叶尘没走几步，便看到前面角落就蹲着一个丫环，看样子好像是受了什么委屈，这种现象在一些大户人家的府宅中是常见现象，不过这种事情多半是发生在没人的角落，不过幸好叶染的小院周围家丁丫环和护卫都极少，所以没人会指责她不懂事。
叶尘走上前去问道：“你怎么了？”
那丫环听到这声音有些熟悉，忙着起身，身都没转过，嘴里已经说着：“少爷！”
叶尘一听这声音也是熟悉，看着眼前的丫环背着自己两只手好像在脸上摸了几下，才转过身来，云深这才看到这丫环面容，“肖雅，发生了什么事？你怎么在这里哭？”
肖雅把手里的衣服递在叶尘面前，“少爷没穿外衣，我怕您冲撞了老爷，惹得他责罚与你，所以跑了出来，可是四处都不见你的身影，一时紧张，所以才……”她的声音越说越小，到最后更是直接收了回去。
叶尘只顾着去找自己姐姐，倒是把这一茬给忘了，穿好衣服，手伸到肖雅脸颊，擦掉刚才她没擦干净的泪痕，“行了，是我想的不够周全，下次不会了。”
肖雅呆若木鸡的站在那里，叶尘可从没有摸过她的脸蛋，何况一个女子的脸颊也不是随便就能给别人摸得，她的脸蛋很快就挂上了羞红，加上她天生的白色肌肤搭衬，显得更加明显！
这时叶尘已走出好几步，也不见肖雅跟上，便回过头瞧了瞧，“怎么，你是不想跟着少爷我了吗？”
话从他嘴里说出去，他自己都有些羞愧，少爷这两字对他来说更像是嘲讽。
肖雅回过神来，可依旧对刚才有些不能释怀，眼睛看着地面，不敢去直视叶尘的眼睛，小跑了两步跟了上去。
叶尘道：“以后你不用对我这么拘谨，反正在这护国公府内，也没几个人尊重我。”
肖雅道：“少爷不要这么说，在肖雅心里对少爷一直都是很敬重的！”
敬重，这个词好奢侈，不应该出现在他身上，叶尘道：“好了，我们回去吧，一会儿三姐走时在遇到，恐怕我自己也会很难受。”
“嗯！”
……
小院里，叶尘坐在石凳上，看着天空的太阳，明媚却不刺眼，肖雅为他盛了一壶茶水，虽算不上好茶，可也比一般街道巷尾开店卖茶的要好上不少。
叶尘喝着茶水，问道：“肖雅，现在是什么时辰？”
肖雅都不用看日头位置，只是瞧了一眼地上的影子，便已经知晓了时辰，“现在是午时了，少爷当真不去送送小姐？”
叶尘道：“三姐说了，我去送她，她怕自己就舍不得走了。”
“那还不好，小姐若是不走，少爷在府里不是还有人护着，岂不是很好。”
叶尘看着脸上挂着丝丝笑意的肖雅，“你不懂，我不能这么自私，三姐有她自己要做的事，她若是去不了，一定会很痛苦的。”
肖雅道：“少爷和小姐感情深厚，若是小姐痛苦，少爷自然也不会好受。肖雅说错了话，请少爷责罚！”
叶尘看着一脸认真的肖雅，“行了，你去备些饭菜，这都午时了，怎么也得吃点东西才是。”
肖雅听到了叶尘的话，便走出院门去厨房为叶尘准备饭菜。
叶尘则一个人坐在院里，看着院里栽种着的老树，这树也不知年龄几何，也不清楚其生死，今年恰逢它开枝散叶，叶尘才知道这树原来并不是枯木。
一个人静下来时，想的事自然也就多了起来，以前岁月多没有时间走出这护国公府的大门，而今却有七日让他感受到了外面，虽然遇到的危险难以预料，遇到的人也善恶难辨，但这几日的时间却是他最值得骄傲的记忆，纵使痛苦多余欢乐。
此时的小院静的出奇，叶尘知道这是他三姐要走了，府里的仆人多去正厅准备诸多事宜，不过他猜测叶染不会顺着叶风流的安排走，而会自己一人从后门离去。
