贞观天子李世民，为了接待薛仁贵，前些天就传下圣旨，把金亭馆驿重新进行了粉刷，布置得富丽堂皇，御膳房也作了调整。长孙皇后还让宫娥、太监把御花园点缀一新，整个皇宫就好像欢庆盛大节日一般。李世民派出多路探马，随时报告薛仁贵的消息。当他听说薛仁贵已经进了长安，真是高兴得不知干什么好了，心想时间不大，君臣就可以见面了。为此，他换了一身新衣服，在宫内背着手转来转去，就等着薛仁贵进宫。但是左等不来，右等不见，李世民有点起急，心想既已进京，城内路又不远，为何还不见面？派太监出去打探。太监回报：“陛下万安。奴才打探明白，平辽王被成亲王接到府内去了。”李世民一听满意地点点头。为啥呢？因为皇上也是个孝子，自他父亲李渊下世以后，李世民就拿他叔叔李道宗当做父亲看待，薛仁贵进京能先去看望皇叔，他咋会不高兴呢！皇上就耐心地等着。一直等到掌灯了，还不见薛仁贵到来，他想吃饭也该吃完了，为啥还不来呢？李世民正准备派人去看，李道宗来了。
成亲王没到宫里，悲哀的哭声就传进来了，只见他哭得像泪人一般。“万岁，您给老臣作主哇啊！”李世民大吃一惊，亲手把成亲王搀起来，让太监搬来金交椅，扶成亲王坐下。“皇叔，您怎么了？因何哭成这个样子，有什么冤屈，快对朕讲来。”“哎呀万岁，你那妹妹翠云公主死了哇啊！”“啊？！昨天朕还见着她了，怎么就死了？难道得了暴病不成？”“没灾没病，是被人打死的。”“谁？”“薛仁贵。”
这一句话，李世民就好像换了当头一棒，瘫在龙椅上起不来了。“皇叔你是不是说错了，此事万不可能啊！”“陛下，此事为巨亲眼目睹，决无错处。经过是这样：陛下喜爱薛礼，召他进京陪王伴驾，老臣也很高兴，认为他是我们大唐朝的柱石，便想利用薛礼进京的机会和他亲近亲近。为了接待薛仁贵，臣花费了无数的金银，置办了上等酒席，就连万岁赏赐臣的御酒，也给他拿出来了。哪知那薛仁贵行伍出身没见过世面，酒席宴前，贪杯过多，看着臣的宫殿华丽，定让臣陪他转一圈观赏观赏。老臣敬重他是个功臣，不好拒绝，便陪他在府里转悠，后来到了翠云宫。他问我这是什么地方，我说这是翠云公主的寝宫，他非要进去看看，臣没有办法，只得把公主唤出来与他相见，哪知道薛仁贵是个伪君子，人面兽心的东西，平时一本正经，酒后露了原形，见公主容颜美貌，他动了淫心，要求公主陪他吟诗作赋。臣识他不透，又碍于他是陛下的重臣，也就应允了。偏赶上臣有一点小事要到前厅去一趟，因此离开翠云宫。就是顷刻之工，臣听到公主喊叫不迭，急转身回到翠云宫一看，哎哟，就别提了，那薛礼把你妹子楼在怀中，正在强行无礼。公主拼命挣扎，又哭又叫，薛仁贵恼羞成怒，一伸手拿起桌上砚台‘叭’的一声就把公主打死了。陛下给老臣作主啊！”李世民听罢，两眼往上一翻，就背过气去了。这一下宫中大乱，皇后、嫔妃、宫女、太监连声呼唤，捶打前心，摩挲后背，好半天，唐王才缓过气来。李世民定了定神，心中暗想：“这事不能啊。我与薛仁贵相处多年，他的人品我心中有数，怎能干出这种事情？即便色胆包天，头一次见面，也不敢强行无礼啊！况且是在王府之内，众目睽睽，他怎敢如此放肆？”皇上对成亲王的话是半信半疑。
