骠骑将军依泽先踏步出门，身后跟着云骁父亲以及崔恩等重臣。
殿外跪着的众人好奇地互相偷瞄，但没人敢抬起头来。依泽缓步走下台阶，咽了一口唾沫，语气低沉而有力地说道：
“陛下，驾崩了…”
听到这一消息，众人陷入一阵喧哗，但很快就静了下来，都一动不动地跪着，眼睛死死地盯着地面，周围也似乎比一开始更加安静。
接着，依泽缓慢地张开手中的圣旨。
“先帝遗诏！”
也许是众人感觉到了这份诏书的重量，依泽一张口，殿外的空气瞬间凝结起来，除了凌冽的寒风，就连人的呼气声都显得多余。
“奉天承运，皇帝诏曰：朕即位三十有一年矣，北都繁盛，边防稳固。民有所安，邻邦咸服。吏治清明，君臣善睦。皇太子拓跋焘，人品贵重，甚肖朕躬，朕欲传大位于太子拓跋焘。诸皇子当戮力同心，共戴新君。重臣工当悉心辅弼，同扶社稷。钦此！”
诏书宣读完毕后，皇太子拓跋焘从殿内走出。拓跋焘与云骁、依布等人年纪相仿，尽管只有十五岁，但常年在外带兵打仗，胆识谋略惊人，颇有帝王风范。
依泽等重臣往后退了一步，双手抱拳置于胸前，双膝跪地，向拓跋焘行了大礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众人也赶紧跟着叩首，高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声从内殿一级一级向外传，绵延数米，整座皇宫的人都跟着跪下，迎接北魏的新帝。
高低起伏的呼声持续了将近半个时辰，云骁震惊于先帝的突然薨逝，虽然不敢表露出一丝惊讶，但眉目间的变化还是让人一眼看穿。一旁的依布却是一脸预料之中的表情。
拓跋焘表情凝重，尽管只是一个十五岁的孩子，眼里却透露着战士的血性和帝王的坚毅。他环顾了下内殿的群臣，慢步走到台阶边缘，望着台阶下跪着的臣子们。
“众卿平身！”
众人跪谢新皇后接连起身。
“先帝在时，北防柔然，南取刘宋，西和土谷浑，东扩疆域，朕即位始，定不负先帝所托，不负祖业！望众卿竭力辅政，献身于我大魏！”
“陛下圣明！臣等定不负众望！为陛下而死！为大魏而死！”内殿的众臣又再次下跪，由依泽等重臣带头明志。
新帝做了一些基本的部署外便遣散了众臣，并留下了几位重臣和八姓氏子弟到西殿议事。
西殿内。
“陛下，先帝的丧事该如何安排？”依泽问道。
“嗯…朕也正想此事。如今父皇离去，朕悲痛不已，然北方的柔然蠢蠢欲动，南方的刘宋也与我们频繁交战，朕觉得应推迟公布陛下驾崩的消息，稳定朝局和军心。诸卿觉得呢？”
“陛下圣明，先帝在时，强力抗击柔然，南破刘宋洛阳等地，我大魏实力不断增强。此时若宣布先帝驾崩，必然会引四方骚乱，给敌人可乘之机。”崔恩谈道。
“嗯…那先帝的丧事从简，对外暂缓公布消息，至于长城…先帝前几个月命朕去督建长城防范柔然，工事刚开始朕便赶回，恐柔然已经得到了什么风声。”
依泽上前半跪请命，“陛下，请让臣带领一支部队去抗击柔然，灭了这帮人的威风！”
步六孤邢封上前阻止依泽。“依将军英雄气概我等皆知，但柔然常年骚扰我国西北边疆，目前正是柔然气盛之时，不该贸然出兵。”
皇上用手捋了捋眉间，一脸无奈与不甘心。
“邢封说的没错，朕这几年与柔然打过几次仗，柔然人粗暴蛮横，且仍以游牧为主，军事打击无法命中根本，目前柔然的几个部落也十分团结，硬碰硬，不利于我大魏。”
崔恩笑着上前，看着一筹莫展的皇帝，说道：
