“我是约克·希尔福，约特市所属的一级警司，现在由我来接手你的案子。
首先，你的名字是？”
在阴暗潮湿的地下室中，一个面容精悍的男人用冰冷的声音问道。
墨南星艰难地挪了一下脖子环视室内，随后打了一个寒颤。因为他刚刚被一桶冰水泼醒，头发粘在额头上，连面前的人都看得不太清楚。
“……莱德·维克斯。”墨南星想要抱着自己的肩膀取暖，刚想要抬手才发现自己的双手被反绑在椅子上。
审问的男人——约克·希尔福皱起眉头，看向站在莱德身后的女人。
女人的表情藏在斗篷的阴影中完全捉摸不透，她轻轻摇头，这是没有说谎的意思。
“为什么回答得这么迟？”约克·希尔福用严厉的声音再度质问。
莱德·维克斯咳了一声。
“……，抱歉，我精神有点迷糊了。不太清楚现在是什么情况。”
“嚯，是哦。”约克·希尔福瞥了一眼放在莱德·维克斯脚边的水桶，“那就再来一桶冰水给你清醒一下吧，刚好我也有点内急，就加起来一同给你淋上了好不好？”
“不不不，我清醒了，清醒了！”莱德·维克斯瞪大眼睛，连忙摇头，声音都拉高了几度。
“很好，挺精神的。”约克·希尔福对效果相当满意地点下头，“接下来告诉我你的年龄，身份信息，居住地址。”
“我……，对，我二十岁，几个月前刚从威顿海姆大学辍学。现在跟妹妹两人一起住在……住在向海勒先生租的一处阁楼房间中。”
“你是当地人吧，为什么要租房子住？”约克·希尔福停下正在记录的手，用笔尖指着莱德·维克斯的鼻子。
“是，是的。”因为寒冷而上下打牙颤，莱德·维克斯的脸色发白，深吸了口气回答。
“因为房产税太贵了，先生。女王去年、在去年提高了房地产税，我家的房子需要多交百分之十的房税，对现在的我来说负担太重了。所以我就把父母留下的房子卖了，转而租了个小阁楼和妹妹一同暂住。”
莱德·维克斯看着桌面继续说道。
“先生，目前我家的状况并不乐观，但是我相信以后的日子会好起来的。毕竟约特市的公务员竞争并不激烈。下一年我应该能考到不错的成绩。”
对墨南星来说，要挖掘一个人的记忆并不简单。幸运的是他很机智地知道要如何洗脱嫌疑，第一件事就是不能让人怀疑身份。他在意识恍惚之间一直都在做着莱德·维克斯相关的梦境，那是他平常的日常生活，但日子过得并不轻松。
与之相比，墨南星平时是活得太过轻松了。
约克·希尔福对这个答案并没什么感想，对一个失去双亲的家庭来说莱德·维克斯的处境并不罕见，不如说他还是相对幸运那种，至少家庭的财产并没有一同消失。
约克·希尔福问的这些问题不过是在确认身份，顺带降低心理防线，凡是审问都是从简单的问题开始的。
一阵几乎无法察觉的熏香味道传来。站在莱德·维克斯身后的女人向他点点头，表示可以正式开始审讯了。
约克·希尔福打开在两人中间，桌子上面悬吊的煤油灯。
“莱德·维克斯，你知道自己被逮捕的原因是什么吗？”
莱德·维克斯垂下了脑袋，仿佛在思索。在他的眼眸中，昨晚所发生的诡异且血腥的献祭事件在他的脑海不断重复。
“我知道、不，……不对。
我不知道，……我不知道发生了什么。”
“冷静点，深呼吸。”约克·希尔福用笔身有节奏地敲了几下桌子，发出哒哒哒的声音。
“缓缓地深吸一口气，告诉我当时的情况。你为什么到艾肯·梵德的家里，进门之后发生的事情给我按时间顺序慢慢说清楚。”
莱德·维克斯眼神空洞地点了点头，依照指示深呼吸了口气。尽管墨南星清晰地知道现在眼下正在发生什么，然而他的嘴巴却不受控制，源源不断地把信息抖给对方。
唯一庆幸的就是对方问的问题是“莱德·维克斯当时在艾肯·梵德教授家里做了什么”，而不是“你当时做了什么”。
“……教授，艾肯·梵德教授弄到了一本珍贵的古籍抄本。为了不受归还时间影响就让我通宵帮其誊抄。一天之内誊抄好的金额是三个银勒特，两天是两个银勒特，三天是一个银勒特。”
“艾肯·梵德教授一向大方，而且也知道我家的难处，这是一个很好的临时工作。于是我住进他阁楼的书房里通宵誊抄古籍。”
“深夜里我猛地惊醒，发现事情似乎不太对劲。”莱德·维克斯回想起当时的情况，吸了口寒气：“……有血腥味传来。我知道夜里总是潜伏着不可预知的危险，于是我决定跳窗逃跑。”
