正说着活，只听‘哐’的一声、门开了，仲平冲了进来，他大声地问：‘姥爷，舅舅呢？’。姥爷说：‘一会儿就回来’。仲平窜到里屋，搜了一遍，又到小屋里去看了看，都不见舅舅的踪影。
大姐和张婶儿进来了，虎爸对大姐说：‘最近他们忙，难得回来，今天晚饭在外边儿吃，小虎去接张妈去了。他来了我们就走’。
大姐看虎妈在擦眼泪，就问：‘妈，你怎么了？’。虎爸说：‘哎，刚才我们在说，老家那边来看病的事儿，妳在大医院，有没有认识的人呀？’。大姐说：‘没有’。她问：‘都是些什么病嘛！’。
虎爸说：‘心脏病，白内障，肾结石，胆结石，椎间盘突出……’。仲平又到房里乱窜，大姐冲着仲平喊道：‘仲平，你到处窜干什么？，就这几间房子，眼一扫就看清楚了，你舅舅那么大个人，能藏到哪儿啊？’。
仲平老实了，他停止了搜索，挨着姥爷坐下。大姐接着说：‘这些都是常见病，随便找家医院就行了’。
虎爸把脸一沉，大声地说：‘随便找家医院？，我们几家是世交，是通家之好，过去你爷爷他们，出生入死，一起拼打，风风雨雨几十年，你爷爷那时受了伤，是你舅公，从死人堆儿里找回来，是秋香的爷爷和秋菊的祖爷爷抬回来的，你这话说得太没有感情了’。
老爸说话带着怒气，声音也大，大姐忙解释，‘现在这些都是常见病，只有那些癌症，SARS之类，无药可医，才算大病呢！，你说那心脏病，不就是动脉血管不通了吗？，现在从腿上，割一根小血管下来，换了心脏的血管，病就好了，再不然，也可以在狭窄的血管里，安个支架，把狭窄的血管撑大一点。放支架，还不用开刀，从腿上的血管放进去，你说有多复杂？，科学发展了，很多事情都变得简单，现在，就是白血病，用干细胞也可以治’。
虎爸说：‘妳少废话，我问妳，到底有没有门路？’。大姐说：‘老共产党员也讲门路了，很遗憾。不过我不是直接认识的，我们那里的小马，她父亲就是心脏病专家，原来是院长，教授，博导。他那个医院是三甲，专家海了，什么病都能看’。
虎爸笑了，他说：‘妳说得挺好，比唱的还中听，要不然我们哪天请她吃顿饭，先咨询一下’。
大姐沉着脸说：‘一天就是吃，本来很简单的事情，弄得十分复杂，人家都是聪明人，只要提一下就行了，不要动其他脑筋，现在的人，一是关系，一是实力，关系好，人家愿意帮忙，你家有实力，是房地产开发商，自然喜欢來帮忙，你没头没脑的，请人吃饭，人家还不一定来呢！’。
门开了，小虎带着张妈进来，仲平马上跑到门口迎接，小虎把他抱了起来，大姐恶狠狠地大声说：‘不准吃巧克力，啊！，才补了牙！’。虎哥跟仲平说：‘想舅舅了吧？’。接着就从兜里掏出巧克力，他冲着大姐说，吃了马上去漱口就行了。他把仲平放下，仲平就跑到姥爷那里去了。
小虎看着虎妈在那里擦眼抹泪的，就走过去问：‘妈，妳怎么了？，是不是咱爸惹妳生气了？，妳跟我说，我替妳报仇！’。
虎妈看着小虎说：‘是你，一天都钻到钱眼里去了，家里的事一点都不管’。小虎笑着说：‘要我管什么？，房子有住的，钱有花的，好吃好喝的，你们是安享晚年’。
虎妈说：‘靖南何青山，可是你亲舅公，九十多岁了，一身都是病，还有你舅婆，也八十多了，一身都是病，你过问过，你管过，一天就是那个房子，都钻到钱眼儿里去了’。
小虎笑着说：‘什么钻到钱眼儿里去了？，我趁着年轻，出去拼搏，有什么错？，靖南的情况，也不是我造成的，要说有责任，我们都有责任，我忙不过来，你们多管点不就行了吗？，有了问题就赖我，我不背这个黑锅’。
