这位姓斗的哈哈笑道：
“高大人，你办事历来雷厉风行，一撸到底，从不屑于拖泥带水，是我吏部难得的楷模，先帝在世之时，屡次三番对你嘉奖，本座也一向在皇上及诸公面前拿你出来为我们吏部夸耀争先。只是，今年你呈上了一份刑案具结的折子，字里行间有一些地方出乎我们所料！也不知是不是因为杨美城多年来一向太平，人死尸抛的案子发生得太过突然，似乎倒使高大人忘记了刑案的断案的章程了，整篇折子写得让人看了觉得手忙脚乱生涩得很。尤大人就在刑部，你不解释清楚，他这一关你可不好过啊！”
尤和颜眼睛看着高比穆，耳听八方，嘴角微微动了一动，责怪的话放在心里，并不吐露：
“这个斗大人也真是，如此说话算什么事？把我扯进去干什么？无头案件里死的人多了，谁在乎这折子是怎么写的！”
乃桀桀一笑：
“大家同朝为官，我信高大人！”
高比穆知道斗透达说的是八珍齐酒楼里的那桩人命案，当初为了压榨祈美，他曾对此案充分揣摩，此时面色倒是十分从容。
他身子站得笔直，神色严峻，恍如追思，说道：
“三位大人容禀。因为下官辖地突然间爆出这起抛尸奇案，下官对此曾经明察暗访了一个多月，哪知城里城外均不见有人口报失，也无人认得死者容貌，所以下官据此推测那死者不是本地人。律法上有谚语云，民不举，官不究，但维护一方平安是我公门中的大事，下官竭力寻查线索之余，奈何大海捞针力有不逮，其实正如我在奏折中所书，杨美城来来往往的外地人多如牛毛，或是逗留一两日的，或是仅仅穿城而过的，这些人一般都不会在杨美城的百姓中留下多少印象。我只好揣摩这是流窜作案，是外地人伤害外地人，这样的案子一时不好查出结果，但又恐刑部怪罪，所以我便先将那一段时间的查案经过归总之后呈送刑部。不过，下官虽有奏折上去，但一直不敢懈怠，目前还在继续调查此案，只是连续数月，还没有一丝一毫的进展。”
他言之凿凿，自信说得圆满，尤和颜仍旧不动声色，眯了眼，一副沉思的样子。
斗透达瞪着眼，颇有几分气急败坏的样子，说道：
“高大人，此案当真没有一丝一毫的进展？！你可是将那被害人又开膛破肚了的。据说不单是在案发现场，而且你也从死尸肚子里找到了一些东西，这些线索疑点，怎么不见你写进奏折里？既是外地人被害，这点小事，你隐瞒了做什么？一份奏折写得这样不清不楚，藏头露尾，不是自找麻烦瞎耽误工夫吗？”
这两位忒不认真，看起来稽核只像是敷衍了事，踌躇满志的夏侯恩不由地生出一股怨气，但又不好在二人面前发作，乃嘲讽道：
“高大人是先皇眼里的清官，本应清澈如水，上报朝廷的奏折里隐瞒只言片语，也只好当作开了小差了。”
高比穆脑子又飞速旋转，斟酌利弊，执礼回话道：
“适才斗大人所说的都是破案的关键，只因案情还未明朗，所以实在不好在奏折中赘述。”
尤和颜摆摆手，不以为然，说道：
“御史大人，这可不能说是开了小差，以高大人的精明能干，这样办事自有他的深意。既然还在继续查案，暂时的保守还是可以有的。都说县官不如现管，我们虽还管着高大人，但这个案子还是由高大人主管，他总归是地主么，我看客随主便甚好。斗大人，你意下如何？”
斗透达惯于见风使舵，乃故作觉悟状，说道：
“如果高大人能在奏折上注明深入调查中，本座也不会有此疑问了，高大人，还是你的不是啊！”
