祖孙两个寒暄一二句，赵璟担心太后的身体，便提了智空还在外面等候，太后命人将智空请进来。
智空今日穿了件素净的僧袍，脸洗得干净，胡子也都刮了，露出还算俊秀的面容，双手合十唱响佛号端的是一派仙风道骨出尘世外的高僧模样。不得不说，他端正了态度当个和尚的时候是极能唬住人的，连太后这等阅人无数之人都没看出他的本质。
太后是礼佛之人，同样还以佛礼，智空不躲不避安然受之。
“无悲大师一向可好？”太后笑着问。
“家师身体康健，尚可。太后的腿疾可有好转？”
无悲大师是宝严寺的住持，自鸿禧朝就为所帝王推崇，时常出入宫中讲经，太后对他很是尊敬，而智空则是无悲大师门下弟子，受景王之托前来为太后治疗腿疾。太后相信智空一方面是因为他是景王所请，另一方面也是因为信任无悲大师。
前些年朝堂震荡，太后一面顶住压力，稳固朝政，一面要为先皇和英年早逝的儿子伤心祈福，两下里凑在一起，身体亏下来将养了多年不见好。自己的身体自己知道，太后明白这是年轻时没保养好，老了再想补回来就难了。她这辈子走到如今，该吃的苦该享的福都已经历尽，若说有什么放不下也唯有这么个孙子而已。
“大师医术精妙，确有好转。”太后点头笑道。
身边的嬷嬷则上前细细回禀太后近日的饮食起居和双腿情况。
智空已经不是第一次为太后诊治，太后的腿是经脉阻塞过重，长年跪经膝盖受损，平日里只是觉得双腿沉重无力，行动不便，逢到阴雨天，两条腿就跟千万根针扎似的，细细密密疼得叫人喘不过气来。
太后身子亏得厉害，不能补得太过，用药需慎之又慎。太医院的人年年只会开些太平方子，缓解疼痛，却没办法根治，赵璟才把智空请进宫来，这也是当初赵璟离开北境私自南下的原因之一。“孝”字出师有名，承安帝即便知道了也不曾申斥，反而多加赏赐。
嬷嬷所说与自己料想的情况差不多，智空为太后诊过脉，又仔细查看双腿恢复的情况。经脉凝滞过久，要想完全恢复非一朝一夕之功。何况太后年事已高，禁不住效用过强的药物。只能先期以银针刺穴之术疏通筋络，然后辅以汤药泡浴，长此以往逐渐康复。
太医院的人不是不会施针，而是不敢。宫里的条条框框多，银针往主子身上扎，若是有个万一，全家都要跟着掉脑袋。因此，宁可拿药慢慢吊着拖着，也不敢轻易动针。智空却没这个顾忌，何况，他用的这套针法本就寻常针法不同，所耗的气血也少，不必担心太后的身体承受不住。
智空为太后施针过后开了药方，嬷嬷亲自送到太医院。因为是太后用药，太医署不敢马虎，太医令和几位太医亲自看了确认无误然后亲自抓药，送至太后处。还要另外备一份送至乾清宫呈给皇帝过目，再备一份留在太医署中存档以备后查。
“太后脾胃不调，草药入口难免冲突，因此不必服药，只需日常饮食注意即可。”智空说罢又将饮食注意之处单独列了单子，交给太后身边的宫女收起，而后干脆利落地告辞出宫。
太后没有多加挽留也不曾当面赏赐，却在智空离开以后，命身边的嬷嬷亲自走一趟宝岩寺，随后便拉着赵璟说起话。
自从赵璟回京以后，京中的气氛明显起了波澜，就连宫中也多了种种揣测。太后足不出慈宁宫，该知道的却都看在眼里。无论是皇后若有若无的试探还是其他人明里暗里的打听，太后一概不理会。她看不清皇帝的心思，却猜得到皇帝的打算。即便如此，也从不后悔当年将他推上地位。赵玟性子太仁厚，盛世之下或许可做明君，乱世之中要保住这如画江山却不易。
但是时移世易，长子英年早逝，膝下惟剩这么点骨血，她不能再任由皇帝任性了。
赵璟继续待在军中，皇帝的忌惮会越来越深，在她照看不到的地方明枪暗箭，倒不如将人召回眼前看着。离开了北境和兵部，两边各退一步，皇帝和赵璟的关系缓和下来。
户部掌天下钱粮，乃国之枢纽，赵璟也该学学治事了。
*
小眉头皱着，小嘴巴撅着，客儿对着眼前的大字发愁——好无聊哦！想出去玩！
沐清溪将手中的书册翻过一页，余光瞥见书桌旁的客儿时不时地偷瞄她，大眼睛圆溜溜转，见她看过去就匆匆忙忙地低下头，假装认真写字的样子。
“做什么呢？大字都写完了？”走过去将团子抱起来，沉甸甸的又软又白，香一口，手感真好！
客儿嘟着嘴闷闷不乐，左手揉着右手，“酸酸。”