虎爸说：‘小子，这个锅，你不背也得背，我就不相信，你打两个电话的时间都没有’。小虎说：‘是啊、时间就是金钱，效率就是生命，为了赚钱，我二十四小时都要思考，都要动脑筋，没有时间考虑这事，你们退休了，还有什么事儿？’。
虎爸说：‘我们年纪大了，你妈又有病，…’。不等他说完，虎哥抢着说：‘我妈是有病，你呢？你都干啥呢？，还要我妈来伺候你，从你上学的时候开始，我妈早上给你烧洗脸水，晚上给你打洗脚水，伺候你一辈子，现在退休了，早上还是我妈去买早点，还要做两顿饭’。
虎爸听不下去了，骂道：‘我打你个不孝之子’。大姐忙站起来制止，她吼道：‘你们演的是哪一出嘛？，老的不像老的，小的不像小的。还是來商量，今后怎么办吧！’。
小虎说：‘大家要同心协力，首先，要把病人接来，来了就是我的事了，我负责找最好的医院，最好的大夫，包你们满意。秋香说：‘你尽说大话，说空话’。虎哥瞪了她一个眼，大声地说：‘你这是什么话？’。
大姐插进来说：‘大实话，你尽讲套话安慰人，要说具体点儿’。虎哥说：‘我已盘算好了，就我这么精明，办这点事，还会发怵’。虎爸不听他瞎摆阖，他不屑地说：‘仍是一堆空话，具体点儿’。
小虎说：‘现在首先要了解，看什么病，哪家医院最拿手，就到那家医院去，比如眼科，那是同仁医院，骨科，那是积水潭，医生嘛！人家是挂牌的，你要找主任，你就去看公告栏，看是星期几人家来看门诊，主要是要能挂上号’。
卦号是个难题，是道不好越过去的坎，他迟疑了一会才说：‘卦号、一个可以排队，半夜就去，这个保险，秋香秋菊，我们正好去聊天，另外也可以找黄牛买号，也可托关系，找熟人要号，钱嘛！，我包了。现在就可以叫他们到北京来，我这里，先把关系理一理，怎么样？’。
虎爸说：‘这还有点靠谱，秋香秋菊，你们打电话，啊！我们早点儿走吧！，妍妍，我们早点儿走吧！，到哪家饭店呀？’。大姐说：‘还不如到陆正刚他们那个白菜香去，随便一点，实惠一些’。
虎爸说：‘秋香秋菊她们，那么远来，全家在一起吃团圆饭，还是要上档次才好，白菜香是中低档，乱糟糟的’。小虎说：‘不像是老共产党员说的话，讲排场不对，要讲实惠，到白菜香去随便一些，另外，我也省钱了’。虎爸看大家不同意，也就顺水推舟，同意到白菜香去。
小虎赶忙打电话，要那个大包间留着，于是分乘两辆车，就到白菜香饭馆，下了车，就看见老陆，小武，小查站在门口，列队欢迎。
虎爸虎妈走在前面，老陆满脸笑容，叔叔阿姨叫得亲热，大姐带着仲平走在中间，老陆也是一口一个大姐的叫着。秋香秋菊不住地笑，这陆总太亲热了。虎哥问老陆：‘中午肯定眯着了，做了一个好梦，是不是梦见媳妇了？’。
老陆笑盈盈地说：‘是梦见了，妳们笑什么？’。他瞪了秋菊一眼，他说：‘我打电话问了丽丽，问事情办的怎么样了？，她说，评估的公司找到了，人家明天就去，她让爱爱打电话到美国，让郑老板通知那个门副经理，好好配合，看来挺顺利的’。
虎哥冷冷地说：‘好，你们准备好刀子吧！，我这肉是随便你们割’。老陆嘿嘿一笑，他骂道：‘我看你嘴里也吐不出象牙来’。
到了楼上包间儿，小武小查正在倒茶，她们出去时，在门口与秋香秋菊寒暄了几句，老陆电话响了，他就拿着手机出去打电话，包间里没有外人，大姐就问小虎：‘最近你们打的火热，搞什么名堂？’。
