“真是狼狈呢，希尔克斯。”
剧烈的轰炸后，总指挥官机甲Dark的控制室损毁了大半，所在处已被强磁场锁定，任何一道指令的执行都格外艰难。
在听到对方强行切入通讯频道发来的这句嘲讽后，希尔克斯在剧烈撞击后涣散的意识堪堪被拉回了一些。
希尔克斯略带挑衅道：“缪西德，你最近很缺爱嘛，一边打还一边和敌人闲聊。”光听语调，全然听不出一丝狼狈。
“看来哪怕联盟把你发配到这儿，也治不好你的嘴贱……”显示屏上，缪西德笑着，却冰冷得不见笑意。
塞勒星域穆德要塞，联盟军与黑甲军的激战还在继续。与其说是激战，倒不如说是黑甲军单方面的虐杀，不断有联盟的机甲和军舰爆炸，迟迟不见增援。
联盟军开始后撤，黑甲军并没有赶尽杀绝，而是由着联盟的军舰撤入穆德星的大气层。
“太难看了。”希尔克斯似是不忍直视联盟的败退，只垂首看着自己被血染红的作战服，竟是笑了，半是自嘲，半是无奈，“Dark，给我注射生命体征锁定剂。”
“是，主人。”冷冰冰的声音响起，药剂通过芯片注射进希尔克斯的左臂静脉。
随着文明的发展，人类的医疗技术相较于古地球时代已有了质的飞跃，人类濒临死亡时可以通过注射生命体征锁定剂维持一个小时的生命为治疗争取时间，而只要人类进入治疗舱接受治疗，无论是多么严重的伤势，只要有一口气在，都能在一段时间后活蹦乱跳。因此，大多数人都能活到三百岁，那时身体机能的衰竭无法逆转，便不是医疗能够解决的了。
联盟军尽数撤离后，太空中留下漫天的机甲残骸，包括……动力系统脱离的半残的Dark。
希尔克斯：……所以你们就把高级将领扔太空送敌军了吗？
高级将领被擒不仅意味着耻辱，更意味着可能会有大量情报泄露。若是他自己带出来的舰队DARK，绝对不会出现这种纰漏，哪怕临走时给高级将领的机甲一发离子炮。
——而且，也绝对不会被人压着打。
“联盟让你来统领这些垃圾，就是想让你死在这儿呢……希尔克斯，这就是你为之战斗的联盟，真是可怜啊……”
“说别人是垃圾的你显得更像反应炉中的滤渣。”古地球有句俗语叫作“帮亲不帮理”，希尔克斯就是典型的这种人。尽管他很想把存储了军事指挥系基础学习资料的载体盘砸穆德要塞原驻军长官的脸上并痛骂一百遍“垃圾”，但他还是一致怼外。
“我这是在为你打抱不平呢，希尔克斯，你倒是一点都不感激……”
“要我感激么？你现在加入联盟，我立刻送你‘世界和平’小红花。”
胜局已定时，猫对老鼠有足够的耐性，缪西德操控着机甲Abadon向Dark靠近，两人却在通讯频道里对喷了起来。
当Dark进入Abadon捕捉范围内后，Abadon第一时间释放磁场捕捞网。倘磁力作用肉眼可见的话，Dark表面已蒙络了一层密密匝匝的网。Dark被捕捞网向Abadon的方向拖去。
“警告！磁场异常！”
“警告！……”
突如其来的小范围磁暴相比覆盖整个战场的磁场紊乱更为致命，Dark剧烈颠簸起来，斜倚在控制室一角的希尔克斯大半个身子已摔出控制台，本已有些凝实的意识再度涣散，且更为彻底。
“神经连接匹配度80％……70%……65%……”
“警告！神经连接匹配度59%！”
“警告！神经连接匹配度58%！”
“……”
“警告！神经连接匹配度51%！即将断开神经连接……”
在神经领域的研究取得突破后，人类将指挥官的控制神经和机甲控制系统相连，以期战斗中指令的实行更为顺畅。但人终究不是机器，人的神经连接的匹配度有高有低，若匹配度低于50%，神经连接则会中断。希尔克斯全盛时期的匹配度就达到了人类认知领域的巅峰值——99%。
希尔克斯与机甲的匹配度降到51%后便不再下降，而是一直在51%和52%之间徘徊，看得出来，希尔克斯的潜意识在挣扎。
