“已经感觉不到蕾秋的讯息了。”
艾莉环顾了一圈空荡的街道，表情显得有些落寞。也不知道这是不是自己的错觉，艾因之前总觉得她不像是那种多愁善感的人。
他们一行人穿过了空旷的街区，通过井盖来到了下水道里。走在最前面的人是山姆，之前他已经充分地逛过一遍这座小镇，对于躲迷藏的场所已经有了一定的了解。
“蕾秋已经藏起来了吗？”
“恐怕是的，应该已经伪装成了某个人，而且可能是我们所熟悉的。”
走在最前面的山姆依然专心致志地带着路，没有加入两人的对话。走到了转角之后，眼前突然出现一道回转式的阶梯
“也就是说，即使她出现在你面前，也识别不出来了吗？”
“恐怕是这样。”
很难得，艾莉显得不太有信心。不过这也没有什么可担心的，毕竟这并不是一场简单的游戏。
如果没有艾莉，艾因一个人恐怕早就没法继续下去了。虽然对她依然存在很大的疑惑，艾因还是决定暂时先相信她。
“还没到吗，山姆？”
艾因感觉在阶梯里面已经走了好长时间，换算成楼层的话已经超过几百楼了。
“到了，长官。”
山姆带着艾因他们来到一间地下深处的房间，里面有数百块旧式的小屏幕，还有控制板，仪表盘和一些按键。就像是控制室一样的地方。
“在这么深的位置不容易被热源探索到。”
“不错。”艾因表扬了山姆，“这里至少能呆上一段时间了。”
艾因接通了电源，显示屏开始亮了起来。虽然还是很暗，但是勉强看得清这座地下迷宫的全貌。相比于地表，这里就是一个失落的世界，一切都用线所连接着。
地上的监控已经被蕾秋破坏得差不多了，不过她要重新攻略一遍这里恐怕是一件很麻烦的事情。而且首先第一点，她需要去解除自己的伪装，相当于是舍弃了一张手牌。
艾因总有一种感觉，现在进展得太顺利了，好像没有必要制订作战什么的，一切顺其自然就行了。蕾秋他们想必也没有什么所谓的作战计划。
“我就先在这里呆上一段时间吧。如果你还活着的话，等两天后再来找我好了。”
“遵命，长官。”
在那之后，山姆看了一眼艾因身旁的艾莉，就离开了控制室，沿着原路返回了地表。艾因没有给他更具体的指示，因为在当下他们属于被动作战。对于山姆这么死板的人，给他加上限制反而不容易发挥。
“你这是给他立了一个flag。”
“不知道他能撑多久，不过我隐约有种预感，他应该活不到最后。”
要说艾因对于山姆没有任何的预期和安排，那一定是假话。但山姆这样的角色，在这场较量中，充其量也就是一枚棋子。用国际象棋来表示的话大概就是小兵一个而已。
“说起来，艾因。”艾莉不再计较山姆的事情，“你让他带着镇上的这些机器人到处转了一圈这件事情有什么意义吗？”
“与其被蕾秋各个击破，还不如把他们给团结在一起，这不是很容易理解的事情吗？”
事实上，为了找到山姆，镇上的这些机器之间信息开始变得通畅起来，目标也变得更加一致了。当然，给他们一些其他的任务也可以，这不是重点，关键是要让他们开始运转起来。
这些机器人形成了一张覆盖了整座小镇的网络。通过他们的一些随机搜索行为，艾因收集到了很有用的数据。虽然这个过程损失也不小，大概有95%以上的设备被蕾秋破坏了。
“这些量产的机器不团结起来的话是没办法跟天才的人类进行对抗的。虽然就算团结起来了也依然无济于事。”
“因为他们缺少领袖。”
“是的。”
本来艾因应该算是他们的领袖，不过以艾因现在的能力显然没法指挥这么庞大数量的机器。艾因也不确定巅峰期的自己能不能做到。在这种情况下，让他们形成一个去中心化的自主网络并不是一件坏事。即使被加上了不能伤害人类的限制因而不太能给蕾秋造成麻烦，只要不被蕾秋利用，他们的存在就是具有正面意义的。
艾因从口袋里取出了一个小型的投影仪。很快，空间中就出现了以自己为中心10公里范围的地图。对于山姆和每一个机器，艾因都做了标记。如果能对人类也做标记就好了，那样基本上一切都在掌握中了。
