黑暗，
冰冷，
令人窒息的压迫感，
以及远处遥不可及的幽光；
本应在躺入意识模拟仓后连接至意识位面的徐子翼，此刻却正漂浮在一个看起来像是某处深海的空间。
“我去，今年的比赛场地这么文艺的吗？”
“不对，我现在连捕梦科技的那些提示语都还没有看到！”
“那我现在究竟是……”
四面八方都是如同墨水一般，使人方向感尽失的深蓝色，唯有头顶方向有一丝疑似太阳的光源透过泛着波纹的广阔海面照向了徐子翼的方向，他曾试图向上移动以接近那片海面，却发现自己无论怎么努力地移动，那片“海面”都始终跟自己保持着一个固定的距离，结合自己仍然能够自由地呼吸这一现状，徐子翼判断自己这是又跌入了某种幻境一类的地方。
经过一段时间的尝试后，徐子翼总算是掌握了在这诡异的失重环境中利用【苍蓝之风】的力量来移动的技巧，于是，他开始探索起四周。
“莫非这又是策展人的那些无聊的小把戏？”徐子翼不禁想到。
轰隆隆——
就在徐子翼思考着各种各样的可能性的时候，一阵机械的轰鸣声自下方那片无边无际的蓝色深渊远远地传入了他的耳中，片刻之后，以脚下的深渊中腾起的接连不断的气泡作为起始的信号，一副令徐子翼震惊不已的画面呈现在了他的面前：
那是一支由无数正在上浮的怪异黑色舰艇所组成的庞大舰队，它们如同一支支的利箭，径直冲着海面的方向驶去，漆黑的深海中，那些舰艇上的蓝色能量纹路是那么地显眼，身处舰队正中的徐子翼数次与那些飞速航行的舰艇擦身而过，巨大无比的舰身突然加速所激起的冲击波险些将他击飞数百米远。
昏暗的环境下，除了黑色的涂装和那些幽蓝色的纹路，徐子翼便再也没有看清那些怪物般地舰船上的任何一处细节，但他唯一可以确定的是，它们绝非人类的造物。
而当第一艘舰艇接触到上方海平面的一瞬间，徐子翼那昏暗且范围严重受限的视野竟也变得开阔起来，此刻，徐子翼所身处的宽广海域终于在同样变得明亮的阳光的照耀下一览无余地映入了他的眼席。
不等他感叹完眼前这蔚蓝一片的壮景，徐子翼就看到海平面处传来了接连不断的火光与若隐若现的爆炸声，那支舰队似乎正在和海面上的某些目标展开了激烈的交火，而当他分辨出后者的特征后，他立即打起了十二万分的精神——与那支舰队交战的，正是人类的舰队！
“两个联盟之间爆发了战争？不，那支海面上的舰队里面我甚至还看到了天空守护者的空天母舰，他们是不会参与人类的内部争斗的……”
嗡——轰！
一道炽白色的光流自一艘黑色舰艇的舰首处迸发而出，数秒钟后，一艘空天母舰的聚变反应堆应声化作了刺眼的光球，巨大的爆炸在顷刻间便让其四分五裂，不知为何，徐子翼竟然清楚地看到了坠入海中的舰首部分所印有的舰船名。
那几个英文字母所组成的，正是徐子翼在所有他所见过的空天母舰中最为熟悉的一个名字——Valkyrie（女武神）。
“不，白舰长！不——”
……
“小翼哥，我去醒醒小翼哥！一会儿大赛的主持AI就要讲解规则了，这么关键的时候你怎么还打起瞌睡来了？而且你快看，今年预选赛的场地，居然是在赛博不夜城，赛博不夜城啊！这简直太酷了！”
名为萧文的少女的呼喊声与拍打将徐子翼拉回了现实，一阵熟悉的“既视感”让徐子翼猛地意识到：刚刚他似乎是经历了一段未来碎片，还是一段方式奇特，且持续时间相当长的未来碎片！
“那个，伙计们，情况不对，我刚刚看到了一段很……很令人不安的未来片段。”
注意到徐子翼这边的情况的司马竣笑嘻嘻地开起了玩笑：“不会吧小翼，原来你那玩意除了能提前知道食堂当天有啥好吃的以外还有别的作用啊？”
听闻此言，徐子茗自然是不放过这个展示她毒舌功底的机会：“行了司马哥，这时候自就别整这些有的没的了，不过有一说一我哥这能力要是真到你身上估计也就干那个使了。”
“所以你到底看到了什么样的画面？”就连对身边十米开外的琐事都一向漠不关心的拓海也好奇了起来，毕竟，预知未来这档子事，简直就是人类所能想象到的完美的一类八卦素材。
