一
霍光，整天兴奋并焦急着。
“国不可一日无君。”废黜刘贺后，又立谁来做皇帝呢？这又成了霍光面临的一个重大问题。一人专权朝廷，手中握着的权力极大，感到很有成就感自豪感，可同时身上肩负的责任也就极大，只要你心里还想着国家和百姓，你也就感到很有责任感压力感。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”昭帝病逝后，议立新君持续了一个多月，最后选了一个昌邑王刘贺，结果还是失败了。这回再次议立新君，经历一次挫折后的霍光，极为害怕再遇到同样的事情，变得十分优柔寡断、犹豫不决。几天来，他数次与张安世及各位大臣商议重新确定皇位继承人，都是议而不决，一时没能决定出最终人选。是啊，找一个既要德才兼备又要容易掌控的皇帝，那肯定难。
晚饭后，霍光在书房内一个人踱步。他心里急啊！急什么呢？按理说，没有皇帝更好啊，霍光可以更方便一人专权。但此时，他已经感到头上有了一种无形的巨大压力。他心里明白：上次议立新君之事过了月余而不决，朝野上下就有人认为自己要做皇帝；那还是皇上病逝，这次是自己力主废掉了昏君，长时间不立新帝，那就更要认为自己要做皇帝了。与大臣商议人选时，大都缄口无言，这里面除了担心提错了人不中我的意，更多还有害怕我想做皇帝在试探他们的态度，故而不提出人选。。
这时，霍光停止了踱步，想到下午召来光禄大夫、给事中王仲翁商议时，王仲翁竟说道：“既然刘氏选立不出来可以担当君王的人，下官认为就没有必要再劳费心神了，就干脆由大将军一人顺应时势主持江山社稷吧！”
“这不是在暗示我登位称帝吗？老夫怎么会做这种篡位之事呢？”霍光喃喃自语道。
“咚、咚、咚！”敲门声打断了霍光的深思。
“进来。”霍光说道。
随着门“吱呀”一声推开，霍光的夫人霍显、儿子霍禹和管家冯子都三人走进房内。
“老爷你一个人关在书房里干什么啊？”霍显柔媚地问道。
“我……”
“都到了这个时候了，还真沉得住气，我算服了您，父亲大人。”霍光正欲答话，被霍禹抢断。
“大将军、霍夫人、公子，你们还是坐着说吧！”冯子都分别向三人点头哈腰。
“你们这时找我有什么事？”霍光待大家坐下来后问道。
霍显、霍禹、冯子都三人，你看看我，我看看你，又看看霍光，都不说话。
“怎么不说话啊？”霍光看着三人问道。
霍显、霍禹、冯子都三人又互相看了看，还是不说话。
“既然你们都不说话，没什么事，那就去歇息吧，让我一个人在这再呆一会。”霍光不耐烦了。
“大将军，霍夫人和公子是想来打听件事。”冯子都看到霍显向自己使眼色，明白霍显是要自己先开头说话。
这霍光自主政以来，经常宿值宫中，就是晚上回到府里，由于年纪已老，加之政事繁重，对男女之事渐渐没有什么兴趣，也渐渐没有什么功力。可是夫人霍显呢？虽然已是半老徐娘，一直过着富贵悠闲的生活，终日里吃喝玩乐、保养打扮，正处在如虎之年的她，性情本来就妖冶淫荡，男欢女爱的欲望还十分强盛。霍光能满足她物质生活的需要，可满足不了她性爱生活的需求，长期处于情饥性渴之中，渴望有人来喂饱她。
