汤王的军队所向无敌，很快就逼近了夏桀的京城，有一个大神，奉了上帝的使命，来告诉汤王说：“上帝命我来帮助你作战，如今城里已经是兵荒马乱了，你赶紧带领军队.攻城，我一定叫你打一个大大的胜仗。看见城的西北角上大火燃烧起来，就朝那里进攻。”说完，转瞬不见。汤王回想那神的形貌，浑身带有红色的混雾，姿态高伟，像极了传说中的火神祝融。
正在疑惑不定，忽然有人进来报说：“夏城西北角上大火燃烧起来了！”汤王走出帐幕一看，果然高城的上空燃烧起一片大火，把漆黑的夜空映得通红。汤王知道这准是火神祝融的点化无疑，赶紧下令攻城，连新投降的夏桀的军队也都使用上。要不了多久，这座平时看起来“固若金汤”的城池，就被汤王的大军攻破了。
夏桀慌慌忙忙，带着他平时的几个宠妃，连妹喜也包括在内，逃出混乱的京城，直向鸣条奔去。鸣条离桀的都城有好几百里。汤王选了最好的战车七十辆，带着六千个抱着必死决心的战士，昼夜兼程前进，一直把夏桀追到鸣条'两军相逢，夏桀的军队不等交锋就崩溃了，人马自相践踏，除逃散和伤亡以外，所剩无几。夏桀只得检点残兵，带着妹喜和一班宠爱的妃妾，驾着几只破船，划进一条神秘的江，顺流南下，一直逃到南巢。
南巢的附近有一个大湖，就叫巢湖，也不知道夏桀一帮人怎样能够从山西坐船跑到这里来。总之，跑到这里来以后，上了年纪的夏桀，精神颓丧已极，不久就郁郁闷闷地死掉了。临死时候，还狠狠地向人说：“我真后悔没把成汤那小子杀死在夏台，以至于才有今天啊！”他没想到除了成汤，还有无数受他荼毒的人民要和他算账呢。
汤王灭了夏取得天下，刚登上天子的宝，不久，接着就是大旱七年，江河里的水都晒干枯了，石头和沙砾都快要晒熔化了，人民都叫苦连天。求雨老是求不下来，史官卜了一课，说应当拿人来做牺牲，才有下雨的希望。”汤王说：“求雨原是为了人民，假如定要拿人来做牺牲，那就让我来吧。”于是汤王下定决心，牺牲自己，为民请命
到了举行盛大求雨典礼的那天，汤王穿了一件粗布衣服，披散着头发，身上捆了一束容易引火的白茅，坐在白颜色的车子上，用白马拉着，朝着殷民族的神社桑林走去，人们抬了三足鼎，打着旗幡，奏着音乐，走在前面，汤王的马车就在后面慢慢地跟随着，一路上由巫师们高声朗诵着一种体裁别致的求雨祝祷文
不多时来到桑林，只见那里已是人山人海。神坛前面早堆了一堆柴火，祭盆里燃烧着熊熊的燔火，几个巫师正在神坛上作着法事。汤王下车，默默地走向神坛，跪在坛下，虔诚地向神祈祷，说了一些“我一个人有罪，不要连累万民，万民有罪，都在我一个人的身上”等的话气大祭师走过来，袍袖里拿出剪子，剪下汤王的头发，又剪下他那蓄得长长的指甲，都丢在祭盆里烧掉了，然后两个巫师扶掖着他，登上那高高的柴堆。汤王低垂着头，肃穆地站在柴堆上，专等时候一到，就由巫师们在柴堆的四周点起火来。
这真是一个严肃而可怕的时刻，天空中还是赤日当头，几乎连一丝云影都没有，在桑林参加祷雨的成千累万的人民都不禁暗暗为这位贤王的生命担心。可是时候终于到了，当凄厉的号角声一响，巫师们只得从祭盆里点燃火把，绕着柴堆舞蹈几匝，便将火把纷纷投在柴堆的足下。火舌舔着干燥的木柴，从下到上，一直腾升上去，顷刻间便只见熊熊烈烈的几股火焰，包围住了那站在柴堆高处汗水如洗的汤王，似乎他身上捆的那束白茅也快要燃烧起来了。
不知道是由于偶然的侥幸，还真个是由于“至诚格天”、神鸟子孙的命运感动了上帝他老人家，总之，奇事在这时候发生了：一阵狂风把乌云从东北吹来，刹时间布满天空，黄豆大的雨点密密地降落下来。接着天上又是电闪，又是雷鸣，雨也越下越大。喜极的人们在雨中跳跃，狂呼，仰着脖子喝雨水，用手掌接了雨水拍打在自己的额头和胸脯上。柴堆上的汤王也昂起头来，举目向天，郁结的眉头一下子开展了：只见四海的云在天空中聚拢来，千里的雨哗哗地倾盆而下，七年的大旱就在一朝之间消除得无踪无影了。
