“蜥蜴人栖息在神印盆地南面废弃的魔晶矿洞中。神印盆地是附近唯一的水源地，所以它们在那里建立了一个哨点。只要错开傍晚的取水时间，神印盆地一般只有5只左右的蜥蜴人看守。我们防范的重点，仍旧是那支目的不明的兽人狼骑兵。一旦开战，由我们铁斧佣兵团接战，你们几位......”
特里考虑了一下独立冒险者们的职业，分配道：“琼斯、巴赫协助理查德防守，汤姆、索尔、艾力克斯跟着我进攻。威廉和乔安娜是弓箭手，谢尔盖你负责指挥他们两个。伊丽莎白是水系法师，你和薇薇安一起压阵吧。”
“我拒绝！”说话的是一个穿着蓝色紧身服，腰挎短剑，女武者打扮的女人。这女人有着一副凹凸有致的魔鬼身材，高鼻梁大眼睛，还有扎成马尾的栗色长发，是个不可多得的美人。
她丝毫不给特里面子，说道：“特里，约翰是你的朋友，我不是你的朋友吗？你明明知道我会水系治疗魔法，也会用神恩术疗伤，为什么不让我和约翰一起负责治疗？”
“这......”特里为难地望向约翰。
“就让奥尔森小姐来我这边吧。”约翰神色如常地微笑，说道，“我将自己的一切都奉献给了至高至伟的黎明女神，这副躯体只是散播女神福音的躯壳。特里，你要相信欧若拉，相信我对女神奉献至死的信念。”
多么残忍！艾力克斯不清楚这位奥尔森小姐和约翰的过往，却能分辨出他的话已经深深伤害了她。而且，这绝不是第一次！因为奥尔森小姐即便痛苦，还是忍受着这种伤害默默牵着马走到约翰身边。
索尔色眯眯地盯着伊丽莎白，舔着唇，小声吐露他肮脏龌龊的邪念。
“索尔你说什么？”特里环视众人，发现索尔在碎碎念。
“没、没什么。”索尔吓了一跳，连忙敷衍道，“我是担心这次任务会有伤亡。”
“这正是我接下来要讲的。”特里面向众人，正色道，“我们团队有14位银翼冒险者，18位铁翼冒险者，职业分布合理，且大部分人相互之间都有过合作。放到军队里，相当于三支精锐小队的实力。只要你们每个人无条件听从我的指挥，我有信心不死一人击退这支兽人狼骑兵。”
对于一个团队来说，士气至关重要。越是成熟的领导者，越擅长通过语言振奋军心。就在特里慷慨激昂的做出保证时，突然传来一个不和谐的声音：“不一定要和他们交战。”
“艾力克斯？”一路上几乎不发一言的艾力克斯突然出声，特里一时间不能确定是否是他说的那句话。
艾力克斯以为特里没听清，便重复道：“尊敬的伍德科克团长，我是说，我们不一定要和狼骑兵交战。”
理查德好心提醒道：“任务时间紧，路上不能做太多停留，如果狼骑兵的目标是神印盆地，我们必然遭遇......”
“我并没有想要回避！”艾力克斯挤过人群，来到特里等人的面前，行了一个标准的骑士礼，说道，“伍德科克团长，恕我冒昧，如此突兀地提出异议。”
特里摆摆手，表示自己并不介意，说道：“作战会议，大家理应畅所欲言。时间不多，请尽量简短地陈述意见。”
艾力克斯颔首致谢，说道：“诸位是否看过华莱士侯爵的著作《西贡王国见闻录》。书中记载，地精的脊肉是兽人的挚爱，甚至会有兽人部落专门饲养地精以供首领日常食用。”
特里和苏贾塔对视一眼，从对方眼中看到了茫然和惊愕。他们两人对兽人的作战习惯和兵力构成熟悉异常，却从不知道兽人爱吃地精身上的哪一块肉。
理查德不解，问道：“兽人喜欢吃什么，和我们现在的任务有关系吗？”
“当然有！”苏贾塔将地上的一具尸体翻到背面，代为说明道，“这些地精的尸体受损程度不同，但无一例外没有被兽人刻意剜去脊肉。”
“这能说明什么？”
“这说明，他们走得非常匆忙，仅在绿洲的水泊中补满水便立即出发。”特里有些明白艾力克斯想表达的意思了。
艾力克斯接着说道：“我们和这支狼骑兵在如此接近的时间里，同样匆忙地赶往同一个方向。是否存在这种可能——他们肩负的任务与我们相同，都是巡视神印盆地。要是果真如此，我们双方完全没有必要拼个你死我活。通过对话，互不干涉，问题不就解决了吗？”
话音刚落，在场的冒险者们忍不住哈哈大笑起来。人群中有人冷笑道：“哪里来的贵族少爷，大白天说梦话。让我们和茹毛饮血的兽人对话，开什么玩笑！冒险者本就是刀尖上舔血的活儿，你要怕死，赶紧回家找你的奶娘去！”说罢，众人的笑声更大了。
特里神色冷峻，意味深长地说道：“艾力克斯，记住这句话，兽人都是养不熟的饿狼，我们永远都不会也不可能与他们和平相处！”
艾力克斯据理力争，劝道：“伍德科克团长，请以大局为重！这次强制征召是由帝国与黎明教会共同发布，必定非比寻常。我们应该以任务优先，为什么不能放下成见？”
特里直接无视了艾力克斯的恳求，掉转头来，发号施令道：“布鲁诺留下，注意信号弹。所有人上马，出发——神印盆地！”
这次行动，除了原先的33人，特里还带了1人在珍珠绿洲传递消息。这人骑乘的马是从莱恩堡车马行租借的良马，经不起高强度的行军，仅仅跑到绿洲就已经累得马腿发颤、直打响鼻。特里交代给他的任务是，看到红色信号弹立即返回莱恩堡告知全员团灭的消息。
这是不得已的后手，却能看出特里行事滴水不漏。
人们纷纷上马，策马而去。艾力克斯望着他们远去的背影，不由发出一声叹息：“全知全能的黎明女神啊，请告诉我，同是您的信徒，我们与兽人之间真的只能不死不休吗？”
