陆顺华的话让大家心里发沉，很快有人醒悟过来，直奔溶洞角落，那儿应该有还有斜洞直通地底盐井，仔细一看才发现已经填得严严实实。“既然要放火，岂会忘了此处？”陆顺华看到奔过去的人里也有陆家子弟，不禁叹口气：“你等报名参与赌斗，既有赴死之义举，奈何却少决死之心？”
楚铮冷冷言道：“陆、李两家如此行事，宁不惧族灭？”
陆顺华冷笑反问：“贵客来蜀，难不成还会留下我等性命？横竖是死，这一次有诸位贵客陪葬，谁还敢再来灭我两家？——我说得有理否，冠军侯阁下？”冠军侯三字一出口，众人大惊，陆家这边人群都在缓缓移开，顿时把楚铮、刘平、楚仲、楚季等十数人亮了出来。
楚铮略一沉吟：“上京城谁给你的消息？”
陆顺华微笑：“自然是方家。”
刘平顿时惊怒交加：“胡说八道，贼子竟敢血口喷人！”
陆顺华也不动气：“这位贵客来自方家？你既然在此当然只是弃子，不知道也正常。”他说得笃定，其实只因为林风玄来信点明，此番入蜀杀人系方家主导，纯粹只为恶心楚铮一把。陆顺华也不知道他胡说一气却近乎真相。
“前辈制怒，不要中计。”楚铮一把揭下脸上假面，神情傲然：“区区火海，本侯自当来去自如。倒是尔等，此处即为葬身之所。”说完将陆家配发的短刃脱手而出，在洞中火光映照下，如一束耀眼光线直射陆顺华，瞬时穿胸而过，带出一蓬鲜血飞洒。见此刘平才如梦方醒，立刻大喝一声：“动手！”，飞身跃起，却是直奔李家人群里的宗师供奉。楚铮移步换形，面前并无一合之敌，身影闪处，陆家人纷纷倒毙；出手不过数息，就只剩陆家宗师和陆顺丰站在他面前。陆家宗师出身魔门，对楚铮知之甚详，仇人相见自然眼红，他手里也只有一柄短刀，并非平时惯用兵器，只不过武道宗师的见识自是已跳出武技、一通百通。他蓄势已久，待楚铮击毙众人出现在面前，这才长身跃起，紧握短刃自上而下全力劈出，不虑自身决意两败俱伤。
刀锋所指，楚铮也不禁赞了声：“如此，不愧宗师。”赞归赞，下手却毫不留情。他神识强盛，十丈以内，陆家宗师一身气血流动清晰可知。换言之，楚铮已是对这位宗师下一步身体动作了如指掌，迎面刀来，楚铮不为所动，直至对方劲气盛极，动作再无法变化，这才略退一步，恰好让过刀锋，似慢实快，右手一掌拍到陆家宗师右肩，自肩以下，龙象之力立刻震断其全身筋骨。宗师如鹰隼自空中凶猛扑来，被楚铮这顺势一掌拍下，恰如布袋瘫软到地。龙象功力总算入微自如不再刚烈有余了，楚铮满意停手，对陆顺丰趁机逃到李家混战人堆里也不在意，只笑吟吟顾看刘平、楚仲三人激战身影。
刘平正全力以赴缠着李家宗师厮杀，有楚铮在侧，刘平知道这是自己难得的机会。世间流传的武学秘笈都是至宗师而止，所谓宗师境界都只有一句评价：内力生生不息，一切破妄，不拘招式。通俗说来，就是内力、武技大成且神识初生。刘平一个人应对李家宗师还是很吃力，幸好有楚仲、楚季在旁游走相助，从血气浮动、对招拼命到内息平稳、见招拆招从容应付，刘平霍然醒悟：是了！这就是侯爷指点的神识初生，有此蜕变自是精神大振。所谓神识初生其实是神识外放初生，如同冥冥中多了一双眼睛注视对手，一切自有先机可寻。他和楚仲、楚季围紧对手渐渐占了上风。四人鏖战多时，李家宗师终被击毙倒地。
刘平这才有精力环顾四周，一年不禁大吃一惊：溶洞内此刻还站着的唯有他自己和楚家三人，其余皆已倒毙。看到楚铮面无表情，刘平心中雪亮，强打精神拱手致意：“多谢侯爷信任老朽！——方家虽有泄露消息之嫌，必是宵小所为，绝对和方相无关！”
“这世上哪有什么绝对，”楚铮似笑非笑：“刘老回去方家，自可用心求证。”
想到自己也是被算计中人，刘平亦觉得心灰气冷：“罢了，从此老朽唯侯爷马首是瞻！”
楚铮点点头：“临战破境，如今你心神不稳。先调息一下！”刘平依言坐下，闭目镇定气息。待他气息稍平，楚铮突然弹出一缕指风，正中刘平脑后玉枕穴，让其昏睡过去。
楚仲、楚季面面相觑：“五公子，此人可是也要除去？”楚铮摇摇头：“我要运功一窥洞外火势，你二人且为我护法。”才端坐入定，神识早已展开，立刻发觉溶洞外火光冲天，整个平地下方不断有燃气溢出，正是一片火海。岭上众人都已逃窜，热浪幅射、高温逼人，楚铮自忖哪怕玄功护体也难以冲过火海，更何况还要带上三人。
洞外烈火熊熊，洞中温度也在急剧上升。看着五公子睁开双眼沉默无语，楚仲、楚季哪里还不明白：“公子，不用管我们，只要您能顺利离开足矣。——您一旦露面有令，何惧山火不灭？我们三人等着就是。”
楚铮摇摇头：“恐怕来不及，不仅烈炎高温，一会儿洞中只怕令人窒息。”看着洞中烟尘翻卷，他突然机灵一动，这才面露笑容：“何况如不能救你们出去，你家公子岂不是脸面全无？”他再次闭上双眼，神识在桃岭上空展开方圆一里有余，全神贯注、摧动感知边缘的高空烟尘缓缓旋转起来。烟尘有形无质，推动旋转这么巨大的圆圈让楚铮异常吃力，不过他的想法也是可行的：当最外围的烟尘缓缓转动起来时，带动附近的空气都在旋转，越往圈内中心，旋转的速度渐渐越来越快。
原本聚集在岭顶上的近万好汉大部分都逃出了火海，大家惊魂未定。家主失陷于火海中心，现在只能眼睁睁看着，无论助拳的外人，还是两家族中嫡支高层，心思都晦涩难明。也许还有隐藏的快意，毕竟靠近岭顶都难、不可能救火，唯有热闹可看。终于有人注意到天空的异常：笼罩在桃岭上空的烟云正在缓缓旋转，从天到地，形成巨大的漏斗旋转着、底部如线正延伸到地面。“起龙卷风了！”有见多识广的人一声呐喊，大家下意识地再次远离逃散。
龙卷风的说法十分贴切，漏斗盘旋着，最底下蜿蜒的龙口吞噬着地面的一切，岭上冲天的火焰即刻消失，狂风呼啸、飞沙走石，顿时暗无天日。
溶洞中楚铮已经疲惫地睁开眼：“可以了，楚仲扶我出去，楚季带上刘老。我能推动风势，却也无法控制一切，速离险境吧。”他心里有些忧虑不想对两位侍卫明言，刚才神识展开感应着天地气息，冥冥中似乎有不好的预感。好象正在失去一样心爱的东西，难道说自己身边的人有谁遇上了危险吗？
