与那薛小郎君约好了时间，便在码头上拱手揖别。
老秦头与解宝还没走出几步，便听后面有人呼道，“哎呀，小公子还认识阁老家的人啊，那俺更不好打搅了，公子的船俺们就不坐了，以免惊了贵人。”
老秦头顺耳听了这话，才知后面那群人，并不是薛小郎君的家人，一时好奇，停了步子，回首观望起来。
那薛小郎君笑道，“你们只是坐我的船，又不是坐阁老的船，有什么打搅的？再说，咱们跟在阁老船后，还能免了关上太监、河上税吏那等人的盘剥。”
听了薛家小孩的话，老秦头心下有好笑，便转身问他，“这不是你家的家眷？”
薛小郎君忙回禀道，“道左相遇而已，这些人是刚才那艘金陵客船上的客人。我见他家女儿，在路边哭的可怜，便发了些善心，近前一问之下，才知他家本就拮据，才凑得几个船费，可巧那船就被撞沉了，知他家也是去金陵的，便想着顺路捎带一二。”
那群人中为首的一男一女，见老秦头望了过来，忙讪笑着点头不已。
老秦头收回了目光，对薛小郎君点了下头，道，“施善行德，必有福报，很好，很好。”
薛小郎君赧然一笑，“家母患有痰症，我这也是为家母祈福积德。”
老秦头点了下头，回首认真打量起这群人来。
为首的一男一女，看着像是一对夫妻，身后护着三四个小女孩，那些女孩子或茫然四顾，或暗暗垂泪，或呆滞出神，倒是个个眉目娟秀，其中更有个眉心点了一粒胭脂记的，看着很是醒目。
那妇人怀里还抱了一个，怀中那个倒是个顽皮的，嘴里兀自跟她娘亲闹着要面果子。那妇人也是个有耐心的，轻言细语的安慰不已。
他男人在旁边嘟嘟囔囔道，“俺的乖啊，没钱了，坐船的钱都没有了，哪有钱给你买面果子啊？”
老秦头见瞧不出有什么破绽，冲着薛小郎君点了下头，“今儿就把你家的船靠上来吧。”
说完，不待薛小郎君欢欣谢过，老秦头带着解宝扬长而去。
……
见老秦头走远了，那夫妇二人便要跟薛小郎君辞别，薛小郎君笑道，“我的船空着也是空着，也不跟你们要钱，只管随我去吧。”
见那夫妇还要推脱，薛小郎君身后的中年管事早不耐了，喝道，“就没见过你们这样的？有不要钱的船都不坐。还怕我家蝌二爷是坏人吗？要是坏人，那吴阁老家能会让我家的船缀在后面吗？别废话了，赶紧上船，今晚就在船上宿了。”
那管事一声暴喝，那夫妇二人还没什么，身后的女儿们个个面如土色，身子一时控制不住，筛糠般抖了起来，眼泪都滚了下来，却是只咬着嘴唇，倒是没敢哭出来。”
薛小郎君忙斥道，“王叔！不得无礼，这都吓着几个妹妹了。”说着，便转过身来，吩咐他身后的一随身个婆子，“王妈妈带着这几个妹妹先上船吧。”
那夫妇二人面面相觑，一时有苦难言，瞅了眼薛小郎君身后，错落站着好几个青衣仆从，张了张嘴，又忍了下去。
薛小郎君见他夫妇欲言又止，笑道，“我也是见妹妹们哭的可怜，才发些善心，可不要辜负了我这片好意。”
薛小郎君又问他二人，“我倒是好奇问一下，你们刚才还答应随船南下的，这下子怎么又不愿意了？”
他二人对视了一眼，那妇人一边轻拍着怀里的小女儿，一边回话，“不怕这位小爷知道，俺们以前在乡里受尽胥吏欺压，这一听公子爷要跟着官家的船南下，俺们便怕了。”
薛小郎君哈哈大笑起来，“原来如此，倒说的过去，不过你们倒不用怕，一是这位阁老名声向来很好，绝对不会有那等欺凌人的事发生；二是，你们只待在我的船上，倒不虞见到吴阁老的家人。”
“真的不用见吴阁老家的人吗？连刚才那位都管也不用见吗？”想起刚才那位秦都管刀子一般的眼睛，那男人仍心有余悸。
“我答应你们，不让你们见他家的人便是了。”薛小郎君呵呵笑道，“还有，不怕告诉你们，我是金陵薛家的薛蝌，也是有名有姓的，你们也不用担心我是什么坏人。”
那夫妇二人听了薛蝌的话，忙连连点头，“这下就放心了。”
“那我先行一步，在船上等你们，你们跟着我家的这位王管事上船就行。”
薛蝌吩咐了王管事几句，又冲着那夫妇二人道，“岸上有些冷，让几个妹妹跟着王妈妈，随我先上船吧，船上有炭火呢。”
说完，薛蝌冲着那夫妇摆了下手，带着身边小厮，迈脚就走。
王妈妈便过来要领走几个小丫头。那些小女孩们顿时如受了惊的小鸡崽子似的，纷纷抓紧了那夫妇二人的衣襟。
他二人对视了一眼，又瞅了眼立在旁边的王管事及他身后的仆从，便冲着几个女儿叱骂道，“几个小蹄子，都听点话，快跟这位妈妈上船吧，后脚我们就跟着来了。”
说着硬是掰开了那位眉心有胭脂记的女儿的小手，又拉着过来，递到王妈妈手上。
王妈妈见这位妇人有些粗暴，皱了下眉头，倒没说话，一把攥紧了那小丫头的手，见她眉心一点嫣红，眉眼娇俏可人，又见她俊目含泪，一时有些心疼，便柔声道，“好孩子，跟我来吧。”
那些小女孩听自家母亲喝骂不止，才鹌鹑样的缩头缩脑地跟在了王妈妈身后。
王管事见了，笑道，“二姐，咱家这位小爷啊，倒不知道怎地生了这等善心。”
王妈妈抿嘴笑道，“蹉跎了好几日，才等到这位吴阁老来到这地界上，咱家这边铺子上的事，便一发处理干净了，咱们这位蝌二爷啊，这是高兴的了，就让他任性一回吧。”
王妈妈回头看了眼那对夫妇，对王管事道，“你也快点上船，今儿江面上出了那等事，码头上必然不太平。”
王妈妈说完后，便牵着那四个小丫头，一前一后，缀在自家少爷身后上船去了。
那夫妇二人，正掂着个脚张望不已，只望不到自家女儿们的身影才罢。
王管事心道，“这二人看着粗鲁，倒是知道心疼自家女儿，要是换了别家有这么多孩子，觉得难养活了，必然要卖了几个才甘心，他们倒好，还都养在身边。”
王管事心下倒敬佩起这夫妇二人来，这时，便见那妇人抱着孩子上前，福了一礼，“这位大哥，既然决定要随船了，俺们必不会再有反复，再说孩子们也都跟着上去了。我们便想......”
王管事点了点头，问道，“可还有事？”
“这不是怕孩子在船上闹吗，我夫妇便想着……去城里给孩子们买些东西。这样到了船上，也能清净些。可是，可是……光买船费……”
“哦！”王管事恍然大悟，便往褡裢里摸了几串钱来，递了过去，“买东西也不值几个钱，快去买来吧，我在这边吃茶等着。”
那夫妇忙千恩万谢的接了钱，王管事浑不在意，冲他二人挥了挥手，“快去快回。”
PS:薛蝌因货物纠纷解决（因），才偶起善心（果）。
