“几位阁下，在下只能送到这里了，祝几位能度过一个愉快的夜晚，接引职责在身，请容在下先行告退。”那名侍者躬身向三人行礼。
言致应了一声，让他离开，带着秀与潇潇踏上正门前宽阔的九层石阶，三人卓尔不群的风姿当即引来四方瞩目，不少人纷纷猜测起他们的身份。
潇潇若有所思地看向秀，秀顿时有种浑身发毛的感觉，“干嘛那样看我，你这样我很不舒服欸。”
潇潇坏笑道：“有很多人在看我们，而你的美貌极有可能为我们招致麻烦。”随即在秀的额头暴起青筋之前转过了头。
言致不满地扫了两人一眼，什么时候这两张臭嘴能缝上，他就能省去这辈子一半的糟心事。言致从衣内摸出他们那三张邀请函，递给门厅内负责接待的礼宾员，礼宾员恭敬地接过，仔细地检查了一番，随即将邀请函从一块镶嵌着魂石的圆盘上划过，卡片上的微光立刻缓缓消逝。
礼宾员点了点头，面带微笑请三人入内，一名侍从上前打开了通往内厅的大门，伸手示意三人入内，就在言致脚步踏入门内的一瞬之间，至少有八道暗处的视线锁定了他。为了不碍到任何一名客人，这里在明面上没有任何一名护卫。
面对这种阵仗，哪怕是潇潇和秀也不由肃容进入，因为这些暗卫都是些神经极其敏感的疯子，要是摆出什么不好的表情，也许会瞬间陷入围攻也说不定。
刚踏入大厅，潇潇就因这美轮美奂的华丽陈设而眼前一亮，上次他们来的时候，这里只开了几盏小破灯，连个鬼都看不清。潇潇心中暗暗冷笑，总是身处这样的金碧辉煌中，怪不得那些豪强巨富总认为自己高人一等，而又有多少人，身上的每一分骨血，都被其自身构筑的金权腐蚀了。
大厅内衣着光鲜亮丽的客人们正有说有笑，淡雅柔和的音乐恰到好处，教人心情舒畅。衣着统一得体的皇家侍者们端着盘子、推着餐车，在三三两两的人群中穿行，脸上带着自然的微笑，个个都是俊男靓女，不愧是皇家宴会，每一个细节都无可挑剔。
秀站在原地，感觉有些手足无措，这个宴会厅实在太大了，一眼望去没一个认识的人，他们虽然身居高位，但资历实在太浅。
好在很快就有人注意到了他们，一名身材高大挺拔的男子举着酒杯，缓缓向三人走去。他的容貌苍白英俊，双目深沉如海，眼角边细微的皱纹为他平添几分风霜之色，虽然神色平静，却带着一股令人为之倾倒的忧郁气息。这男子穿着一身玄色贴身丝袍，比秀还要再长几分的黑发顺着墨纹的织锦披肩散开，风度翩翩，儒雅的贵族气息自然流露而出。
大厅中往来的人很多，三人虽然感知到有人在靠近，却也没有放在心上，言致与潇潇还在观察着人群。秀百无聊赖地叹着气，直到那名英俊的男子拍了拍他的肩头。
秀被吓了一跳，神情宛若受到惊吓的小猫，呆滞中带着细不可查的惊恐，随即又迅速转变成一丝惊喜，眼中泛起光亮。看到这一幕的英俊男子不由展露出温柔醉人的笑容。
“苍龙使阁下！”秀微微向这个男子弯腰致意，这个男子就是他们的顶头上司，苍龙使。
言致与潇潇听到后反应过来，刚要行礼，却被苍龙使止住了，“不必太过拘礼，今夜可以放松一些。”苍龙使的嗓音中气十足、富有磁性，仅从声音就让人觉得十分安心可靠。
秀看着苍龙使，实在教人很难相信，这个散发着丝丝锐意的俊美男子，已经四十有九了，高阶修者的寿命究竟有多漫长，目前还是一个迷，因为魂力上限突破至高阶也只是近百年的事，而目前没有一个高阶修者是自然老死的。