此种状态的她，终日在家中时常看到身高容美、肤白皮嫩的管家冯子都在她眼前晃动，犹如一个饥渴难耐的母猫看到了一条活蹦生跳的小鱼，岂能不生偷欢享受之心？霍显本是一个善于勾引之女，冯子都又是一个长于献媚之徒，日来月继，眉来眼去，两人就产生了暧昧情意。但是，两人都十分惧怕霍光，虽然互相已生偷情之心通奸之意，还只能眉来眼去、言挑语逗，有时趁无人之机，进行一下紧拥密抱、手摸嘴亲，一直不敢上床进行最后的实质性操作。
在进霍光书房之前，霍显把霍禹和冯子都喊在一起，三人密商了好一会，决定一起来找霍光。
“打听什么事？”霍光喝了口茶抬头问道。
“是想问问新的皇上人选确定了没有。”
“还没有啊，我正为这事着急呢。唉！”霍光深深叹了口气说，“可这事既要急，又不能急，上次选立刘贺一事差点弄得我下不了台，这真叫老夫为难啊！”
“这有什么为难的？”霍光话音未落，霍禹立即说道。
“你说这没有什么为难的？”霍光露出惊讶脸色问道。
“是啊！选不出来就不选了呗。”霍禹随口轻松一说。
“你这是什么话？”霍光有点生气。
看见霍光开始生气，霍显连忙说：“老爷你不要生气，禹儿是说刘氏确实无人配当国君，就不要让您为难了，硬是勉强弄出一个，如果又是像刘贺一样，还不是最后让老爷受罪。”
“那朝廷总得要有一个皇帝啊！”霍显的话让霍光平静下来。
“那大将军您做皇帝啊。”冯子都见霍禹想要说话，连忙眨了下眼睛，赶忙说道。
“啊！”霍光一听冯子都说出此话，浑身一震，大惊失色。
“大将军您自孝武皇帝去世后，一直就是行皇上之事，只不过没有皇上之名罢了。这天下之人哪个不知，哪个不晓？”冯子都补充道。
“话不能这样说。我可是一直很尊敬孝昭皇帝，事事都是奏请孝昭皇帝同意下诏后才行事的。”
“父亲您为人处世真是太谨慎了。”霍禹小声说着。
“你不知道，你爷爷生前一直教育我要忠君孝亲、谨言慎行；在你去病大伯带我进京之前，你爷爷又一再嘱咐我。我进宫后，深受孝武皇帝隆恩，让我一介草民之子成为朝中重臣，孝昭皇帝对老夫信任有加，将全部政事委决于我，我怎么能做出篡位称帝这种大逆不道的事呢！”霍光含泪动情地对霍禹说道。
“朝中有些人对我说，这是上天给我们霍家的大好机会，要我劝您早日登临大位。”霍禹望着霍光兴奋说道。
霍光听罢，揶揄一笑，说：“他们不懂得什么是上天，还说什么上天。这些劝我称帝的人中，有的是想等我做皇帝后，好以劝进之功加官晋爵；有的是忌恨我们霍家，想把我们捧上天后再让我们跌下地来。”
听罢霍光这话，霍显、霍禹和冯子都都低下了头。因为霍光的话也说穿了他们的心思。他们劝霍光冒天下之大不韪称帝，都打着自己的如意算盘：霍显是想要做皇后、皇太后，霍禹是想做太子、皇帝，冯子都则是想要做大臣、拜相封侯。
“老爷是担心不会成功吧？”霍显小声问道。
霍禹马上高声抢说：“怎么不会成功？完全是胜券在握。父亲在朝中早就是一言九鼎一呼百应，更何况朝中大臣大都是我们的人，军权和皇宫护卫之权也在我们手中。”
