李世民与众大臣商议应该怎么办，军师奏道：“陛下，看来又要兴兵打仗了。这打仗，第一要准备粮草，操演人马，但这还好办，关键是要有元帅。”天子也认为是这样。叫谁挂帅呢？够帅才的死的死，亡的亡，就非得薛仁贵不可了。大家都一致同意。可是薛礼刚离京不久啊！唐天子当即提笔，准备写诏书宣薛礼进京。刚提起笔，殿头官进来启奏：“启奏陛下，平西王府的老总管进京来了，说有要事见您。”“快快宣他进来。”时间不大，老总管王茂胜被带上金殿。“奴才王茂胜参见吾皇万岁，万万岁。”“起来回话。”“谢万岁。”“王茂胜，你见孤王，有什么事奏？”王茂胜未曾说话眼泪光流下来了，哽咽着说：“万岁，奴才进京报丧来了，平辽王薛仁贵死了哇。”
王茂胜一言出口，犹如晴天霹雳，整个金殿之上都震动了，皇上吓得目瞪口呆，众大臣无不瞠目结舌。好半晌，天子才问道：“王茂胜，你讲此话可是当真？”“奴才怎敢欺骗圣驾。”“我那薛爱卿是怎么死的，你把经过快快对朕讲来。”
王茂胜未曾说话口打咳声：“万岁，薛仁贵冤案昭雪之后，回到原籍，但他在监中已得下病症，回家之后日益加重，经大夫诊治是夹气伤寒，虽遍请名医，苦不见好转，后来一病不起，没想到半月前就归天了。二位夫人不敢隐瞒，这才叫老奴连夜进京报丧。”王茂胜一边说一边哭，涕泪交流。
唐天子听罢，心头一阵难受，他觉着对不起薛仁贵。要不吃这场官司，不受这么大的折磨，薛仁贵也不会得病，得病死人，这不是连锁反应吗？李世民感到一阵内疚，所以哭得十分悲痛。他告诉王茂胜：“你先回龙门县，朕这就起身赶奔薛贤臣家中吊祭。”
李世民马上传旨：英国公徐懋功，鲁国公程咬金，东床驸马秦怀玉，扫北王罗通，左班丞相魏征等十六家大臣陪王伴驾，带五百名羽林军，明日起身，到龙门县吊祭薛仁贵。旨意传开，各地闻风而动，为不惊扰地方，唐天子又传出一道旨意：所过州城府县概不准备行宫，各级官员照常任事，不必陪王伴驾，吃喝住宿一概从俭。这一下省去了许多的麻烦。
这一天，李世民率领文武来到了龙门县。龙门县的地方官出城三十里迎接圣驾。李世民驾至龙门县，稍稍休息片刻。县令告诉说薛仁贵的府离这里还有十八里路，在汾西村大王庄。李世民马上换了坐骑，赶奔大王庄。
由县城到大王庄的一路之上，君臣们发现来往的乡民，都穿着孝服，脸上都有不悦之色。到了大王庄再一看，眼前是一片白色的海洋。侧耳细听，一阵阵的哭声。人就是这样，遇到什么环境就会受到什么感染，本来李世民心里就难过，一受这周围环境的影响，鼻子一酸，眼泪又掉下来了。君臣催马进了大王庄，只见街上的生意都关门闭户，全镇居民都在为薛仁贵的丧事奔忙。地方听说皇上来了，赶忙前来引道，众人顺大街来到了王府门前。只见高大的门楼，原来的琉璃瓦和红漆大门，都被白纸覆盖，门两边高挑引魂幡，门前有人身穿重孝，迎接圣驾。接着有人往里传报。
薛仁贵家里人口并不多，只有两位夫人和一个女儿。儿子薛丁山本是和女儿一胎所生，后来失踪了。女儿薛金莲今年十六岁。家丁仆人共有四百余口。夫人柳英春、樊金定正在灵堂守灵，仆人进来报信儿：“启禀夫人，万岁和众大臣已到府门了。”
二位夫人急转身，命把姑娘薛金莲找来，大家慌忙把孝衫脱掉，更换朝服。因为她们受了皇封，有帽子，有靴子，都得穿上。经过一阵忙碌，二位夫人带着薛金莲，老总管王茂胜，接出了府门。门前皇上的卫队站立两旁，杏黄伞下罩定逍遥马，李世民一身便装，在马上端坐，文武大臣左右相陪。二位夫人赶紧跪倒在地，给皇上磕头。
李世民把手一摆：“免。唉！二位夫人哪，听说我那薛爱卿故去多时了。”“是，就等着圣驾哪，圣驾要不来，我们早就出丧发殡了。”李世民点了点头。皇上下马，众大臣跟随，柳樊二氏夫人和小姐薛金莲在前边引路，来到府中。李世民抬头一看，正中央有个横幅，白纸黑字，大字有一人来高，上写“可当大事”。院里高搭灵棚三丈六，上边俱用芦席蒙，把门狮子左右立，纸糊将军列西东。金童玉女两旁列，纸糊的人跟真人一样相同。左金童捧宝盖缩头缩脑，右玉女执黄幡满面笑容。再一看：白毛毡铺在地遮住尘土，红板凳俱用白布蒙。青竹竿挑着绣球几对，在上面挂着几对白纱宫灯。头一对写的是“扫地休伤蝼蚁命”，二一对是“爱惜飞蛾纱罩灯”，第三对“池中有鱼钩不钓”，第四对“山前买鸟放长生”。