为了把事情弄清，李世民决定亲自到现场观看。李道宗头前引路，皇上坐上肩舆，赶奔成亲王府，由便门来到翠云宫。李世民来到翠云公主寝宫门口，闪二日往里观看，只见薛仁贵仰卧床上，一只手耷拉在床下，两条腿伸着，口吐白沫，酒气熏人，呼噜呼噜地睡着哪。再往地下一看，一具死尸横卧门口，脸上血肉模糊，脑浆迸流，溅得门上、桌上、地下都是，此人正是翠云公主。死尸的旁边，有个雕花的玉石大砚台，上面沾满了血迹。李世民到了此时不由不信，他把脚一跺，用手点指：“薛仁贵呀薛仁贵！朕只说你是个大唐朝的栋梁，人品端正，没想到你是个人面兽心的豺狼，做出这等之事，朕岂能容饶？！”他把龙袍一抖，转回皇宫，传旨升殿。
朝房内钟鼓一响，在京文武无不纳闷儿：天到这般时候圣上还要升殿，不知有何军国要事商议？一个个不敢怠慢，端带撩袍，赶奔八宝金殿，站到品级台下。众大臣朝贺已毕，分立两厢。人们偷眼观瞧，见皇上满面怒容，不由得一阵紧张。李世民往左右看了看：“各位爱卿，朕把卿等召来有一事声明，平辽王薛仁贵犯下了不赦之罪，朕要将他开刀问斩！
文武百官一个个瞠目结舌，面面相觑，无不惊骇。那一班武将，心中好似雷打一般，万箭穿心抬头一看皇上，谁也不敢保奏。程咬金见皇上大发雷霆，也不敢救薛仁贵。只见薛仁贵被推出午门，向法场而去，只得闪出班来，大喊刀下留人。午门前指挥回头一看，见是鲁国公保奏，只得站住了脚。程咬金连忙跪下，说到::“陛下在上，不知薛仁贵身犯何罪，龙颜如此大怒，要将薛仁贵斩首？”
皇上说：“程王兄不知细故。”就将此事说明，道：“王兄，你道该斩不该斩？”咬金道：“万岁还要细问，不可斩有功之臣。”众公爷又上前俯伏保救。皇上道：“诸位王卿御侄在此，多去问他，为何打死御妹？”秦怀玉等谢恩，离了金阶，来到午门叫声：“大哥，因何而起？”仁贵原是不知人事，满身打坏了，低着头，指挥扯定，一句话也没有。众公爷也没法，只得复旨说：“人已打坏了。”皇上哈哈冷笑说：“这个十恶不赦之徒，斩首有余，王兄还要问他什么？”咬金看见皇上赦是一定不肯的，且保他下落天牢，另用别计相救。又奏道：“他跨海征东有十大功劳，万岁可赦其一死。”万岁道：“虽有功劳，封平辽王已报。今日因奸打死御妹，朕切齿之恨，王兄且退班。”咬金没法，只得说：“陛下念他在三江越虎城滩上救驾，又在长安救了殿下，百日两头双救驾，暂监天牢，百日之后处斩。”皇上听了准奏，说：“以后不可再奏，恼着寡人。若有人后来保奏，一同斩首。”传令放绑，下落天牢。文武谢恩退班，驾退回宫。
成亲王回府，与张妃说知，圣上大怒，立刻处斩，有程老头儿苦苦相救，如今下落天牢，百日之后枭首。张妃听了，流泪道：“倘然百日之后圣上回心，又有一番赦免，怎么办？只是不能报父兄之仇。”王一爷说：“美人不必悲伤，他害了我女儿，此恨不消，慢慢在圣上面前设法，就要处斩。”吩咐开丧，收拾女儿尸首。
薛仁贵下落天牢，才得苏醒，满身疼痛，对禁子道：“这是哪里？”禁子道：“千岁，你还不知？”就将如是长短，一一说明。仁贵听了，说：“昨晚我在王府饮酒，怎么因奸打死御妹？此事没有因头，分明中了奸王之计，若无程老千岁，险些儿我有杀身之祸。我府中二位夫人，怎得知道？恩哥恩嫂，未得报知。李道宗要害我，不知有何冤仇。罢罢！唯命而已。”不表仁贵在牢中受苦，再说那一班公爷，都到程府商议。咬金道：“侄儿们回去，差人先到牢中探望，倘圣上回心，就好相救了。”众公爷称是，多回府中，只有秦怀玉同了尉迟宝林，进牢相望。禁子见了驸马，即忙叩头，开了牢门放进二位，外面跟随之人不容进去。秦怀玉、尉迟宝林见里面俱是披枷带锁囚犯，又到一处，原是干净一间房子，狱官出来跪接。问薛爷在哪里？言在里面。即吩咐且回避，不要伺候。二人走进一看仁贵身上刑具，实是伤心。