“嗯……”约克·希尔福在纸上飞快地勾勒出事情的发展经过，“当你逃到教授家的庭院后，发生了什么？”
“……所有人都死了，当我达到庭院的时候看到所有人都死了。”莱德·维克斯一想起当时的情景就忍不住想要用手抓头，不过他的双手被紧紧绑在椅子后头，不能动弹。
“艾肯·梵德让你抄写的书叫什么名字。”约克·希尔福思索了一下，继续提问。
“《黎明纪元的时代研究，关于高精灵在该纪元所进行的新时代探索》，艾姆巴·托勒的书。”莱德·维克斯如实回答。
“内容呢，是讲什么的？”约克·希尔福看到莱德的眼睛微微想要眯起来，察觉到莱德的精神又开始涣散的他又用笔身敲了几下桌子。
“是……”莱德·维克斯思索片刻才缓缓说道：“关于传说中的黎明纪元中，高精灵在姆大陆上的移民情况。
姆大陆，高精灵将其称为艾塔，意思为最初的星光，不过高精灵的语言体系早已失传。后世流传了一些文献侧面证实这个语言曾经存在，仅剩零星的几个词汇有对照文本。”
约克·希尔福跟站在莱德身后的女人打了个眼色交换看法，随后他飞快地在纸上窸窸窣窣地画了数个字符。
“你在书中有看到过这种文字，字符或者插画，所有与之相近的东西？”
莱德·维克斯拉下头，往前伸出脖子仔细地端详约克·希尔福画出的几个奇怪字符，随后摇了摇头。
“……没见过。”
“是吗……，我已经没有问题了。”约克·希尔福站了起来，把刚刚画上奇怪字符的纸条折成长条，放进油灯下面用煤油浸湿，接着放到火焰上将其点燃，直到其燃烧成灰烬他才别开视线。
约克·希尔福拍了两下手掌。
以此为分界线，墨南星有种如梦初醒，突然惊醒的感觉。
…………
“司缇女士，你怎么看？”
坐在通风和光线都不太好的房间里头，约克·希尔福把证明警司身份的徽章随意丢到桌上一角，身体压在椅背上，以慵懒的坐姿向桌子对面的女人问道。
在凌乱的桌子上，唯有一座由三角形和星月构成具有某种象征的铜像被毕恭毕敬地放在正中央。
这是六神正统信仰教会所信仰的神祗之一。代表暗夜，死亡，神秘，轮回的凯尔库斯，同时也是墓穴与葬礼的神祗，基本上所有城市都能找到供奉祂的神庙。
通常大多数守夜人，都会信仰这名代表生死轮回的神祗。
司缇女士——在先前审讯中一直站在莱德·维克斯身后沉默不语的她思索着语句，缓缓开口。
“无罪，莱德·维克斯毫无疑问就是清白的。正因如此我才觉得他有罪，太过清白了。”
约克·希尔福拿出当时的审问记录反复阅读，回了一句：“我也是这样认为。”
沉默了半响后，约克·希尔福又继续说话：“污染鉴定呢，他的精神有受祭祀仪式的污染吗？”
司缇女士眯起眼睛，摇了摇头。
“并没有，事实上他应该是在献祭仪式结束后才达到现场的。这和捉捕到他的情景吻合，也和仪式场上的残余魔力流动相吻合。”
“虽然不知道先前的献祭仪式怎么唯独漏了他，但这不是魔女教派的风格。
即便有协助者，她们通常都是会拿来一并串烧的。不留活口，这才是她们的一贯作风。”
约克·希尔福把审问记录扔到桌子上，叹了口气。
“但是他连代表邪恶与混沌的亵渎文字都未曾见过。和仪式无关，这点应该是确实无误的了。”
司缇女士点了点头：“是的，所有的证据都证明了莱德·维克斯是没有参与到魔女教派的仪式当中。
但是魔女教派为何会放任一个活人跑出她们的献祭仪式？阴谋的意味太重了，我建议向教会本部求助。”
听到这里，约克·希尔福站了起来，把刚刚扔出去的审问记录拿回手边，从胸前的口袋中掏出钢笔在上面写了几行字，划掉，继续写，又继续划掉。
他一直在整理思路。
“如果是这样的话，这事有两个可能。”过了好几分钟，约克·希尔福才停下手，向眼前的司缇女士列举可能性。”
“其一，这是个幌子。莱德·维克斯只是故意被放跑的，用来吊住我们的眼球，魔女教派在暗地里其实另有行动。”
“其二，这是个意外。莱德·维克斯原本就不在艾肯·梵德邀请的宾客之列，而且进行献祭仪式的时候刚好躲在书房，这让他逃过一劫。”
“但不管怎么样，都能得出同一个结论。那些邪恶魔女的献祭尚未结束。”
“所以在向本部求助的前提下，我认为应该再拿出两件封印指定物来进行监视之用，级别是安全的那种。”
“哪两件？”司缇女士有点好奇地问道。
约克·希尔福露出了些许笑容：“白夜护符，还有最低级别那种魔枪。”