苍龙使是在三十岁时突破的高阶，他的容貌就这样定格在二十年前，时光的积淀令他充满一种学者的气息，与他交谈时，秀总是生出一种莫名的敬佩之情。即使苍龙使很有可能成为他们的敌人，三人还是对他抱有极大好感，这实在是一个优秀的男子，不仅不对他们摆任何架子，还在职务上对他们多有照拂，如果摈弃身份与立场之见，苍龙使说不定会成为他们的交心好友。
潇潇打趣道：“我注意到，大半个帝都的名流，今夜都汇聚在此了，有好多贵妇名媛和豪门小姐的目光，可是顺着您的身影拖了一路，连带着我们这些无名小卒也被青眼相加，您早年的风流韵事可是令小子神往得很，不知今夜收获如何？不过您公事繁重，可不要惹来太多相思压身，不如让我们几个帮您分担分担，哈哈。”
苍龙使爽朗地笑道：“是哪个不开眼的到处乱传，我可是一向矜持得很。还有你小子，没大没小的，多跟言致和阿秀学学，别到处拈花惹草。”
三人听到苍龙使的话语，粲然一笑，苍龙使继续道：“无名小卒，哈哈，年轻人太过谦虚可不是好事，今夜你们的名字必然扬遍帝国上层。未来一段时间内，这些名流的讨论话题绝对绕不开你们，不知道你们会取代我这个老人，成为多少女性日思夜想的梦幻伴侣。”
潇潇边笑边打趣道：“都说男人如酒，我们可比不上您这般醇厚甘甜，令人迷醉。”
“又来，你可知晓那些贵妇口味之刁钻，陈年老酒喝腻了，也会想尝尝青涩微苦的啊。”
潇潇不怀好意道：“哦？您是指阿秀这样的吗？”
秀不由嗔笑，忸怩的神态引得潇潇和苍龙使开怀大笑，连言致都忍俊不禁。
苍龙使开口说：“好了，不开玩笑，在陛下驾临前，我先带你们认识些人，说起来，你们还没见过青雀使阁下吧，随我来。”
三人应诺，的确，自他们上任起就一次都没见过青雀使。
苍龙使确实如潇潇说的那般吸睛，他带着三人阔步走向厅内一隅，一路上有不少人主动打起招呼，帝国财政司司长，辅政司司长，法政司副司长……都是些在御前会议说得上话的大人物，当然也有不少紧要部门的官员，就连监察院正副院长都遥遥举杯示意。
每每有人向苍龙使打招呼，他都会停顿一会，将三人介绍给对方，以后三人要在帝都混日子，少不得和这些人打交道，提前认识一下也好。
几人花了一些时间，走到厅内一处屏风后的小门，苍龙使带着三人走进门内，原来门后通往宴会厅的外围环廊，他们上山时抵达的那个平台就在另一侧。四人顺着环廊向上走去，行至一处修建在山侧石壁旁的小亭子。
两个人影围在一名身着金丝纹雀青色旗袍的女士身边，不知正在交谈着什么。
“青雀，我带着那三位小朋友到了。”苍龙使走到亭边，对亭内的人说道。
亭内的三人停下交谈，那名身着精巧旗袍的女士率先走出。
潇潇眼前一亮，好一个秀色可餐的女子，娇颜如雪，艳而不俗，身姿丰韵娉婷。这女子将米白色的长发盘在脑后，富有光泽的发丝之间穿着一支血色嵌玉枫木簪，举手投足间充满成熟女性气定神闲的风韵，古典端庄中却又带着含蓄的艳丽诱惑，双瞳如烟，似在诉说不尽的相思梦，使人心神荡漾。
只凭这一瞥间感受到的独特气质，潇潇就断定眼前这个天生尤物已经踏入高阶，是与苍龙使相差无几的顶尖高手。
一男一女紧随青雀使走出亭子，男的玉树临风、仪表堂堂，女子眉目如画、楚楚动人。两人眉目间有几分相似，虽然姿态自持，却隐隐吐露出一股傲然的贵气。这对养眼的男女穿着银花卫制式军服，灰底银纹，看上去神采奕奕。但他们的气质相比言致三人就要逊色很多，如同星月同现，再耀眼的星，在皓月面前也显得如此黯淡。
