山路难走,行至深处,阳光被参天密林遮盖,明明是白日,光线却如夜里一般暗。
好在墨流珩两人修为在身,他们这个境界,夜视能力已与白日一般。
不知过了多久,许疏文走在他身后,突然低低地叫了一声。
墨流珩回头:“怎么了?”
许疏文招招手,示意他过去。
待墨流珩转身往回走了两步,就见他往靠里边的灌木中走了两步,从角落里拿了一块沾了血的破片布条出来。
墨流珩:“这是……”
很显然,这应该是许琅仓促撕下的裙角。
隔了一座高峰,灵安县和灵谷县的样貌截然不同。
走在路上,许疏文小声道:“早就听说这边民生凋敝,没想比想象中还要萧条一些。”
若在灵谷县,就算是不那么繁荣的镇子上,正午时分也正是热闹的时候,哪像这里,一路上甚至没几家店开着门。
县城中心位于远离灵谷山的另一边,在其管辖范围内的小镇中心自然也往那边靠拢,远离中心的地方,往往鱼龙混杂。
路上是成群的流民,手里拿着个破碗,背着灰扑扑的包裹,挨家挨户地敲门乞讨。
这些人大多衣衫褴褛,形容枯槁,被敲门的主人家隔着门骂的时候,便拖着沉重的步伐默默离开,换一家人继续乞讨。
面黄肌瘦的脸上,怯弱的表情,正如此时的秋风一般萧瑟。
看着他们,许疏文尽管心中不忍,但他尚有理智,只默默移开了视线。
问过几次路后,他们来到了临安客栈门口。
见两人迈步进来,一名长相机灵的矮瘦小子眼睛一亮,笑脸迎了上来。
“两位快请进,有何需要……”
店内环境不错,干净简朴,桌椅也都摆放得整整齐齐,只是一个客人都没有,难怪店小二这般热情。
不过许疏文显然没有耐心听他说下去,伸手示意小二打住,问:
“你们这儿,可住了一个姓李的小姐?”
官家规矩多得很,与平民身份的许琅不同,许疏文并未直接说出李华韶的名字。
因着店里除他们外再没有其他人,此话一出,一边坐着的掌柜也听了个清清楚楚。
店小二和掌柜相互望了一眼,转过头犹豫着问:
“什么姓李的小姐,你们找她,有什么事儿么?”
这反应,显然就是有了。
见没找错地方,墨流珩道:“我们受她的父亲所托,来送几份家书。”
家书?
掌柜是一个双鬓已有些斑白的男人,穿一身青灰色布衫,样式同庄砚常穿的有些像。
听见家书这个字眼,他缓步走了过来,手在身上擦了擦,“容我先看看,也好确定你们所言非虚。”
墨流珩手一伸,县太爷给的信封便出现在了手上递了出去。
见他凭空拿出东西,掌柜心中已有了定数,没接那叠信封,只是凑近瞧了一眼,点点头,又摇摇头,“你先收着吧。”
说着,他又转身往楼上走。
“跟我来。”
墨流珩跟着他,来到了二楼的一间上房,房间里各种设施一应俱全,显然不是供给客人住的。
“坐。”
掌柜给他们倒了杯茶。
墨流珩依言坐下。
“我看两位似乎并非李大人的手下?到此地来可是有什么要事?”
许疏文:“咦?这你都能看出来?”
“两位小兄弟气质非凡,却面生得很,若是见过,我自然会记得。”
原来是位记性好的——
掌柜瞧着他恍然大悟的样子笑了笑:“玩笑罢了。两位小友并非常人,只是送家书,岂不是大材小用?”
这话许疏文听得舒坦,他赞同地点了点头。
“你既然知道,为何不带我们去见李小姐,送了家书,我们还有事儿要去办呢!”
掌柜道:“小兄弟可见到外面那些关了门的店铺?”
许疏文:“自然见到了。”
不过这和他办事有什么关系?
掌柜苦笑一声:“大白天的,他们当然不是不想做生意,而是被那山匪洗劫一空。”
“昨日,山匪突然来了城南这一带,除了咱们临安客栈和几家小店,几乎都被洗劫一空。”
“姑娘看不过眼,带了几个仆从去拦,结果……”
许疏文瞪大了眼睛,听他说“几个仆从都被杀了,姑娘也被抓了去…”时,又松了口气。
还好,没死。
“我昨日才派人给大人递信,求他派兵前来剿匪,救回姑娘,没想这么快……二位可是来助我们一臂之力的?”
掌柜的山羊胡子翘了起来,浑浊的眼睛这会儿闪闪发亮。
许疏文:“……啊?”
墨流珩也有一瞬的迷茫。
两人对视一眼,这才意识到,掌柜可能误会了什么,将他们当做了热心的能人异士……?
许疏文严肃地抬起头:“没错,我们确实有意剿匪。”
他递过来一个稍安勿躁的眼神,墨流珩沉默地低头喝了口茶。
掌柜:“太好……”
“不过,”许疏文打断了他的话,见其安静下来看着自己,这才满意。
“我们并非灵谷县官收到你的信之后指派而来——他应该还没有收到你的信。”
掌柜的表情变了变。
许疏文继续道:
“另外,此处山匪情况复杂,常人难以应付,若灵谷县官派了官兵过来,你也不要带他们贸然上山。”
他一脸正气凌然,明明是个半大小子,说话却让人下意识地信赖。
“山匪,交给我们就是。”
墨流珩看着掌柜满是信任和感激,还有欣赏的眼神,低头喝了口茶。
许疏文:“掌柜,你可知那群山匪的大致人员分布,他们聚居于何处?一般在什么时候会出来作乱?”
这一番话问得理直气壮,加上他此刻的表情作态,好像下一秒就能将山匪一锅端似的,引得掌柜自然而然地将所知的一切都全盘托出。
许疏文一边点头,一边间或说些“不错”,“明白了”,“我记下了”之类的词,很快就得到了想要的消息。
被掌柜热情送出门的时候,他一脸灿烂的笑容,冲墨流珩挤了挤眼睛。
“怎么样,是不是很快?”
他深知上了年纪的人话容易很多的道理。
墨流珩:……
确实挺快的,连自己答应了救出李华韶,以及这次被掳走的其他人都没注意。