转而面向尤和颜，满面笑容地说道：
“对于刑部的事情，尤大人果然眼光独到！”
夏侯恩看着面前几人，想想这官场上不乏沾亲带故的，特别是官阶越是接近，彼此之间就越是相熟，大家常常睁一只眼闭一只眼，你放我一马我放你一马，只为了日后好相见有钱大家赚，说白了不过是一条绳上的蚂蚱，并且又同坐在一条船上。
他原以为揪着了高比穆的小辫子，满可以在高比穆面前扬眉吐气了，现在看来，高比穆应变能力极好，而且这两个同来的考官根本没有和自己想到一处去，兴许，这次只能这样打着哈哈就过去了，他端起茶杯，冷笑着将茶喝下肚里。
高比穆谦卑地站在三人面前，静待发落。尤和颜瞟了他一眼，缓缓说道：
“其实以高大人一贯的为人，今年的政绩稽考自然又是优等。只不过这次横生了两个枝节，稍稍卡顿一下罢了。一个是缉拿水江口案犯，这事已有兵部派来兵马协助，杨美城一旦有了这个通缉犯的消息，我相信高大人自会全力以赴以，此事但凭天意，不是你我做得了主的，与高大人的稽考无甚关系。另一个就是这杀人抛尸的案件，虽然棘手一些，但高大人经过多日辛劳，毕竟已有所获嘛，想来此案离真相大白之日不远矣，不过这日子是哪一天谁也不知道，希望就是这几天吧！我们都是皇上钦点的朝廷命官，我们不想留难高大人，但是高大人，你也须卖力些，让我们最后好做才是。我们不妨给高大人多查几日，等高大人搞通了案子，大家也好回缴皇差，皆大欢喜岂不是美事？”
尤和颜是稽核的头，既然发话如此，窝在椅背的夏侯恩心里一百个不愿意也无可奈何，乃顺水推舟说道：
“也罢，高大人，尤大人有此美意，我也有心成全，我看你大可以将两案并做一案来查，这些不都是外乡人吗？说不定这两起案子便是同一人所做。”
尤和颜默默地看着高比穆，眼睛慢慢露出光来，一字一句说道：
“关于你的稽核文书，看来急不得了，我等就在贵地周游数日，等你那桩案子几时有了大的进展，我们再一起参详。不过我相信以高大人的聪明才智，一个人足于应付了。两位大人，老夫做主宽限高大人几日，如此可好？”
他问的是同差官员，眼睛却一直看着高比穆。
“尤大人如此宽厚，高大人，还不快来谢过？”
斗透达说这话的时候，皮笑肉不笑。
高比穆听出尤和颜的言外之意，心里扑通扑通地跳了起来，咬咬牙，脸上挤出笑容，拱手致谢道：
“谢大人恩典！”
高比穆强颜欢笑，一一告辞，出营上轿，在回城的路上冥思苦想。山路崎岖意难平。到了衙门，进书房提笔疾书，叫来危蔟忌，命他如此这般。危蔟忌应诺一声，领命而去。
我有些颇不耐烦。因为我想到这段时日总被安排在杨美城里，时常仅是围着这几个人转，没有哪件事能够看出是与我是谁有关的。比如这次高比穆与上司见面一事，如果天音打算让我连贯的观看，接下来自是见识高比穆如何如何，或是过关，或是不能过关，然而，不论结局怎样，必然都和我见到大圣等几个人的经历一样，分明与我关心的问题没有任何关系。
他们本是人，本有人心人性，或者本是神，是神仙修人心养人性，天音把我和他们参合在一起是什么意思？难不成也要我修炼出人心人性？
我不知道自己是谁，亦或我本来是和大圣八戒一样的天神呢，但是不管是什么，被惩罚已不止一朝一夕，人心人性见识已足够多了，难到是偏偏缺了某一样的人心人性，我一直还没有见识到，或者是一直没有参悟到？
