“大少爷，大少爷……”
门口小厮的通报声，将白子怀从回忆的梦魇中唤醒，他大口大口地喘着气，里衣已被惊出的冷汗给濡湿，贴在后背一片冰凉。
忍住咳嗽的冲动，白子怀把小厮叫了进来，问有何事禀报。
“回大少爷，小的刚听街上的人传言，今日卯时，镇上位于东南的葫芦破庙里，也突现一片孩童的血手印，据睡在里面的流浪汉道，他亥时睡下时还没有的，卯时醒来睁眼就是这一片血手印，期间他并未听到有任何人进出过……”
闻言，白子怀的眉头深深皱起。难道，这只是巧合？这些血手印，莫非不是针对我白府的？是我想太多了？……这究竟是人为设局？还是真是不可思议的灵异现象？
百思不得其解，不如去亲眼看看，白子怀遂道：
“走，去葫芦庙瞧个究竟！”
到得葫芦庙，里面一帮穷子围在里面，听中间那流浪汉吹牛胡沁，有人捧哏啧啧称奇，有人大胆地上去摸了摸墙上的血手印。
“……也就是俺胆子大，要是那起子胆小的碰了，还不得吓得屁滚尿流……俺昨日高兴，在杏花斋酤了壶酒，嗨，你们可知杏花斋掌柜翠花，是新寡的妇人，啧啧，那模样，看着就得劲儿……一直喝到亥时，俺才有睡意，当时走到这破庙，记得清清楚楚，绝对没有一个人，连个鬼都没有！……嘿，看不起谁呢，你爷爷我可人称千杯不醉，俺当时清醒着呢，睡前俺怕冷，还将窗户和门都关上了，保证连只蚂蚁都进不来……结果你说怪也不怪，早上一睁眼，满墙满墙的血手印，吓得爷爷我呀……”
白子怀上前查看，和自己府里的一样，都是孩童大小的血手印，以这流浪汉睡觉的地方为中心，密密麻麻向四周辐射开来，闻了闻，也的确是血的腥味。
听这流浪汉的描述，也都是在密室里凭空突然出现，一模一样……
白子怀皱眉思虑，身后流浪汉的声音不经意传入耳中：
“……俺听说啊，这小孩子如果枉死，那怨气就老大了，地府的阎王都降不住，不然人为啥说‘小鬼难缠呢’……看这血手印的数量啊，这枉死的小孩怕是数量不少……你们说咱玲珑镇是不是要倒霉了呀……”
白子怀不想再听这流浪汉的胡言乱语，匆匆走了出去。
回到府里后，白子怀将自己独自关在了书房里，晚食也没有去吃。
他知道自己现在应该去铺子里，还有一堆事情等着自己去决策，那些废物管事什么都做不好……还要去母亲那里请安，看看母亲的精神状态好点没有，她也定是听说了葫芦庙里发生的事情，自己要去安慰她，让她别瞎想……可是，此时独坐在黑暗中的他，什么都不想去做。
他知道，这事儿肯定还没有完。
白子怀的预感是对的，只短短两天时间，镇上又出了两起血手印事件。
第一起，发生在当天晚上的酉时，镇上位于西北方的金员外府里。彼时金员外正在床上和小妾温香软玉，只短短一炷香的时间，再次拉开床幔后，就入目满地的血手印，直接把金员外惊得晕了过去。
第二起，则发生在第二天凌晨亥时，镇上最好的客栈——缘来楼的客栈外墙上，是打更人发现的。据其所述，他每晚巡夜都会路过缘来楼，之前巡了两遍街，路过此地都没有发现，等他最后一圈巡街路过时，只觉这外墙上密密麻麻攀爬着什么，起初还以为是虫子，等用灯笼仔细照看时，才发现是许许多多的血手印，直将头皮都刺激麻了。
血手印事件，将整个玲珑镇弄得人心惶惶，什么样的猜测和传言都有，而这些流言的核心意思，总逃不出一个：那就是这些枉死的小鬼们，要从阴间来复仇了！
玲珑镇人这两天尚且过得不太平，那白老夫人和白子怀就过得更不好了。
白老夫人又晕过去一次，转醒后精神状态极差，有时甚至分不清现实和梦魇，总是胡言乱语，甚至是惊叫。为防止家里的下人听到什么不该听的，白子怀将服侍的丫鬟都赶走了，亲自守在母亲的身边，衣不解带地连夜照顾，也整整两日没有合过眼，脸色极差。
他服侍母亲喝药睡下后，只觉疲累至极，刚想和衣闭眼瞌睡会儿，就有小厮来通报：
“大少爷，朱县令派人过来，请您现在速速赶去。”
“可说所谓何事？”
