吴贵本以为要被留到年底了，不想齐国公老夫人回府后，便身体不耐起来，冬日对老年人来说，本就难熬。
这一下子，惊得陈、谢两家阖府不安，鲸三奶奶隔日便要带着咏哥归宁问安，临行前一天，还派了贴身下人向兄长提了下吴贵，呈上了吴贵手抄的歌诀。
威镇将军见了，直斥幼妹胡闹，他家老夫人自有宫中御医问诊，连两宫贵人都有名贵汤药赐下，这没有来历的东西，也敢胡乱拿出来。
听了从齐家过来报信的下人，复述了自家兄长的话，直让鲸三奶奶陈芷郁闷不已。
等鲸三奶奶情绪平复后，吴贵觑了个空子，便借机请辞。
鲸三奶奶惋惜了一下，倒也不再强留，回报过府上两位老夫人后，两位老夫人又赏些礼出来。
鲸三奶奶派冯嫂子打点了吴贵几日来的东西，着人备了车马，先一步送到吴家去了。又堪堪把人留到下午，才私下里问吴贵，对自家祖母身体不适，有什么说法没有?
吴贵哪里敢多置喙，无非说些歌诀上已经有的那些，什么注意防寒保暖了，尤其是头和脚部；饮食上多吃些粥了云云。
也不管人家是否满意，吴贵先去给两位老夫人磕了头，鲸三奶奶又亲自送到二门，才由管事陪着送出谢府来。
出了定城侯府，吴贵看了下蓝幽幽的天空，很想大喊一声，排遣下这几日的苦闷。
正胡思乱想中，却听有人喊他，“贵大哥”！举目望去，角门外不远处，正立着解宝、赖侗、许二夯、十三孬几人。
吴贵见了，心中也是欢喜无限，还是和这些市井赤脚汉们，待在一起舒服，忙走了过来。
“二哥，十三哥，好几日不见了。本以为只有解宝来呢，不想你们也来了。”
许二夯苦笑了一声，道，“不来不行啊，这谢家手笔太大了，惊的解宝不得不去找我。”
谢十三孬也道，“多官回去看看就知道了，也不知道是该羡慕你，还是该替你发愁？”
吴贵听了，心中纳罕，问道，“到底怎么回事？”又问解宝，“你前几日也常来谢府的，有什么事，不会进去通一声吗？说说吧，到底什么事？”
解宝道，“我也是想着知会贵大哥一声的，不知怎么了？今日倒不让俺进去了，只说在门口等着就行。晌午谢家派了车马来送东西，却把月桂姐姐一家也给送来了！月桂加上他爷娘、哥嫂、侄女，整整六口人。”
吴贵一听，一时又惊又恼又愁，他在府上几日，隐隐约约，倒是弄明白了月桂的事，无非一个梦想做姨娘的丫头，被主子送了人，给远远打发了。
心下一时恼怒起这陈芷来，你家又不是没庄子，再不然打发回老家去，或者另外寻人牙子转卖了也行啊。男人都是个喜新厌旧的，过不得几日，便断了谢鲸的念想。这么个烫手山芋，偏偏送给我了，你让我怎么处理？是卖了呢，还是替谢游击养着呢？
吴贵心中暗恨，陈芷弄这一出，不但人人赞她谢家又是提携前程，又是送家人的，很是知恩报德，倒是没人注意她如此地霸蛮悍妒了。
吴贵深深吸了口气，回头看了眼笼在暮霭里的定城侯府，心知以这鲸三奶奶做事的手段，眼下就是再回过头分说，也必然没什么结果，甚至门都不一定开。怪不得今日出府，没见男主人谢鲸露面，显然是被鲸三奶奶支走了。
吴贵也一时愁绪万千，只好说道，“还是先回去吧。”
吴贵跟着几人拐过街角，走向不远处一辆围着玄色布幔的马车，解宝蹦蹦跳跳的说，“这是咱们制衣铺上的马车，小琼姐让二哥置办的。”
许二夯道，“车厢是新做的，倒是这马，却是许家大郎送的。王短腿相看后，说看着雄壮，马龄倒还小，不让驱使得狠了。今日来接你，怕辛苦它们了，便套了两匹出来。”
吴贵走近了，只见一黑一红，两马并肩而立，他一个土包子，也看不出什么好坏来，只觉得高大雄壮，神骏不凡，一时喜上眉梢，把对陈芷的那些不快都忘了。
吴贵喜滋滋上前摸了两把，暗道，这许松筠端地大气，为了赔罪，连豪车都送。
旁边十三孬笑着插嘴，“送了四匹呢，性子还都温和。家里还有两匹白的，许家大郎说，让多官日后骑乘用的。就是咱们这驾车的，黑红两匹一凑，颜色未免杂了些，没人家一色的好看。”
吴贵听了，倒是不在意，心里想的是，这么大手笔，看来许家对纺纱车还是不死心啊。
吴贵又转过身子，问道，“哪你们怎么来的？二哥一个颠勺的，十三哥更不会赶车。”
许二夯忙道，“请了赖侗家的街坊——就是这位娄大哥，帮着赶车的。”接着伸手拉过一个三十多岁的汉子，一脸的憨厚朴实，“见过贵少爷，是俺给铺子上赶车呢。”
吴贵上下打量了他两眼，“不用叫少爷，叫我贵哥儿就成，叫多官也可以。你是……”
“俺叫娄百年，街上都叫俺娄老实。”
吴贵点了点头，又问许二夯，“这都是小琼姐姐安排的？”
许二夯忙道，“制衣铺上确实需要辆车，刚巧许家又送了马，多官可不要埋怨她自作主张。”
吴贵笑了笑，“那铺子本就是给干娘、婉婉、田姐姐，还有小琼姐她们挣个零用的。所以这铺子上，万事都让她们自己拿主意。不过，这马倒是不好随便用了。”
许二夯忙解释道，“多官，这马是咱娘做主留下的，一开始我也是认为收不得。”
“哦？”吴贵听后，寻思：“干娘也是却不过许家内宅里的情面吧。”便笑了笑，道，“留下就留下吧，咱们连定城侯家的丫头都要收了，区区几匹马而已。”
又看了眼谢十三孬，多解释了一句，道，“家里那制衣铺子，打一开始，我便不准备让你们占份子。连我那一份，也不过是给小琼姐她们一个定心丸，咱们爷们只有捞钱的路子，希望两位兄长明白。”
许二夯、十三孬听了，忙说，“应该的”。
“哪有这个脸和妇人挣呢。”。
吴贵上了马车，挥手道，“好了，咱们别闲话了，早点回去，这月桂的事还等着呢。”
二夯、十三孬、解宝也跟着上了马车，吴贵瞅了两眼问道，“赖侗呢？”
却听厢车前壁一响，有人拉开了那个小窗子，挑开了布帘子，露出赖侗冻的黑红的脸来，“我在前头呢，贵少爷。”
吴贵笑着摇了摇头，“你上里头来吧，还有话问你呢。”
“唉！”赖侗跳下车辕，也进了马车。
吴贵敲敲车窗，“百年兄，可以走了。”