没奈何，惩罚就是摆布，既是被摆布，那就继续摆布我好了。
高比穆听音识辨，从斗透达的说话中，听出三人为了这次的年终稽考，曾使用手段暗中派人调查过自己。他揣想三人查出自己对抛尸案没有深入调查即草草了事之后，心里面一定会有疑惑，如若对疑惑抓住不放，进一步追查，发现自己与祈美之间见不得人的勾当不是不可能的，那将会对自己将会造成重重一击，名誉扫地尚属其次，粮饷俸禄被剥除、锒铛入狱那是万万不堪忍受。形势严峻，他必须要马上与祈美见面商量对策。他这时已非两袖清风之人，疑神疑鬼是常事，思虑如若这时衙门外有尤和颜的暗探盯梢，把自己行踪看透，先下手为强把祈美捉了去严加审问的话，自己便如同所设想的那样万劫不复了。
”不能冒冒失失地去见祈美！”高比穆对自己说道。想来想去，忽然后悔当了多年清官，一直不曾笼络人心，身边竟连一个心腹也没有，末了只好找来跟了自己十几年的捕头危蔟忌，让他拿了一封密封好的信件去约见祈美。
入夜，高比穆用饭已毕，乃在家中来回踱步，谋划寻思，看看约定的时间差不多到了，屏退了丫环仆人，拉长了脸对韦氏说道：
“今夜我要用功查案翻阅文书，困了自会睡在书房，非我叫你，你不要进来说话扰我头绪。”
韦氏瞥了他一眼，答应一声，也不多说话，走到旁边的屋里去了。高比穆踱着方步走进书房，把门闸起，拿了一件黑色斗篷穿在身上，把斗篷的帽子遮住大半边脸面，靠近窗缝看看四下无人，猫腰从窗口爬出，专挑院中僻静无人的地方鬼鬼祟祟地小心行走。院内有一面墙紧邻外边马路。当他走到这面墙处，便从墙下的草丛里扯出事先准备好的梯子，蹬踏梯子上了墙头，看看墙外无人，乃放纵了一身老骨头，跳到路面上。
他让危蔟忌送交祈美的信件，里面不过写了简简单单的几个字：
“桂香苑，今夜面谈急事，订房后将房号附信交给来人回复。”
祈美知道高比穆从不亲近女色，此番选址桂香苑，又是夜里见面，如此掩人耳目一定事出有因，这是又要刮银子么？每月一千贯，自己可是已经掉了一层皮了，再刮，自己还能给多少？乃心神不定地在信中写了个房号，封好了给危蔟忌带回去交差。祈美在家中越想越燥，越想越怕，索性不在家中吃晚饭了，老早的来到桂香苑开了一间包房，要了几道小菜小酒皱着眉吃喝起来。
自从与高比穆订下暗股的城下之盟以后，高比穆有时还真是给他的八珍齐引荐生意，只不过，在人前仍然是清正廉洁的样子。高比穆不张扬，祈美也按照高比穆的意思来给钱，每月都换着地方把一千贯红利送到高比穆手上，但还没有在花街柳巷做过交授，而且这个月的利钱他是已经给过了的，在这种时候高比穆神神秘秘地又找过来，想着就算是刮钱，好像也没必要如此做派，如果不是刮钱呢，那又会是什么见不得人的事？祈美怎么也猜不透其中缘故，闷酒喝了一壶又一壶，叫了两个陪酒的姑娘，卿卿我我搂搂抱抱，忘情打发时光。
艳曲香歌正浓，虚掩着的房门忽被一把推开，桂香苑老鸨把脸拉得老长，走入让在门边，随她进来的是一个遮头盖脸的黑衣人。老鸨徐娘半老风韵不存，指着走进房内的黑衣人，向祈美挤眉弄眼直打眼色，一脸的看不起。祈美知道缘由，笑了笑，无有解释。黑衣人径直走到窗前，咳嗽了一声。
