众婆子正欢声鼎沸，只见林之孝家的进来回说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺，此刻先遣人来送礼请安。”说着便将礼单送上来。第五十六回由此进入第五个场景“江南来客宾主笑谈自家宝玉”，归入贾府气运线。这次转场看似普通，实际是非常重要的故事线切换。
探春接了，看道是：上用的妆缎蟒缎十二匹、上用各色宁绸十二匹、上用宫绸十二匹、上用缎十二匹、上用纱十二匹、上用各色绫四十匹。李纨也看过，便说道：“用上等封儿赏他。”曹师没有直接写甄府的实力，但送给贾府的礼物，却全部是特供皇帝使用的绫罗绸缎。仅从这份礼单，就可以表现出甄府的综合实力丝毫不弱于贾府。礼单的处理环节，曹师先安排探春接过礼单看罢，又安排李纨再看一遍，并吩咐封赏来人。从这个细节可以看出，李纨、宝钗、探春三人的分工各有侧重，迎来送往、接待封赏等相关事务，还是以李纨为主。曹师通过这种条理清晰的暗示性文字，尽量高度还原现实生活，引领读者快速代入情境。
因又命人去回贾母。贾母便命人叫李纨、探春、宝钗等也都过来，将礼物看了。李纨收过一边，吩咐内库上人说：“等太太回来看了再收。”李纨先派人禀明贾母，老太太对甄府的行事作风非常了解，也非常重视这次甄府来访，因此把李纨三人全部喊过来作陪。
贾母因说道：“这甄家又不与别家相同，上等封儿赏男人，只怕展眼又打发女人来请安，预备下尺头要紧。”一语未完，果然人回甄府四个女人来请安。贾母听了，忙命人带进来。那四个女人都上四十往上年纪，穿带之物皆比主人不甚差迟。老太太见多识广，贾府与甄府又是世交，因此对甄府的行事作风非常了解。果然贾母的话还没说完，下人们就禀报说甄府派了女人们来请安。曹师于是又从贾府诸人的视角，描写甄府来人衣着穿戴的总体感觉“皆比主人不甚差迟”，侧面印证甄府的综合实力与贾府相当，为后文甄府宝玉傲娇登场设下伏笔。
请安问好毕，贾母便命拿了四个脚踏来。他四人谢了坐，待宝钗等坐了，方都坐下。虽然来访是客，但毕竟来人只是甄府的管家婆子，因此能在贾母面前坐在脚踏上，已经是高规格礼遇。甄府的婆子们十分注重礼仪细节，必要等宝钗等人坐好，自己才肯坐下。贾母便问：“多早晚进京的？”四人忙起身回说：“昨日进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了，故先令奴才们来请安、问候姑娘们好。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”
贾母的问话，既是长辈对来访晚辈的家常问候，也为了打消读者的疑虑。在萧遥看来，甄府来访这一段非常突兀。曹师需要给读者一个合理的解释。当然，如果从当时的交通及通信情况来分析，这种亲友突然出现的桥段，也可以理解。毕竟，那是一个没有电话、电报，也没有微信短信的慢享生活年代。
贾母问道：“家眷都来了？”四人回说：“老太太和哥儿，两位小姐并别位太太都没来，就只太太带了三姑娘来了。”贾母道：“有了人家没有？”四人回道：“没有呢！”贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家都和我们甚好。”四人笑道：“正是。每年姑娘们都有信回去说，全亏府上照看。”贾母笑道：“什么照看，原是世交，又是老亲，原应当的。你们二姑娘又更好，竟不自尊自贵，所以我们才走的亲密。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”
谈话话题从家眷说起，暗示贾母人情练达会聊天。这一段文字，原本只为引出甄宝玉，但曹师为了还原真实情境，硬是先要曲曲折折地描写甄府姑娘们的婆家与贾府交好，又安排老太太称赞甄府二姑娘，最后更借贾母之口道出两家关系亲密。至于“二姑娘并不自尊自贵”，需要与前文“昨日到京，今日进宫朝贺”结合来看。曹师在这里暗示甄家有两名女子深居皇宫大内甚至相伴君王之侧。显然，就当下而言，甄府所享皇家恩宠尤在贾府之上。
贾母又问：“你们哥儿也跟着你们老太太？”四人回说：“也是跟着老太太。”贾母道：“几岁了？念书了没有？”四人笑说：“今年十三岁，因长的齐整，老太太狠疼。自幼淘气异常，天天逃学，老爷、太太也不敢十分管教。”贾母笑道：“也不成了我们家的了！你们那哥儿叫什么名字？”四人说道：“因老太太当做宝贝一般，他又生得白，老太太便叫作宝玉。”
