走到浅谷方门口，只听得楼上有女人的笑声。谭理蒿心想：周之冕既死了妈，他的楼上如何有女人浪笑之声？心中这般一想，便不上前叫门，只立在那窗子底下静听。不一会那笑声又作，仿佛听去那笑的声音还很苍老，约莫是个五十多岁的女子。
说话的声音太低，听不清楚，懒得久听，推开门，叫了声“御免”。里面出来了一个四十多岁的女人，谭理蒿认得是房主人，照例问了句：“周先生在家么？”房主人的神色，似乎有些慌张的模样，故意弯腰看了看靴子说道：“只怕刚才出去了，靴子不在里面。”谭理蒿笑道：“我已听得他在楼上说话，一定不曾出去。”房主女人道：“那么，且等我上楼去看看，请你就在这里等一等。”说着回身进去，顺手将里面的纸门关了。
谭理蒿暗想：他们鬼鬼祟祟的干些什么？好一会工夫，房主女人才出来，点头说请进。谭理蒿脱了靴子进门，只见一个五十多岁的婆子，低着头向厨房里走。谭理蒿见面，就认识是对门人口雇入所（即绍介所，上海之荐头行）名叫都屋的老虔婆。谭理蒿因时常在那绍介所，教这虔婆调淫卖妇，所以认得仔细。
这虔婆最是善笑，素来是一开口就仰天打哈哈，刚才听了那笑声，更是丝毫不错。
谭理蒿旋想旋走上楼，周之冕见了就叩头，起来即捧着面鸣呜的哭。谭理蒿道：“听说老伯母仙逝了，我一来悼唁，二来恐怕你哀毁过度，特来安慰你，没来由倒弄得你伤心起来，快不要悲哭了罢！”周之冕真个拭了眼泪，拿蒲团给谭理蒿坐。
谭理蒿且不就坐，见房中设了一张香案，壁上悬着一个老婆子的像片，上面还题了些字，走近前看着，问道：“这就是老伯母的影吗？”只见上面是周之冕自己题的孟东野“慈母手中线，游子身上衣；，临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”几句诗，案上供着香炉果品之类。周之冕也挨近香案，泪眼婆娑的说道：“我的不孝之罪真通于天了。母亲养育我一场，莫说亲侍汤药，连面都不能见。我想起去年出亡的时候，她老人家还亲送到大门口，叮咛嘱咐的教我好生保养，留心袁探。我从来出门，她老人家不曾是那样伤心落泪过，惟有去年特别的悲惨，倒好像预为之兆似的。于今追想起来，怎教人不伤感？我因他老人家的体气素来健朗，不过间常有些儿气满的病，只是时发时好，家人都不大注意，谁知竟是这毛病送了她老人家的命。”说时，又捧着脸哭个不了。谭理蒿只得拿着些不关痛痒的话来劝慰。他眼中虽看了这种孝思不匮的样子，心中总是疑惑刚才那虔婆的笑声，及房主女人那种惊慌的态度，不想多听他那种言不由衷的诉说。只略坐了坐，即兴辞出来。周之冕也不留，也不送，俨然是个苫块昏迷的孝子。
谭理蒿出了浅谷方，抬头见着都屋人口雇入的牌子，陡然计上心来，暗想；我何不去打听打听？那虔婆我又是老相识，怕套不出她的真情话来？周之冕这种人专一做假，有名的牛皮大王，也得识破一回，戳穿他的牛皮才好。心中计算已定，走过伸手推开了大门，恐怕扬声被周之冕听见，悄悄的问了声：“有人在家么？”只见那虔婆的女儿秋子，绰号叫汤泼梨的走出来。见是谭理蒿，忙笑嘻嘻的迎接。这汤泼梨与谭理蒿有一宿之缘，因汤泼梨休休有容之量，谭理蒿辛苦一夜，不着边际，这才另觅新知。汤泼梨误认谭理蒿此刻是来重寻旧梦，不觉笑逐颜开的问道：“谭先生怎一晌不到这里来？害得我时常盼望，又不知道你的住处，没处寻找，只道你真个便将我忘了，难得你也还记得我。”谭理蒿笑道：“我怎的会将你忘记？只是我一晌忙得很，虽则想念你，却恨没有工夫。你母亲不在家中吗？”汤泼梨撒娇道：“你问我母亲，一定又是想教她给你绍介人。不要紧，我也好和你绍介的，你只说要多大年纪，肥的瘦的，高的矮的，我一般的给你去叫。我母亲不在家，你就和我说了罢。”谭理蒿听了好笑，摇头说道：“我有了你，还要绍介什么人？我有要紧的话问你母亲，今晚准和你睡。”汤泼梨用膀膊挨着谭理蒿的肩头说道：“我不信，你今晚真肯和我睡？”谭理蒿道：“真不哄你，你只说你母亲到哪儿去了，何时才得回来。”汤泼梨听说真个和她睡，喜得狮子滚绣球似的，在谭理蒿身上只管揉擦。谭理蒿问道：“对门周先生你认识么？”汤泼梨道：“不是住在浅谷方的那东西吗？”