马惠珍就这样毫无征兆地失踪了。
这事也是中统调查室的特务们太大意了，他们没想到，吴谷山都归顺了，他的女人怎么会跑呢？为此，孙家驹被徐正钧主任臭骂了一顿。孙家驹转身又把火气撒到吴谷山身上，你他妈的连个女人都看不住，真是个窝囊废！
吴谷山落了个鸡飞蛋打，火气更盛。他估计，马惠珍一定是跑到她的同志们那里去了，她虽然还不是共产党员，但由于同他的关系，再加上积极进步，党内有不少同志都认识她。现在，他要找到她，就必须把这些过去的同志全部掀出来。反正，他已同意和徐正钧合作，这一步早晚是要走的，迟走不如早走。他在共产党那边干事明白了一个道理，干工作还是主动点好，容易被领导重视，国民党这边也应该是这个理。于是，不待他的新上司吩咐，就亲自带着小特务行动起来。
短短三四天时间，沿湖7个乡的党组织全部被摧毁，30多名秘密党员被逮捕，在船上的12名武工队员被杀害。吴谷山的手段隐秘而又快捷，行动中没有走漏一点风声，致使7乡的党员无一幸免。只是马惠珍仍未找到，审讯被捕的党员也没得到任何线索，气急败坏的吴谷山又把行动扩大到沿湖以外的乡。共产党为什么特别痛恨叛徒，从吴谷山身上可见一斑，他们的危害，比正面的敌人要大出很多倍。
最得意的还是徐正钧主任，吴谷山的行动，使他受到了省党部的通令嘉奖，并得了5千大洋的奖金。他庆幸自己慧眼识珠，当初及时阻止了孙家驹枪杀吴谷山的企图，现在的事实，逼着孙家驹不得不反复吹捧“主任英明”。
得意之余，徐正钧在县城玉栏桥头的得仙楼，摆下宴席，专为吴谷山庆功。为了安抚吴谷山，徐正钧派人从花柳巷弄来一个刚出道的尚未经事的小何姑娘，坐在他身旁服侍他。这小何姑娘容貌虽然不是十分出众，却也生得白净齐整，最主要的，她还是个雏儿，用徐正钧的话说，就是给吴谷山送了一个“鲜果”。
谁知吴谷山尝了一夜鲜果后，竟然念上了，新欢换旧爱，再不提马惠珍的事。
有了女人，吴谷山开始琢磨自己的人身安全。他心里十分清楚，共产党对叛徒的手段是绝不留情，他需要有个可靠而又保险的稳定环境，来享受他新的二人世界。
徐正钧此时对吴谷山的利用价值仍抱有期望，也需要对他进行重点保护。所以，当吴谷山提出要求时，徐正钧二话没说，就派人把他和小何姑娘秘密送往烔炀河镇，安排进了李鸿章家那个高墙深宅的老当铺里。
这烔炀河镇，坐落在淮南铁路线的交通要道上。镇上有个火车站，从这个车站下车，向北是一条合肥通往裕溪口的公路，裕溪口过江即到芜湖。向南是一条通往巢湖湖边的乡间公路，路边的中李村和洪家疃村，分别走出国共两党的两位重量级人物，一位是中共的特工王李克农，另一位是国民党的和平将军张治中。由于位置重要，省保安五团派出一个中队，在这里长期驻扎。
镇上东街的李鸿章家老当铺，足可以显示出古镇的历史悠久。想当年李鸿章在朝时，皇恩浩荡，方圆百里都是李家的田产。李鸿章是合肥人，烔炀河镇离合肥50里，李家人在他自家地盘上做生意自然是天经地义的。李家人尤其喜欢开当铺，势力范围内大凡有点规模的集镇，都有李家开的当铺，大概是那个时代穷人太多，别的生意不太好做，而开当铺是稳赚不蚀的。当铺里必定有些贵重物品，所以房子也和别的商铺不一样，墙要比一般房屋高出一大截，大门开得很窄，门板厚实且包铜。从大门进去，一路到底，共八进房间六个天井，外加一个院子，最里面的第八进有个二层小楼，过去应该是大掌柜的住处。小楼后面就是烔河，所以这里最安全。
吴谷山现在就住在第八进的二楼上。徐正钧考虑得很周到，镇上有省里的保安队，一般共军的小股游击队不敢来；住处严丝合缝，大门一关无人能进，可谓是双重保险。
吴谷山对这个住所还算满意，唯一美中不足的是，房屋太老显出破败景象。他的小何姑娘虽然出身不雅，跟了他也算是新人，房间也得要体面些才好。
修缮房屋的事，徐正钧交给了镇上。镇长虽然不晓得吴谷山是何方神圣，却也明白这个客人来头不小，自然不敢怠慢。他先安排人，花了两天工夫把墙面粉刷了一遍，又在吴谷山住的那间房门上，挂了个大红色的门帘，这就有了点新气象。但那些木质门窗修起来比较麻烦，因为李家当初建当铺时，门窗做得比较讲究，内门和窗户基本上都是雕花的，有些地方还是通花，烂了一截再补上，很费工夫。这活儿一般的木匠做不了，镇上也没有合适的老木匠，镇长便派人到周边乡间打听，最后把名声在外的大李村老李头请了过来。
为了掩人耳目，这八进屋的门窗都得修理，因为前面几进有几家商户租住在里面，如果只修理后面的第八进，前面几户会产生怀疑和不满，很可能会带来不必要的麻烦。
老李头来到当铺后，前前后后看了一遍，觉得这活儿十天半月都拿不下，大李村离镇上有八九里路，每天早出晚归也太辛苦，索性回家把被单也卷了来，就在这里住下了。
按照主人的吩咐，门窗修理从里面的第八进开始，一路往外修。第八进与前面的不一样，多了一层楼，老李头决定从楼上修起，进了吴谷山住的房间。这个房间的门还能用，只是后面靠河边的那个窗户，风化得比较厉害，按老李头的想法，只要把后面的两扇窗户换掉就行了，但是吴谷山却要求，门窗全部都要换新的。这样一来，工程量大增，本来一天就可以干 完的活，结果花了四天时间才完工。
这四天内，老李头发现，这两口子有点怪怪的，整天呆在房间里，就是做生意也总得出去跑跑吧。也不做饭，到了吃饭的时候，那小女人便拎着一个食盒，到街上饭店买回来吃。吃过后碗碟也不洗，下餐再拎回去。最奇怪的是那个男的，大白天在家里还戴着个大墨镜，老李头看到他就不舒服，总觉得墨镜后面的那双眼睛，始终都在不怀好意地盯着他。
老李头的操作是在下面的院子里。先在上面把门窗的尺寸量好，然后到下面下料，加工。有时忘了某个零件的尺寸，就跑到楼上再量一遍。那日傍晚，两扇窗户的零件都已经做好，最后组装前，他要上去再核对一下尺寸，免得弄错了装好后又要返工，也因为临晚赶急，上楼后也没敲门，砰地一下，直接推门而入。
进门后猛抬头，一支黑森森的枪口正对着他。