“说起来这个镇上好像已经没有几个人了吧？”
“剩下的人数应该只有47个了。”
当艾莉说出口的时候，艾因也有点被这个数字给惊到了。对于人类来讲，这已经算是一次大的灾难了。
“不管怎么样，快点结束掉吧。”
艾因注视着这其中的每一个红点的移动。对于他来说，必要的布局已经完成了。这座小镇上除了自己以外的剩余人数就是蕾秋所能藏身的地方，可以说是所剩无几；自己深处在这种巨大的要塞中，基本上是牢不可破。实在想不出来蕾秋有任何可以翻盘的机会。
“可以考虑一下怎么对付田中了。”
文件里关于田中，把他描述成了一个残酷、冷血、天才的领袖，以及他的过去。说实话，这比艾因作为一个天才工程师以及蕾秋作为一个天才暗杀者要更没信息量。艾因最不能理解的就是人类的领袖这样的角色。明明就是一群乌合之众，想要领导他们还得靠情感上的联系，怎样都感觉是一件不靠谱的事情。就连智能机器人这么自律的存在艾因都不想领导，更不要说人类了。
“关于田中的报告里，有九死一生的过去。他经常作为主帅自己冲锋陷阵，给人一种有勇无谋的感觉。”
“换一种角度想，他是一名身手不凡的人。当然，也存在其他的可能性。”
即使人生而天才，在幼年和少年时期还是很脆弱的，而田中在那个年纪就已经开始出生入死了，可以想象他肯定是有些特别之处的。
突然，艾因注意到屏幕上的红点开始有些异动。在一个区域里，有一小团以规律的方式排列开来，像是在位什么人让道一般。
“田中终于来了吗？我是不是也应该上去欢迎他一下？”
“不如派一个代表去吧。”
“代表？”
艾因想不出有谁可以代表自己，总不能让山姆这么死板的人代替自己去干这种事吧。
艾因仔细地在周围进行了一番搜索，终于找到了一些必要的设备和器材。他开始在地下搭起支架和探照灯来。虽然不是真人出场，不过这样总比什么都没有好。
“各位，特别是田中和蕾秋两位同学，欢迎你们来到HPI。”
艾因通过视频直播，将自己的影像传到了附近的每一块显示屏上。很平时的艾因不太一样，这次他显得有些兴奋。
“作为地主我很遗憾不能亲自出场迎接你们，不过我想这应该不影响你们充分享受这场游戏。”
几乎每一个人都开始注视着屏幕里的艾因。
“想必大家已经知道了，不过作为参赛者同时也是主持人，我还是想要再次介绍一下游戏规则。这个规则是联合政府定下的，并不是作为参赛者的我。”
“规则很简单，基本上就是一场无限制的竞技游戏，只要一位选手说出认输放弃或者被确认为无法说出这两个词，就算出局了。这场游戏将会持续到只剩下最后一位选手，就类似于圣杯战争一样。”
“不过很遗憾的是，除了荣誉之外这场游戏没有设置任何奖项。所以，只能希望大家能够享受这个游戏过程，不然就什么都没有了。”
“当然，游戏规则还是有的。这场游戏中不允许使用大规模杀伤破坏性的武器。另外，如果伤害到无辜的群众是要扣分的。”
“差不多就是这样了，大家玩得开心。”
之后，现在直播结束了。
“这样应该可以吧？”
面对艾莉的提问，艾因懒得回答了。出于麻烦，他决定还是不去干一些像直播这种不适合自己干的事，于是拜托艾莉合成了一段影像传播出去。但看着屏幕上的自己，且不要说说话风格了，艾因觉得这个人长得就跟自己一点都不像。
“这是为了模拟拍摄软件的滤镜效果所做出的适应。”
“这种事情根本就没有必要吧？”
艾因完全无法理解艾莉所做的这种类似于记忆美化的工作的意义。而且拜其所赐，自己的形象在自己心中开始变得不协调起来了。
不过，这段影像一旦播放出去，就像泼出去的水再也无法收回了。这次一次正式的宣告，不仅仅是面向田中和蕾秋，或者这个镇上的人，而是面向整个世界。
以此为分界，时代开始暴走了。
