夏日的白天要长一些，吕春秋每天能在这天一书院中待久一点，成双成对的候鸟在夕阳下翻飞，聒噪的知了在窗外叫个不停，每日的研学占据了他全部的时间，赶着夕阳的脚步匆匆回到家中，良辰美景来不及欣赏。
木门的声音还是一如既往地悦耳，是一天当中为数不多跟他打招呼的，从门缝间掉出了一封信，是吴姑娘的来信。
吴雨芝自太一城离开之后，便没了音讯，大约过了四个多月，距秋闱不到一个月的时间，吕春秋终于收到了她的来信，信中说她去了西南之地的灵武城，一切安好。
吕春秋哼起了小曲，心情骤然好了起来，在凉风中摇曳的竹影似是在跳舞，夕阳虽刚刚落下，天边仍挂着一抹淡淡的红晕，那抹红晕像极了吴姑娘莞笑时的侧脸，成了夏夜里最美的柔情。
天一书院中的人越来越多了，来自各地的秀才聚集在此，一时间热闹非凡，八月份的秋闱堪称太一城三年一度的盛会。
吕春秋也结识了几个人，但不到一个月的时间，他不敢松懈，依旧喜欢独来独往。
秋闱共有三场，八月九日、十二日、十五日各一场，参加完最后一场考试，刚好赶上这中秋节，也好让五湖四海的百姓见识一下太一城的繁华。
顺天贡院在天一书院的对面，开考当天封了来往街道，只允许考生进入，显得有几分肃静，从西京城千里迢迢赶来的几位大学士带来了考试题目，今年太一城同往年一样，仍是有四十个举人名额。
号舍的制度让吕春秋有些难以接受，但大家都是如此，倒也没什么怨言，只希望日后能加以改进，吕春秋特意控制了自己的饮食，避免上厕所。
今年的考试与往年有所不同，前两场仍然是作诗和经义，万变不离其宗，吕春秋尚能轻松应对，倒是这最后一场题目有些刁钻，竟然是对近年来大周帝国周边几国的关系发表见解。
太一城面朝大海，背后皆是大周帝国的国土，周边城池对于国家之间的关系没有西部敏感，算得上是一片乐土。
吕春秋在天一书院中看的书多些是陈年旧书，倒是听的讲学多多少少涉及到一些，但记得不是特别清晰，看到题目，不觉有些懊恼。
巳时开考，酉时结束，共四个时辰，随着时间的流逝，吕春秋越来越着急，他的试卷还未作答，不知从何下笔。
凭着记忆，加之自己的推测理解，吕春秋终于提起了笔，赶在最后一刻写完了自己的答案。
出舍的人群显得雀跃无比，嚷嚷着要去烟花之地寻乐子，出了贡院大门，望着天一书院的牌匾，吕春秋突然不知道自己接下来要干什么。
中秋之夜的月亮又大又圆，站在灵泷寺的石雕前，吕春秋再一次俯瞰着脚下的太一城，突然想有个人陪着自己，城中的热闹他融不进去，不是因为他不喜欢热闹，而是钱袋里只有不到一百文钱了，等到放榜要到九月下旬，还有一个多月的时间。
入秋的太阳仍然无情地炙烤着大地，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，街边的柳叶有些卷曲，估计是为行人挡住了烈日，自己有些累了，成群结队的海鸥在万里无云的天空中肆意飞翔，惹得吕春秋有几分羡慕。
吕春秋本来想在岸边找份脚夫的工作，可谁曾想一袋大米没扛到仓库，就顶不住了，双手撑着膝盖直喘气，引得其余的脚夫哄笑。
“这活就不是秀才干的！哈哈！”
“你一个秀才跑来干这个，不是找虐嘛！”
听到脚夫们这么说，吕春秋的脸颊有些泛红，不过脚夫们还是帮着他把那袋大米扛到了仓库，最后在港口找了一个给船打扫卫生的活，空闲时间比较多，一个月只有一两银子，不过他也知足了。
放榜的前几天，下起了秋雨，绵绵不断，让人有些烦闷，吕春秋躺在床上，想着自己的回信应该已经到了吴姑娘的手中，嘴角露出了笑容，不多时便酣然入睡。
桂树饱受秋雨的洗礼，默默酝酿着自己的花期，等雨一停就迫不及待地展示自己，空气中弥漫着阵阵桂花香气。
放榜当天，顺天贡院的门口人山人海，万头攒动，别说是榜单了，连大门都快看不见了。
“出来了！出来了！”
不知是谁提了一句，人群又高潮了起来，挤得吕春秋东摇西晃。
三个大学士走了出来，中间的那人走在前面，双手呈着榜单，清了清嗓子，便有衙役敲了几声铜锣，人群安静了下来。
“由我来宣读本次秋闱中举名单，解元秦关，亚元卢照临、经魁黄开霁……”
人群中不断地有人欢呼，后面的名字太多，吕春秋也记不清了，竖起耳朵仔细听，手心居然开始出汗，浑身有些紧张，宣读的大学士速度不快，吕春秋反而希望他读快一点。
“第二十九名吕春秋，第三十名……”
“中了！中了！”吕春秋心里默念，耳边的宣读声仿佛凭空消失了，吕春秋心中的石头落地，闭上了眼睛，打在他脸上的阳光此刻也温和了许多。
“要是吴姑娘在就好了！”吕春秋用身上所剩不多的钱去酒楼吃了顿好饭，慢慢悠悠地晃回了家，给吴雨芝再次写了一封信，告知她这个好消息。
三天之后，雷万钧和本次前来监考的大学士一同宴请了中举的四十名举人。
“恭喜各位！可以前往西京城参加来年二月份的春闱了！本官已经替各位备好了马车和盘缠，过几日便可动身，到了西京城，也会有人替你们安排好客栈。祝各位旗开得胜，马到成功！”
“多谢大人美意！”
夜里吕春秋给吴雨芝再次去了一封信，告知她自己即将动身前往西京城，等到了之后再联系。
几天的时间足够吕春秋收拾好自己的行李，将院里院外打扫了个干净，给文老先生留了一封信，并掏出钥匙和二两银子压在了上面，此次前去西京城路途遥远，不知何时才能再见，咯吱咯吱的声音似有不舍，在他锁上的瞬间也寂静了下来。
“西京城我来了！”