“想不到联盟军神希尔克斯也会落得这般凄惨……让我想想，希尔克斯，我该给你准备怎样的谢幕词呢？”
太空中，声音无法直接传播，冰冷而戏谑的话语通过无线电波在Dark的控制室中响起，一片寂静中仿佛隔了无限的时空从遥远的星系传来，显得狰狞而可怖。
“缪西德，你真是恶劣得令人生厌。谢幕词这种东西，还是留给你自己吧。”希尔克斯忽然毫无预兆地睁开了眼，眸底折射出异样的光，他抬起头对显示屏露出了一抹挑衅的微笑。
“神经连接匹配度60%……75%……99%。”
回光返照的时间不会太长，但对于希尔克斯来说已经足够了。希尔克斯的脑电波传出的指令在冰冷的黑暗中显得平静得冷漠：“Dark，启动自爆程序。”
“主人，林曦大小姐说要是我敢自爆，她就给我的系统降级。”Dark的智能系统通过脑电波回应道。
希尔克斯只迟疑了一秒，就再次下了一遍指令，道：“都自爆了她怎么降级？启动自爆程序。”
“接受指令，自爆程序准备中。”智能系统接受了指令，冷冰冰的电子音不带丝毫感情。
“你以为你还有和我同归于尽的能力？太天真了，希尔克斯呵……”爆炸模拟程序迅速开始运算，缪西德已驾驭着Abadon退出Dark自爆的波及范围，但他好似看到了什么，表情变得僵硬而焦躁。
Abadon的自爆系统已然被Dark反向连接。
希尔克斯下发指令后近乎于耗尽了所有气力，此时喉头却发出“嗬嗬”的声音，竟是笑了：“谁知道呢？你真以为黑甲军内部是铁板一块？”
缪西德怒极反笑：“以前我一直以为我是个疯子，如今看来，你，希尔克斯，才是彻头彻尾地疯了……你应该知道，和我同归于尽的成功率不足30%，你却敢这样尝试……”
“偶尔做一下赌徒感觉也不赖嘛，更何况结果似乎还不错。”
“看来，你是想和我一起下地狱了……”
就在这时，电子音响起：“准备就绪，开启自爆程序。”
希尔克斯想，他对联盟，也算是仁至义尽了……不过，他的形象会被印上联盟名将卡牌吗？
一切只在一瞬，在漫长的宇宙纪元中恍若总星系中的一个电子。无声的爆炸中，显示屏上缪西德的不可置信与希尔克斯的微笑定格后湮灭，化作太空中的粉尘，数百万年后这些粉尘或将被黑洞吞噬，或将化作新的天体，永不会终结……
那年，是纪元一零三七年。
……
……
十年前，纪元一零二七年。
“希尔克斯，看看这些数据。”中年军官用手指在显示屏上一划，显示屏上的数据便原封不动地投射在俊逸的亚裔少年面前。中年军官生得英气，脸的轮廓棱角分明，正是联盟元帅、联盟第一军事学院军事指挥系名誉导师于英则。
少年的目光飞速地扫视着数据，眼睛越来越亮，问道：“元帅，给我看这些数据干什么？联盟给你造了新机甲，你来我这儿炫一炫？”那少年便是联盟第一军事学院的优秀毕业生，未来的联盟战神希尔克斯。
“臭小子，‘尊师重道’这个词知道咋写吗？”于英则在希尔克斯的肩膀上重重一拍，希尔克斯夸张地“哎呦”一声，于英则问：“你看这机甲怎么样？”
“各项数据都很强，估计都要强过你那天狼了。”希尔克斯的目光完完全全黏在了数据上。
“不是估计，它确实比天狼要强。以后它就是你的机甲了，给它想个名字吧。”
希尔克斯一翻身坐起：“不是吧？真送我了？不会是元帅你给我设置的什么道德考验吧？”
“滚！”于英则一上火就爆粗口，“联盟想建立一支精英舰队，要求所有成员都素质优秀、背景清白，且要不超过三十岁。需要一个人担任总指挥，理事会信不过军部子弟，便想到你这个‘中立’了。”
“敢情不是因为我各项素质过硬啊！”
“你小子就知足吧！”
“好好好，我知足……名字？叫Dark怎么样？”
“Dark?”
