正说之间，只见郑绍畋匆匆的跑将来，进房一看，便道：“你们都在这里，好得很。我来报告一件新闻你们听。”黎是韦道：“是什么新闻？快说出来，我们大家研究。”郑绍畋道：“这事不是我们研究范围以内的，却是有趣得紧。那在，我不是对你说起公使馆的参赞朱湘藩，要娶菊家商店的鹤子，没有娶成功吗？我而今打听得下落来了。原来菊家商店的老板，本是一个忘八坯子，完全是想在他女儿鹤子身上发一注大财，恰巧遇了朱湘藩这位冤大头，花了一万多，那老忘入却也心满意足，就答应把鹤子给他。谁知鹤子有个表兄，和一个什么埚内侯爵的嗣子同学，又替鹤子拉上一马，那鹤子父女便拣着高枝上飞，登时打消朱湘藩这面的婚约，预备做未来侯爵的夫人和丈人了。所以朱湘藩那天迎娶扑一个空，花钱呕气丢脸，恨入骨髓。亏他真有能耐，一两天工夫，居然探了个确实。你们想想，朱湘藩知道了悔婚的实在情形，便该怎么办？”
黎是韦道：“这有什么办法？又打不起官司告不起状。”
周之冕笑道：“没得这么没主意，这一定要设法去破坏的，好在朱湘藩的情敌是个贵族。”何达武道：“老郑，你快说罢，没得闷死人。”郑绍畋道：“朱湘藩真做得利害呢。他把他和鹤子定婚和迎娶的情形写上一大篇，又把他买给鹤子定婚的钻石戒指的发票，和他预备结婚时给鹤子捧的白金花篮，一并送到埚内老侯家里，说是送小侯的新婚贺礼。本来埚内小侯和鹤子定婚是瞒着老侯的，这一来老侯大生其气，责骂了小侯一顿，立逼着小侯退了鹤子的婚。并叫人到朱湘藩那里送回花蓝、发票，说了无数抱歉的话，朱湘藩这才出了一口恶气。谁知菊家商店那个老忘八，因为埚内一方面不得成功了，又想仍旧把女儿来卖朱湘藩几文，便叫鹤子写了一封哀悔的情书，去找朱湘藩。朱湘藩回他不见，苦等了一日，居然见着朱湘藩，连忙跪下叩头，说其无算自责的话。朱湘藩只冷笑了一声，叫人扶着那老忘八出去，鹤子的信也不开封的掷还了。从此鹤子便不择人的卖起淫来了。”黎是韦叹道：“朱湘藩的心太狠了，半一半文章是做得恰好，后一半文章未免绝人太甚。”
周之冕道：“罢罢罢，我们商议正事要紧，这些话不要说了。”因将黄老三听得周撰的话，对黎是韦说了。黎是韦拍案恨道：“我们同乡会的会长，这么袒恶，还了得！我当面去质问他，看他如何说法？”黄老三道：“妙呵，只有当面去质问他最好。劳山说写信去，我不大赞成。”周之冕道：“我没想到老黎有这么告奋勇，就只写信去了。能当面去质问，还怕不好吗？”黎是韦道：“我今衔的信已经发出去了，这回的仇人做定了，再不努力，一拳打他不死，便留下永远的后患。你们说，万一我们的会场竟被周卜先捣乱了，闹得没有结果，要我们赔偿开会损失不在其次，我们这一张脸放在什么地方去，一辈子不见人了吗？”周之冕点头道：“他就来捣乱会场，也不怕，我们既经伸出了这一只脚，不达到目的，无论如何是不能放手的。林简青为人，我很知道，并不是真和周撰表同情的人。
老黎去质问是要紧，只是我们趁这几日，须制造一种反对周撰的空气，林简青一见风色不顺，他是一个很稳健的人，转舵必然很快。他尽管延期，我这里预备登台说话的人便延期一年，周撰也运动不过去。”
黎是韦道：“怎么制造空气呢？”周之冕道：“我们都有朋友，朋友又有朋友，大家把反对的论调及林简青袒恶的主张，尽力宣传。我前回曾对你说教你做几首竹枝词。我原是想在会场上发给到会人看的。于今林简青既帮他出主意，这竹枝词就得早些发布，也是制造空气的一种办法。”黄老三笑道：“这还很有力量呢。”郑绍畋也道：“好极，好极。但是我不会做诗。”黎是韦道：“你和铁脚不必做，他两位今夜不要走，我们三个人分担了，不消几小时的工夫，就做起了。明日送到秀光社印刷局去印，秀光社的帐房我和他办过印书的交涉，又可以快，又可以便宜。”黄老三道：“好可是好，但我从来不能做诗，这类竹枝词，尤其看都看得少，你们两位做罢。”周之冕道：“谁是会做诗的！只要七个字一句，也还押了韵，就可发出去了。”黎是韦道：“横竖不要你署名，周撰和陈蒿的事迹，我们都知道，还怕胡诌不出来吗？”周之冕笑道：“你留我们在这里做竹枝词，不又要破费你块把几角钱吗？”黎是韦道：“两三个客膳，我还供应得起，算不了破费。”周之冕道：“不仅是客膳，还得沽几酒来，我们旋喝旋做，才有好诗出来。”黎是韦即拍手叫下女。郑绍畋、何达武齐起身道：“我们不管你什么竹枝词、木枝词，先回去了。”黎是韦也不挽留，郑、何二人先走了。黎是韦对下女说了，要两个客膳，五合正宗酒。
