天波不会膨胀到以为自己是个伯爵，就能与南星家族这种势力相比较。为了避免以后被翻旧账，天波主动说出在报名考试时和南星琳的冲突。
只不过在天波的口中变成了一场误会。
在这种场合下，南星烈肯定不会与天波计较，毕竟南星烈知道自己女儿的性格。
跟南星烈简单攀谈几句，大皇子带着一个头发灰白的老者走到天波面前。
南星烈对大皇子友好的笑了笑，转身离开。
南星烈认识大皇子带来的老者。南星家族在帝国的昌盛靠的是家族内高手的实力，因此南星家族从不参与政治斗争。因为只要骷髅海南星家族的名头在，不管哪一派获得政治斗争的胜利，都需要倚重他。
“天波，这是我外公，马芬伯爵。”大皇子向天波介绍身边的老者。
“马芬伯爵您好。”天波对马芬行礼。
方林、凌中天和蒙猛也向马芬行礼。
马芬伯爵的爵位不高，但他是大皇子的外公，将来大皇子登基，马芬的地位自然会水涨船高。与其说众人是给马芬行礼，倒不如说是给未来的帝国皇帝行礼。
马芬拍着天波的肩膀说：“年轻人很不错，好好努力，我们都老了，将来炎勋就要靠你们年轻人辅佐。”
“马芬伯爵，在这种公开的场合说这种话，你这是准备谋反吗？”一个声音不合时宜的响起。
皇帝陛下现在还在在位，并且没有明确将大皇子设为皇储，虽然大家都知道皇帝陛下可能坚持不了几年，未来皇位有很大可能是大皇子的，但从来没人敢公开表露出来。当然马芬伯爵例外。
马芬伯爵听到那个声音，如同吃了一只死苍蝇的表情：“怎么到哪里都少不了你！”
“听到有人意图谋反，身为帝国元帅，我自然要出来主持公道！”一个穿着海军军服的老者走到天波身边：“天波伯爵，你可要小心那些意图谋反的人把你拖下水。”
天波不认识眼前的人，但听那人自称帝国元帅，再加上海军军服，老者的身份呼之欲出。
“自我介绍一下，我是帝国海军元帅，帝国公爵云山河。”云山河刻意在公爵两个字上加重了语调。
按照帝国规矩，贵族间如果没有直接隶属关系，需按照爵位高低决定身份，而不按官职。下位贵族见到上位贵族要行礼，但陆军的一个大队长见到海军元帅则可以不用行礼。马芬只是帝国伯爵，官职更没有云山河高，所以按照规定，要向云山河行礼。
贵族可以没有气度，但一定要守礼节。
马芬伯爵愤愤不平的向云山河行礼。
云山河坦然接受。
云山河与马芬两个人的矛盾在帝国高层圈子里已经是众所周知的事情。二者矛盾的背后正是诺亚帝国的皇权之争。
帝国皇后没有子嗣，大皇子与二皇子都是妃子所生。不同的是，大皇子的母亲所在的家族并不是帝国的名门望族，如果不是因为生下大皇子，无论是大皇子母亲，还是其家族的地位，在帝国内根本没人瞧得上。
与之相反，二皇子的母亲则出自帝国豪门云家，是云家家主云山河的小女儿。上百年来，云家家主既是帝国海军元帅已成为帝国上下公认的事情。帝国海军中云家子弟盘根错节，甚至有变成云家私军的趋势。如果不是海军舰队无法上岸，帝国恐怕早就对云家展开清洗。
云山河作为二皇子的外公，自然希望由二皇子继承皇位。皇帝一方面觉得二皇子年纪小，如果自己身体坚持不到二皇子成年就驾崩，年幼的二皇子恐怕难掌大局。同时云家势力已经很大，如果在出现外戚专权，帝国很可能会易主。另一方面，皇帝又不愿因为立皇储的事情与云家翻脸。毕竟云家掌握帝国海军，如果与未来的皇帝不和，对帝国来说也是一种损失。皇帝一直希望能够通过和平的方式说服云山河支持大皇子。
正因为这些，所以皇帝虽然有意立大皇子为皇储，但也一直迟迟没有具体行动。
这些原因也造成了云山河与马芬两个人势如水火的局面。
马芬身边聚集了一些想要投机的小贵族，都希望因为拥立皇储，在将来为家族获取利益。有了这些小贵族的支持，加上云家的势力主要集中在帝国东部行省，马芬才勉强能够在国都和云山河对抗。
这些皇权斗争的隐私都是在事后，方林告诉天波的。不过现在天波对此并不知情。
“天波伯爵，听说你是一位魔法师，以后有没有兴趣来我们海军？”云山河向天波发出邀请。
马芬很气不过云山河这样公开招揽这位新进伯爵，但他本人在帝国没有职务，论爵位二人相同，实在没什么可以吸引天波的条件。
“刚才南星公爵还说想让天波进入西城卫，现在云公爵也招揽你，天波，你不管去哪里，都要好好努力，不能辜负这些前辈对你的信任。”方林一脸长辈教育晚辈的样子，实则是在替天波解围。
果然在听到西城卫后，云山河问：“南星烈也看上天波伯爵了？”
方林没有回话，凌中天说：“天波现在还是帝国魔法学校的学生，而且贝鲁特大师也有收他做弟子的打算。”
马芬和云山河都没有想到天波能够得到贝鲁特的青睐，两人看着天波的眼神更加炽热。
“贝鲁特大师的意思恐怕是希望天波能够跟在他身边，多学习一些魔法知识，以便将来成为一个优秀的魔法师。所以恐怕未来几年，天波都不会有时间加入军队。”凌中天以贝鲁特的名义代表天波拒绝了云山河，面对贝鲁特，云山河不好争抢他的弟子。帝国上下对这位魔法大师都很尊重。
作为保皇派的成员，方林和凌中天不希望天波成为大皇子势力与二皇子势力间争夺皇权的漩涡中心。
见到方林和凌中天的态度，云山河不由开始揣测二人的态度是否是皇帝授意。
一直没有开口的大皇子说：“天波伯爵还年轻，的确不用着急在军队任职，父皇跟我提过很多次天波伯爵父亲的魔法天赋，如果天波伯爵能够在魔法领域有所发展，将来也必将成为像贝鲁特大师那样的帝国守护神。”
大皇子不动声色的夸奖了天波父亲与贝鲁特两个人，看似替天波说话，实则也是替天波拒绝了云山河的邀请。
大皇子虽然年纪轻，但也知道谁是自己登基的阻碍。