“我行走在黑暗之中，睁开黑色眼眸，划破黑夜与朦胧。”希尔克斯半闭着眼哼了句歌词，依旧一幅吊儿郎当的样子。
于英则却沉默了，良久无言。
那之后，Dark不仅成了联盟顶尖机甲的名字，也成为了联盟精英舰队的称号，更成了银河十一纪那个时代的一个传说……
那时，希尔克斯还不通人情世故，他不知道Dark是于英则和理事会对峙为他争来的，他不知道他只是一颗用来平衡各方势力的棋子，更不知道，当棋子脱离了棋手的掌控，是会被弃的……
……
“程序员小姐，请问您能否修改一下我的机甲的程序？”身形修长的军官踏着军步出现在白虎星域黎明要塞机甲维护总站程序修复室中。
“程序员小姐”是个年轻女孩，生得灵动而不轻佻，闻言拍案而起：“好啊，希尔克斯你个混蛋！当了将军就连我的名字都不记得了？”
“哪敢不记得你的名字啊，林曦大小姐！”希尔克斯作出害怕的样子，向后跳了几步，“所以，既然是熟人，就通融通融呗。”
“通融什么？你该不会是要做什么伤天害理的魔改吧？你滚一边，可别把我送上联盟军事法庭……”林曦一脸嫌弃，挥挥手作驱逐的动作。
“也没什么大改，就是Dark的自爆程序不够完善，控制室没算入其中，只引爆了弹药库和动力舱。”希尔克斯一脸无所谓。
林曦再次暴起：“你疯了？控制室也一起爆了指挥官就渣都不剩了！只爆弹药库都不一定能保住指挥官！”
进入银河纪元之后，势力之间的战斗已很少以命搏命了，更多的是科学技术和人员素质层面的比拼。不过，这一套规则不适用于DARK。
“就是要保不住嘛，难不成被黑甲军抓去当俘虏？”
“堂堂联盟第一军事学院优秀毕业生领着全联盟最顶尖的舰队竟还想着输？”
“我当然不会输啊，所以改下自爆程序也没啥大不了的……”
“去去去！联盟让改我也不给你改！当初联盟第一军事学院结业考时为了争个第一你都能把自己弄得浑身是血，谁知道你会不会发起疯来冲黑甲军大本营自爆去！”
那时，他们都还年少，不识愁滋味。
……
“自爆程序我给你改了，没事别乱用，用一次就全没了……”林曦说着，声音低了下去，近似于呜咽，“到了塞勒星域，要是他们不听你指挥，给你气受，你千万别发疯，一切得按章程走，别让他们抓你把柄……还有，不论发生什么，一定要好好活着，我等你回来……”
“你怎么还哭了？搞得跟嫁闺女似的……”希尔克斯笑得云淡风轻，去揩林曦的泪，“联盟中谁敢给我气受？我气别人还差不多。我这个联盟军神过去他们得供着……你就当我去塞勒星域度个假，过几年就回来……”
“你一定要回来！你要是敢出什么事，我把你收藏的联盟名将画片儿都塞进粉碎机！”
“这么狠？好吧，有你这句话，我就是死也得回来……”
白虎星域黎明要塞DARK军用港口，DARK全体官兵列队相送。希尔克斯在无数道目光中留下一道被光线模糊的背影登上Dark，还留下一句“等我回来”……
那是他留给白虎星域的最后的影像，因为——他食言了。
……
……
纪元一零三五年，DARK总指挥官希尔克斯上将被派往塞勒星域指挥作战。
纪元一零三七年，希尔克斯于塞勒星域穆德要塞战死。一刻钟后DARK赶到，在黑甲军统帅缪西德死亡的情况下快速结束战局，重创黑甲军并将其驱逐出银河系。随后DARK疯了似的捕捞Dark的残骸，在搜寻希尔克斯的残躯无果后，DARK副总指挥阿科纳带领舰队与塞勒星域原驻军发生冲突，在元帅于英则赶到后才达成和解。半月后，DARK宣布解散，阿科纳被关入军事监狱，面临联盟军事法庭的审判。
纪元一零三八年，理事会通过元帅于英则的提议，追封希尔克斯为联盟名誉元帅。同年，阿科纳被释，军衔恢复；于英则元帅辞去军中事务，退居联盟第一军事学院担任校长。
“这是联盟的胜利，意味着一个时代的过去，因黑甲军而得名的黑色纪元就此进入尾声。——《银河纪元史?穆德之战》”
就在所有人都以为一切已经结束时，纪元一零七一年，黑甲军卷土重来。本应死于穆德之战的缪西德现身，带领黑甲军对联盟军作战，沉浸在和平的幻梦中的联盟军节节败退。
半个月后，DARK原署军官于黎明要塞紧急会合，宣布重建DARK。DARK带领下的联盟军死守各大要塞，最终将边境线稳定在白虎星域一带。
纪元一零七三年，联盟军与黑甲军相持已近两年，边境多次告急，联盟始终未能取得全面的胜利，一时间人心浮动。理事会有议员提议解封基因库中希尔克斯的基因进行复制以稳定军心，获得五分之一的赞成票。当晚军部暴动，将那个议员关入军事监狱并包围理事大厦，从此再无人敢提出克隆希尔克斯的议案。
而在那次暴动中，所有和希尔克斯有关的基因数据都被销毁……
……
“希尔克斯，你看，你不在，联盟就撑不下去了。”女议员坐在办公室中，望着窗外投影进来的或近或远的星空，神色有些怔忡，“希尔克斯，会有一束星光是你吗？我想你了……”
一道流星不着痕迹地在夜空中划过，似有所感，女议员幽幽叹了口气，按下窗边的一个按钮，星空的投影消失了，只剩下一片黑暗。
