河北道，通往井陉的道路上，一队骑士以种疯狂的速度在前进。
“殿下！慢些慢些！”
崔荆冬在后叫着，周凝蓉充耳不闻，一直抽打马儿臀部，直到后来马儿尥蹶子，就是不往前走。
崔荆冬等人这才赶上来，一把将她抱下马背。
“殿下，您日行千余里，骑死两匹战马，今日不能再向前，请休息，也让战马缓缓。”
“孤不累！”周凝蓉甩开崔荆冬手掌，正欲上马，突然坐骑前后四腿一弯，软到在地。
周凝蓉一时无语。
“殿下…………”
“罢了，附近找个地方歇歇脚啦。”
周凝蓉无奈屈服，可依旧茶饭不思。崔荆冬只以为她是心忧国事，递上肉团后，宽慰道：“殿下无须忧虑，苗靳之虽聚众阻遏井陉，然彼兵不过万人，又非三大营精锐。有沈总兵督女军、三大营兵数万攻打，兴许苗靳之已经授首，捷报已经在路上。”
周凝蓉叹道：“冬啊，无论胜败，战死的兵卒都是大元的兵卒，阵亡的将校皆是大元的将校。兄长部下战将中，苗靳之有猛将之姿，许多人是国家储备的将才，因故而终是国家的巨大损失。孤是去止战的，不想看到苗靳之头颅装进盒中，送到洛阳。”
“殿下心是好心，但太子起兵，党羽附之，众数十万，波及半个天下，岂能没有惩处？”崔荆冬道。
周凝蓉又说道：“所以孤要努力，让一切看起来都不曾发生过，都假的，都不是真的…………”
半个时辰，没人能拦住周凝蓉急切的心情，继续上马狂奔。三日后，过元氏，进入井陉境内。
此刻井陉城正被沈芸督军四面围打，周凝蓉不隐藏身份，拍马直入沈芸帅帐，大马金刀站在沈芸面前。
“沈总兵，请立即撤走围城部队，孤要进城！”
沈芸不疾不徐道：“殿下要求是陛下的旨意？”
“不是！”
“那恕臣没有理由听从殿下调遣。”
“可孤有陛下亲自赐予的兵符，凭此金符能调动沈总兵吗？”
“自是可以，末将遵令！”
兵马撤下，周凝蓉进城，帐内太史香琉、纪玥如、夏桐等女将大急，着急忙慌来质问。
“总兵！怎么能让青藏王殿下进城呢？如有闪失可怎么得了！”
“总兵，殿下要有差错，我等姐妹该如何是好？！”
“是啊总兵，单就苗靳之把殿下按城墙上要挟，众将士哪里还会有攻城的胆气？此叛何日可平！”
沈芸平淡反问：“谁能拦住殿下？”
“可是…………”
“丫头们，把心放宽！”沈芸道，“苗严辅的坟冢在京师，即墨苗家的族人在山东，朝廷上下还有不少苗家人在为官为将。苗靳之敢以一己之私，把全族上千口脑袋推到朝廷刀子底下，使全族因他一人而绝嗣吗？”
“苗靳之困兽犹斗，只不过是在外太子尽忠了。青藏王不会有任何闪失的，说不定能劝降苗靳之。”
…………
另一边，周凝蓉带着崔荆冬与两名侍卫入城，自是见到苗靳之，无需他问，周凝蓉便自觉回答。
“此次来找将军，是蓉求将军一件事情，望将军助孤一臂之力！”
苗靳之玩味道：“青藏王要做什么？需要洒家这个叛将来助一臂之力？怎滴？青藏王也要起兵？”
周凝蓉平静道：“孤会把将军带到洛阳，将军做两件事：其一，劝服太子，放弃胡教信仰，永远信奉道教，解除陛下心悸；其二，承认太子所做一切事情，包括信仰胡教，包括起兵谋反，承认都是将军您的唆使，您罪大恶极，有十恶不赦之罪！然后您在陛下及天下人面前忏悔，自裁谢罪。”
“滚！”苗靳之怒骂道：“小贱人！凭什么？！”
“凭将军是太子最好的朋友，最好的兄弟！”周凝蓉紧盯苗靳之道，“凭将军与太子多年的生死情谊！”
“……周凝蓉，洒家觉得你已经疯了！”苗靳之喝道，“洒家是与殿下关系好，是也说过愿意为殿下去死，但是，凭什么？！”
“第一，唆使谋反大罪，苗家只死将军一人。确切说是将军被逐出苗家，成为弃子，四时祭祀没有将军，甚至背上万古骂名。”
“第二，仲兄的太子之位保住，太子的污点将不是弑母，而是识人不明、用人不当。”
“第三，将军死后，您的家人妻儿子女由太子扶养，您要有女儿孤会竭尽全力让太子娶您女儿为妻。如果太子不养您的妻儿，吾周凝蓉养！”
周凝蓉深吐口气，忐忑问道：“苗靳之将军，这个价码满意吗？将军什么时间上路？”
“青藏王开的价码，能做到？”
“母亲只有一个儿子，也只有一个女儿。”周凝蓉忧伤说道。
苗靳之长叹一声：“洒家知道了，青藏王能给洒家些许时日否？”
“将军请便。”
“来人，送青藏王出城门。”
两天后，苗靳之解散部众，跟着周凝蓉来到洛阳白马寺，见到周丰荡。
“殿下，俺来了。”
“靳之？汝是被孤的妹妹击败的？”
“喝，算是吧。青藏王英勇善战，末将心服口服。”
周丰荡不傻，直言不讳道：“汝来的目的不单纯。”
苗靳之承认：“是，末将是受青藏王委托而来的，青藏王很在乎殿下，殿下有个好妹子。”
“她让你来干什么？！”
“劝殿下放弃胡教。”
“绝不可能！”
“殿下！！你要闹哪样？！！”
“苗靳之！闭嘴！！”
…………
牢房外，周凝蓉内里焦急、表面镇定的等待，弗一见苗靳之出来，看不到他脸色便靠上去细细发问。
“末将无能，愧对青藏王，末将深恨当年没有一枪捅死萨利赫那个蕃和尚！！！”
苗靳之抱拳，径直走开。
周凝蓉失神。
家人劝不了，连好兄弟老部下都劝不了，那还有谁？
周凝蓉想大兄了。
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苗靳之返回洛阳，承认一切都是自己教唆的，并承认是自己的错，让周丰荡误入歧途，无颜苟活于世。
苗靳之咆哮式求女帝灭绝胡教，然后带着遗愿，拔出隐藏的匕首，捅入自己腹部，划出个〔十〕字。
女帝暗中让人安葬了苗靳之，对周丰荡更加愤怒…………