这是甄府的宝玉在书中首次出场。曹师通过婆子丫嬛们的视角，备述自家宝玉各种顽劣，由此与贾母引起共鸣，也与读者形成共鸣。
贾母笑向李纨等道：“偏也叫个宝玉！”李纨等忙欠身笑道：“从古至今，同时隔代重名的狠多。”四人也笑道：“起了这个小名儿之后，我们上下都疑惑，不知那位亲友家也到似曾有了一个的，只是十来年没进京，都记不真了。”贾母笑道：“岂敢!就是我的孙子。人来！”
不得不说，到了贾母这个年纪，对于隐藏在甄府突然到访事件背后的原因，贾母已经不需要再费心猜测。老太太感兴趣的，是甄府居然也有个跟自家宝玉一模一样的宝玉。因此，忙不迭地，要把自家宝玉召唤上前。
众媳妇丫嬛答应了一声，走进来。贾母笑道：“园子里把咱们的宝玉叫了来，给这管家娘子瞧瞧，比他们的宝玉如何？”众媳妇听了，忙去了半刻，围了宝玉进来。宝玉来了，被贾府下人们“围着”，送进了贾母的屋子。曹师从一个侧面，先简单描写贾府宝玉的娇惯和金贵。
四人一见，忙起身笑道：“唬了我们一跳，若是我们不进府来，倘若别处遇见，还只当我们的宝玉后赶着也进了京呢！”一面说，一面都上来拉他的手问长问短，宝玉也忙笑问好。甄府四人的反应，看得出贾宝玉与甄宝玉果然模样相仿。宝玉对四人的问长问短、拉手亲热，笑颜以对，更是从侧面印证后文贾母对两个宝玉的评价。
贾母笑道：“比你们的长的如何？”李纨等笑道：“四位妈妈才一说，可知模样儿相仿了。”贾母笑道：“那有这样巧事，大家的孩子们最养的娇嫩，除了面上有残疾、十分墨丑的，大概看上去都是一样的齐整，这也没有什么怪处。”贾母显然对甄府宝玉与自家宝玉一个模样，很不满意。从心而论，自家的宝玉必定是独一无二的，也是人之常情。曹师描写人物的落笔之处，必定来源于生活实践。
接下来，曹师从来宾的视角，描写贾府宝玉。四人笑道：“如今看来，模样儿是一样，据老太太说，淘气也是一样。我们看来，这位哥儿性情比我们的却好些。”贾母忙问：“怎么见得？”
“性情好些”，是甄府婆子们对贾宝玉的第一印象。正是由于这种印象，四人笑道：“方才我们拉哥儿的手说话便知。我们那一个只说我们糊涂、慢说拉手，他的东西，我们略动一动也不依。所使唤的人都是女孩子们。”
甄府四人的话还没说完，李纨等忍不住笑了，贾母也笑道：“我们这会子也打发人去，见了你们宝玉，若拉他的手，他也自然勉强忍耐一时的。可知你我这样人家的孩子们，凭他有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正紧礼数来的。若他不还正紧礼数，也不容他刁钻去了。就是大人溺爱，一则生的得人意儿，二则见人礼数竟比大人行出来的不错，使人见了可疼可爱，背地里所以才纵他一点子。若一味由他只管没里没外，不与大人争光，凭他生的怎样，也是该打死的了。”
老太太这段说辞，完美解释了宝玉们为什么能被娇纵到如此地步。读到这里，读者们会不由自主地回想起当年可卿大殡，宝玉路谒北静王水溶的惊艳亮相，想起贾政带领众门客初题大观园时，宝玉的才情四射。“与大人争光”，就是两府宝玉娇纵的资本。
四人听了都笑说：“老太太这话正是，虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了人客，规矩礼数更比大人有趣。所以无人见了不爱，只说为什么还打他，殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话，他偏会说，想不到的事，他偏要行。所以老爷、太太恨的无法。就是弄性，也是小孩子的常情。胡乱花费，这也是公子哥儿的常事。怕上学，也是小孩子的常情，还都治的过来。第一天生下来这一种刁钻古怪的脾气，如何使得？”
甄府四人，对贾母的话进行了补充。宝玉们“无人见了不爱”，任性、花钱、逃学等等，不过是小孩子的“常情、常事”，通过挨打，都还“治的过来”。最难处理的，是“天生这一种刁钻古怪的脾气”，令人无从下手。
一语未了，人回太太回来了。王夫人进来问安毕，他四人请了安，大概说了两句，贾母便命歇歇去罢。王夫人亲捧过茶来，方退出。四人告辞了贾母，便往王夫人处来。说了一回家务，打发他们回去，不必细说。
关于两府宝玉的话题，写到这里只能算是浅尝辄止，曹师也没有一次就把人物说透的打算。因此，说到一半，就安排“王夫人回来了”，进来向贾母问安，给贾母捧茶，并带着甄府四人向贾母告辞，去自己的住处，接着聊了一会子天，又打发他们回去。第五十六回的第五个场景，到此结束。