情况紧急，徐子翼他所能做到的最言简意赅的说法将他在未来碎片中的所见所闻复述给了同伴们：“是一场战争，发生在海面上的战争，对手不是人类，就连白舰长也……呼，来不及了，大赛马上就要开始了，但愿我们打完这场比赛再去提醒白舰长还不算晚。”
“小欧，那些战舰，你对它们有什么印象吗？我怀疑它们跟前人类有关。”徐子翼问向欧尼斯特，即使是住在徐子翼意识世界中的她也无法共享未来碎片的画面——『时之岚』以一种十分严苛的态度在向它的主人展示着它的忠心。
欧尼斯特与作为她本体的迷你机械龙一同点了点头“听你这么形容，倒是真的让我想起了以前听柯罗诺斯前辈提到过的前人类的一支十分特殊的军事力量，据说，那是一支完全由AI所指挥的无人海军舰队，它们是在那场战争几乎快要结束的时候才被投入使用的，但它们几乎从来不参与前人类与造物主的正面战场，我不知道前人类究竟怎么称呼它们，但造物主阵营的将士们都把它们叫做『清算者守备军』。”
“这个名字，难不成它们就是那个前人类AI『清算者』的护卫编队？说起这个来，从小欧你第一次提起过这个AI之后已经过去快三年了，可直到现在，我们还是连哪怕一丁点有关它的藏身遗迹的线索都没有发现；不过看样子，不久后的将来，它就要被人类所发现了，而结果就是不知道什么原因遗迹的防卫机制被意外激活了，并一步步演变为了人类与守备军的大战。”徐子翼分析道。
徐子茗也不忘补充道：“幸运的是，多亏了我哥的能力，我们至少是知道了这样做的后果，刚刚我还一直在纠结我们到底该提醒白舰长哪方面的内容，现在可算是有着落了。”
“好吧，总之在好好打完预选赛之前，这件事就先告一段落吧，我们先把目光放回极光的‘游戏’上面，不过萧文，我们现在究竟是在个什么地方啊？”
抬头环顾四周，徐子翼这才关注起这次试炼大赛真正的举办场地来：此刻的他与一众参赛者一同所处的位置是一个充满了科技感的大型悬浮平台，无数林立的高楼大厦将其紧密地环绕在正中，而这些层层叠叠的建筑所组成的，正是一座比徐子翼在现实中见过的任何一座太空桥桥墩城都要夸张数倍的未来都市，楼宇之间，穿行而过的反重力汽车仿佛为它点缀上了一条波光粼粼的缎带，不，徐子翼甚至觉得它已经算不上是一座城市了，这简直就是个由完全杂乱无序地的建筑所堆砌而成大铁块，而那些建筑夹缝之间错综复杂的道路不过是这个铁块上的一些微不足道的裂隙。
此时正值意识位面的黄昏时分，一缕残阳的映照下，昏黑的建筑阴影铺天盖地的压在徐子翼所站的悬浮平台，如果参赛队伍中有巨物恐惧症患者的话，这简直就是他们的究极福利。
萧文激动不已地向众人讲起了这座城市的来头：“这里就是大名鼎鼎的赛博不夜城啊！它可是在意识位面建立之初就已经搭建完成的几个公共服务器之一，如今更是发展成了全意识位面平均在线人数最多的超大型综合娱乐空间，总用户数量也已经突破了十个亿，可，可天哪我没想到大赛的举办方竟然将它整个承包了下来，你们说，这到底是多大的手笔啊！”
“而且这还只是天空守护者学院内部的预选赛，虽说也有不少非本校的民间团队以我们学校的名义报的名是了。”司马竣回应道。
片刻的等待过后，随着参赛者们的一阵惊呼，萧文口中的那个神神秘秘的“大赛主持AI”总算是亮相了。
那是一名有着玫红色双瞳的少女，银白色的头发用两条藏蓝色的缎带扎成了双马尾的造型，少女穿着一身暗红色调的英式学生制服，以及一件灰蓝色的宽大披肩，而在那名少女的胸前，还别有一枚格外显眼的椭圆形红宝石胸针，此刻，漂浮在半空的她，正面无表情地看着平台上的一众参赛者。
萧文的介绍很简单却也很详细，而在他的话音落下之时，前一秒还在你一句我一句地交谈着的参赛者们不约而同地安静了下来，Monika用她那清脆动听而又毫无感情色彩的声音正式开始讲解起预选赛的规则：
“欢迎来到天空试炼大赛，各位未来的GUTS们，我是人工智能Monika，是试炼大赛的‘GameMaster’。