“并无，只说有事相商。”
无奈，白子怀只好喝杯浓茶提精神，换衣匆匆赶去县衙。
等赶至县衙会客厅，白子怀才发现原来朱县令不止请了自己，镇上所有的富户权贵都被请了过来，济济一堂，脸色都不太好地等着朱县令发话。
见人都到齐了，朱县令就从内室请出一位鹤发童颜、仙风道骨的老道长来，清了清嗓音，道：
“这位道长，想必在座各位都认识，正是镇上清风观的青柳道长。最近两天，想必大家也都知道，我们玲珑镇不怎么太平，人心惶惶的。关于这血手印，青柳道长有一些发现。”
这老道长先是目光炯炯地扫视了一圈在座的所有人。只觉他目光如炬，在座有些人在他目光的压迫下，甚至额头沁出了一层薄汗，比如那被发现家里有血手印的金员外，他虚胖的身子微微晃，腿脚有些软。
老道长开口道：
“关于这血手印，想必在座各位都听了不少的传言，老道倒是有些不一样的发现。
首先说这发生的第一起，卯时被发现，位于东南角的葫芦庙里，如若老道推测没错，卯时，东南方位，都是对应五行中的‘木’；
再说第二起，酉时，位于西北方金员外府邸，这个时间和方位，都对应的是五行中的‘金’；
第三起，亥时，缘来楼客栈，位于镇子北边，时间和方位，对应的是五行中‘水’；
以这三起事件发生的规律，那第四起、第五起发生的时间和方位，都将分别对应五行中的‘火’和‘土’。
老道推测，下一个‘火’时，将是明日上午的巳时至午时，而方位么，要么是白府的府邸，要么，就是楼老板的府邸。”
被点名的白子怀脸色一白，因为自己心里有鬼，所以白府突现血手印的事，被白子怀封了口，因此府外无人知晓。此时被人推算出，众目睽睽之下，再遮掩，倒显欲盖弥彰。
因此只能惨笑一声，起身作揖道：
“道长果然神机妙算！实不相瞒，前日午时，家母午睡休憩的床榻前，已然突现密密麻麻的血手印。”
白子怀话音落，满座皆哗然。道长审视着白子怀，问道：
“既然早已发生，为何封了消息，不欲让外人知晓？”
白子怀一脸无奈：
“是为家母的康健着想。自那日惊吓后，家母精神一直不太好，总是陷入梦魇，甚至因此晕厥过两次，小可封锁消息，也实为无奈之举，不想外面的流言蜚语传入家母耳中，累她再受刺激。”
老道长对白子怀的解释不知可否，并无回答，但在座其他人忍不住了，问：
“青柳道长，敢问这血手印的出现，对应这五行元素，却是有什么说法不成？”
“化时间、方位为五行，再配上血光，这是以整个玲珑镇为坛，行的一种秘密阵法。”
“道长的意思，这是有人在做法？”
“的确是做法，但是否为人为，老道尚不能确定。”
“那这做法的目的是什么，道长可否解释一二。”
“……老道从前在一本书上看过类似的阵法，据书上所述，这是在为枉死的人续命……但这些都只在书中看过，实际是否真的有效，老道也不是很清楚。”
闻言，白子怀的脸更加惨白，他突然问道：
“敢问道长，要这阵法成，须得什么样的代价？”
老道长看了他一眼，然后捏着胡须沉吟道：
“世人都知，‘道生一，一生二，二生三，三生万物。’，殊不知，万物逃不过一个等价交换的因果规律。要想复活已死之人，就要用活人的性命去交换！”
不顾在座人的喧哗，白子怀死死地盯着道长，继续追问道：
“那这做法之人，到底是人是鬼！”
“……只今晚，便可知晓。”
道长的话，在座人不理解，一旁的朱县令补充解释道：
“青柳道长已经推算出，五行中最后一元素‘土’的下一个时辰，将为今晚丑时，而地点嘛，就是在座你们所有人的脚下——我这县衙府邸便是……我已命人将县衙各个地方围住，如若是有人捣鬼，就算会飞檐走壁，也逃不出我这铜墙铁笼，如若是那怪力乱神，正好青柳道长也在场，亲眼见证后，也可拿出个章法来！”
此时已为子时，只一个时辰后就是丑时了，这也就是说，只一个时辰后，这背后闹事之人就会现形，到底是人是鬼，只将他捉拿住就一切真相大白了！