“你这是只知其一，不知其二。”霍光瞪了霍禹一眼说，“我之所以能一言九鼎一呼百应，是因为我所行之事顺天道应民意，如果我要篡位称帝，天下百姓会顺从吗？”霍光顿了顿说，“朝中大臣不少还不是我亲自举荐提拔的，更莫说朝外州郡县的官员们。就是我亲自举荐提拔的官员，大都深信儒家忠孝思想，他们也会反对我篡位称帝，包括女婿金赏。不错，我身为大将军，确是掌握调兵之权，两个女婿负责两宫宿卫，可一旦我霍家要取代刘氏天下，那些皇室宗亲、封国诸王、将军都尉，还有州郡县的官员，很多都将会举兵抗击，刀兵四起、战火纷飞，那对天下、对霍家，必将是空前极大的灾难啊！难道你们忘记吕氏家族的下场了？”
听到了霍光这一番话，霍显、霍禹和冯子都三人都顿口无言。
“那？”霍禹不甘问道。
“忠于大汉，诚于辅君，不负皇恩。”霍光语气果断地回答。
“唉，机不可失，失不再来啊！”冯子都咕嘟说。
“你们走吧，让我静一静！”霍光挥手说道。
“等下，我还有话说。”当霍显、霍禹和冯子都三人走到书房门前时，霍光起身喊住了他们。“今天我们所说的话至此为止，不许传过这门外。以后有谁与我们霍家人说起此事，都要严厉斥责。”他说完望着霍禹又说道，“特别是你，一定要管住自己的嘴巴，切勿与朝中官员们谈及此事。”
“就是我侥幸自立成功了，也将会耗尽老夫的精气神，不可能久坐于皇位；这个心野手毒的夫人很快就会变成吕后，这个不成气的儿子很快就是秦二世。”霍光一人望着周公背负成王图想了会，起身踱步，武帝赠图给自己、与自己商立太子、对自己试探敲打、宣布自己为首辅，还有昭帝相信自己不会谋反、将朝政全部委决于自己等，一幕幕在脑海里浮现，忠于汉朝刘氏的理念更加坚定。
霍光走到书案旁边坐下来，闭目凝神有顷，便进入卧室休息。
“老爷，您来了。”当他一钻进被子，发现霍显一丝不挂地躺着。面对这肤白肉感的成熟女性所具有的独特魅力，霍光也动不了欲望，应了一声，背对霍显侧身躺下。霍显翻身一把抱住霍光，将丰满的胸脯死紧贴着霍光，霍光感到舒服，全身上下没有任何动静。
“老爷！”霍显就将手伸到霍光下体轻柔而快速地抚摸着。
经过霍显的帮助，霍光有了响应。
“老爷，让我来吧！”霍显说罢，便翻上身去开始运动……
“老爷，你就为了我做了这皇帝吧！”霍显见躺在身下的霍光双手已经抱在自己腰上，就趁机说道。
霍显故技重演失灵了。“你不要再说了。”闭着眼睛的霍光听到霍显又提起篡位之事，心里烦躁陡起，心理兴奋突降，抱着霍显的双手松开落下，随着“啊”的一声，霍光泄了。
二
霍光虽说不爱读书，却有一个过人之处，那就是对宏观局势有着很好的直觉和把握。
汉朝自汉高祖开朝以来，虽然到汉武帝中后期出现了社会危机，由于他晚年实行了休息养民政策，特别是昭帝一朝承接武帝遗制，缓和化解了诸多社会矛盾，朝廷中央权威得到了恢复和稳固。任何思想都是现实条件的产物。霍光清楚知道，一个朝代，只有当朝廷中央威信已基本丧尽、最高掌权者又无德无能时，想取而代之者才会应时而生、顺运而为。汉朝正值盛年，还不是秦朝末年，霍光他不能产生太过分的念头，更不能做出太过分的行动，他可以做伊尹，但绝不能做赵高。
“大将军，皇上人选已经确定了吗？”大将军府长史、光禄大夫丙吉推门进来，将一叠奏报放在案桌后，望着霍光问道。