是什么样的花花肠子马上就要见分晓了，祈美忽然哈哈地笑了起来，伸手往身边姑娘的脸上摸了一把，嬉皮笑脸地对老鸨说道：
“这位大爷是生意上的朋友。”
他起来指指门外，把闲人都请了出去，关门上闸。
高比穆面向窗户在厢房内坐定，祈美倒茶侍候。高比穆让他坐在一旁，略一沉吟，说道：
“我许久未去八珍齐看过了，听说你的生意越来越兴旺发达啊！”
说完，直勾勾地盯着祈美看。
祈美脸上僵硬，神情难看。不出所料，这厮果然又要狮子再开口增加分红，真他妈的胃口忒大！
乃讪讪地笑了笑，说道：
“承蒙大人多方关照，现在八珍齐还能经得起我们两家人的开销。”他也精明，这么一说，便为讨价还价设定了一个范围，“不知大人今夜急招，有些什么要紧的事？”
和道貌岸然的官家打交道，自当早些进入正题，高比穆不是风花雪月胡侃海喝的市井之徒，先把要紧事谈妥了，两人才好交心。
高比穆知道祈美心中所想，成心先激他一激，嘴角微微翘起，慢慢说道：
“你知道我是不核验数目的，不知这几个月来，我的镇店之宝从你那里共领得了多少好处，你还记得吗？”
都当着面了，居然还假装糊涂！！祈美心里大骂，脸上仍然堆着笑，说道：
“五个月五千贯钱，大人回去清点便知，呵呵！”
“原来你贿赂我这么多了……你瞧我，这么多钱放在家里，一文都还没有用上便记不清了。”
“……”
祈美气得说不出话来，板起了脸，心想分红成了贿赂，而且还没怎么用，这不成了我一厢情愿了吗？这又领教一回！活久见了！
“此事一旦被人发觉，要是举报到京城里，不知祈老板会有什么想法？”
高比穆不动声色地给自己倒了一杯茶。
祈美饶有酒量，虽然喝了不少酒，但脑袋瓜子仍能够正常地快速运转，片刻便料定高比穆只是拿这些没头没脑的话来试探自己。他镇定自若，给高比穆碗里夹了一片肉，谄笑着说道：
“我的前程是大人给的。说老实话，没有大人，八珍齐的生意哪有现在这般兴旺？现在我这日子过得可是越来越美，我甘听大人驱策，我只求大人顺风如意，官运亨通。我这肩膀还算有几两力气，要是有什么东西砸下来，我自当一力承当。”
高比穆听他连说几个我字，甚为满意，笑了笑，说道：
“祈老板，本官就知道没有看错你！你是杨美城少有的做生意的能人，生意如此顺当，我也能跟着沾光么。我知你志向远大，本应助你绸缪鸿图，只不过现在有个消息，却是非常地不利于你我。”
说完面色一沉，显得忧心忡忡。
祈美傻眼了。难道高比穆前面说的那些话并不是试探自己忠信与否的？然而，高比穆这句话又有弦外之音，听起来并不是要弃己而去，眼珠子一转，遂说道：
“大人，你是皇上钦命的负责掌管杨美城方圆百里大小事务的父母官，在这里一言九鼎，到底还有哪个不识抬举的混混，居然有胆量阻拦我们发财？你要是不好出面，就待小人收拾了他，叫他也知道什么叫权豪势要、位卑位尊。”
高比穆摆摆手，“诶”的一声说道：
“祈老板有所不知，这个不利的消息乃是八珍齐这块牌子惹出来的，而且那个人也不是什么混混，来头可不小，不是凭我随随便便就可以应付得了的！”
祈美把筷子轻轻放在桌上，愣愣地看着高比穆，先自有些蔫了。
高比穆看了看颓然泄气的祈美，继续说道：