“呵呵，让我好好看看这几个后起之秀。”青雀使的声音娇柔酥骨，丝毫不显做作，她走下台阶，站在苍龙使身侧，抬头看向言致三人，“嚯，好俊的三个小伙子，气脉凝实，魂相完满，你们的身手一定十分了得，牡丹卫能有你们加入，实在是一件幸事，”她捂嘴轻笑，“若我再年轻个二三十岁，必然为你们三人所倾倒。”
青雀使是与苍龙使同一代的高手，他们年纪相同，据传他们两个之间曾经有过一段故事，但都是坊间传闻，难辨真伪。
言致面无表情，秀难得地感到一丝羞怯，而潇潇轻佻的本性再次暴露，“青雀使姐…唔…青雀使阁下过奖了，这个世界上有很多男子要胜于我，我无法肯定您见过他们后会否仍青睐于小子，但我可以肯定，这世上的男子七成都会为您绰约的风姿所倾倒，即便是那些不食人间烟火的方外隐士，也会为您再涉红尘，小子我自然也是那七成之一。”潇潇弯下腰，伸出手掌，十分绅士地微笑道：“在下是否有资格向您表达倾慕之意？”
帝国一统之后，古典含蓄保守的礼制经过现代改良之后再次兴盛于东方，同时西方的礼节也得到尊重，完整地保留下来。潇潇要行的吻手礼虽然不算什么，但在场的都是东方人，这样的场合下，他的用词并非“钦慕”，而是“倾慕”，实在有些大胆破格。
青雀使莞尔一笑，伸出右手，潇潇握住那只柔若无骨的纤细素手，闭上双眼，低头一吻。
青雀使笑道：“小伙子嘴真甜，虽然背地里早就被人叫作老妖婆了，但这话我还真爱听，你来说说，剩下那三成都是些什么人。”
潇潇不舍地放下那只带着玉兰香气的凝脂纤手，微笑道：“一成早已灭却为人的所有情感，与死了没什么两样，还有两成，自然是不喜欢女人的。”这番话引得青雀使花枝乱颤。
青雀使逐渐恢复端庄的姿态，带着淡淡的笑意说：“我已知晓你们三人的信息，无需向我介绍了，我给你们介绍一下你们的同事，”她伸手示意那两个银花卫上前，“这是林云博，这是林云依，他们两人是兄妹，在我手下做事有几年了。”
林云依如梦惊醒，她此时才从秀带给她的巨大冲击中缓过神来，比起当初的上官琴还有不如。她红着脸点了点头，只是抬起头后，目光怎么也无法从秀身上挪开。
林云博神色则有些不自然，他比言致大不了多少，看到如此优秀的同性，内心自然有些怅然若失，但他出身帝国皇室旁支，良好的教养让他没有忘记应有的礼节：“下官林云博，见过苍龙使、几位金花卫阁下，小妹云依尚未成年，不知礼数，望几位阁下见谅。”
潇潇察觉到林云依的目光，露出若有所思的笑容，主动替她解围：“苍龙使阁下之前已经告知我等，无需拘礼，这也不是什么大事，不必挂心。”说罢看向秀。
秀不明就里，这是要他说说话？虽然平时懒得应潇潇，但青雀使一系都是陌生人，他也不好让潇潇在外人前尴尬，开口说：“确实如此，同为牡丹卫、为陛下效力，两位上尉不必在意。”
林云依激动得再次红了脸：“实在抱歉，林云依谢过几位长官。”
言致忍不住想要翻个白眼，潇潇每次见到美女，心里就是那些小算盘，人家小女生明明看上的是秀，他清楚秀不会去招惹这个女生，就白嫖了一回少女的人情，不放过任何一个机会。
秀此时也醒悟过来，带着疏离与鄙夷的目光盯着潇潇。
苍龙使看破不说破，微笑着抬起手臂，掀起衣袖，看向他名贵的腕表，说：“你们三个这次返回帝都，这段时间估计不会有外派的任务了，同为牡丹卫，大家以后还有很多时间互相交流，我看了下时间，陛下也快到了，我们就一同前往宴会大厅吧。”
众人同意了苍龙使的提议，一行人分成三个小团体，走在最前面有说有笑的苍龙、青雀二使，靠着环廊外边的银花卫两人，以及隐入山壁阴影的三人。