正当霍光焦急为难之际，丙吉给他来推荐皇帝候选人了。这人就是武帝的曾孙、戾太子刘据的孙子、在襁褓中就得到丙吉保护的刘病已。丙吉也听到朝中有人议论，说霍光不会再从刘氏后代里面挑选皇帝了，正在观望等待机会自己登位称帝。虽说自己是霍光多年的幕僚属臣，但这时也不能说绝对拿得准。丙吉想了想，决定在推荐刘病已之前，先探一下霍光的口风。
“没有啊，老夫正为这事着急犯难啊！”霍光回道。
“朝中大臣们还要不要继续推荐？”丙吉边问边仔细观察霍光表情。
霍光是何等精明之人，他从丙吉的问话中已经感觉到了丙吉的真正用意，便反问道：“丙大人是不是听到有人说我要篡汉称帝？”
“这……”
“连你丙大人都怀疑老夫了，可悲啊！”霍光脸上露出苦笑。
“不、不、不。”丙吉赶忙摆手否认。
“那你如何看待老夫呢？”霍光突兀发问。
丙吉已经确认朝中传言都是恶意揣测，便增加了对霍光的敬重。他由衷说道：“当年大将军忠心侍奉孝武皇帝，深受信任看重。孝武皇帝临终前，将襁褓中的孤儿和整个国家都托付给了大将军。谁料到孝昭皇帝又过早去世，没有留下后嗣，朝廷内外、全国上下都非常忧愁恐惧，急切盼望知道谁是继位的国君。”
“当时的情景你跟我都清楚啊！”霍光说道。
“是啊！大将军在给孝昭皇帝发丧的时候，就以大义按天意拥立新君，以后一发现所立之人德才完全不配，您又以大义果断将其废黜，天下人无不敬服大将军的大义大勇啊。”
“丙大人过誉了。”霍光摆手说道，然后笑了笑说，“当初，是老夫安排你等四名大臣前去迎立刘贺的，后来废黜他时，你也是坚决拥护老夫的决定的。”
“微臣看到他从我手中接过皇太后颁发的诏书那轻狂样，就感觉他是个志大才疏、眼高手低的浅薄轻浮之人；后又在进京路途中看到他狂纵恶行，就感到此人不是大将军意想中的人，我就开始为您担心难受。”
“谢谢丙大人能体谅到老夫的难处。”霍光喟然一叹。
“下官跟随大将军已是多年，对您辅君忧民的拳拳之心岂能不知。”丙吉拱手说道，“如今，昏君已废、新君未定，眼下社稷、宗庙、百姓的命运，可以说全部系于大将军的一思一虑、一举一动之中。”
“可这新君却一直没有议定啊！”霍光忧虑说道。
“下官很愿意为大将军分忧。”丙吉意味深长地说。
“难道丙大人心中已有人选？”霍光感到丙吉话中有话，赶紧问道。
“有是有，不知大将军是否满意。”
“谁？你快说。”霍光急切催促。
“我在街上听到百姓们议论，知道现在身为诸侯或居于高位的皇族成员在民间的声誉都不好，民众对他们大都没有好的评价。”
“就是啊！”
“可对皇曾孙刘病已的评价还不错。”
霍光双眼一亮，“就是那个被你竭力保护才活下来、你拿自己的俸禄照养过的皇曾孙刘病已？”
“对，正是下官奉遗诏曾养育在掖庭及其外曾祖史家的皇曾孙刘病已。”
“哎呀，老夫怎么就没想到他呢！”霍光用手拍着前额说道，“真是急糊涂了。”
丙吉一笑。
“一晃这么多年了，不知他现在……”霍光脸上露出疑惑之色。
丙吉明白霍光的意思，说道：“我以前在郡邸狱时，他那时还年纪幼小。自我承受大将军恩泽入府进宫任职后，就再也没有见过他了。如今他已有十七八岁了，听说他举止稳重有礼、性格平和通达，通晓儒家经术，做事才能过人。”
“哦，这么优秀啊？”
“下官建议大将军对他的品性才能进行仔细考察，同时请方士高人用占卜参证，看让他承继帝位是否合适。”
