他再度点头行礼，说了声‘我告退了’，便走出董事会议室。带凌斗到这里来的男性员工带着他搭电梯到一楼，然后再度通过像车站检票口的出人口，将访客证还给柜台。男性员工深深地鞠躬行礼，凌斗于是走出大楼。
他快步走下地铁站的楼梯，不想让任何人看到现在的自己，所以想逃到某个地方。
没想到是当场告知结果，凌斗完全没有这样的准备。本来以为结束了就好，还想称赞自己至少完成了……
再说，那是什么态度啊？被大人以敬语交谈的恶心感觉，而且连总裁都对自己非常客气。这就是工作吗？就是所谓的社会人士吗？
龙出云曾经说过必须摆脱掉高中生的感觉，凌斗深刻体会到那句话真实的意义。那完全是与学校不同的世界。
因为通过了书面审查就开始感到自满，还误以为对方会更热衷地聆听自己的企划。
之前自认对方会觉得有兴趣，却完全没做如何让对方感到有兴趣的准备。
不甘心与受不了的情绪，像海啸般涌上来。无法抵抗也无法逃脱的凌斗，轻易被吞噬了。
眼前只剩下一片黑暗。
当凌斗抵达艺大前站时，已经六点多了。
夏天的这个时间天还很亮。拖着失魂落魄的脚步，凌斗走出检票口，摇摇晃晃地走进红砖商店街。
半路上，水果店大叔大笑着这么说了：
“喔，这不是苏明杰家的小伙子吗！怎么穿成这样啊！”
凌斗无法做出回应。
走到肉贩的前面，被大婶这么开着玩笑：
“哎啊，这不是凌斗吗？真讨厌，居然认不出你了。要是大婶再年轻个二、三十岁啊～～”
即使如此，凌斗也没有吐槽的余力。
另外还有其他人向凌斗打了招呼，但他都只是几乎毫无意识地举个手虚应故事。
平常不到十分钟的路程，今天却花了三十分钟以上才回到星夜庄。
凌斗沉默地打开门，手扶在玄关门上就没办法动了，也没有心情说‘我回来了’。虽然有义务向大家报告结果，毕竟大家每天都陪了自己好几个小时，只是这么遗憾的结果，大家会想听吗？那大概只会让大家莫名地担心自己而已。
该如何解释才好？
凌斗没走进玄关，而是绕到后院坐在走廊上，望着即将西下刺眼的太阳。
身体被染红了，是遍体麟伤所流的血。全身没有一处是完好的，被评击得体无完肤。
还不够，无法表达出自己的感觉。
太阳已经完全西下。
不过即使没能传达出去，今天的凌斗已经尽全力了。没有保留，也事先仔细地做了准备。他对于自己的创意有信心，但还是不行。这就是结果，而结果就代表一切。
“……呜。”
凌斗按着额头向前倾。
鼻子深处一阵酸楚，眼球变得灼热。
不想流下这么难看的眼泪。
所以拼了命忍住。
能做的都已经做了，却不知道自己能走到什么地步。一点胜算也没有，就连‘只差一点了’，或是‘下次应该没问题’之类安慰自己的话也完全想不出来。
“凌斗。”
“…………”
是辰希的声音。不可能听错的。
凌斗无法抬起脸来。
“凌斗？”
“我回来了……”
对于一脸困惑的辰希，凌斗说出这句话已是竭尽心力了。
“欢迎你回来。”
辰希沿着走廊靠了过来。凌斗感觉到她的气息，很快地设下防线。
“连载如何了？”
“已经决定了。从十一月号开始。”
“这样啊？恭喜你了。”
“嗯，谢谢。”
不愧是辰希，总能稳稳地掌握结果。
她拥有无与伦比的才能，也努力发展自己的才能。
究竟自己与辰希哪里不同呢？这种事随便想都想得到。辰希拥有才能，一直处于接受别人批评或称赞的立场。她经过不断的受伤，又不断地再站起来，才有现在的辰希。
持续力——永不放弃的毅力，还有不输给痛楚的坚强。就所有方面而言，凌斗都比不上辰希。当然，实力也是如此。
“那就要开始画了吧。”
“嗯。要一边画第一话的原稿，一边画下一回的草稿。”
“会变得很忙吧？”
“……嗯。”
凌斗企划评审的结果，就连辰希也能猜到吧。
辰希正要在凌斗的旁边坐下。
“不要待在这里，赶快去画吧。”
凌斗这么说道。
“可是……”
“辰希。”
“什么事？”
“这边可不是前方喔。”
辰希的动作停住了。
“说的也是。”
说着转身离去。既然触碰不到，就希望她干脆走到遥不可及的地方。既然不被允许并肩站在一起，就希望她能到自己已经不抱希望的高峰，希望她能到达任何想去的地方。
被留下来的凌斗，静静地向护身符道歉。现在如果辰希在身边，自己就会感到痛苦。即使辰希并没有那个意思，但她的存在却依然责怪着自己。被她的眼神注视着，就会有被否定的感觉，因为自己没有更早开始努力。这让凌斗想逃，觉得自己好像会开始变得讨厌辰希。
啊，对了。就是这个吧？
凌斗觉得原本模糊的轮廓，突然变得清晰可见。
福学长之前所说的，就是指这么一回事吧？
凌斗终于了解这种痛苦有多深了。虽然多少能理解了，却又无法将痛苦从自己的感情中放逐。
好远，实在是太远了。对现在的凌斗而言，辰希就像星空一般的存在。她在伸手也碰不到的地方，虽然看得到，但中间却隔着太遥远的距离。光是想到这样的路程，心都要气馁了。
被迫知道这种事情确实会让人疯掉，说不定会开始讨厌原本喜欢的东西。因为不想变成那样，所以凌斗保持了距离。
福学长会为了学姐的事烦恼是理所当然的。连那个福学长都难以处理的感情，自己又能怎么办呢？
不可能有答案——凌斗就这样被混乱的情绪操控，用双手捂着脸。
这是，门口传来窸窸窣窣的声音。不过，凌斗的脑子已经完全无法注意。