虎哥环视了房间，没有外人，他两手扒的桌子上，小声地说：‘上次弄了块地，足球场大，花了四千万，忒便宜，可盖个塔楼，三四万平米，丽丽想和我合伙，我说没钱，但可以借高利贷，一两年就得翻倍，我吓唬她，她就不干了’。
大姐说：‘她不干了？，折腾半天，她什么也没得到，小白可不是那种人’。小虎说：‘她要搞工程机械销售，让我出钱，我同意了，只当是交这块地的中介费，但我要她把手续办完，现在她一边搞项目立项审批，一边着手工程机械销售公司的收购’。
说到这里，小虎有些兴奋，他说：‘她想搞国际贸易，把工程机械销到非洲和东南亚，那个李爱爱和一个在非洲的同学，她们三人合作，赚是肯定的，一年弄个几千万没问题，就北京这个公司，一年都要销几个亿，返十个点，也是上千万哪！’。
大姐冷笑一声：‘哼！那钱就那么好赚，你，我还不知道，还不知在打什么主意呢？’。老陆打完电话，他回到包间问虎哥：‘丽丽说，她来这里把情况给你说说’。虎哥拉长了声调说：‘哎呀，她总是风风火火的，她办就行了，不用问我’。
老陆说：‘你才是真正的后台老板，总要请示你的’。虎哥说：‘不用来啦，不用来了’。老陆无奈地说：‘你看，这正是吃饭的时间，她真会挑时候…’。虎爸说：‘她要来就来嘛！，一块吃，你也来一块儿吃吧！’。
老陆走后，大姐从后面拿了两把椅子，加在里面。她说：‘丽丽是第一次经营实体，心里没数，她必须拉着你，这可以理解，你是想摆脱她，怕她染指你的核心项目，正好趁这个机会，把她弄走’。虎哥说：‘我哪有什么核心项目呀？’。
大姐说：‘你的核心项目是，楼市，股市，风险投资。那年炒股，白丽丽要看看股票，你都不给看，要说起来，我和爸，还是靖光公司的董事，也是虚有其名呀！’。虎爸说：‘这个，小虎是对的，家有千口，主事一人，现在强调一个元化领导，我们掺和进去，他怎么领导他爹和他姐呀？’。看得出，虎爸在关键的时候，还是为儿子说话。
这时，小武来问秋香，‘喝什么酒呀？’。秋香叫她问虎哥，虎哥又叫问虎爸，虎爸说：‘随便吧！’。虎哥说：‘怎么随便呢？，正给你权力，你又不好好利用。有小孩和女士，要来饮料。或者红酒，这里有两位老人，辛苦了一辈子，应该好好享受享受了，要喝茅台’。
他转过身对小武说：‘一瓶雪碧，一瓶红酒，一瓶茅台’。小武问：‘现在就上菜？’。虎爸说：‘现在不用上菜，等丽丽来了再上，要不然她又要多心，说我们不愿意与她们共进晚餐’。
看着小武走了，虎哥才说：‘我和大姐开车，就闻一闻吧，喝雪碧，以水代酒，就不喝茅台了’。
不一会，老陆领着丽丽进来了。她见坐在上席的虎爸虎妈，亲热的叫叔叔阿姨和大姐、其他几个人只是看看、点点头。丽丽和老陆坐在后加的椅子上。虎哥对丽丽说：‘妳办事儿，我放心，今天我们不谈工作的事儿，大家就大碗大碗地喝酒，大口大口地吃肉，好吧！’。
他对站在门口的服务员，扬了扬手说：‘上菜’。小武就领着服务员把菜端上来，小武给大家倒酒。虎哥说：‘我和大姐还有仲平喝雪碧，其他人都喝白酒，能喝就多喝，不能喝少喝，但一定要喝，现在请我老爸致词’。
虎爸先干咳了两声，清理一下喉咙，他说：‘今天是家庭聚会，难得聚在一起，大家就尽情的吃、喝！’。虎爸说完了。小虎说：‘还是老同志呢？，那么吝惜，一句祝福的话，都舍不得说。那好，我来说，祝大家心想事成，万事如意’。
