一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了。先到下处用些点心小食，然后入朝。早膳已毕，方退至下处。用过早饭，略歇片刻，复入朝侍中晚二祭，完毕，方出至下处歇息。用过晚饭方回家。
这一小段转场文字，细致具体。曹师以贾府众人的参与者视角，对大祭的过程进行了简短而完整的描述。第五十八回，由此进入了第二个场景“宝二爷对杏流泪叹息”，归入贾府气运线。
由于写朝中大祭的时候，多次提到贾府众人临时安歇的“下处”，因此，曹师又对下处进行了详细介绍。
可巧这下处乃是一个大官的家庙里，乃比丘尼焚修，房舍极多极净，东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院。太妃少妃每日晏息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应。
给老太妃守灵，荣府和北静王府赁下了同一座院落，太妃、少妃与贾母互相照应，可以看出两家关系非常密切。“同出同入”，也不避讳外人。曹师在这里突出所谓下处，不过是叙事的一种手法。曹师通过两家人同赁一处院落这种简单的设定，暗示两家关系共同体、一荣俱荣一损俱损的现状，为后文设下伏笔。
外面诸事不消细述，曹师再次用一句话作为分界线，将本章余下部分转入贾府内宅事务的描写。
且说大观园内，因贾母、王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫嬛婆子皆有闲空，多在园内游玩。
主子们大多不在家，内宅管理松懈，濒临失控，因此服务质量一下子降至最低，甚至一些例行工作都不再继续。这种状况，一方面正是下人们正常的人性。
更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园内人多了几十个。因文官等一干人或心性高傲，或倚势凌下，或挑衣拣食，或口角锋芒，大概不安分守礼者多，因此众婆子含怨，只是口中不敢与他们分证。如今散了学，大家趁了愿，也有丢开手的，也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来欺侵。
贾府引以为傲的家戏班子解散之后，教戏的老师们被辞退，女孩子们贾府让大家自由选择，结果十之七八选择继续留在贾府。然而，这些女孩子虽唱戏基础很好，端茶倒水伺候人的本事却差得极远，原本就需要多多用心，才有可能在主人们回来之前，迅速磨练提高。加上这些小姑娘戏班出身，心高气傲，得罪了很多丫嬛婆子而不自知，虽然因为都分在各房名下，暂时没人敢挟私报复，但这种情况，同样为后续的各种事件留下了隐患。曹师将这段文字安排在这里，一是自然过渡，二是预设伏笔。
可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾蘭三人去往铁槛寺上坟。宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往。因宝玉未大愈，故不曾去得。转眼又是清明，这次曹师只是安排贾琏等人准备好了年例祭祀用品，并分别代表族中长辈，前往祭祀。宝玉病情还没好利索的设定，只是人物转换需要。避免情节切换时太过突兀。
宝玉吃过早饭，眼看着饭后发倦，袭人因说：“天气甚好，你且出去俇俇，省得丢下粥碗就睡，存在心里。”宝玉在生活方面对袭人言听计从，百依百顺，因此便靸着鞋走出园子闲逛。
因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有刨树的，也有栽花的，也有种豆的。池中又有驾娘们行着船夹泥的，种藕的。曹师此处只用一句话，插空对大观园分包给众婆子料理后的情景，进行补充描述。文字篇幅虽短，但短小精悍。
湘云、香菱、宝琴与些丫嬛等都在山石上瞧他们取乐，宝玉也慢慢行来。湘云见了他来，忙笑说：“快把这船打出去，他们是接林妹妹的。”
湘云等姐妹在山石上观看，同样是人物切换的需要。湘云这句台词的设定，曹师重点表现她心直口快，想啥说啥，古怪精灵，在宝玉面前丝毫不避嫌疑，更可以直接拿生病这事儿取笑作乐。
众人都笑起来。宝玉红了脸，也笑道：“人家的病，谁是好意的？你也形容着取笑儿。”湘云笑道：“病也比人家另一样，原招笑儿，反说起人来。”
这句递进表现宝玉跟湘云关系亲厚，对湘云另眼相看、极其宽容。
说着，宝玉便坐下，看着众人忙乱了一回。湘云因说道：“这里有风，石头上又冷，坐坐去罢。”
湘云虽然爱闹，但还是很关切地提醒宝玉。这是曹师笔下湘云对宝玉的自发关爱，毫不做作。
宝玉也正要去瞧黛玉，便起身拄拐辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来。
只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏花树花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想到：“我能病了几天，竟把杏花辜负了，不觉已到绿叶成阴子满枝了。”因此仰望杏子不舍，又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽说是男女大事，不可不行，但未免又少了一个好女儿。不过二年，便也要绿叶成阴子满枝了。再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟也未免乌发如银，红颜似槁了。因此不免伤心，只管对杏流泪叹息。
这一段文字，宝玉看着“绿叶成阴子满枝”的大杏花树，一边自怨自艾、一边忽然若有所悟，越想越是伤心，竟然对着杏树流泪叹息起来。曹师笔下，宝玉的痴病呆性，总会不经意间发作，所思所想，均与众不同。
正悲叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想到：“这雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今儿无花空有子叶，故也乱啼。这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不在眼前，不能问他。但不知明年再发时这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会否？”
宝玉同学先由杏树联想到邢岫烟，再想到红颜易逝，心情抑郁之下，又看到雀儿飞来鸣啼，再觉其声韵，于是又恨自己不能有公治长的本领，无法问他明年是否还会再来与杏花一会？宝玉同学的有感而发，跳脱发散，空灵纯粹，不沾一点市俗，读来有一种莫名的凄美。第五十八回的第二个场景，到此结束。
最后这段描写宝玉心理活动的文字，错落有致，构思精巧，是中国古代诗词中常见的比兴手法，尽显曹师的浪漫主义情怀，非常有借鉴意义。