黎是韦又拿出一部诗韵来，放在桌上。一会周之冕笑道：“我已得了第一首了。”随拿笔写出来，黄、黎二人看是：蔓草野田凝白露，樱花江户正春宵。
周郎艳福真堪羡，赢得大乔又小乔。
黎是韦道：“大乔小乔怎么讲呢？”周之冕笑道：“岳州的定儿，混名大乔，你还不知道吗？因为岳州有个小乔墓，所有人称定儿为大乔。”黎是韦道：“定儿我知道，只不知道她这绰号。我的第二首也有了，写出来你们看罢！”黄周二人欣然接着，只见纸上写道：
女儿十八解相思，坠入情魔不自知。
嫁得情郎才几日，雀桥私渡已多时。
黄老三不住的赞好道：“我虽有了一首，只是不及你们好，说不得，也要献丑。”二人看着黄老三写道：须眉当代数袁公，巾帼无人只阿侬。
自古英雄皆好色，又垂青眼到幺筒。
黎是韦拍手笑道：“妙呵，妙呵！周卜先这东西真是个幺筒，你只看他油头粉面的，不是个幺筒是什么呢？”周之冕笑道：“湖南人都知道幺筒就是兔崽，只怕外省人有些不知道的，底下须注明才好。”黎是韦道：“哪有不知道的，便不知道也可想像而得，不必注明。”周之冕点点头，又去思索。
黎是韦所然跳起来笑道：“我这一首真做的好，香艳得很，你们看罢！”说着，提起笔，如飞的写了出来。诗道：桃花憔翠旧容光，姊妹喁喁话短长。
新涨蛮腰衣带减，鬓云还是女儿装。
周之冕赞道：“郭厚温柔，不失诗人之旨。你看我这一首，也还过得去。”当下也写了出来：巴陵城外草萋萋，少妇闺中怨别离。
望断岳阳楼上月，郎情如水不还西。
黎是韦道：“好诗，好诗。”黄老三笑道：“你们在这里好诗好诗，却把我不好的诗吓退了。弄得我简直不好意思写出来。”周之冕道：“这有什么要紧？竹枝词原不妨粗俗，并且发给这些留学生看，太雅驯了，他们还看不出好处来呢。”黎是韦道：“这话一些儿不错，也是要诌几首粗俗不堪的在里面，人家看了才发笑哩。”黄老三笑道：“你们这么一说，把我的胆子又说大了些，我也写出来罢！”遂提笔写道：自贱强颜说自由，桑间濮上竟忘羞。
伤心误作庐安妇，千古恨成松本楼。
黎是韦道：“这倒是竹枝词的正路，我也得照这个样子做一首。”周之冕道：“照这个样子吗？我已有了两句。念出来，你续罢！”口里随念道：不得自由毋宁死，为人作妾亦堪伤。
黎是韦笑道：“这两句教我续，就苦了我。老三且把这两句写了出来。”黄老三教周之冕再念了遍，即照着写了。黎是韦看了一看，在房中走了两转笑道：“续是续上了，只不大相当。也罢，是要光怪陆离，无奇不有才好。”
黄老三拿笔在手，回头笑问道：“怎么续的，念出来，我就替你写在这两句下面。”黎是韦复停了一停，才念道：秋风团扇新凉早，薄幸人间李十郎。
周之冕笑道：“你毕竟做不出粗俗的诗来，这首诗倒像一样东西。”黄老三道：“像什么东西？”周之冕道：“像一件
衣服。”黎是韦愕然问道：“怎么像是一件衣服，像是一件什么衣服呢？”周之冕道：“四句凑拢来，雅俗判若天渊，不像是前几年最时行的罗汉长衫吗？上半截布的，下半截绸的。”
说得黎、黄二人也大笑起来。
周之冕道：“我听说陈蒿动身到日本来留学的时候，他父亲拉着她，叮咛嘱咐的，怕她年轻貌美，受人引诱。专就这事，我又得了一首，仍请老三替我写罢！”黄老三笑道：“我的笔还不曾放下呢。”周之冕笑着点了点头念道：阿爷走送母牵衣，临别叮咛好护持。
劫堕人天缘绮恨，蓬莱汝莫负相思。
黎是韦道：“有了这几首，也就够了。你把这首作第七首，我两人共做的那首作煞尾的。”周之冕道：“你高兴再作两首，凑成十首。”黎是韦点头道：“也好，这稿子留在我这里，我凑成十首，明日就送去印。我去质问林简青，须拉一个帮手同去才好。”周之冕道：“帮手仍是郑绍畋妥当，别人都犯不着去。你两个正是俗语说的，洗湿了头发，是免不了要剃的。”
三人饮食完毕，复研究了一地，周、黄都告辞回家。
黎是韦又卒成了两首，另纸誊正了，才收拾安歇。次日亲送到秀光社，定印一千份。从秀光社出来，到骏河台访郑绍畋。
不知二人如何质问林简青，且俟下章再写。