叫声：“哥哥，为何受了这般苦楚？”仁贵抬头一看，见了二位大哭，叫声：“兄弟，愚兄有不白之冤，要与兄弟讲明。”立起身来见礼，拜谢救命之恩。二人说：“哥哥不必如此，你且讲来。”仁贵把天使钦召进京，王府相留饮酒讲了，以后之事并不晓得。秦怀玉道：“你中了奸王之计。张士贵之女是李道宗之妃，她恨你杀了他父兄，她在奸王面前做成圈套。圣上有甚小恙？哪里有天使相召？他将女儿逼死，陷害你强奸郡主，又将砚将女儿打死。圣上误信，龙颜大怒，竟无宽赦。程叔父保救一百天，倘圣上回心，我等保救出狱。”仁贵道：“二位哥哥不消费心，君要臣死，不得不死，奸王将女儿污吾，圣上岂不大怒。吾若一死，走到一陰一司，决不饶他。烦致谢程老柱国，我薛礼生不能补报，当死衔结于九泉也。”秦怀玉说：“哥哥何出此言。”
张仁打听得驸马公爷往监相望，便报知千岁。道宗听了大怒，忙差人到监中禁约，一面抱本上殿奏知。天子传旨，差指挥到天牢，说薛仁贵是钦犯，若有人到监，通与本犯一齐治罪。秦、尉二位正在监内与仁贵言语，忽王府人到来，说不许容留官员往来。狱官无奈，只得对驸马说：“有圣旨下。”狱官接旨开读，秦、尉二位无奈，只得出监，从此监门紧闭，牢不通风，就是罗通等到来相望，也不能够了。只得差人暗暗送饭。王爷又晓得了，对张仁说：“如今怎么摆布他？”张仁说：“千岁，他同党甚多，哪里绝得米粮。若要绝他，只有大王亲驾守住牢门，不容人送饭，十天之外绝了他的食，就饿死了。且他斗米一餐，哪里挨得三天。愿王一爷明日便去。”道宗听了大喜，张妃又在旁撺掇，果然次日道宗带了家将，竟到监门守住，十分严密，禁子哪里用得情来。如此守了一天，次日又到监门把守查问，差人守住牢中，禁子不许进内送饭。秦怀玉闻知，十分着急，无计相救。怀玉正在着急，报说罗千岁等到来相望。怀玉接进殿前，罗通、尉迟宝林、迟尉宝庆、段林、程铁牛等，坐满一殿。罗通开言说：“薛大哥此事，如今怎么相救？”宝林道：“如今绝食，要饿死的，我们无计可施，特来与大哥商议。”程铁牛道：“我家老头儿无主意。”怀玉说：“圣上十分不悦，皇叔做了对头，如今绝了食，要饿死了。待进了食，然后另寻别计就好做了，如今奸王守住监门，哪里容得进去，这便如何是好？”
大家在殿上议论纷纷不决。只见殿后走出—个小厮，年八九年，满身煊华，面如满月，鼻若悬胆，还是光着头儿。来到殿前，对着众人说：“伯父叔叔，要救薛伯父，待孙儿救他，使他不能绝食。”怀玉听了，大喝道：“小畜生还不进去，满殿伯叔俱不能有计，你这小童出来胡说。”他却不走，对着怀玉说：“爸爸不依，看你众人怎么救法。”笑了一声，走进去了。那罗通道：“此子何人？”怀玉道：“不瞒诸位兄弟说，小弟有两个孩儿，一个名唤秦汉，年才三岁，在后花园玩耍被大风刮去，至今并无下落，公主十分苦楚。方才是二小儿，名唤秦英，年方八岁，公主爱惜如珍。小弟只有此子，方才出来无礼，兄弟们莫怪。”众人道：“原来是侄儿，年少如此高见，后来必成大器。”怀玉道：“不敢。”
秦英出了后门，吩咐家将，请各府小将军，罗章、尉迟青山、程千忠、段仁等，都是八九岁，逐日嬉游惯的有十多个，闻得秦英相请，都到秦府后门，见了秦英说：“小哥，今日呼唤吾等到来，向哪里去玩耍？”秦英道：“兄弟们，吾有一事，要与你们同去。”将薛伯父如此长短，要去打那皇叔。小英雄听了，高兴说：“快去。”吩咐家将不必随从，兴兴头头来到监门。