“我从不相信什么方士，孝武皇帝生前一些过失就是迷信方士造成的。”霍光摇头说道。
“为防止不再出现刘贺这样的事，大将军可先让他入宫侍奉太后，命宫中密切注意观察他的言行举止；如果德才果真优良，再对他进行褒扬，让天下人都清楚地知道后，然后再决定大策。”丙吉又建议道。
“好！”霍光颔首说道。
“若能如此，那朝廷和天下百姓就太幸运了。”丙吉起身说道，“也是下官的幸运，没有因我举荐错人，给大将军和江山社稷带来灾祸。”
丙吉一走，霍光马上召来杜延年，想听听他的意见。
杜延年的二儿子杜佗，与刘病已是很好的朋友，刘病已常来杜家，杜延年对现在的刘病已比丙吉要了解得多。
“大将军，丙吉大人推荐的皇曾孙德才确实不错，小官很清楚。”杜延年在霍光讲完后，马上肯定道。
“杜大人对他很熟悉？”
“他与我二儿子很好，我儿子经常讲到他，他也常到我家里来玩。”
“他的才学是如何取得的？”
“他一直拜著名学师东海郡人澓中翁为师，学习《诗经》等典籍。”
“哦。”霍光点点头。
“这个澓中翁大师，除了教他认真读书，还教导他要‘细辩民间’。”
“嗯，这个老师不错。”霍光赞道。
“是啊！他虽养于掖庭，聪明好学，却也喜爱游侠之事，常常出行于宫外，广为交结朋友，具有路见不平、拔刀相助的性格。他多次到到祖宗陵墓之地去登临凭吊，常常周游往来于三辅地区，尤其喜欢跑到其祖父刘据博望苑以南的杜县、鄠县一带地方。通过这些游往，他深切体会到了民间百姓的生存疾苦，对下层社会的奸邪丑恶和官吏的好坏得失了解得十分清楚。”
刘病已出身经历艰难曲折，后来能从一个刘氏孤儿成为汉室皇朝的一代“明君圣主”，与他富有传奇色彩的经历，以及所受的很好教育密切相关，可以说是得益于丙吉的舍命相救、张贺的慷慨相助及澓中翁的循循相教。
“他有什么不良爱好吗？”霍光关切问道。
“那倒没有，只不过有时斗鸡走狗。”杜延年笑着说道。
“这没什么关系。”霍光也笑了。因为那时，权贵富家子弟大多进行这种游手好闲的无聊游戏。
“听说他身有‘异相’。”
“什么‘异相’？”霍光收敛住笑容问道。
“听说他遍身上下甚至脚底都长着长毛，卧过之处不时有光散发出来。他成婚后住在未央、长乐两宫之间的尚冠里，每次到卖饼的店铺里去买饼，被他光顾的店铺立刻生意火爆，他自己也不知道原因，民间有人把他描绘成能带来好运的财神爷。”
霍光听了一笑，说：“这些都是由于他特殊的身世和经历带来的，京城的老百姓自然就特别关注他，老夫感觉这里面还有卫氏后人和原太子门人的编撰宣传。”霍光停了停，问道：“杜大人你还记不记得，前几年上林苑中虫子吃剩的树叶形状呈像‘公孙病已立’这件事？”
“记得、记得。”因这件事，还带来朝中两名二千石官员被处死，杜延年怎么会忘记呢？
“看来‘病已’要‘立’了。”霍光笑道。
杜延年听霍光这么一说，也笑了起来：“这要靠大将军您来‘立’啊！”
三
霍光书房里，他正与张安世密谈。
慷慨相助刘病已的张贺，是车骑将军张安世今年春刚去世的哥哥。张贺的儿子去世很早，收张安世的小儿子张彭祖为养子。张彭祖幼年时曾与刘病已一起在掖庭同席研读经书，二人关系极好。