正中央放着一张八仙桌，在上边放着一盏似暗不暗似明不明的引魂灯。白布帘镶青边银钩倒挂，配着一副对联写的精：上边写“青山绿水无人做主”，下边配“落花啼鸟落泪伤情”。横批是：“呜呼哀哉”写得清。再看：杉木棺椁柏木套，中间写：“平辽王薛仁贵之灵”。一阵风吹过，纸幡迎风飘摆，烧过的纸灰满院乱飞。再加上这个气氛，李世民实在受不了啦，来到灵堂里边，往桌上一趴：“薛爱卿，薛贤臣，你可痛死朕了！”“咚！咚！咚！”李世民拿脑袋往桌子上直撞。现在也不管自己是什么身份了，发自内心的难过，使他当时就昏过去了。文武百官能不哭吗？家属看到这情况能不感动吗？哭声就连成了一片。
徐军师一看，要这样下去，非把皇上哭死，那能行吗？往后边一摆手，亲兵卫队就过来了，把皇上扶起来，百官苦苦相劝，好半天皇上才不哭了。他缓过这口气来，用龙袍把眼泪搌搌，嘴里就说个不休，张口对不起薛仁贵，闭口对不起薛贤臣。思前想后，把这十几年的事全想到了。特别是这次薛礼被害，皇上更是追悔不及。他这一哭，程咬金、徐懋功等很多人都落了泪了。特别是程咬金，他这个人爱说笑话，好诙谐，不分什么场合。这时他也没词儿了，把大嘴一咧，跟吹喇叭一样，比谁哭得都凶。徐军师劝了这个劝那个，哭有什么用，人死不能复生啊！大家扶着皇上，围着棺材转了一圈。皇上说：“我非要开开棺材看上一眼，未安葬以前我得瞅瞅薛爱卿，要不看这一眼，我死了连眼也闭不上。”柳樊二氏夫人再三解劝：“人已经死了这么长时间了，气味不好，虽然有药喂着，一旦出点事，我们就犯了惊驾之罪了。”皇上总不肯听，非看不可。大家不敢抗旨，实际上大棺材盖没有盖严，留着个缝，就是叫皇上看的。看完了钉上钉子，才入上为安。果然现在皇上要看。过来几个人，把棺材盖往旁边一挪，“嘎吱吱吱吱”，一拧个儿。贞观天子转身躯扒着棺材帮往里观瞧。不但他看，跟来的十六位文武大臣也全往里看。只见薛仁贵在里边躺着，头顶金，脚踩银，手里抱着一把宝剑，这把宝剑就是当年皇上恩赐的那把龙泉剑。他临死的时候，满身朝服，在棺椁之中，还有很多殉葬的东西，兵书战策，以及薛礼平时喜爱的书，全搁在这里头了。脸上蒙着黄绫子，有人轻轻把黄绫子掀开，李世民再一看，连模样都变了，就见薛仁贵好像蜡制的人儿，眼窝深陷，颧骨格外突出，胡须散满前胸，在那安安稳稳，一声不响地躺着。李世民恨不能扎到棺材里头，又痛哭了半天。大家苦苦相劝，这才不哭了。把棺材盖盖严了，二位夫人请皇上到前面待茶。李世民还没有走，亲自点香，在这儿祭祖，说是人死不分大小。皇上在灵柩前拜了三拜，拜完了才到前庭。
人们发现，李世民精神恍。嗓音嘶哑。李世民还说非要在这儿守灵不可。军师和大伙儿没答应。“陛下，您应以大局为重。人没有不死的，难过我们都难过，但是人死不能复生，您是万乘之尊，怎么能在这儿守灵呢！再说六国之军眼看就要打进长安城，大敌当前咱们不能不准备呀。既然平西王不在了，谁当大帅，怎样领兵，咱们回去还要安排，您要在这儿守灵，不是全耽误了吗，这就叫因小失大。”二位夫人也这么劝他，李世民这才点头：“好吧，二位夫人，但不知薛贤臣临死之前留下什么话没有？”“没有，自从他病倒之后，一直是精神恍惚，连一句遗嘱都没留下。”“唉，这样吧，朕回到京城之后，马上拨国币，给平西王他修造坟茔。一应花费，全由国库支付。”“谢主龙恩。”李世民在这儿休息了有一个时辰，大伙劝他走，李世民这才告辞。二位夫人送到大王庄村口，分手告别。按下二位夫人和薛金莲小姐暂且不表。
单表李世民，骑在逍遥马上，刷刷刷直掉眼泪。拐过弯儿去，还没到龙门县，远离大王庄了，军师徐懋功把马带住了，“吁——站住啊。”人们全站住了。程咬金一愣：“三哥，什么毛病，你是要拉屎还是要撒尿。”“废话，主公，您甭难过了。我看这出戏也就演到这儿为止吧。”皇上一听：“什么？这出戏？那戏就是假的了。”突然眼睛一亮，“军师，你说这话是什么意思？”“呵呵，陛下，您聪明一世，糊涂一时啊。您认为薛仁贵真死了吗？”“啊？军师，难道说他没死？”“嗯。我看出来了，他没死。至于他为什么诈死埋名，主公，我不解释您心里头也有数。”程咬金一听：“三哥，你可别缺德啊，薛仁贵这回我看是真死了，你说他没死，就拿出凭据来，要不然我决不饶你。”
