夜市华灯高挂夜莺流连,喧哗鼎沸人流不断。几条街之外的八珍齐酒楼,厨师在床上鼾声大作睡得深沉,值夜的小工给乐沉翛打开门,嘀咕一声“大师傅”,闭上眼睛话不多说,摸回房里继续酣睡。乐沉翛在后面把门闸上。
乐沉翛是酒楼主厨,主厨位尊得以独居一室。他穿过厅堂,正要推开自己的房门,忽然发觉背后有烛光在闪动,转过身来,赫然看见祈掌柜和店小二庆福。
祈掌柜摸摸大肚子,张开嘴,冒出醇香酒气,说道:
“大师傅,今天生意很好吗?厨房一点吃的东西都没有剩下来?”
祈掌柜居然称呼自己“大师傅”,口吻和值夜小工一模一样,乐沉翛觉得奇怪,心道:
“怎么不叫我乐老弟呢?”
无暇细想,陪笑说道:
“庆福,你没和祈掌柜说吗?今天生意好得破了天了了,何况还有京城里来的两个大户,人傻钱多!就两人,一顿就吃了五贯铜钱,也不知有没有作践那么多的食材。”
祈掌柜和庆福对视一眼,讪讪地笑了。乐沉翛想到自己答非所问,又道:
“厨房里剩下的饭菜一直放在地窖里。不过也都够三两人的夜宵了。”掌柜的必定是饿了。
庆福身上的酒味和祈掌柜一样浓重,摸了摸脑袋,笑嘻嘻地说道:
“你不说,我还真是一下子不记得了。呵呵,我这脑袋,竟然没想到地窖。”
祈掌柜嗒吧嗒吧嘴巴,接了话茬说道:
“我就说嘛,今天酒楼里一定会有剩菜剩饭。吃的东西我可见得多了去了,闻香识味,我鼻子灵通着呢,从来没有看走眼的。庆福,你跟着我过日子,应该改名叫做口福。”
自己没看错,祈掌柜晚饭没吃饱,肚子饿了,拉上庆福回店里找吃的来了。早先他们一定是在哪聚了一顿,可能是光顾着喝酒,没吃什么东西垫肚子。乐沉翛觉得自己很明白,说道:
“剩下的饭菜都已经凉了,我去给热热,掌柜稍候片刻。”
乐沉翛一边把剩饭剩菜翻找出来,一边在心里嘀咕:
“祈掌柜客人面前是一套,自己人面前又是一套,素来不与伙计亲近,平日见面都板着一张脸,几乎没有过打烊后还来店里的状况,这次不仅来了,还和庆福一块儿,还要找宵夜吃,而且两个人老早就在一起了。真是太阳从西边出来了。”
这边乐沉翛加热饭菜,那边祈掌柜和庆福四处翻找火折,把厅堂的大灯给掌上。刚刚坐好,乐沉翛已将热菜热饭送了上来,祈掌柜热情地招呼道:
“大师傅,你手脚可真是麻利,才一会工夫就把剩饭剩菜都热整齐了,多谢多谢了!也坐下来一起吃吧。”
乐沉翛恭恭敬敬地道:
“掌柜请便,沉翛的肚子还是饱着的。”
庆福还是笑嘻嘻的,说道:
“大师傅不用拘束,祈掌柜不是食肠宽大的人,他吃不了这些饭菜,你得帮着吃!”
灯光映绰,祈掌柜脸上略略泛红。
庆福随意吃了一些酒菜,浅尝辄止,乐沉翛没有食欲,勉强动了动筷子又放下了,静静坐着。这个时候还大有胃口吃香喝辣的只有祈掌柜了。庆福哂笑一声,对乐沉翛说道:
“大师傅,你的手艺好是好,但是和皇宫里的御厨比起来,还是差了一大截。”
乐沉翛瞟了一眼,心道:
“你吃过御厨做的饭菜?!”又看了看祈掌柜,祈掌柜只顾低头闷吃。
乃想了想说道:
“我现在不过是凭借家传的一点皮毛,和仰仗了老一辈留下的些许名望,才有幸在杨美城站得住一点脚跟。说到跟家父相比,当然差得远了。一年多以前,小人落难,所幸遇到祁掌柜,祈掌柜出钱出力相救,化灾厄为无形,并且邀我来到杨美城,给以容身之所,这些日子以来,时刻不敢相忘祈掌柜的恩德。”
祈掌柜听了,心里讶异道:
“原来还有这样的故事。自己还是少说几句,搞不好会露馅。”
这位祈掌柜也不抬起头来,往嘴里塞了几块肉,胡乱点头算是回应。我睨眼看他,猜想他并不是祈掌柜本人。
庆福直愣愣看着祈掌柜,有些目瞪口呆,又有些奇怪莫名。二人的神情让乐沉翛觉得哪里有些不对劲,觉得自己是在明白人面前说谎,可笑,唐突,自己应该羞愧。
“咳咳。”
庆福清了清嗓门说道:
“祈掌柜素有高义,扶危助困乃是人之常情。你在落难的时候遇到他,就说明你们之间有缘分。在这里干活,你多给些心思,好好报答祈掌柜吧。”
祈掌柜笑不出来,低着头说道:
“就是就是!大家是有缘分的人!我帮你解困,你帮我烧菜,我们的情义就出来了不是?呵呵!”
庆福平日跑堂,爱跟食客卖嘴绕舌,嘴上没少占人家的便宜,难得说一句让人爱听的老实话,这也是今晚的稀奇事——乐沉翛才这么想,庆福却已心猿意马坐立不定,把手在面前挥来挥去,说道:
“哎呀,这是哪里飞来的苍蝇,嗡嗡地叫人心烦!”
乐沉翛不知就里,问道:
“苍蝇?哪里?我怎么没看见?”
庆福把手朝他脸上一指,说道:
“这个不是么?”
乐沉翛睁大了眼睛,蓦地看见一只硕大的苍蝇,这苍蝇凭空出现,嗡嗡嗡的,扑腾着翅膀。
乐沉翛心上纳闷:
“这么大个的苍蝇,居然一直没有看见。”
他挥挥手,想要驱赶这只硕大的虫子,却忽然迷糊起来,不由自主地打了一个哈欠,如此双眼再也睁不开了,趴倒在桌子上呼呼大睡。
这只苍蝇就是大名鼎鼎的“瞌睡虫”。
所以,庆福就是孙大圣,而祈掌柜,自然就是天生美腹的净坛使者猪八戒——对于八珍齐酒楼的各色人等,大圣和八戒一概不知底细,所以要他们像相熟相知已久的老朋友那样说话闲聊,实在是有太大的困难。
三十六计,躲为上计,大圣施法令乐沉翛睡倒,八戒扫光菜品佳肴,擦嘴挥手说道:
“吃饱喝足。师兄,上路!”
大圣忽然想起什么事来,摆摆手,说了一声:
“师弟莫急,我有事问他一问。”
大圣纵身而起,化作一缕微小光芒,照在乐沉翛脑门上便消失了。
“还说不再施法术了呢!自己说的话,自己一再出尔反尔。”八戒“唉”了一声,索性闭目养神。