宿载陂。
长鬓飞扬、四蹄生风的铁骑从陂上纷踏而过，哒哒的响声踏在人的心上，卷起的尘土如肆虐的恶风，若是有来往的过客，定要破口大骂。
前方举起的军旗与平常的不同，这是一面黑色军旗，令众铁骑人立而停，细细数来，竟有百匹之多。
探子单膝跪地对领队作揖：“张大人，距离太一城还有三百里！”
“现在什么时辰了？”马上之人身着黑色铁甲，头戴狻猊兜鍪，根本看不清脸。
“寅时。”
“好！继续前进！争取午时之前进城！驾！”一挥鞭百驹而动，竟有千军万马之势，少顷便没入黑暗之中。
抄袖而坐的吕春秋做了噩梦，梦到自己身处极寒之地，却衣衫褴褛，狂风如刀割一般，折磨自己身上的每一处毛孔，不由打了个寒颤。
四周的冰雪突然燃烧了起来，不断地朝吕春秋脚下蔓延，烧死又怎样，能得到温暖就够了，他感到前所未有的暖和，浑身的毛孔都舒展了。
他醒了过来，就是脖子有点难受，应该是落枕了，他的被子披在他的身上，昨晚那位姑娘静静坐在床上。
“你醒了？”
“嗯…”
粗布衣裳在她身上显得有些宽大，别有一番风味，吕春秋壮着胆子：“敢问姑娘怎么称呼？”
“吴雨芝，昨晚是你帮我换的衣裳？”
吕春秋咽了咽口水，知道她这是明知故问，有一种山雨欲来的感觉，但还是回应了她：“是！昨晚我看你浑身都湿透了，我怕你着凉……”
吴雨芝淡淡地哦一声，似是确认一般，却并没有要责怪他的意思。
吴雨芝欲言又止，反倒是吕春秋继续问道：“不知吴姑娘昨晚为何在此处？发生了什么？居然浑身都湿透了？竟还有官兵追捕姑娘？”
“我被绑到了一艘船上，跟着他们一起出海，途经一座岛，便停泊在那里稍作休整，结果有人发现那座岛上有许多天材地宝，船上的人便悉数下去帮忙采摘搬运，连在船内炼丹的老头听闻，饭都没吃完，也亲自下去查看，可谁曾想待他们全部上岸之后，船居然自己动了，就像活过来一般，朝着前方驶去，等我想方设法挣开束缚，船已经行驶到一片茫茫大雾之中，什么都看不见，也不知道行驶了多久，才如划破虚空一般，穿过那片雾沼，重见天日，准确的来说是月亮，之后便一路朝着这里驶来。”
吕春秋像听小说一样听着吴雨芝描述她的经历，她顿了顿继续道：“我不知道这里是什么地方，但看到岸边那些人的服饰和绑我的那些人差不多，我觉得他们应该是一伙的，为了不被他们抓住，我藏在桅帆上，才躲过了他们的搜查，趁岸边的人多数上船之后，我便跳到了水里，一路游到了岸边，他们派人追我，我就混在人群之中进了城，好不容易才找到一户没有上锁的人家，我这才溜了进来，然后就是你看到的样子。”
“你是从岸边过来的？不是从北里志？”
“不是。”吕春秋心中释然了许多但仍有疑虑：“我房门没锁？”
“锁了，我用石头砸开的。”
“……”
似是察觉到吕春秋有些郁闷，她接着道：“我看你这间屋子里面没有什么东西，不像有人住的样子，而且其他两个屋子又太乱了……”
“……”吕春秋更加郁闷了，不知道是在夸他干净还是在骂他穷。
“那你接下来有什么打算？”这孤男寡女总不能共处一室，就一张小床也挤不下两个人，吕春秋关切地询问道。
“不知道，我刚才翻看了你柜子中的书籍，这里应该跟绑我的那些人没有关系，他们用的还是竹简。”
“竹简？还有人用竹简？”
“嗯…”
“那看来真的不是大周帝国的人，整个西洲大陆的国家应该都没有用竹简的了，那群人到底是何方神圣？”
“我也不清楚，上船之后那个炼丹的老头给我吃了一颗丹药，我就昏了过去，醒来以后以前的事情也不记得了，不过他们一路上都在采药炼丹，炼各种各样的丹，提的最多还是长生不老药，听他们的话语，像是要给他们的皇帝进贡，完不成任务就得遭杀头之罪。”
“长生不老？这世上怎么可能有长生不老药？要是真有，大家不都去抢了？”
“他们的语气仿佛志在必得，尤其是老头，船上的人都听他的，一切以他马首是瞻，我想找寻长生不老药的方法只有他知道。况且这药太难寻了，一般人没有那么大的财力物力。”
“这倒也是！”
“那你现在失去以前的记忆，又是异国他乡的，岂不是无依无靠，要不先暂住我这，我这两天去帮你找间屋子。”
吴雨芝沉默了一会道：“嗯……多谢你了，也谢谢你昨天晚上帮我。”
吕春秋不好意思地挠挠头：“等会我先出去买床被子，太冷了……你小心一点，别让邻居们看见。”
韩同命人将楼船周边封锁了起来，明日再议，赶回了市舶司等待红衣女子的消息，可毕竟市舶司人数太少，效率低下，迟迟没有结果。
说来也是，本来过年前后这几天就没有多少市舶司的事情，他们多数官员都已经放假回家休息去了，留下部分官员保证市舶司的正常运行即可，可偏偏没想到遇到了这档子事。韩同泡的茶早都凉了，也没有心思重新泡，端起一杯就饮了下去。
比韩同更心烦的是巡捕衙的周策，他已经快疯了，崔天齐前去北里志之后也没个动静，衙内的官差们忙前忙后，街上的红裙女子抓了审，审了放，己经有数百人之多，愣是没有结果，看来真是抓瞎了！
忙活了一宿，得罪百姓不说，还得罪了不少贵人，周策现在是哑巴吃黄连，有苦说不出，只盼崔神探能早日破案。
天上新年的太阳已经照常升起了，没有早也没有晚，可是周策心中的太阳却沉了下去。
