到了西山猎场，朱厚照先登上观猎台，登临送目，正是晚秋时节，万山红遍，层林尽染。凉风习习，空气清新，令人顿时心旷神怡。
刘瑾呈上来一个册子，说道：“皇上，这是参加今天狩猎的名单，请您过目。”
朱厚照接过名册，共有十人参与狩猎。其中有兵部尚书刘宇，西厂提督太监谷大用，太常寺少卿兼大明国家足球队领队李逊学，杨廷和之子杨慎，刘瑾的妹夫孙聪等。
刘瑾本来不待见他的妹夫孙聪，但既然皇上说了只有喜欢狩猎的都可以参加，于是就把这个消息告诉了孙聪。孙聪高兴地不得了。
“想不到有十个人，很好，十全十美啊。朕原本也打算拈弓搭箭，既然正好十个人，那朕今天就只当观众了，而且，朕决定给与狩猎第一名奖励。”朱厚照笑着说道。
朱厚照想了想，大声说道：“传令下去，在一个时辰之内，捕获猎物最多者，赏银一千两。”
于是刘瑾又把朱厚照的命令重复一遍：“皇上说了，一个时辰之内，捕获猎物最多者，赏银一千两。现在捕猎正式开始。”
众人都等得不耐烦了，听到一声令下，都快马加鞭，直奔山林而去。
参与观赏的朝中大臣，在观猎台下的休息区喝茶聊天。朱厚照走过去，和他们寒暄几句。
“咦，怎么李大人没来？”朱厚照问道。
杨廷和当然知道李东阳没到场的原因，撒了个谎说道：“回皇上，李大人偶感风寒，所以没来。”
聊了一会之后，朱厚照闲得无聊，也骑上马，准备四处转转。刘瑾马上问道：“皇上，由于封山，山上时常有猛兽出没，您要小心哪。”
朱厚照笑笑说道：“朕倒是希望能见到猛兽呀。朕带上两名锦衣卫就可以了。”
说完，朱厚照“驾”的一声，马儿飞快奔跑起来，两名锦衣卫也骑上马，跟在后面听候吩咐。
大约行了半个钟头，朱厚照在一处陡峭的山头下勒马停下。
整个西山，大多数山头都被森林包围，但这座山头，非常特别。山顶上岩石直垂而下，像一个巨大的石柱，远远看去，光秃秃的，没有一棵树木。从山腰往下，则有零零散散的树木分布，再往下来，隐隐看到山峪中的圆形巨石。
“看来这是泄洪时山水冲刷形成的，大自然的力量真是鬼斧神工。”朱厚照自言自语道。
说完，朱厚照下马步行，准备到那山峪中转一转。
因为是山峪，大多数是水流冲击而滚落的大大小小的石头，树木较少，所以沿着山峪上山，确实是一个不错的选择。没多久，朱厚照就到了半山腰中。
这座山大概高五六百米，半山腰的位置，也就是海拔三百米左右的样子。朱厚照坐到一块巨石上休息，两名锦衣卫也是紧紧跟随，不敢怠慢。
“你们也坐下休息一会。”朱厚照对他俩说道。
于是，两名锦衣卫挨着朱厚照坐下。
朱厚照居高俯视山下，正要感慨一番，忽然一个锦衣卫说道：“皇上，那边树林里好像有动静。”
朱厚照连忙顺着锦衣卫所指的方向看去，在山峪的边上，有零散的成片树林，其中一片树林中，的确隐隐约约有动静！
“走，过去看看。”朱厚照说着，就起身向树林走去。
离着树林越来越近，这些树木多少松树柏树，但在其中，却夹杂着一棵粗壮的枣树！
走到枣树跟前，眼前的一幕令朱厚照吃惊不小。
枣树上结了好多又长又大的红枣！
正要上前摘枣，突然枣树后面闪出一人。那人扑腾一声跪下，喊道：“皇上饶命，皇上饶命……”
朱厚照定睛一看，“嗯，怎么是你？”
原来正是那位猎户。
“是我，皇上，小老儿和您真是有缘，去年您上山寻虎，遇到您了，今年又碰到了……”猎户战战兢兢地说道。
“大胆刁民！皇上早就下令封山了，你怎么还敢上山？”一个锦衣卫呵斥道。
朱厚照也故意说道：“是啊，朕下了封山令，难道你不怕死吗？”
猎户再次磕头，说道：“回禀皇上，小老儿要是不上山，我爷爷就得死，我爷爷死了，我活着还有什么意思？”
“什么什么，你爷爷？什么意思？说清楚。”
“皇上，实不相瞒。小老人上次就跟您说过，我随我爷爷世代在此打猎，我爷爷今年118岁了，他能活到现在，全靠这棵千年野枣树！”说完，指了指眼前那棵粗壮的枣树。
朱厚照问道：“这棵枣树是野的？”
猎户答道：“正是，皇上。这是一棵野枣树，普通的枣树，果实圆长，两头均匀，但这野枣树的果实，是狭长型的，两头稍尖。”
锦衣卫连忙蹦跳起来，从树上摘下几颗，交给朱厚照看。
果真是狭长型的。
猎户继续说道：“皇上，这棵野枣树集天地之灵气，吃了它的果实，能健身强体，延年益寿。我爷爷118了，每年都要吃上一些。小老儿之所以违抗命令上山，就是为了让我爷爷继续活下去。”
朱厚照看猎户说得言真意切，也不再怪罪他。“好，朕就免了你的罪。你摘些果子，快些回去吧。”
猎户说得：“小老儿已经摘了一布袋了，够了够了。这果子太神了，也不能吃太多，否则会流鼻血。”说完，又向朱厚照拜了拜，然后下山回去了。
朱厚照对这颗野枣树越发感兴趣了。“快，摘野枣！”
两个锦衣卫赶紧行动，又是蹦跳着够，又是剑鞘敲打，不一会，就摘了很多野枣。
“皇上，我们俩先尝尝，万一老猎户撒谎怎么办？”锦衣卫说道。
“多的是，吃吧。朕看看到底是真是假。”
于是，两个锦衣卫，吃了起来。一边吃，一边夸：“皇上，这野枣真甜啊，还很脆！”
大概吃了七八个，两个人鼻子里果真流出血来。俩人还不知道。
“停！停！别吃了，流血了！”朱厚照喊道。
两个锦衣卫这才住口。
朱厚照又问道：“身体有什么感觉？”
“回皇上，身体发热，有一股冲劲！”
