景平元年。
虽正值八月盛夏，但洛阳城沿途的地区却是一片萧条。
自年初起，北魏与刘宋在河南地区频繁开战，洛阳、金墉等地战事不断。加上近两年闹灾荒，民不聊生。
中原战争的内耗早已拖垮了富庶的江南地区，刘宋皇室颁“复地令”，驱遣大量流民罪犯前往河南地区，以“收复失地”，北魏是鲜卑人建立的国家，胡人善骑射，人高马大，两三个壮年汉人都不敌一个鲜卑战士。让所谓的流民去打仗，说白了就是为了缓解江南地区的人口压力。
自宋王刘裕废晋称帝后，从建康城派往河南的“复地兵”一直在增加，然而并没有收复一寸失地，当然也没有一人能回来。
上个月从建康城出发的那批罪犯近日刚到洛阳城郊，这几天就要送去戍兵营，兴许是长途跋涉，带队的士兵觉得累，就安排他们在一个破庙外面稍作休息。
八月的河南像火堆里的炭木，热的让人窒息。这两年又遇上战乱和灾荒，活是一个人间地狱。越往洛阳方向走，人迹越是少，就连鸟兽似乎都不愿意多发出一声鸣叫。
“他妈的，每次给老子安排这活儿，这乱的很，还让老子送这些人走远路。”负责派遣罪犯的一个兵头坐在树下抱怨道。
“李哥，您可不能这么想，这如今胡人三天两头的骚扰，咱们能活着就不赖了，好在建康无战事，看看这群人，不就给胡人练刀去了吗。”兵头旁边一个瘦弱的士兵笑着说。
兵头听罢，长叹了口气，拍拍屁股上的土，扭捏着站了起来，朝着不远处靠着破庙墙休息的犯人们喊道：“歇够了没！都给老子起来，一个个像个蔫香蕉，给老子折腾的，赶快送你们上战场，早点见阎王爷！”
建康城离洛阳隔了好几个省，路途遥远，何况路上犯人更是有一顿没一顿的，士兵们都累的够呛，别说这群犯人了。犯人们个个黑头土脸，哪有点活人的生气儿？
兵头骂骂咧咧地把大家赶了起来，正准备往戍兵营方向走。
还没走十分钟，人群就有好几个人晕倒了。
“大人，能给点水吗？再不喝水他们几个就死了…”一个少年模样的犯人问道。
兵头本来就因为这趟任务一肚子火，听他这么一问，更是气不打一处来，愤怒地揪起刚说话的人，“哐！哐！”给了他两耳光。随后像掷物般把年轻人扔在了地上，少年也瘦弱，这一摔半天没爬起来。“区区一群贱犯，还想喝水？，你们几个，去！把那几个晕倒了扔到路边！其他人继续走！”
一旁的士兵甲赶快拉住兵头的手，“李哥，使不得啊~”
“嗯？咋就使不得了！你意思让我给这几个人水喝？简直放屁！”兵头一脸疑惑地看着那个士兵甲。
士兵搓了搓手，贴近兵头的耳根，把声音压得很低。“不是，爷，您忘了，咱们走的时候上头吩咐了，这一百多人得务必送到戍兵营。”
兵头不以为然，仿佛炫耀般地拔出自己那把锈的发红的刀，还故意提高了嗓门，“这些人送去了也是给胡人练刀，你想太多了，咱们又不是第一次送人来，这些人无非就是些逃窜的难民和社会上的盗犯，他们的命连草芥也不如，就算我现在把他们都杀了也没人会说我什么。”
“可是…”
“哎呀，别可是了，咱们兄弟又不是第一次来，这趟完了回城里享福去~”旁边一个士兵乙搭着一脸犹豫的士兵甲说道。
这时，刚刚被打的少年艰难地爬了起来，一边呼气一边断断续续地朝着一旁的士兵们说：“你们…你们这样，草菅人命，难道，不，咳咳，不知道是触犯刑律的吗？”
士兵们和兵头愣了一下，突然放声大笑，“哈哈哈哈，这个娃娃居然还给本大爷将刑律，那老子今天就给你讲讲什么是刑律。”
兵头把地上的少年拎了起来，仔细打量了一翻，“这小娃子长得还挺标致，瘦的跟个猴，不会是个女的吧哈哈哈哈，女的也好供爷几个快活快活！”旁边的士兵们都跟着一起笑。
“你们这样的士兵，又与晋有何区别？所谓的仁义之师在哪？你们这些人面兽心的人迟早会遭报应！”少年用力想挣脱兵头的手，却怎么也掰不动。
兵头合上了笑得咧开的嘴，突然严肃起来，“切，就你这废物，送去戍兵也是胡人的刀下鬼，是啊，我不是什么仁义之师，你竟敢在这里言前朝之事，依据法律，你得株连。不如老子先送你下地狱，下辈子投个好胎。”兵头说完后示意了一下旁边的士兵，士兵领会了兵头的意思，吩咐其余士兵整顿犯人的队伍，准备出发。
兵头拖着瘦弱的少年，和一个士兵向不远处一片没人的野地走去。
到了野地，兵头把少年往地上重重的一摔，拍了拍手上的土，一脚跺在少年的胸口，少年疼的直叫，却没有力气把兵头的脚移开。
“哎，你说说你，一个小娃娃，多管什么闲事，老子本来也不顺，非往老子气头上撞。不过你也幸运，他们得死到胡人的刀下，你死在老子手里，也是你的福分。”兵头一边用脚来回撵着少年，一边朝着少年笑道。
少年被踩得胸口喘不过气，“你…你…你这蛀虫，国家就是被…被你们这些猪狗一样的人整垮的…你…会遭报应的。”
一看少年死到临头还嘴硬，兵头也懒得说话，把脚抬起来，又猝然向下一踩，鲜血从少年的嘴里涌了出来。兵头也没打算停手，把少年从地上拉起来，朝着少年的腹部就是一拳，少年痛的说不出话，只能低声地呻吟。
兵头边打边骂，每一脚每一拳都朝着要害部位，大概还没打十分钟，少年就没声了。
兵头示意随行的士兵过去，士兵俯下身来摸了摸少年的脉搏，“爷，死了。”
兵头似乎有点失望，“切，这么弱的猴子，连给老子解气都不够。”顺便拔出了刀，“可惜了，本来想趁机磨磨刀的，打了两拳就死了，上了战场不得给胡人削成肉泥。算了，老子宝刀不砍死人。
兵头把刀“噌！”的一声归进了刀鞘。“去，把他的囚服扒了，扔到草堆里。”
士兵正准备过去脱少年的囚服，突然远方传来一声牧笛声。
兵头眉头一皱，“不好，是胡人的笛声，胡人居然都跑到洛阳南边了。”兵头虽是无赖之人，也是近距离接触过战争的，他十分熟悉这种草原独有的牧笛声，是鲜卑人独有的放牧笛。
兵头赶忙把那个士兵叫了过来，“别管他了，快走，刚才的笛声应该是胡人的，胡人大概在不远处，别误了大事，早点送那群畜生去戍兵，早点回去！”
说完，两人连走带跑地离开了野地。
两人走后不久，草地里传来了一阵稀碎的声音，有点像快速跑步的人，但感觉频率又比人快。离少年越近，声音的频率越高。突然，“唰”的一个黑影窜了出来。
是一批灰狼，兴许是闻到了鲜血的味道，那狼吠声越来越大，开始放慢速度，接近躺在地上的少年……