“大将军，您要了解刘病已，下官我可以说比丙吉、杜延年两位大人还要熟悉现在的他。”霍光最后找张安世敲定选立刘病已为帝时，张安世完全赞同，并向霍光详细说来。
“那好，你说说。”霍光心想：真是巧了，找一个人来了解，一个说比前一个更了解他。
张贺与卫太子刘据一向交好，为太子宾客。巫蛊之祸及太子一案时，卫太子逃至湖县走投无路自杀，属官门下皆被下令处死。张安世时任尚书令加官光禄大夫，深受武帝信任重用，就上书为哥哥张贺求情，因此张贺得以赦免，但被处以宫刑。张贺被处以宫刑后，成为一个阉人，后出任由阉人才可以担任的掖廷令。
卫太子失败后，全家被诛杀，当时刚出生不久的刘病已也被关进了监狱，幸亏时为廷尉监的丙吉保护才逃过多次劫难。昭帝即位后，霍光从丙吉那里知道情况后，下令将刘病已从他祖母娘家接回，交由掖廷抚养，录入皇家宗谱。
张贺一直伤怀卫太子之冤，今见故人之孙，内心十分伤感，哀怜刘病已孤苦无依，因此对刘病已十分尽心照顾。等到刘病已到了读书上学的年龄，张贺亲自担任他的启蒙教师，教授他读书认字。刘病已平日所需开支，超过了朝廷规定的额外费用，全由张贺自掏腰包承担。
“张将军，你哥张贺大人和丙吉大人可以说都是这位皇曾孙的恩人啊！”霍光听张安世讲到这里说道。
“大将军言重了，谈不上‘恩人’二字。”张安世轻微摆头说，“愚兄这样做，不仅是因为他感伤卫太子之冤屈和皇曾孙之孤苦，更主要的是他十分看重和喜欢皇曾孙的品行和才能。”
“看来最了解皇曾孙的应是张贺大人了。”
“是啊！”张安世又回忆起哥哥张贺与自己关于皇曾孙的一些事来。
张贺生前多次在张安世面前称赞皇曾孙刘病已的品德才干，还说到皇曾孙刘病已有关的一些奇异征兆。每当这时，张安世总是禁止他说这些。因为张安世认为，巫蛊之祸及太子一案过去时间不长，年幼的昭帝已经即位，这时还赞颂原太子的孙子德才优异，这是一个极为敏感的政治话题，作为朝中臣官千万不能称道这位皇曾孙。直到有一次，张贺与张安世在一起的时候，张贺不由又称赞起皇曾孙，遭到张安世拍案怒斥，张贺从此再也不提了。
讲到这里，张安世心里为对兄长这样粗暴感到一阵隐痛。
其实，作为两兄弟在朝中做官，张安世这样做是必须的。几年后，就连已经即位为汉宣帝的皇曾孙刘病已谈到此事，都对张安世说：“掖庭令当初无端地称赞我，将军制止他是对的。”
“大将军，您不知道，后来小官我又对我哥发火了。”张安世伤感说道。
“为什么事？”霍光问道。
“皇曾孙的婚姻之事。”
寒来暑往，斗转星移。刘病已转眼已经长大，身长八尺二寸，到了娶亲的年龄。他虽号为皇曾孙，但却无职无爵，实为平民，而且还是一个孤儿。张贺十分喜欢刘病已，想把自己的孙女嫁给他。
此时汉昭帝刚刚举行完加冠礼，张安世被霍光提升为右将军，共同辅佐昭帝。当张贺与他商量把孙女嫁给刘病已时，十分生气地说：“皇曾孙为卫太子的后代，能以一个平民的身份由朝廷养着，就已经是很侥幸的事了，你怎么还要把孙女嫁给他？真是糊涂了，你不要再提这事了！”
张贺见张安世又动怒了，只好放弃嫁孙女与刘病已的事。
刘病已年龄渐长，总不能不娶妻啊！当时除了张贺，谁愿意来为刘病已操这份心呢？