“自打你的八珍齐改做辣菜以后，每日生意之兴旺，杨美城历来还没有过，这里来往京城的人多了去了，人家给你口耳相传，八珍齐名声越来越响，一直传到京城朝廷里去了。朝廷上有一个与我相熟的同僚，今儿上午收到他托人传话，大致意思是说八珍齐生意太好，惹得他做着酒楼生意的家里也分外眼红，要我打听你这家酒楼的师傅们是什么来头，眼下薪水多少，还说过些日子他会自己亲自过来一趟，不论使多少银两，都要把师傅从你的八珍齐挖走，好叫人都到他那家开在京城的酒楼去干活。他不知道你我之间的事，我也不能对他照实说话，你说，这不是让我头痛吗？！”
那人是朝廷官员，那么自然一定是权势极高，祈美默然半晌，兴致全无，喃喃说道：
“大人是说京城里的高官要撬我八珍齐的顶梁柱啊……那样的人又有钱又有势，他做什么不好，偏偏要趁饮食这趟浑水……既然如此，我的八珍齐将来还有什么奔头？！哎呦，唉，唉……好日子也就是刚开始……”
高比穆瞪了一眼，愤愤不平地说道：
“俗话说兵来将挡水来土掩，今夜我找你来不就是从长计议的么？我头痛的是，知道你在八珍齐下足了本钱，听说坏消息后替你心痛则个。就算你不心痛开业之初的巨额投入，我还想着每个月的入股红利呢，要是八珍齐关门大吉，到时候谁会给我这笔银子？！”
原来高大人和自己同仇敌忾！那真的是一点也不见外啊！自己当然也不能见外！祈美来了精神，挺直了腰杆说道：
“我把八珍齐经营了这么久，它的里里外外就是我全部的身家性命，那个人要是强行把辣菜师傅挖了去，那就是釜底抽薪啊！这还不跟要我全家人性命一样严重？！大人，你说的真是太对了，我们是要计议计议，他把我往绝路上逼，我不能让他得逞，一定得争这口气。”
高比穆义正辞严：
“别看那人在京城做官小有权势，你只要说声不愿意，谅他也不敢霸王硬上弓，国有国法家有家规，朝廷的人也有法纪约束，我这样的地方官，官阶就算不大，也还是能看得住他的！”
祈美一扫阴郁，按捺不住，站起来就要给高比穆跪下。高比穆急忙喝住，皱着眉头说道：
“你我交情匪浅，如此见外作甚？而且也不看看这是什么地方，岂能由着性子胡来？你若是真的有心自救，就好好的坐住了，听我说说对策。”
祈美被虚虚实实地耍了几个来回，脸上已经冒出汗来了，他拿出手帕擦擦汗，对高比穆又是夹菜又是敬茶，手忙脚乱唯恐招呼不周。看他那副热乎的模样，只怕对自己的娘亲也没这么孝顺。
高比穆笑着劝道：
“祈老板不必如此，你我本是同林鸟，一家人不说两家话，这个计谋既是帮助你解救燃眉之急，其实也是帮助我自己的是不是？实话说与你听，京城那个官不敢来硬的，但他选择来软的话，谁也管不了他，不过呢，那一帮辣菜师傅，难道你我也管他不得？”
祈美不解，满脸疑惑。
“那些辣菜师傅，与我们非亲非故，仅靠每月的薪水是养不熟的！本来他们也是想走便走，说起来就是那种留不下来的候鸟。要他们自愿留在八珍齐，一定得拿住他们的痛脚，不给他们想走就走，让他们想走也不敢走。”
祈美皱起眉头眨眨眼，盲从地点点头，似懂非懂。
“想要拿住这伙人的痛脚容易得很，眼下就有一个现成的计较。你还记得抛尸案么？”高比穆压低了声音，“那个厨子在店中中毒暴毙，这个厨师班子的关系当真脱得干干净净？！整个厨房就是他们那几个人，你不想想这会不会是他们内讧，是他们自己把人毒死在厨房里？！”