丽丽说：‘各人的企求不一样，要单独祝福’。虎哥说：‘行，祝妳万事如意，好吧？一切遂妳的心愿，现在不就是两件事吗？，祝妳项目早日完成立项审批，早日完成工程机械销售公司的收购。来来来，干杯！’。
虎哥拿着白酒就一饮而尽。小武说：‘我来给大家斟酒’，她把酒瓶拿过来，就转圈儿地给大家倒酒。虎哥觉得腰上被拧了一把，怪疼的，他看坐在旁边的秋香，她却若无其事的在抿酒呢！。虎哥小声地问：‘妳干什么？’。
秋香把杯子举起来，又抿了一口，她说：‘你说喝雪碧的，却偷偷地把我的茅台酒喝了，你说话不算数，是不是？，该不该罚？’。虎哥小声地说：‘那也要轻点，生疼生疼的’。秋香说：‘不重点，你不长记性！’。
秋香不再理虎哥，转身叫秋菊一块儿去给二伯伯，二伯妈敬酒。白丽丽和老陆起身过来，给虎哥敬酒，刚喝完，丽丽说：‘好事成双，我是两件事，所以还要再来一杯’。虎哥说：‘妳不能开车了，啊！’。
等斟完了酒，白丽丽就一口喝尽。她没喝几杯，舌头就有点不灵了，虎哥劝她：‘不行就少喝点！’。白丽丽转身要回座位，才走了一步，回过头来对虎哥说：‘那杨小姐真是个人才，这两件事儿，她都很内行，以后她来掌舵，具体事我去跑’。
虎哥挥手，让她回去坐。虎爸虎妈和张妈张婶喝了一回，秋香秋菊也去凑热闹，也敬了张妈张婶一回酒，推杯换盏，很是热闹。虎哥对着秋香叹了口气，她说：‘哎！酒很香，闻得到，喝不着，也是很痛苦的事儿’。
秋香瞪了他一眼，她说：‘刚才丽丽姐还在说杨小姐呢，杨小姐她们家的悲剧你忘了，那是为你好，可不能遂你的意’。
虎哥说：‘妳也管的太宽了’。秋香也不示弱，她说：‘我就是要管你’。她说了后，又觉得这话有点欠妥，加上又喝了点儿酒，只觉得脸发烫，她脸红了，可能红到了耳根。
虎爸喝了不少酒，但他清醒得很，回到家里，就督促秋香秋菊打电话，请山沟里的亲人来北京治病。电话很快接通了，家里人都像商量好似的，一口谢绝，说太仓促了，等明年开春以后再说。虎爸想：也在理，起码要有思想准备吧！，这里还要疏通一下关系。
秋香秋菊，打完了贵州的电话，再给客户打电话，看明天谁来办购房手续？，客户都说：‘还要准备一下’。首付款百把万，不是一个小数目。两个人打完电话，也不想看电视，秋香就叫秋菊把虎哥请来，继续讲爷爷他们那辈人的事儿。虎哥也闲得无聊，一叫就过来了，虎哥问秋香：‘上次讲到哪里了？’。秋菊说：‘已经准备好了，准备挑着桐油上路呢。’
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话说那天启程，天才蒙蒙亮，老何和妹伢子、老黄或小陈，率领一帮挑夫，赶到木匠铺，取了二十一个背架，收拾成一挑，再到榨油坊，每人挑一挑桐油，就上路了。二十挑桐油，一挑背架，一挑米和咸菜，外加六个押运的人，长长的队伍，浩浩荡荡，趁着天还没有大亮，就从下渡渡口渡过了乌江。
有六个人押运，三人空手，三人背着背篼。除了草鞋，水，灯笼和绳索等生活用品，还掩藏了两支长枪，两支短枪，一挂手榴弹。老何和妹伢子习惯了，把手枪和匕首别在腰间。
