言致和潇潇返回总部后一直在联络各处的负责人,忙得停不下来,秀澪也在忙着,给二狗洗澡。三人经过一番商讨,最后决定让秀澪留守帝都,无他,秀澪太能闯祸。在帝都好歹有皇帝、帝师和苍龙使看着,秀澪翻不了天,一旦到了地方,势必搅得天翻地覆。
言致上报苍龙使之后就带着人马悄悄地分批离开帝都,潇潇紧随其后。紫夕得到帝师授意,前往军部整队,很快也离开了。
言致离开前千叮万嘱,要秀澪别光顾着玩,记得帮帝都的调查队镇镇场子。皇帝终归还是信任着苍龙使,把计划也通知了他,所以帝都方面的调查就由他负责牵头了。
一下子身边的熟人就走光了,秀澪一时间竟然觉得有些寂寥,不过他也乐得清闲,现在调查还没开始,而且正式的行动还未布局完成,干脆带着二狗前往帝宫,与师叔好好聊聊。好吧,其实秀澪只是找不到合适的地方溜猫,要是去公众场合,手下人估计会抓狂,他们在打生打死,秀澪总不能在一边溜猫吧。
二狗的胆子倒是挺大,在御苑里捉蝶逗鸟,玩得不亦乐乎,要是一般猫类,突然来到一块陌生的宽阔地带,早就怂成孙子了。帝师带着意味深长的笑意看着秀澪身边的二狗,秀澪现在还不知道自己捡了个什么回来。
帝师淡淡道:“你这猫儿不错。”
秀澪一脸懵逼,“嗯?”二狗瘦得都皮包骨了,哪里不错,不过他没放在心上,“师叔,话说,我师父呢?”
“师兄一向闲云野鹤,行事动机不可捉摸,我也不知道他去向何方,甚至是否还留在帝都,也是未知数。他这些年没有离开师门,而是一直悉心教导你们,连我都觉得不可思议,如今你们已经独立,他自然可以不必费心,继续当只飞雁,天高任其飞了。”
“哦,”秀澪忍不住翻了个白眼,神tm悉心教导,把他们扔到各种夺命险境,让他们自生自灭,年年考核,哪次不是把他们折磨得死去活来,还悉心教导,我可去你的吧,“咳,师叔,弟子其实有件事一直不太明白,望师叔解惑。”
“嗯,你问吧,师叔一定知无不言。”
秀疑惑不解道:“三四年,天下大定,如今不过四七,帝国一统方十三载,皇家威望无上,陛下正值壮年,法政令行禁止,叛军不日将亡,朝无党争,民间安富,正是政通人和的新朝气象,世家大族绝不至于威胁帝统,如今怎么同气连枝对抗起皇家。皇家与世家,两者间的关系怎会恶化得如此迅速?这相互间的博弈厮杀,竟近乎于公开化,而且愈演愈烈。”
帝师抚了抚胡须,点头道:“嗯,你能想到这一层,师叔甚是欣慰,你对大皇子殿下之事,可有任何了解?”
“大皇子之事,我只是略有耳闻,据传二十年前,敌国杀手跟随议和使团进入帝都,在议和会议举行期间,杀手欲在酒店中狙杀皇帝陛下,皇帝陛下身受重创,当时尚未成年的大皇子也受到波及,帝都的大部分建筑因此重新设计、进行改建。不过这与今日的冲突有何关联?”
