宝玉安排婆子们把贾芸送来的白海棠送到自己房里，接着跟翠墨一起去秋爽斋。第三十七回进入到第二个场景：偶结海棠社。归入贾府气运线。
秋爽斋里，宝钗、黛玉、迎春、惜春四人都已经先到了。众人看见宝玉进来，都笑着说：“又来了一个。”，字里行间透露出众人同样收到了探春的邀约。宝玉接到探春的帖子以后，中间只是处理贾芸送来的白海棠耽搁了片刻，然而，就这么一小会儿工夫，钗黛等姐妹就都已先行到齐，可见探春倡议的这次活动，深得大家喜爱。曹师用这种极简略的手法，一是能够快速推进故事，二来可以避免重复。这样，探春发贴邀请宝黛迎惜四人及众人赶来秋爽斋的过程，都可以省略，有助于保持文字节奏轻灵明快。
探春看到大家都到齐了，很高兴地笑道：“我不算俗，偶然起了个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”这番话，既是对事情缘起的解释，又是邀约一事的总结。起社的原因由此快速翻篇，大家的注意力很快转移到起社准备相关的具体事项。
接下来，曹师安排了一大段群像描写。
先写宝玉：“可惜迟了，早该起个社的。”这正是宝玉的口气，暗写宝玉在园子里实在闲曠到“腻烦”，巴不得有个新奇有趣的事情可以做。
再写黛玉：“你们只管起社，可别算我，我不敢。”非为不敢，实则自视甚高。黛玉性格一向如此，表面说自己不敢，其实内心孤傲，有点看不上这几个人也敢学人家起社，有点不想与众人为伍的意思。
迎春就笑黛玉道：“你不敢谁敢呢？”迎春性子懦弱，全无心机，一向很少说话。曹师这时特意安排迎春说出这番话，显然是想通过迎春之口，告诉读者，大观园里众人对黛玉的诗词功力有目共睹。
宝玉同学继续热情高涨，紧接着再说道：“这是一件正紧大事，大家鼓舞起来，不要你推我让的。各有主意，自管说出来大家平章。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说个话儿。”宝玉是真心喜欢热闹喜欢诗社，因此全力推动，生怕事情不了了之。急切之余，直接点名让宝钗和黛玉表态。这里的“正紧大事”和“大家平章”，此时从宝玉嘴里说出来，更显滑稽。
宝钗很好心地提醒宝玉：“你忙什么？人还不全呢！”宝钗的话，一是暗示这几位姊妹们来得都很早，并且互相已经有过交流。二是为了增加文字曲折性，用“人还不全”进一步勾起读者的好奇心。
果然宝钗话音未落，李纨就已经进门了。先是笑道：“雅的紧！要起诗社，我自荐我掌坛。前儿春天，我原有这个意思的。我想了想，我又不会作诗，瞎乱些什么，因而也就忘了，就没有说得。既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。”
李纨及时出现，并参与讨论，又说自己从春天就想做这事儿，不过因为缺乏自信，所以放下了念头。曹师补写这段文字，一是铺垫为什么后文大家让李纨负责“掌坛”----毕竟，不能作诗的姊妹不只李纨一个，迎春、惜春同样不擅长写诗作词，有了李纨的这段话，再加上她的年龄最大，“序齿”最长，所以这事儿最终由李纨“掌坛”，读者心里会更加容易接受。
另外，曹师写这一段文字，还藏着一个很隐蔽的小对比：李纨虽然早有想法，却没有落地，而探春同学刚有了想法，便立即付诸实施。二人虽然共同代理家务，地位相似，但探春的行动力和规划力显然远胜李纨。
讲完缘起，内定了诗社“掌坛”人，黛玉同学提出了建议：“既然定要起诗社，咱们都是诗翁了，先把这些姐妹叔嫂的字样改了才不俗。”黛玉这个建议，用今天的话来说，就是仪式感。让每个人都给自己定个名号，相当于有了结社的仪式，既能活跃气氛，又能提高大家的重视程度和参与度。黛玉同学不愧有鬼神莫测之才，这项合理化建议，将这一回的整体情节向前推进了一大步。
于是，曹师接下来让大家集思广益，为每一位“成员”取诗社名号：李纨自己取了稻香老农；探春自称蕉下客----在这里，曹师为了加快行文节奏的同时，顺带表现黛玉聪敏，特意安排了“蕉叶覆脯”，开探春的玩笑，“众人听了都笑起来”。
探春毫不示弱，坚决反击，为黛玉取名“潇湘妃子”：“如今他住的是潇湘馆，他又爱哭，将来那些竹子想来也是要变斑竹的。以后都叫他作潇湘妃子就完了。”大家听说，又都拍手叫妙，只有黛玉低了头方不言语。
李纨给宝钗想好了封号“蘅芜君”；宝玉自己，则既不满意宝钗开玩笑所取的“无事忙”，也不满意李纨取的“绛洞花王”，终于还是宝钗送给宝玉一个最俗、却最相称的别号富贵闲人：“天下难得的是富贵，又难得的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你富贵闲人也罢了。”字里行间，隐藏着宝钗的一丝期盼。
随后宝钗又给迎春、惜春分别取了“菱洲”、“藕榭”。
大家都取好名字之后，曹师就安排李纨立规矩：“序齿我大，你们都要依我的主意”，“我们七个起社，我和二姑娘、四姑娘都不会作诗，须得让我们让出我们三个人去。我们三个各分一件事”，就便推自己做社长，请菱州、藕榭两位做副社长，一个负责出题限韵，另一个负责誊录监场。一切必备事项，均安排得井井有条。
一切停当，李纨又增加了作诗附则：“亦不可拘定了我们三个不作。若遇见容易些的题目，我们也随便作一首，你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”李纨这番话，深得迎春、惜春喜欢，因此二人皆说：“是极。”
到这时候，诗社已经算成立完毕。探春看见迎春、惜春二人悦服，也不好坚持，只得同意。因笑道：“这话也罢了，只是自想好笑，好好的我起了个主意，反叫你们三个管起我来了。”第三十七回第二个场景到此自然结束。
曹师在本场景最后安排的这句话，旨在与探春发帖邀约起社形成呼应。整个海棠社的起社准备工作，由探春倡议开始，经过大家附议、黛玉合理化建议、李纨掌坛、迎春惜春服务，事无巨细，均已考虑得面面俱到。曹师在这个场景中，将一切人、物、事安排得井井有条，踊跃情急却不毫不忙乱，这种经典的群像集体活动场面描写，建议认真学习应用。