良久，肖雅才端着饭菜走来，“少爷，小姐走了。”
叶尘面无表情道：“知道了！”
肖雅把饭菜放在桌上，可是叶尘却感受不到腹内饥饿，看着桌上的几道自己喜爱的菜，苦笑道：“肖雅，你坐下吃吧，少爷我没什么胃口？”
肖雅有些束手无策，突然之间竟不知如何应答。
叶尘道：“让你坐下吃饭，又不是要你性命，有怎么为难吗？”
肖雅慌忙摇头，依旧不语。
叶尘道：“那你是不喜欢这些菜？”
肖雅道：“这样不合规矩。”
“什么规矩，跟着我哪有那么多规矩可守，再说少爷我让你吃饭这是命令，你不从才是违背规矩。”
“这……”
“这什么这，还不快吃，难道要少爷我喂你不成？”
肖雅道：“不，我吃！”
看着肖雅老实端起了碗筷吃了起来，叶尘才露出了笑意，“早这么做不就好了，非要我说些废话。”
肖雅吃了两口，抬起小脸好奇的问道：“今天小姐要走，少爷就一点都不难受？”
叶尘道：“三姐有她重要的事要做，走便走了，难道还要我留住她不成？”
说着他心里却纠结了起来，他真的不想三姐留下吗，不，他想让她留下，可是他又不能这么做。不论是恶魔世界还是这个世界，弱者都没有什么好的结果，很容易就会成为他人怒火下的冤魂，没人会在乎一个寻常人的生死。
……
今日除了叶染要走，叶文叶武也要离开，近来边关战事又起，派遣而去的将军全都败北，所以皇帝下令让叶武率领兵将征讨，叶文为随行军师，跟随大军一同前去，昨日召见，今日校场便已点兵，未时便要出征，这事叶尘却不知，他仍在自己的小院里赏着枯木，想着自己这是回来了，手又掐了自己一下，这次使得力道确实不轻，可他还是没有感受到疼痛，一时间他也疑惑这是怎么回事。
正院大堂内，叶风流带着叶武叶文拜祭先人，点了上好的香案，摆好了供奉的水果，请出了先人的灵位，摆在正堂之上。
叶风流握着五支长香举过头顶连鞠三躬，将香插进了香炉内，“先祖在上，今日我叶氏后人要披挂上阵，报效朝廷，望先祖保佑他二人可以平安归来！”后跪倒在灵位前磕了三个响头。接着叶武叶文也跟着进香，将手中长香插进香炉，同样磕了头。
叶武道：“望先祖保佑，此次我能击退敌军，大胜而归。”
叶文道：“望先祖保佑，此次出兵，我能使用良计克敌制胜。”
叶风流看着披挂戴甲的二子，作为臣子，能报效朝廷自然自豪，可身为人父，更希望他们能平安归来。拍着两人肩旁道：“活着回来，我为你们庆功。”
在二人心中能得到自己父亲的认可是一件极为自豪的事情，皆恭敬道：“是！”
叶风流道：“好了，时间不早了，你们也该去校场了，记住万事小心！”
叶武道：“爹，您放心，孩儿自当谨记。”
叶风流道：“我最担心的便是你，你身经百战，且战绩不俗，容易心生傲慢，这在战场上会是致命的缺点，文儿，你从小心思缜密，此次陪同你大哥，自当用心辅佐，莫要让他中了敌人奸计。”
叶文道：“孩儿谨记。”
叶武道：“爹，孩儿虽好胜，可也不是无头脑之人。”
叶风流道：“我自然知道，这么做无非是为了万无一失。”
说话间就已经到了府门口，几匹精良战马已经停在外。
叶风流看着自己的儿子乘骑战马从他的眼前消失了，这一行先去了校场，然后祭旗出征。
……
府内发生的一切，叶尘都毫不知情，依旧在院里看着那颗枯树，好似能悟出什么明理一般！