挑桐油都用竹扁担，颤悠悠的很有节奏，悠起来，迈一步，再次悠起时，再迈第二步，踩着点儿走，百把斤的担子，还是轻松。上午走了四十里，中午找到农家做饭，锅小，找了两家，用两个锅煮，一锅十多斤的米，三十个人，一人不到一斤。挑夫能吃，没有吃饱，最后把焖饭的锅巴也分着吃了。
这顿饭连做带吃，用了两个小时。上午赶了不少路，吃饭时间算是休息，下午走到天黑，赶到一个小村落，走了五十里，一天走了九十里。晚饭一人按一斤米煮。吃完饭，在农家堂屋里，铺上稻草，就东倒西歪地进了梦乡。
大家睡了，老何和妹讶子还要找老乡买米，本来老何想：晚上他们六个押运的，轮番看守，以防不测。但经过商量，他们认为在这偏僻之地，林多人少，况且二三十人，可谓人多势众，就是来了几个蟊贼，对他们也无可奈何。于是就放弃了这个打算。
晚上，天气也很热，老何和妹伢子就在门口外的屋檐下，和衣而睡，好在农村，家家都有看家的狗，有什么情况、只要狗叫两声，人就醒了，这一天就这么过去。
第二天，天还没亮，听到有猪叫，估计小村里有人家杀猪，老何和妹伢子起来熬稀饭，老何就叫妹伢子到村里看看，看哪家杀猪，买点肉带着中午吃。
稀饭熬得稠，也没用多少米。吃了早饭，碗还没洗完，杀猪的老乡送来了肉，他说有十五斤，老何叫妹伢子给了三块钱。
上午要爬雷打岩，雷打岩是有四五十丈高的悬崖。不能再挑，要改用背架，大家一手扶着崖壁，一手拄着扁担，艰难地攀登着，累了就站在那里，靠着岩壁休息一会儿。如果不走这条路，就要绕着山走，要多走二三十里呢！。
上了山顶，往后一看，真是一览众山小。再往前走、就是缓缓的下坡路，又改成肩挑。到了山下、找到人家做饭，把那买的肉都炖上，只放了把盐、放些辣椒，其香无比，个个吃得满嘴是油。
吃了饭继续走，扁担颤悠着，熬到天黑，走了八十里。到铜仁的距离，已经不到一半了。
第三天，刚上路不久，天已大亮，走在前面的老何，看到远处站了十多个衣裳褴褛的人，把前面的路给堵了，他们手里都拿着铳。
这二三十人的队伍，躲是躲不了的，只有硬着头皮往前闯。他叫妹伢子、子弹上膛，到后面去叫王家两个伙计，把枪拿出来，把刺刀也安上，拉开点距离，见机行事。
走到跟前，看见一个穿着国民党破军服的人，斜跨一把短枪，站在高处大喝一声：‘唗！，站住，此路是我…我…’，他是个结巴，‘开…此树是我栽，要想从此过，留…留…下买路钱’。他周围的十多个人，就像唱戏那样，吼将起来，齐声大吼，‘哦――’有一个人，还朝天放了一枪。
老何连忙向后边众人招呼，把油挑子放下。他向后面看了看，妹伢子在后边站着扬手，知道已准备停当，老何满脸堆着笑，手拿烟卷，走到穿着破军服的头头跟前，老黄和小陈紧跟在老何后面。
老何递上烟卷，头头瞅了瞅老何，接过烟卷，接上快抽完的姻屁股，他深深地吸了一口。老何趁他低头接烟的功夫，回头看了看，妹伢子他们三人，已经向高处一侧迂回。头头向老何吐了一个大烟圈儿，他说：‘留…留一百大…大洋，不然就留下油篓子，滚蛋！’。
老何很为难的样子，他结结巴巴地说：‘大哥、我们没有带钱，吃饭的米都是自己挑来的，东家说到了铜仁才…才开工钱呢，求大哥放我们一……’。话还没有说完，头头把烟卷往地上一摔，就大骂起来：‘你他妈的敬酒不吃吃罚酒，不给钱就拿命来，老子杀了你这二三十人，还多赚几十件衣服呢！’。
老何连忙打躬作揖，哀求土匪头头：‘大哥，我身上只有几块大洋’。说着就往腰里去摸，头头冷笑着瞅着他。老何掏了半天，终于掏出来了。