沐清溪好笑地给他捏着小手腕，一张大字就喊酸，以前让他写可没这么娇气，撒娇撒的这么明显，生怕她看不出来吗？
“想出去玩了？”一边问一边拿起一旁的毛笔，随手圈出几个字。
客儿伸着头看姑娘画出来的圈圈，一个两个三个四个……好像没有上次的多哎？
客儿刚开始学字没多久，能握住笔就不错了，沐清溪不要求他写得多好，只要横平竖直笔画不缺就算好。往常一页大字能圈出五六个，今天这张却只有四个，沐清溪看着小团子越垂越低的脑袋，“知道错啦？”
客儿嘟着嘴点头。
“那就罚你去院子里玩捉迷藏好了！”沐清溪憋笑。
客儿一下子抬起头，瞪大了眼睛亮亮地看她，好像在说“真的吗真的吗真的吗？”
沐清溪摸摸他的头，小团子的头发越长越软，随了大哥。
“让珠玑和春棠陪你玩，不许去水塘边，也不许去石头后面，知道吗？”
小团子大力地点头，“不去不去！”兴奋地难以言表，从她怀里跳下来欢呼着就往院子里跑。
沐清溪干脆利落地放人。
如果说从越中回到京城有什么是好的，大概就是客儿比以前活泼多了。在兰溪村的时候，他可从没想着往外跑，每次带他出门都得哄好一会儿。平时也不要人陪着，自己坐在榻上能玩一天。
珠玑和春棠带着客儿出去，锦绣打起帘子进来，“小姐，双鹤堂来人请您过去一趟。”
恩？让她过去？不禁足了？
锦绣在沐清溪疑惑的目光中摇摇头，她也不清楚，来得是个小丫鬟，一问三不知，只说请人过去。
沐清溪只好换了衣服出门，锦绣不放心，亲自跟着。
被关了这么多天，第一次走出清辉院，沐清溪忍不住长出了口气。这些日子说不在意，心底多少还是有点烦躁。她跟老夫人之间冰冻三尺非一日之寒，前世的冷漠留给她的印象太深，这辈子也是一言难尽。她不愿意低头，老夫人更不可能迁就，就只能这么僵着。
沐清溪心里明白，这么僵持下去，吃亏的只会是她和客儿，老夫人作为长辈，占着权威和大义，怎么做都是她的错。可老夫人对娘亲的态度实在让她咽不下心头那口气！
一边走一边琢磨老夫人突然间解开她的禁足是怎么回事，到了以后才发现双鹤堂院子里多了些生面孔，是有客人来了？
沐清溪皱眉，什么样的客人是她非见不可的？
难道……是姨母？！
想起春霁和李妈妈的话，沐清溪觉得可能性很大，心下不禁期待起来，脚下也轻快——她好久没见姨母了。
丫鬟打起帘子的时候沐清溪脸上正漾开了个欢喜的笑容。少女身量娇小，五官细致，背着光的周身像是镀了一层光晕，衬得肌肤柔嫩白皙。那笑容太过明媚，几乎与屋外的阳光一般无二，叫人看了不自觉的也跟着开心起来。
她总是安静的时候多，安静得叫人几乎会遗忘她的存在。可当目光落在她身上的时候，就像有什么魔力一样，吸引着目光胶着停驻，不肯离去。
沐清溪轻巧地迈着步子进屋，笑着道：“给祖母请安。”
说完一抬头看清了屋里的情形，登时顿住，脸上的笑容瞬间褪得干干净净，血色尽失……
怎么会是他！
沐清溪的大脑一片空白，她看着记忆中那张熟悉的不能再熟悉的脸，整个人控制不住地颤抖起来……
这样的场景，这些人……
怎么会是他！
她死死地盯着那张脸，恐惧、悔恨、惊吓一波接着一波凶狠地冲击脆弱的神经，指尖深深陷进掌心，沐清溪死死咬住嘴唇，鲜红色的血液顺着纹路流下来……
“啪——”一声滴落在地上，耳边仿佛听到有谁在唤她……
不，不要喊她，不要看到她，她恳求世上所有人都不要记得她，不要认识她！
她不想活着，她肮脏，她恶心，她掉进了天下最深最臭最污浊的沟渠里，沉沦日久，连心肺脏腑都充满了恶臭……
求求你们，不要看我！
求求你们，不要过来！
求求你们，我没有我没有我没有……
求求你们……
都是假的！没有！什么都没有！那不是真的！放过我吧！求求你们！
求求你们！放过我……
“小姐？小姐！小姐你怎么了？小姐！小姐！快来人！老夫人……”
锦绣慌忙上前一步接住沐清溪摇摇欲坠的身体，接触到人的一刹那心头猛跳——寒凉如冰，这根本不是活人该有的体温！
上首坐着的人全都惊了，徐氏和沐清菀面面相觑，老夫人顾不上有客人在，更顾不上还在生沐清溪的气，慌忙叫人去喊大夫。
沐清溪浑身冰冷地躺在锦绣的怀里，气息微弱几近于无，面上透出一种极为不详的灰白色，看着……看着像是……
一具冰冷的死尸。