肖雅也早就吃完了饭菜，期间她还可以留了一道菜没有动筷子，却被叶尘责问道：为何不吃？无奈之下她只得都将这些饭菜吃完，由于饭菜是按照叶尘的食量做的，肖雅自然是吃不完的，所以此时的她感受到自己有些涨得难受。
将碗筷端回厨房，又回来，却发现自家少爷还在那里看着这枯木，连姿势都没怎么变。
不一会儿，叶尘看着枯树竟笑了起来，他匆忙起身回屋，看得一旁的肖雅茫然无措，张嘴欲言少爷，怎么了。
不消片刻，他便拿着笔墨走了出来，将纸平铺在石桌之上，提笔蘸墨就动起了手。
手法熟练的挥洒这墨水，前几笔下去，不是行家自然是难从其中看出功夫的深浅，纸上已经留下了毫无美感的的墨迹，不过叶尘却并不这么认为，粗笔出意，工笔勾型，这才只是个开始而已，接着他取出勾线笔，在那墨迹之上细心勾勒，刚开始自然是无法展现出自己想要表达之意，随着他工笔结束，那原本随意挥洒的几笔，就展现出了别具一格的魅力！
眼前那颗枯树跃然纸上，细心校对又有不同，也不知他要表达何意，不过看那画时间一久竟有一丝淡淡忧伤之感油然而生。
肖雅看得眉头紧蹙，“少爷，以前看你作画也没什么感觉，怎么今日会有种忧伤在心头隐隐作祟。”
叶尘放下笔，问道：“那你都想到了什么？”
肖雅道：“我想起了自己小时候的事，我爹娘因拖欠地主家租子还不起，只得把我卖了去还租，当时也是恰好遇见了少爷，把我买进府，要是别人，恐怕肖雅早就已经被打死了。”
叶尘道：“现在不是好好的吗？谁敢打你？”
肖雅道：“有少爷在，自然没人敢打我！”
看着肖雅一脸得意的小模样，云深也忍不住有些幸运，当时让府里人买下她，也没有想到叶风流会把她安排给他。
这时再看一眼自己的画作，却有几分神韵，湿漉漉的墨迹也干了七成，现在正是上色的最佳时机，提起笔却又不知该用什么颜色去映衬，不论那种颜色，他都觉得欠些味道。
迟迟没有动笔，肖雅看得有些疑惑，“少爷怎么了，这画难道有问题？”
云深道：“不是，只是这画该用何种颜色映衬，我总觉得这些颜色都有些欠缺，所以才没有动笔，怕自己下笔后毁了这幅画。”
肖雅左右仔细瞧了瞧那幅画，“少爷这样也挺好的，又何必非要给他上色？”
叶尘反应过来，道：“是啊，既然怕毁了，何不停笔，现在看来没有色彩到更有几分意味深长！”
两人正在院内讨论着新作的话，常年无人问津的院门被人推开了，来的并不是传话的下人，而是从未涉足于此的叶风流。
看着叶风流脸色沉郁，显然是有什么不好的事发生，叶尘搁下笔，行礼道：“爹，您怎么来了？”
肖雅也在一旁行礼道：“老爷！”
叶风流自是不屑于搭理一个丫环，直接摆手道：“免了吧！”而后又道：“我来找你是想和你一起聊聊！”
肖雅听到叶风流这话，又以为是要责备叶尘，有些担忧，小声道：“少爷！”
这话虽然压的极低，可武将出身的叶风流洞察能力超凡，自是听得清楚，便顺着看向了肖雅，不过并没有出言训斥她不懂礼仪。
叶尘见叶风流没有训斥肖雅，又怕她再做出什么举动惹叶风流不快，便道：“你就待在这里，我随爹出去转转！”
肖雅显然是有些担忧，叶尘是清楚肖雅的性情，在她出言之前便直接暗示，这才让她欲言又止，不过表情就没那么自然。
见肖雅没有违背自己的意愿，叶尘才松了口气，不过他也很诧异，这么多年来，他与叶风流相处这是最和谐的一次，叶风流语气平平，也没有指责他只会文墨，一事无成。