秦英把众人安排已定，便把斗逢一抖，拿着两本书，迈着方步，哼着小曲，悠闲自得，向天牢断字狱走来。只见街头上一队队军兵，持枪拿刀，来回巡逻。天牢前旗幡招展，李道宗手捋长髯，闭目养神。秦英一直走去，被军兵挡住了去路：“小孩，别走了，这里禁止通行。”秦英故作惊讶：“往日我都从这里走，今天怎么啦？我得念书去呀！”“干啥也不行，你绕道走吧。”秦英明知故问：“以前我都走这趟大街，今天为啥不叫过了？”“这是皇王圣旨，知道吗？要是抗旨不遵，得掉脑袋，快走吧。”“是这么回事呀，那我问问，你们这里谁是头儿？”“成亲王李道宗。”“噢，原来是我太皇老爷，那我可得过去见见礼才是。”“你是什么人？”“我是驸马秦怀玉之子，名叫秦英。”“哎哟，原来是少国公，恕我们有眼不识泰山，您可别见怪。”“我不怪你们。烦你给我报个信儿，就说秦英要给他老人家问安。”“行行，你等一会儿”。军兵急转身送信儿去了。
成亲王李道宗正在想心事。这个人阴险毒辣，现在薛仁贵虽然被押在天牢，他怕再出变故，与他不利，更怕夜长梦多，有人查出真象，因此他假传圣旨，把守天牢，想把薛仁贵饿死、困死，那才万事大吉。李道宗正在盘算，军兵过来禀报：“王爷，那边来个小孩儿，自称是驸马秦怀玉之子，名叫秦英，要给您老人家问安，不知您见与不见？”成亲王一想，秦英和自己真有点亲戚关系。他平时和东床驸马秦怀玉面和心不和，特别为了薛仁贵这个事，两家更是不愉快，不过这孩子也还通情达礼，还懂得过来给我问问安。要不让他过来，与情理上交待不下去。又一想，我对这孩子好点，驸马可能对我也错不了，在孩子身上联系联系感情。“让他到我的面前来。”“是！”报事的转身到外边去了。
“少国公，王爷批准啦，让你到面前回话。”“好吧。”秦英把帽子正了正，斗篷抖了抖，迈着小步，稳稳当当地来到李道宗面前，小腿一弯，跪倒在地。“太皇老爷在上，小孙孙给太皇老爷问安了。”说着话趴地下就磕头。李道宗眯缝着眼睛，捋着白胡，看了看：“孩儿啦，免礼平身。过来我看看。”“是。”秦英站在他面前。李道宗一看，这孩子长得真好，看这样子长大了是个干才。他红脸膛，圆胖脸，眉分八彩，目若朗星，准头端正，四字阔口，一口的小白牙，两个元宝耳朵，头上戴着束发金冠，身披大红缎的斗篷，内穿箭袖，腰里系着五色丝鸾带，脚上登着一双小快靴，腋下还夹着两本书。“嗯，行。这孩子还够个人样子。”
“儿啦，你要见本王，为了何事？”“回太皇老爷的话，我去念书，天天打这儿路过，今儿个我一看这怎么回事？那么多的军队。我一打听，听说您老人家在这儿。您想，您是我太皇老爷，我能不给您来施礼吗？”“喔，行行行，这孩子有出息。既然如此，上学去吧。”“嗳，太皇老爷，我有一事不明，想跟您打听打听。”“什么事你就说吧。”“您不在王府里享福，跑到这儿风吹日晒的，干什么呢？”“孩子，你不懂啊，我这是奉了皇王圣旨，在这儿值公，我有公事。”“什么公事？”“唉，这天牢断字狱，里边押着一个重要的犯人，本王在这儿看守犯人。”“是吗？谁在里边押着哩？”
李道宗一听，这孩子还挺贫，你看看，追根问到底，还得答复他。“秦英，这里边押的这个人叫薛仁贵。”“薛仁贵？哎呀，太皇老爷，这个人我可听说过，那是国家的忠臣，平勃辽十二年，为国家立下血汗战功，怎么把他押起来啦？”“孩子，你小小的年纪，懂得什么。他现在犯了死罪了，非押不可。不但押，过些日子，还要叫他掉脑袋。不必多说，上学去吧。”
秦英心里说话：上学呀？我还没打你呢。小孩儿眼珠一转，计上心头。