“此事乃是皇家与九大世家之间的隐秘,不可外传。”
“弟子明白。”
“嗯,你听师叔慢慢道来,你应该知晓,大皇子乃是陛下前妻,也就是王皇后所生,她生下大皇子后不久就死于敌国暗杀,应该已有三十年了吧。王皇后出身平民百姓之家,而世家需要的,是一个有着纯粹贵族血统的皇后所生的继承者,当今皇后正是出身贝利维亚家。当年帝国一统在即,此绝非世家所能容忍,于是二十年前,沐家联合其他世家与敌私通,策划了那场暗杀,他们的真实目的并非皇帝陛下,正是大皇子殿下。”
“原来如此。听闻大皇子殿下当时魂体受创,皇家倾尽全力救治,但未能完全治愈,大皇子殿下从此无法修魂,据传他甚至难以活过50岁,智力更是严重受损,近十年才逐渐转向常人。师叔,这沐家又是何方神圣?我竟然完全未曾听说过。”
“没错,这就涉及另一个隐秘了,这件事与我们无名道的出山,有着直接的联系。我与你们的师父当年为了探寻天道,行遍天下,于万丈红尘中历练,感悟人间之事。大概就在王皇后遇难后四、五年,陛下与贝利维亚家长女成婚,此女就是当今皇后,过了几年她生下二皇子,师兄预料到,日后必有一场针对大皇子殿下的阴谋。我认为这是我们无名道入世的机会,于是觐见陛下,上禀此事,但无名道长久隐修,不过默默无名之宗,皇帝陛下并未放在心上,只是见我们实力不凡,欲招揽我们。我当时愤然离去,返回师门,结果几年之后,果然如师兄所料,大皇子眼看就要不行了,皇帝陷入前所未有的被动境地,大概三年之后,师兄让我再入帝宫。这时就要说到沐家了,其实当年帝国有十大世家,这沐家,正是皇家之下第一大世家,高手如云,势跨军、政、财,拥趸众多,实力之雄厚令陛下都十分忌惮。二十年前,沐家狼子野心昭然若揭,那场暗杀行动正是由其牵头。三年后我进入帝宫,救下了大皇子性命,随后师兄出手,一人一剑踏平沐家庄园,血洗沐氏,更以雷霆之势铲除沐家党羽。一夜之间,一个在帝国叱咤风云的庞大家族就此消失。此事令世家大族震惊无比,遂抱成一团,以免哪天师兄再发神威,把他们给灭了。”
秀澪咋舌,若是寻常高阶,四、五个也未必够他打,但是按照帝师的描述,这种庞大家族暗中的实力绝对超乎想象,竟被师父一人灭掉满门。
帝师给了秀澪充足的时间缓过来,继续道:“沐家满门被灭,皇帝陛下派出暗部清扫沐家残余,将此事盖下,对于世家来说,这是他们挥之不去的梦魇与耻辱,消灭沐家带来的经济上、政治上、军事上乃至社会上的动荡,直至近些年才逐渐消弭。双方都极力掩盖,那年你才刚刚出生吧,所以不知道很正常。此后陛下拜入无名道,不过还是秘密的,这天下间,除了我们师门中人,恐怕再无人知晓,当年沐家是如何被灭掉的,此事就连世家多方探查也无果。”
秀澪不由发问:“师父当年降下天罚,但会不会有漏网之鱼。”
帝师思索片刻后答道:“若是那些旁系支脉,哪怕有,也很少了,经过那一次清洗,别说复仇,就是活下去都困难无比。沐家的主家倒是有两个身份难定的嫡系,皇家当年派出调查团,确认过沐家之人全数被你师父斩杀,家族嫡系成员全灭,不过好像还有些问题,具体我也记不清了。皇家自然也十分担心沐家的报复,所以这方面的调查大概十年前才停止,皇家估计已经完全确认,他们翻不起什么大浪了。你若是感兴趣,”帝师停下话,从怀中拿出一枚金色的牡丹花徽章,继续道,“可以拿着这个徽章自由出入皇家档案馆的禁区,里面记载着不少秘闻,放心,这种权限,陛下是默许我赐予你们三人的,皇家档案馆就在这御苑过去一段,不过你最好伪装一番再过去,碰上二皇子或是皇后可就不好了。”
秀澪收下徽章,“谢师叔!弟子明白。”内心暗道怪不得皇后近些年极少与皇帝陛下一同出行,连晚宴也没出席,原来是同床异梦。二皇子真是惨,秀澪得到帝师暗示,已经猜出,皇帝这么多年都没有定下皇储,自然是因为大皇子在装疯卖傻、韬光养晦。这个大皇子也不简单,待他继位,必然又是一阵腥风血雨,不然怎能回报世家送他的“大礼”。
这个徽章来得及时,他正好省下询问凯尔多的帮助,可以直接去档案馆查阅他手上那个核心构装的信息。
