郑和本姓马，后来赐姓郑。郑和无后，他的哥哥马文铭将自己的一个儿子过继给郑和，郑和也算有了自己的后代。”
“到了成化年间，郑和己死，有人诬陷郑和七次下西洋时私藏金银宝贝，皇帝就派兵部尚书项忠查找巜郑和出使水程》档案，但里面很多东西都遗传了……”
李东阳讲到这里，刘大夏恍然大悟，起身说道：“对对对，老夫想起来了。”
“当时我在兵部担任车驾郎中，那些档案资料被我藏起来了，后来辗转交给了郑和在南京的后代。当时，老夫好像记得有这么几本书，《妙法连华经》《麻将技法》……”
“不错不错，”李东阳笑道：“这马尚迎便是郑和在南京的一支后人，当时担心受到牵连，又改回了马姓。”
李东阳继续讲道：“这马尚迎有过目不忘的本领，精于演算，他立志要将祖宗技艺发扬光大。在郑和《麻将技法》的基础上，潜心研究，又涉及牌九玩法，苦练十年，终于写成《麻将牌九绝技》！”
“老夫本来以为麻将乃雕虫小技，误国误民之术，去年马尚迎写成此书，要请老夫题写前言，老夫碍于情面，不忍拒绝。后来随手翻了一些，竟被吸引，这不，从去年开始才学习麻将……”
“原来如此…”三人听了如梦方醒，“那书中所写秘笈，到底管不管用呢？”三人迫不及待问道。
此时，下人己将麻将牌放于桌上，李东阳便把麻将摊开，笑道：“咱们四个也不是外人，老天就勉为其难，一边玩着一边给你们讲讲，你们要是输了就当交学费吧……”
三人听李东阳这么一说，既有点期待又有些担心，怕输光了啊。“老李啊，你可不要赢我们太狠哦。”马文升半开玩笑地说道。
“老夫是那种见钱眼开的人吗？我只打算把你们身上带的银子赢光就可以了。再说啦，你们要是掌握了这套秘笈，保你们以后打麻将马上赢！”
“好吧！”三人豁出去了。
啥也不说，开干吧……
话分两边，刘瑾上午到慈宁宫来，他是无事不登三宝殿，找人来着，找谁呢？正是陪太后、皇后和晴妃一起打麻将的马荣。
马荣是先皇弘治时期就进宫的宫女，一直跟随太后，虽然只有三十多岁，但在后宫所有宫女、奴婢中己是老资历了，其他宫女们都尊称她为马姑姑。
明初，后宫宫女设尚宫、尚仪、尚服等六局，由宫女担任女官，官秩最高为五品，到了永乐朝以后，除了保留尚服局下辖的尚宝女官外，后宫之权皆归宦官。倘若尚宫等六局未裁撤，马荣可能己经坐到尚宫的位置，能够掌管后宫所有宫女了。
马荣和刘瑾是一对“菜户”，“菜户”是什么意思呢？简单地说，就是太监和宫女结成的假夫妻。
太监和宫女有染，古己有之。明初太祖皇帝对此严令禁止，但后来却管理松散，到了明代中后期，“菜户”现象在皇宫中己非常普遍，甚至皇帝、皇后都睁一只眼闭一只眼，一些太监或宫女还以找不到“菜户”为耻，更为可笑的是，皇宫还衍生出专门为太监或宫女介绍“菜户”的宫廷媒婆。
刘瑾和马荣是宫里人尽皆知的一对“菜户”，而且两人可以说都是各自身份中地位最高的。不过由于马荣一直跟随太后，而太后对此是比较忌讳的，因此刘瑾也不敢明目张胆就进慈宁宫里找马荣出来，这不安排那两个小宫女给马荣传话让她出来，赶巧马荣陪太后打麻将脱不开身，刘瑾只得回去了。
回到奉天殿，又赶上皇上正举行新春麻将大赛，刘瑾与焦芳一向狼狈为奸。焦芳夺得了麻将大赛冠军，得以和皇上一起打麻将，又为了巴结皇上，半真半假输了不少银子，不仅身上带的连冠军赏银都输光了，又当场向刘瑾借了三千两银子。
有借就有还，焦芳当晚就准备了三千两银子，还有一些礼品，准备去还给刘瑾，正好拜个年拉近一下关系。
到了刘瑾住处，正好刘瑾一个人在。
“刘公公啊，”焦芳一进门就诉苦，“今儿个上午我可输惨了哦。”
刘瑾笑道：“输归输，你可是得了麻将大赛冠军啊，又巴结了皇上，输得值。”
焦芳无奈地笑了笑，命人把三千两银子呈上来，说道：“多谢公公救场了，这三千两如数奉还。”
“哎呦，着什么急啊。”刘瑾一边客套着，一边命人赶紧收起来。
焦芳问道：“公公晚上没事，要不咱们找人去玩玩？”
“我倒是想玩啊，不过今晚上有事，改天再玩吧。”
焦芳有些失望地说道：“那我这也不知道找谁去玩呢？”
“白天输了，晚上得找地赢回来啊！”刘瑾说道。
“关键是找谁玩呢？”
“我说焦大人啊，你真是不动脑子。”刘瑾提醒说道：“你没看白天，刘大夏马文升韩文那几个老家伙，平时像正人君子，一听要打麻将，都赖着不走，可是他们哪是个啊，打了一圈都给干跑了，还有那个李东阳，连碰都没敢碰，直接就家里蹲了，我听说他可是刚学会打麻将，迷得狠，茶饭不思啊，你去找他，没准他们几个正在一块呢。”
“对呀！”焦芳得意地一拍手，“李东阳是内阁首辅，下一步我还想内阁呢，我去给他拜个年，表面上拉个近乎，借机狠狠赢他们一把，就我这冠军水准，大小通杀，怎么不得捞回点，哈哈哈…”
正说着，小烦子进来，低声对刘瑾说道：“公公，马姑姑来了。”
焦芳一听，立时明白了，赶紧告辞，说道：“不打搅公公了，我去找李东阳他们取钱去！”
“把他们几个都赢光！也让本公公出出气。”刘瑾不忘提醒道。
“您就瞧好吧……”焦芳在外面回应道……