柴堆四周的火和祭盆里的火早已经被大雨淋熄，只剩下几缕青烟。欢喜感叹的人们，在大雨中虔诚地唱着赞歌，乃由巫师将这位敢于牺牲、为民请命的仁君请下祭祀台
汤王以后，经过十多二十代，王位传到了武丁手上。这时殷国已经慢慢趋于衰弱了。武丁是个贤王，还在他做王子的时候，就很留心国家的政治，关心人民的生活。他登王位后，就发下愿心，要使殷国复兴起来，像从前一样的繁荣和强盛。可是却有一件不顺心的事情:找不到一个贤臣来辅佐自己。为此，他很忧闷，在他父亲小乙去世以后居丧的三年当中，一句话也不愿说，像个哑巴似的。如果必须要说话，也只是通过书面来传达，让臣下知道他的心意。
人说武丁得了喑哑病，他也一笑置之，不在意，有天晚上，武丁忽然做了个奇怪的梦，梦见一个囚徒模样的人，背有点驼，像鱼的脊梁上长的鳍一样。他身穿一件粗麻布衣服，胳膊上套着绳索，正弯着腰，低着头，吃力地在那里干活。武丁见了这个罪人，就情不自禁地走上前去和他谈话。罪人抬起头来，武丁一见他那聪明睿智的眼睛和面容，竟非常熟悉亲切，好像先前在哪里见过，一时却又想不起来。在朦胧恍惚的情景中，武丁感觉到那个罪人向他谈了许多有关天下国家的大事，句句都打动着他的心。武丁正要问罪人的名字，却被一阵早朝的钟声惊醒了。
朝堂上，武丁就把梦中所见的那个罪人的形象刻画在一块硬木板上，拿给群臣百官看，又发表书面谈话，说这就是他日思夜想的大贤，要大家照着图像到各处去寻访。群臣不敢违命，只得带着一些复制的木板画像，到处去寻访这个王上要寻访的贤人。
寻访了好久，终于在北海的傳岩，寻访到一个名叫说(音悦）的囚徒。这人身穿粗麻布衣服，胳膊上套着绳索，和其他胳膊上套着绳索的囚徒挽连在一起，手里拿一把杵，正在那里修筑时常被山涧水冲坏的道路，他的背微微有点驼，面容正如图像上所刻画的那个聪明睿智的人。寻访的人如获至宝，认定他就是所要寻访的大贤无疑了，赶紧用大车将这个名叫说的罪人载了回去见武丁。
武丁一看，正是他梦中所见的那个人，不禁大喜，于是就和他谈起话来。这还是武丁丁忧三年以来第一次开口讲话。罪人说见了王上，态度沉着稳重，侃侃而谈，显示他是胸怀宽广、知识丰富、学问高深的人。说的才能非常契合武丁的心意，武丁立刻任命他作了殷国的宰相。由于他是从傅岩那个地方寻访到的，便叫他做傅说'他在傅岩住过的一个洞穴，后世的人们便叫它做“圣人窟”，
武丁曾经不止一次向傅说说：“不论白天晚上都希望你教诲我，用来匡扶我德行方面的差错。我要是把刀，就拿你来做磨刀石；我要是想渡过大河，就拿你来做船和划船的桨;要是碰到天大旱，就拿你来做霖雨。打开你的心，用你心的甘露来浇灌我的心。比如得了重病的人，要是不用剂量大的药吃得他头昏眼花，他的病一定不会好；又比如想走路走得快的人，他连足板也不肯老老实实接触地面，他的足一定会跌伤，扭伤。——你懂我的意思吧？”
傅说听了，恭恭敬敬地回答武丁说：“王上说得很好呀，我听说树木有点弯扭，只要拿木匠师傅的绳子一弹拨，自然就正直了；国君有点差错，只要容纳臣下的谏诤，自然就英明了。做国君的能做到英明无蔽，臣下即使没有得到明确的指示，也能体会旨意去办事；若是指示明确，谁还敢不遵顺王上美好的旨命呢？”
傳说做了殷国的宰相以后，果然把国家治理得井井有条，使武丁实现了他复兴殷国的愿望
这个来自人民底层，生下来就失去父母的孤儿，不但生前有过奇迹般的遭遇，就是在他死后，他的灵魂上升到天空，化作了天上的一颗星。——在东方的天边，在箕星和尾星之间那一颗晶莹明洁的闪光小星，就是他的化身，人们把这颗小星叫做“傅说星”