秀澪来时已经换了一身方便伪装的衣服,倒不是他特意准备好的,而是牡丹卫为了行动的隐秘性,全是这类能掩藏身份、便于战斗的服装。秀澪挡住面容,绕过御苑周围巡逻的近卫旅士兵,揪起二狗一路前往档案馆。
气派的档案馆门前有两名值守的禁军,他亮出徽章,卫兵没有加以任何盘查,直接把他放了进去。
馆内的装修十分严肃庄重,以灰色的大理石为基调,偌大的档案馆竟然一个人都没有,一股瘆人的凉意弥漫馆内,二狗觉得很不舒服,寸步不离地跟着秀澪。
秀澪看到馆内的支柱旁有不少电子面板,想来是为了方便检索,他上前操作起来,输入“魂炼机械”几个字,结果上面竟然显示“该搜索结果不予显示,请出示信物”,秀澪正愣着,操作台旁升起一个扫描仪。
秀澪再次拿出那枚徽章,面板上的信息就变成了,“请前往三层自行寻找”。秀澪不住翻起白眼,抱起二狗从天井直接跃上三层的楼道,三层倒是不大,所有的档案架全部被锁在一道铁栏之后,铁栏上浮现着固化隔绝魂式,只有一道门能够沟通内外。秀澪走到门前,他怀中的徽章突然生出淡淡的魂力感应,大门立刻自动开启。
有点意思,秀澪淡淡一笑,步入其中,里面的架子整整齐齐地排列着,按照分类各占一个分区。秀澪打量起这些分类,走入其中一个分区,在架子之间摸索一阵,找到了有关魂炼机械的资料,他从架子上抽出一台巴掌大的平板电脑,上面记载着帝国封存的魂炼机械资料。
高阶修者的智能远超普通人,数百万字、近五千张图片的资料他三分钟就扫完了,其中大部分是魂炼机械士兵的改造方式,这些东西对他没用,他只掌握到一个可用信息,这项技术的总负责人——奈特·纽科利尔。
多年前随着这项研究被帝国封禁,奈特离开了帝国研究院,随后销声匿迹,根据皇家暗部的消息,他本人并没有离开帝都,由于他的研究成果被尽数没收,而且这么些年并没有外流,皇家默许了他的存在。
秀澪觉得好笑,要是皇帝知道世家已经研究出高阶魂炼机兵,会作何感想?
秀澪看起手机,现在才过中午,想着来都来了,反正也没别的事做,干脆去看看沐家的档案。他找到专门存放世家信息的分区,又摸出一台平板电脑,上面大部分的记载都与帝师所言别无二致。不过事无巨细,从每一个家族成员的姓名等基础信息,到一些生平之事,再到等阶武学等等都有记载,秀澪看得直打哈欠,正打算关掉,无意间瞥到皇家调查团对此的报告书:
……庄园内上下362口人,皆一剑毙命。但其中两具尸体遭受大火焚毁,无法辨认样貌,且死亡时间最晚,经检测,较于其他受害者晚上一至二个小时。其中一具是23-28岁的成年女性,另外一具是大约一岁的女婴。经排除判断,成年女性应为沐家次女沐尚芸,女婴应为沐家长男沐清泉与贝利维亚家长女艾拉·贝利维亚之女,沐秀翎。案发后,从身躯强度等等细节判断,确认等阶、身高、体型等,基本都能对上已经掌握的信息……目前尚不清楚凶手为何要特意毁坏这两具尸体…推测为受害人生前与凶手有特殊过节,具体留待后续调查……
秀澪眼皮狂跳不止,不会这么巧吧?!秀澪,秀翎,翎!秀澪联想到翎少校和青雀使听到自己名字时候的反应……冷静,这很有可能只是巧合,不对!差点忘了,青雀使是世家的人!翎就更加不用想了,她是青雀使的心腹!
秀澪的神色逐渐布上阴霾,这世上怎会有这种巧合,他的理智在告诉他,这只是他的猜测,而他的直觉却又在告诉他,这就是事实。
要知道修者的身体强度远远超越普通人,哪怕是失去了魂力庇佑的尸体,其强度也绝不逊色于合金,所以其中一具中阶修者的尸身必然是被故意损坏的,这点报告中也已经指出,但究竟是不是天机所为,还得等他问过。
事关重大,秀澪暂时还不能作出什么行动,虽然只见过一面,但他可以肯定翎是一流高手,而青雀使也非易于之辈,她加入牡丹卫之前就已经踏入高阶,如今已有十多年了。
这件事秀澪一个人解决不来,但是也不好告诉皇帝或是苍龙使,万一他们贸然行动,打草惊蛇可就不好了,而且沐家和皇家的之间的破事他实在不想掺和。秀澪本想联系潇潇和言致,但是他们现在都在忙别的事,还是先和他们处理好乘道的事再说,而且他还得顺着核心构装继续摸下去。