谭理蒿道：“你怎的骂他？”汤泼梨道：“你快不要提他那东西了，提起来真令人可恶。”谭理蒿惊讶道：“他什么事得罪了你，你这样可恶他？”汤泼梨气得连连摇头不肯说。谭理蒿哪里肯依，定逼着她要说：“你若不说，我就走了。”汤泼梨没法，只得说道：“我和你说了，却不可再告诉别人。他前几日到我家来，扭着我妈要给他绍介个女人，年纪至多十八岁，要在学校里毕过业的，容貌要漂亮的，性格要温存的，要将来可以带回中国的，便多花几个钱也使得。我妈当时就将我说出来，他立刻要看，害得我连忙妆饰。见面略问了我几句，他说要到他家去住一两夜再定，如不合式，一夜算三块钱，两夜算五块钱。
我当时说没有这个道理，凭你的眼睛看，能要就定下来，至少也得三月五月，不能要就作罢论。偏是我母亲贪图他这三块五块钱，逼着我说是这样办很好。我急得没有法子，又不能不去。
谁知一到他家里，更是呕气，他家中放着一个与他有关系的，只因为已定了人家，不能和他久聚，劝他趁这时候寻一个相当的人，以便将来带回中国去。姓周的听了她的，寻了我去。哪晓得那烂污淫卖又吃起醋来，当着我挖苦了无穷的话。我因为恐怕弄决裂了，归家又要受妈的埋怨，只得忍气吞声的由她形容挖苦。你看那姓周的有没有天良，要我和他睡了一夜，我又丝毫没有错处。第二日起来，也不说个理由，塞了三块钱给我，教我回家。过了一日，将我妈叫去，还说我许多不好的话，要我妈替他另找。我妈也可恶，不替我争气也肯答应他。我实在气不过，死也不肯教妈替他找，几天也不去回他的信。他见没有消息，昨夜着人又来叫，我不放我妈去；今日一早他自己来了，我还是不肯放妈去。我妈百般的向我说：‘我家是做这绍介的生意，有生意上了门，不能往外推。我们认得的是钱，哪值得认真和人家赌气？’我妈说着，又跟那姓周的去了。在他家商议了一会，刚才妈回来说，已经替他寻了一个，暂是论月算，每月正项十六元，零用每日不得过五角，一切衣服首饰，那姓周的都不管。一月两月之后，双方都愿意继续，或竟作为长久夫妻，在他们自己情愿，不干我们的事，约定了教我妈今夜将绍介的人送去，我妈就是迎接那女子去了。”
谭理蒿道：“他那家中的女子既是吃醋，他还是这样只管教人绍介做什么，不怕又闹醋劲吗？”汤泼梨摇头道：“他那个烂污淫卖，并不是认真吃醋，因为和我多久就有些意见，虽只在对门居住，平日见面都不打招呼的。”谭理蒿道：“你和她从前有过往来的吗？怎的和她有了意见。”汤泼梨道：“说起来我又气了。有一个姓焦的留学生，听说他的哥子做过都督，不知因什么被人杀了，兄弟在这里留学，时常到我家来，和我有了许多次的关系。去年不知在哪个活动影戏馆里，姓焦的和这烂污淫卖吊膀子吊上了，几个月不上我家来，我就有点疑心，姓焦的一定和别人要好去了。后来姓焦的，居然搬到她家楼上住起来。我相隔这么近，哪有不遇着的？那****正在门口拉着那姓焦的说话，不提防那烂污淫卖跑出来，一把将姓焦的拉着便往门里拖，口中还不干不净的，骂人家和她争汉子，直把我气得发昏，对骂了一会。从此见面便不打招呼了。幸得皇天有眼睛，那姓焦的，她也霸占不了，没有住上一个月，听说那姓焦的搬走了，这姓周的才搬了进来。”谭理蒿笑道：“原来为此，真怪不得你受气。我此刻还有事去，夜间再来和你睡。”
汤泼梨不乐道：“你去了怎得再来，哄我的罢了。”
谭理蒿见事情已打听清楚，哪里是认真要和她睡？当下只是敷衍了几句，看表已是三点多钟，即走出来，向维新料理店去。心想：周之冕原来是这样人形兽行的，我见他为人能干，学问也还去得，很尊敬他，认他是我党中一员健将。他因为生活太艰难，同志中又没人能接济他，大家都觉得他很苦，倒是我们劝他从权，暂投到蒋四立那里，领一名公费，以便遂他求学之志。谁知他是这么一个人。根本上错误了还有什么事干不出来？前月蒋案发生，有许多人疑心吴大銮的举动是他报告的，我和柳天尊、陈学究都替他辩护，说他不是那样丧心病狂的人，他中国书还读得有些根底，决不至坏到那般田地。照今日的情形看来，人家所说的就毫无疑义了。谭理蒿边想边走，不一时走到维新料理店来。
后事如何，下回再说。