张贺一直把刘病已的婚事放在心上，不久发现下属许广汉的女儿许平君相貌不错，而且年龄与刘病已也相当，于是就想为刘病已做媒聘下许平君。
“许广汉？这个人我很熟悉。”当张安世提到许广汉时，霍光打断说道。因为许广汉受到过两次处罚，第一次受到处罚，霍光在事发现场；第二次受到处罚，系霍光最后审批。
许广汉是昌邑国昌邑县人，年轻时担任昌邑哀王刘髆的侍从官，后来到京城宫中任郎官。一次武帝从长安出游到甘泉宫，霍光与许广汉都是随驾人员之一。可能是繁忙紧张，许广汉误将别的郎官的马鞍放到自己的马背上，这事被发觉后，执法者将许广汉定为随行时行盗，按罪当处死刑。正巧这时有诏令招募太监，宣布说死刑犯可以选择宫刑后做太监，于是许广汉便改判宫刑做了管理宦官内侍的副职宦者丞。
“许广汉也是时运不济，命途多舛。”霍光端起茶杯说。始元七年（公元前80年），上官桀一伙谋反暴露后，许广汉参与搜捕参与的罪犯。上官桀在住宿的那栋殿堂室内存有绳索，数尺长一根，可用以捆绑人的绳索有数千根，用箱柜封存着。当时，许广汉情急之下就是寻找不到，别的官吏却搜索到了，许广汉因搜捕不力犯罪，被判处三年徒刑，送到掖庭听差，后来做了暴室啬夫。暴，即曝，为染品晒干之意，暴室是宫廷内的织作之所，暴室啬夫是掖庭令属官，主管暴室。
“我哥做这媒，差点黄了。”张安世笑着说道。
“怎么了？”霍光问道。
张贺想到许广汉的女儿许平君与刘病已适合成婚，于是摆下酒席，请许广汉前来赴宴。
“皇曾孙刘病已为皇上近亲，将来最不济也是一个关内侯，你可以将女儿嫁给她。”酒饮到兴浓时，张贺对许广汉说。
当时，许广汉的女儿许平君年十四五岁，已许给掌管官中帷帐及诸衣物的内者令欧侯氏为儿媳，谁知两家刚定下嫁娶之时，欧侯氏的儿子因病去世了。
“好，好，好，下官没有意见。”许广汉心想刘病已不管怎样，总有着皇曾孙的身份，又与自己在宫中曾同住在一间屋里，自是十分了解，加之又是顶头上司说媒提亲，乘着酒兴满口答应。
第二天，许广汉回到家中，高兴地将此事告诉妻子。谁知许广汉的妻子一听此事，非常生气地说：“你真是灌黄汤灌昏了头！什么皇曾孙？就是一个没人管的流浪汉。我女儿有大贵人之兆，怎么能下嫁给他！”
许广汉女儿许平君长得蛾眉皓齿、绿鬓朱颜，曾有不少权贵之家上门提亲。前些天，许广汉的妻子带着她去问卜，卜者说她有大贵人之兆。许广汉的妻子听后，心里极为高兴。虽说刚要嫁给内者令为儿媳却因其儿子病死没成，但自己女儿年轻貌美，说不定还能找到更好的婆家呢！
“后来怎么又成了呢？”霍光好奇问道。
“许广汉很愿意将女儿嫁给皇曾孙，见妻子不同意，便与我哥哥商量，他俩跑来请我去他家向他老婆提亲，才把这事给办成了。”张安世放下茶杯说道。
“这许广汉的妻子可是看在你张将军的面子上才答应的啊！”霍光笑着说。
“哪里，哪里。”张安世也笑着摆手说，“我哥见许广汉的妻子答应了婚事，于去年春季就用自己的家财为皇曾孙备办了婚事。皇曾孙婚后就搬出了掖廷，住在岳父许广汉家，此后的生活及求学成长，许家给了很大的财力支持。”
“你哥张贺大人和丙吉大人都是慷慨大义之士啊！”霍光叹道。