叶风流先一步走出小院，叶尘紧随其后，走了片刻叶风流才开口道：“尘儿！”
这二字犹如惊雷一般，使得叶尘措手不及，十多年来，这是叶风流第一这般亲切的称呼他，语气还那么柔和，他止住了脚步，不可置信的看着叶风流。
察觉到异常的叶风流也停下了，缓缓转过身道：“怎么，我这么叫你，你不喜欢？”
身为人子，谁有不想得到自己父亲的认同，叶尘定了定神，道：“当然不是，只是这些年来，你从没这么称呼过我，突然改口，我只是有些不熟悉而已！”
叶风流走近了两步，眼中有些许悔意，“以前对你是过于苛刻，或许真的是我错了？”
叶风流说的这句话似有话外之意，叶尘却没能听出，所以也便没有搭话！
叶风流叹一口气，转身继续向前走，叶尘则是愣了片刻才小跑着跟了上去！
叶风流道：“今日发生的事，我都知道了，你也不用怕我会责备于你！”
叶尘却还是有些疑惑，他不知道自己做了什么让叶风流知晓了，一脸茫然的看着他。这时叶风流又开口了，“听护卫说，屋顶的瓦片被踩坏了不少，你竟藏了这么多年，看来是爹小瞧了你的智慧，这些年来你大哥军中立威，二哥朝中立足，我叶家也可以说是名望甚高，可眼下看来这倒成了威胁。
武儿和文儿被派遣到了北方战线之上，哪里我太熟了，他们肯定应付不来，这一去恐怕凶多吉少，可作为父亲我却无能为力，染儿又云游四海，不知何时才能再见。”说着他转过身来，看着叶尘一脸慈爱道：“如今我身边也就只剩下尘儿你一人了，直到今天为父才明白一个道理，太出名会被人妒忌！”
听着自己父亲说出这番话，叶尘心里也很不是滋味，当年叱咤风云令周边各国闻风丧胆的叶风流，此时却满面愁容，想着叶风流刚才的话，叶尘从嘴里渗出一句：“木秀于林风必摧！”
叶风流显然不知这话何意，不过也没有计较，继续向前走，“如果这一次武儿和文儿回不来，皇帝恐怕就要动我了，到时他定然会先找你的麻烦，然后瓦解我的势力，最后将我至于孤立无援的地步，从而夺取兵权！”
叶尘听到此时，才明白原来今日之事都是那位从未谋面的皇帝设下的局，为的只是夺回兵权。
“那您接下来准备怎么办？”
叶风流停下脚步，看着天空道：“他既然存心要和我过意不去，我也不是好惹的，毕竟我手下有四十万雄狮，只是委屈了武儿和文儿，若他们这次能活着回来，我一定不会让他们涉险！”
叶尘心里清楚，皇帝既然有意为之，那么他就肯定不会希望叶武和叶文活着回来，这一点叶风流心里也清楚。
“放心吧，大哥二哥一定会平安归来！”
叶风流嘴角勾起，尴尬一笑道：“事情会发生成什么样，我能不清楚，在我身边他不好动手，可是在边关战场，随时都有可能身死，要是有人动手脚别人也会认为是战死，没人会怪罪到他头上，这算盘倒是打的够响！
接下来不管你有没有才能，他对付的对象一定会是你，所以你要做好准备，我会把四十万雄狮交到你手，可是你要如何让他们听命于你，就要看你得本事！”
叶尘不可置信的看着叶风流，今日他遇到的事实在是不可思议，缓了片刻道：“这，我恐怕难以胜任。”
叶风流道：“不必妄自菲薄，我又不是说现在就把四十万雄狮交给你，你还有时间！好了，一下说了这么多，你也需要时间接受，就先回去吧！”说完叶风流一人从长廊走开，这个背影第一次让叶尘感到了心酸。