案发之日，祈美一大早进到厨房，中毒的厨子刚好毙命，那几个辣菜厨师正在手忙脚乱，突然看见自己的刹那完全不知所措，说话语无伦次。因为担心张扬出去，祈美急忙喝止住，要他们低声，然后问了半天，方知那名厨子原来好端端地，在摆满腌料的厨房一角尝试滋味时，突然癫狂起来摔破了坛子，跌倒在地，旋即七窍流血而亡。
这时听到高比穆点醒，祈美才察觉当初那些答话都是辣菜厨子的一面之词，要说中毒，死者必然是吃了坛子里的腌料，导致毒物进入体内从而引起的中毒，而这些腌料，是辣菜厨子自己的秘制品，辣菜厨子一直视之如命密不示人，平时连外人都不能进到厨房里面，除了他们自己人又会有谁去动那一坛坛的东西。
祈美如梦初醒，恍然大悟说道：
“大人是说凶手其实就在这些人中间，他们整个厨师班子，原本就是一个整体，为了做出诱人嘴馋的佳肴，必须协调搭档，你离不开我，我离不开你，这是他们之所以能够在江湖上闯荡的道理。”他又渐渐有些激动，“大人，我知道了，因此他们一定会相互包庇，不会容许再失去其中任何一人，要不然他们就难以在餐饮江湖中立足，混不起来了。也就是说，我们拿这件事要挟他们，只要凶手在他们之中，他们谁也走不了！”
高比穆点点头，斜眼看看祈美又说道：
“我们只要暗中调查，做到神不知鬼不觉的掌握那个凶手的罪证，那就可以以此要挟他们。到时，你不放他们走，就算人家给他们一座金山，他们也不敢不听你的支使。”
“……那他们还真是想走也不敢走啊……大人高明，佩服！佩服！按照大人的意思，我们怎么个暗中调查法？我光会做生意了，这事还要大人讲得详细些。”
“这是今晚所以要你来商议的第二个原因了。”高比穆喝了一口茶，“明天一早我便会到八珍齐里去调查，不过呢，只是我一个人，不会有其他人员随行。此一则威慑辣菜厨师，二则查得了什么都自己拽在手里，这便叫做暗中调查。现在先和你通通气，免得你到时候自乱阵脚。”
“这桩案子在我的酒楼里发生，不是我信不过大人，我担心那里人多眼杂，万一走漏了风声，最后弄巧成拙，可不是就把我知情不报掩盖案情的事给暴露出去了吗？”
“这纯属意外！”高比穆断然说道，“我是大清早自己一人进到你的厨房里的，绝对不会搞成你想的那个样子。”
高比穆早已想好了祈美会有此一问，乃好言好语地安慰道：
“不过利益攸关，你这么想也是人之常情嘛！万一事情真的走到了这一步，我自会为你做主，那厨子被害的整个过程你都在局外，本来就与你没有任何关系。说到难辞其咎的一点，你不过是为了保住店里的生意不受到影响而犯下知情不报之罪，这你一则可以推说自己不知，二则这个罪名实际上是轻的，总之到时候我暗施手段，保管你不会受那牢狱之灾。”
“……可是这样便影响了店里的生意么！”祈美想起几个月前高比穆要求入股时的那番甚深城府，十分担心自己有朝一日会被出卖，心神不定地借口说道，“这样做似乎不是很妥当啊！”
“你这店已经经营了大半年头，盛名如日中天，还有什么能够影响得到？我只要把这事办得低调再低调些，要来八珍齐吃吃喝喝的人又会知道些什么？祈老板真要计较那一点点蝇头小利，我可真是就没辙了。不过我劝你还是从大处着眼，与这班人被我的同僚挖了去，哪边带来的损失更大，祈老板应该算得出来。”
祈美把帽子从头上摘下，擦擦脑门上的汗渍说道：
