被召唤到老子家的内务府总管那崇峻，背着双手立于窗前，其父亲那富贵则垂头丧气地坐在太师椅上。
“爹，您就别哀声叹气的了。”那崇峻转过身道，“崇山的事儿，我会安排好的。”
那富贵道：“崇峻，我们已打点了赫坤那么多。结果，你三弟不仅丢了头名，反倒要坐牢。你说我能不着急上火吗？”
“您上火？我不是更上火！”那崇峻回到螺钿桌旁，用茶水漱完口后吐掉。
“爹，多亏崇山和我长得不像，不然我也得被牵连。”那崇峻道，“殿试那天，皇上问我，‘那崇峻，那崇山是不是你的胞弟啊？’我说‘奴才与那崇山不认识，姓名也许是巧合吧。’”
那富贵没有吭声。
那崇峻道：“当时，皇上主要是在生赫大人的气，才没有深究崇山的身世。”
“崇峻，那个赫坤也被皇上治罪了？”那富贵的绿豆眼极力往大睁着。
“没有，只被罚了一年的俸禄，对他来说九牛一毛的事儿。”
“那就好，要不然咱们那些银子就白花了。”
在地上转悠累的那崇峻，终于坐到了另一张太师椅上，道：“爹，银子不会白花。虽然皇上让刑部处置崇山之事，但是，这事儿最终还得由赫大人说了算。”
那富贵没有说话，他用左手里的通针透着水烟袋，“咕噜咕噜”的水声就像他烦躁的心声。
那崇峻咬了咬牙继续说，银子虽然没有白花，可是要让崇山当上鉴酒大臣他们还得大出~血才行。
“崇峻，爹前段时间虽然丢了不少银两，但只要能让崇山当上这个官儿，让我再拿多钱都行。”那富贵牙的牙咬得比儿子还响。
那崇峻的右手，使劲儿地在太师椅的扶手上拍了一下，又站起来道：“一定要让崇山当上这个鉴酒大臣！”
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京城以西的香蜜湖旁，有一条浓荫掩映的石巷。石巷之尽头，有一座依湖而建的府邸——黑瓦红柱，轩窗漆绿，画栋雕梁，工艺精美。皇室的富丽堂皇与民间的清致素雅，在这里结合的是相得益彰。
这便是当朝宰相赫坤的府邸——赫府。
春月皓皓，风轻夜凉。
踱着方步，大腹便便的赫坤，在管家赫权的陪同下，徜徉于修葺一新的后花园中，欣赏着自己的得意之作，赫坤是满面春风。
“老爷，那崇峻求见。”一个男仆急匆匆赶来，在赫坤面前单腿跪倒，右手的马蹄袖着地，低首道。
“这小子又干什么来了？把他领到戏楼上吧。”赫坤很想在人前显摆一下自己的爱好。倾注着赫坤心血的一座水上大戏楼，屹立于人工湖上。在碧波荡漾，红尾欢畅的秀美景色中，大戏楼显得更加雄伟壮观。赫坤即是票友又爱看戏，大戏楼正好能满足他的需求。
“卑职那崇峻，叩拜赫大人！”那崇峻皮笑肉不笑地在戏楼下，高声颂道。
赫坤阴阳怪气地问道：“找我又有什么事儿啊？”他面沉似水。
“来人，把贺礼速予赫大人呈上来！”
那崇峻吩咐完下人，又对赫坤说道：“赫大人，卑职备一些薄礼，恭贺贵府后花园修缮竣工！不成敬意，还望笑纳！”
那崇峻反应太快了，他早知道赫坤在整修这个园子，但没想到会这样快。看到赫坤对这个园子的满意神情，他不失时机地表白着自己本不是来意的来意。
那崇峻让下人把一挂大车赶了进来，车上的两个樟木箱子被一一打开：名人字画、古玩玉器……以及许多叫不上名字的奇珍异宝，呈现在赫坤的眼前。
“贤弟，真是消息灵通啊。”赫坤一反傲慢之常态，主动和那崇峻拉近了关系。
那崇峻受宠若惊，急忙鞠躬道：“承蒙赫大人抬爱，卑职怎敢与大人称兄道弟？今日前来，还是为舍弟之事。请大人鼎力成全！”
“好说，好说。本相已告诉刑部把令弟那崇山放回家中，过一段时间后再给他谋个差事。”赫坤说道。
“大人，卑职还希望舍弟就任鉴酒大臣一职。倘若如愿，孝敬大人您会更方便啊！”那崇峻走进一步道。
赫坤道：“原以为这次特考结束后，安排令弟去任这个职位不会有问题，毕竟不是什么要职嘛。哪成想圣上会亲自殿试？始料不及啊。”
“是，是。”那崇峻道，“卑职想，虽然皇上已钦点姓江的荣当此任，但是大人您若能够再度斡旋，舍弟还是有可能取而代之的。”
赫坤说道：“难度要大哟！”他倒剪双臂，抬头仰望着夜空。
“不过”赫坤接下来道，“世间没有好做之事，也没有做不成之事。我看令弟完全有机会就任该职，不就是一个鉴酒大臣嘛。”
在赫坤看来，虽然皇上钦封江山久为鉴酒大臣，但那只是个无甚实权的虚职，过一段时间皇帝淡忘后换了谁都可以承当鉴酒之事。
“多谢大人劳神！”那崇峻的腰哈得虽然更深了，可还是有些担心，“不过，皇上有一天一旦发现姓江的不在那个位置之上了，那便如何是好？”
“那大人，如果江山久压根就没在那个位置上坐过呢？”
“赫大人的意思是，把他…”那崇峻的右手在自己的脖子上做了一个斩的动作。
赫坤道：“不不，本相并非全是那个意思。我的想法是尽量把江山久争取过来，让其主动让位，我可以再给他谋个其他位置。如果争取不成，你可以采用其他手段。总之，想让令弟要取代江山久，你得想办法阻止姓江的上任才行啊！”
那崇峻谢道：“多谢大人点拨，卑职就去安排！”