“谢大将军称赞。”张安世含泪说道，“皇曾孙与许平君成婚后，两人感情和谐，今年四月生了一个儿子，取名叫刘奭。我哥九泉之下知道这些，应该心安了。”
刘病已做了皇帝后，对在贫危时帮助自己的人，安排照顾很不错。
张贺生前并没有看到自己关心备至的刘病已登基称帝，但好人应有好报。刘病已登基后，追念张贺对自己的恩惠，打算追封他为恩德侯，封张贺的养子也就是张安世的小儿子张彭祖为关内侯，设置二百人家为张贺守墓。张安世对张贺及张彭祖封侯之事坚决辞谢，又请求减少为张贺守墓的户数至三十户。刘病已说：“我本是为掖庭令，并不是为将军你！”张安世这才罢休，不敢再说。刘病已即位后任张彭祖为侍中、中郎将，二人感情深厚，常出入同乘；次年下诏封张彭祖为阳都侯，赐张贺为阳都哀侯。
丙吉为人极厚道，不夸耀自己。从刘病已即位以来，丙吉绝口不谈以前对刘病已的恩德，所以朝廷除了霍光和张安世，没有人知道他的这一功劳。
刘病已对老师澓中翁自是异常尊敬。但是在刘病已做皇帝不久，澓中翁便悄然引退，不知所终。
过了一天，霍光经过丙吉提议、杜延年介绍、张安世保证，就在宫中召集丞相及以下大臣共同商议选立刘病已为帝位继承人。众大臣见霍光已经明确提出新君候选人，是原太子的长孙，正宗刘氏血统，而且德才兼备，一颗害怕霍光篡汉称帝的心终于落了下来，纷纷称赞霍光英明伟大，一致表示坚决拥护。
随后，霍光再次率丞相杨敞等群臣谒见禀告上官皇太后说：“按照礼制，人重视血统关系所以尊重自己的祖先，尊重祖先就会敬奉祖宗的事业。昭帝无嗣，应选择支庶中子孙贤德的为继承人。孝武皇帝曾孙刘病已，有诏令由掖庭进行照管。至今已十八岁，从师学习《诗经》、《论语》、《孝经》，行为节俭，仁慈爱人，可以作为孝昭皇帝的继承人，奉承祖宗大业，治理天下百姓。我等冒死奏明太后！”
“可以，准奏。”上官皇太后面对自己的姥爷及众臣说道。其实她以前连这人听说都没有听说过，姥爷说行就行。
从上官皇太后那里出来，霍光立即派宗正刘德和光禄大夫丙吉来到尚冠里迎接刘病已。
刘德和丙吉来到尚冠里后宣读诏书，侍奉刘病已洗浴，更换太后所赐御衣，由太仆用轻便车辆将他迎接到宗正府进行斋戒。
刘病已随同宗正刘德和光禄大夫丙吉等人走后，许广汉家里那是乐开了花！许广汉的妻子高兴得泪流满面，不顾隔壁邻居在场，拍着许广汉的后背说：“死老头子，你眼睛真是看得准啊！”说罢，又拉着女儿许平君的手说：“那个占卜的真是神仙啊，他说我宝贝女儿有大贵人之兆，真是有大贵人之兆啊!”
“妈，你看你说些什么啊！”许平君面带羞色说道。
元平元年(公元前74年)七月庚申，刘病已进入未央宫，拜见上官皇太后，被封为阳武侯；随即由霍光率群臣奉上皇帝玉玺、绶带，正式即皇帝大位；之后拜谒汉高祖祭庙，尊皇太后为太皇太后。
这样，刘病已就成为西汉第十位皇帝，是为汉宣帝。他是中国历史上一位在即位前受过本家牢狱之苦的皇帝。
刘病已做了皇帝还能保持以前的优秀才德吗？能与朝权独揽的霍光和谐相处吗？会不会又成为第二个刘贺？无论是拥护霍光的，还是仇恨霍光的，朝野上下都在观望。
补白：据史料记载，在刘病已之后，还有一个皇帝，也就是南明隆武帝朱聿键即位前也曾蹲过本家牢狱。