“抛尸案一旦真相大白，辣菜厨师必定有人入狱，他们缺了帮手，就算我还经营八珍齐，这生意还如何做得下来？！”
“查案一事我本是暗中进行，我怎么会让案情随意大白于天下？！真要到了你想象中的那个时候，嘿嘿，我就该劝你恶向胆边生了，自己捞不着的便宜，人家也别想捡了去！你做了这么多年生意，这点生意经是现在才学的？！亏我还对别人赞你玲珑通透。”
“当务之急，是不能让人家把你的顶梁柱撬了去，也就是查清抛尸一案的来龙去脉，只有把这个案子调查清楚了，我们才好做下一步的打算，看看怎么钳制这帮辣菜厨师。”
“可是，可是这案子一定是辣菜厨师们自己做出来的吗？万一的万一，案子不是他们做的，我们岂不是自乱了阵脚？凭空造成辣菜厨师对我的成见？！”
“所以我们查案才要暗中进行，切忌打草惊蛇。如果最后真不是他们犯的案子，我还留有后手，管保八珍齐只在你祈掌柜手里转，左手换到右手，谁也拿不去，不过这是后话，我想得再清楚，也不能料事如神把事都先说了。我和你本就在一条船上，你要对我放心。你看看我，我像是那种拿自己乌纱帽开玩笑的人么？！”
“这暗中调查的好处，乃是有什么消息，都是自己人知照，断不给外人懂得，往上我也不直说，最后呈报上去就说查无结果。这后边一连串的步骤，乃是官府的事情，都由我来一手操办，外人又岂知是什么状况？”
“此事来得突然，作为你的朋友，我考虑再三，也只能招架住辣菜厨师这一边了，在我那京城里的同僚那边么，本官没法出面，帮不了你说半句话！”
高比穆一路说得天花乱坠，祈美早就有些头昏眼花，想来想去，最后心里说道：
“人人都说他是清官好官，但是看他为了我这八珍齐殚精竭虑的样子，这才是真正会来钱的主啊！他收了我的那么多贿赂，想来该不会出卖我的吧。只是，他这几次拿钱都没有留下什么证据，还捉不到他的尾巴，下回再给他钱时，需要带多一个心眼了，早晚得留下一手才好。”他想也就半个多月的时间就又得把钱给高比穆了，到时再暗地里记下他收受利钱的把柄也不算为时太晚，便有心应允。
“如此祈某的荣华富贵就托付在大人身上了。不知小人这时该做些什么，到时也可以在暗中相助一把的，大人只管吩咐便是，小人一定办个周全。”
承诺换来暂时的轻松，高比穆微微一笑，说道：
“你能命人家不得声张，还撺掇人家夜半抛尸，定然知道当时的一些情况，具体如何，先说来给我听一听。”
半年之前，高比穆为了讹诈祈美的钱财，一度草菅人命，把案子束之高阁，置于自身职责之外，半年之后，为了能在仕途上平安引退，终于不得不翻查旧案。
但他心里究竟是怎么想的？事情的发展能像他所说的那样，一切都在自己的控制之中吗？被天音惩罚的我一直听着他的心声，当然都知道，前前后后都知道，且容慢慢说来。
次日一早，天才蒙蒙发亮，祈美就从家里赶到了酒楼。他在雅座里沏了茶坐着，专等高比穆过来微服查案，哪知等了满满一整天，人影都不见一个。祈美自忖此是非常时刻，高比穆怎么会如此不守信用，难道事情又出了新变化？他的心七上八下，像井里空荡荡的水桶，晃晃悠悠毫无着落。到了第二日，第三日，连续三天，高比穆音讯全无。就在这个时候，城里城外忽然冒出许多兵勇，看着这些人骑着高头大马，叱咤着来回奔走，祈美本就悬着的心，越发蹦到嗓子眼了。