“陛下，臣以为目前柔然应以防御为主，游牧部落，唯利益驱使，我们等他们出现矛盾时一举攻破为好。西部我认为应继续与土谷浑谈和，目前应巩固黄河周边势力，以防刘宋反扑。”
皇上点了点头，顺势起身。众人见状，纷纷下跪。
“依布！”
“臣在！”依布从一旁的八姓氏子弟中出列。
“你多次与朕督造工事，对西北布防较为熟悉。如今朕无法离开国都，命你休整几日前往西北边境督造北方长城！”皇上一边说一边拍了拍依布的肩膀。
一旁的依泽露出了得意的笑容。八姓氏家族作为北魏开国的八个鲜卑贵族姓氏，一直以来在朝中担任要职。然而随着岁月变迁，如今的八姓氏家大多为纨绔子弟，目前能担重任的也就依氏和步六孤氏，依布作为这一代八姓氏子弟中最为优秀的青年，从小便受到各种嘉奖，如今更是被新皇所器重，依氏家族的地位恐怕要再上一个台阶。
依布领命并退回到刚刚的行列中，朝身旁的云骁轻蔑地笑了一下。
云骁虽心有不满，但大殿之上，天子身边，云骁便装作没看见，没有理会依布。
次日早朝，皇上正打算安排新朝各项事宜，以更好地应对未来时局变换。突然，朝堂之上传来急报，一名士兵连走带爬地被人带入大殿，引得众人惊讶。众人纷纷交头接耳，场面一度有些嘈杂。
皇上也纳闷大殿之上为何有人进来却无人通报？
皇上走下龙椅，步向那个士兵。众臣一看陛下下来了，马上停止刚才的细语，整齐地站为一排。
因为先帝驾崩之事还未向全国发文公布，加之新皇刚刚即位，那名士兵竟还不知道新帝已经即位，喊了“太子殿下。”周围的人吓得冒了一身冷汗。
“大胆！”一旁的武将正要过来处理这个无礼之人。
“慢着！先听一下有什么事！”皇上挥手示意让武将们退下。
那个士兵看样子赶了好几天路，整个人脸色发黑，头发蓬乱，身上的铠甲也破烂不堪。
“殿下…洛…洛阳等地被…被宋国攻下了…”
“什么！”皇上险些没站稳脚跟，幸亏后面的太监及时搀扶才没让皇帝摔倒。
“你接着说！”皇上焦急地看着士兵，周围的大臣们也显得有些惊慌失措。
“不知道…咳…不知道为什么宋国，得知了我们在洛阳等地的兵力有些减少，夜里就突然奇袭…领军的宋将异常骁勇…我们无法抵挡…”士兵想继续往下说，但嗓子已经发不出声音了。他艰难地从衣襟里拿出一封皱皱巴巴地信，递给了皇上。
皇上急忙展开信件，是洛阳守备卓斌的字迹：
“自王城调兵以来已有半月，然宋谴一将带重兵压境，吾等力量悬殊，恐丢城败军，金墉已失，望陛下增军，臣等无颜面见陛下，定为大魏殚精竭力…”
皇上捏紧了信件，扶住那个送信的士兵，“卓斌在哪！距离金墉城破已经过了多久！”
那个士兵用尽最后一丝力气说道：“将军自刎，金墉城破四天以上…”说罢，士兵便断了气。
皇上起身，回到龙椅上，缓缓展开手中的信，叹了一口气。
“卓将军说，刘宋攻城将领名为赵焰，这真是个让人不想听到的名字啊…七年前我大魏连破晋国数城，眼看就要攻入建康…”
听到“赵焰”的名字，骠骑将军依泽上前，双手紧握，眉间紧皱，怒目而视。“陛下！赵焰小人弑我兄长！此仇不共戴天，请陛下谴臣前往洛阳，砍下这斯的脑袋！”
“此事务必从长计议！先派兵稳固黄河北岸，让我军稍作休整！崔祭酒，朕命你查清为何刘宋突然进攻洛阳，我军调兵之事又是如何被宋军得知！务必给朕一个交代！”
崔恩叩首领命，“臣定不负陛下厚望，查清此事。”
早朝过后，皇上单独留下了依泽，并宣依布进宫。
依布听闻洛阳城破，十分震惊，又闻赵焰之名，更是咬牙切齿，等不上马车，便自己骑马赶往皇宫。