本届大赛，我们依旧是分为校内预选赛、校际晋级赛以及最终淘汰赛三大部分，而今天的预选赛，我们将采用PVE对抗与积分赛制的方式进行。
在讲解预选赛的规则之前，我将先为大家说明在三场试炼大赛中通用的一些基础规则：
首先是伤害判定机制，这将与现实中保持一致，无论是身体素质还是超能力水平，它们的基础数值都会和现实中的你们完全一致，死亡退场的判定也会严格按照现实中的标准所进行，至于那些在PVE对决中由电脑生成的敌人究竟会对你们产生多大的伤害，这一点需要由你们自行判断。
其次是有关『次元卡牌』的机制，你们会在接下来的三场比赛的场地中有机会搜寻到这些作为额外道具补给的卡片，它们一共被分为装备牌、仆从牌、化身牌与技能牌四大类别。
背面印有‘黄金魔方’图案的是装备牌，它们包括但不限于各种冷热兵器以及其他物品，在使用卡牌后你们便可以一直随身携带这些装备；背面印有‘守护巨龙’图案的是仆从牌，使用它们时将会为你们召唤出卡牌中所描述的仆从，这些仆从将会对召唤他们的队伍绝对忠诚，但他们只会拥有有限的智能；背面印有‘火花棱镜’图案的是化身牌，使用它们的人会在一定时间内化身为卡牌中所描述的角色，需要注意的是化身牌并不会教导你如何使用那些角色的能力；背面印有‘哉佩利敖光线’图案的是技能牌，使用它们的人会以自身为载体释放卡牌中所描述的能力，亦或是暂时改变周遭的环境。
以上所有的卡牌都会被分为绿色、蓝色、紫色、橙色四种稀有度，它们为持有者所提供的帮助大小随稀有度依次递增，而最高稀有度的橙色卡牌将会是全地图唯一的，在被消耗掉之前，『次元卡牌』都将可以一直保留至至三场比赛结束的那一刻，如何利用好『次元卡牌』将成为你们取胜过关键。
另外，由于『执行官入职考试』协议已经被激活，本届大赛将额外产生一条基于『次元卡牌』的附加规则，那就是我的创造者极光所设下的‘彩蛋’，找到并破解这些彩蛋的队伍会获得橙色卡牌或是海量积分作为奖励。
最后是关于个人装备的转换机制，众所周知，我们的比赛是允许携带任何形式的个人装备的，在比赛过程中，你们的个人装备会被暂时转化为道具型或是仆从型的『次元卡牌』，这些『次元卡牌』的稀有度系统会根据个人装备的强度进行辨别与划分，公平起见，部分太过于强大的个人装备还会被限制使用次数。
接下来，我将宣布的是仅适用于本次预选赛的独立规则，还请允许我用‘游戏’一词来代称接下来的三场比赛——极光更愿意这么称呼它们。
我们的第一场游戏，名字叫做『不夜城魔物狩猎』，在你们面前的这座被称作赛博不夜城的地方，藏匿着不计其数的，从各种神话传说和都市怪谈中走出的超自然生物与超自然物品，嗯，极光大人说，它们的更加具体的原型是一个叫《脑叶公司》的游戏和一部叫《scp基金会》的网络共笔小说，二者都是二十一世纪的老古董了，极光总爱研究那个年代的事物。
本场游戏一共有234支队伍参与，并在最终选拔出积分排名前100的队伍，各位参赛者的目标，就是尽可能多地『收容』这些本不应存在于世的‘魔物’们，或者换一种说法，把它们『无害化』，系统将会根据为‘魔物’的危险程度给予收容它们的队伍相应数量的积分，在这场游戏中因死亡而退场的小队成员将会在游戏结束时复活，不会对后两场游戏产生影响，但会扣除该队伍一定数量的积分，另外，在最终淘汰赛以外的场合攻击其他参赛者或是裁判本人的队伍将会被我动用管理员直接秒杀，并取消本届参赛资格，其他违反比赛规则的行为同理，要注意这并不代表着你们不能用除此以外的方式去干扰其他参赛者。
游戏将会在不夜城的入夜时分，也就是7点整正式开始，届时每支队伍都会被传送至不夜城中的一处随机的地点，你们将有12个小时的时间去进行‘狩猎’，在此预祝你们比赛顺利。
以上，May the future of mankind last forever（愿人类未来永存）。”
