这一夜，文鹏拥着香衾而眠，伴着香梦入睡。
他作了一场美梦，不愿意醒来，动情时，面露痴痴的笑容。
梦中，来年大考，他高中进士。殿试时，更是独占鳌头，状元及第。他坐着八抬大轿，衣锦还乡。当日，他披红戴花，骑着高头大马，敲锣打鼓，前往萧府迎亲。当夜，良辰美景，洞房花烛，他揭开新娘的红盖头，见那如瑶娥般的香儿，朱唇欲滴，娇羞动人。
于是，两情相悦，共度良宵……
夜夜除非，好梦留人睡。
一阵阵玉体散发的清香，将他从梦中唤醒。当他睁开双眼时，竟有桃面笑对。一双醉人心魄的凤眼，正凝望着他，原来是风筱青。
细细看来，他仍躺在一楼案几旁的裘垫上。而风筱青，着一身薄如蝉翼的纱裙，侧卧一旁。
风筱青笑道：“呆子，可是又与你那娇娘，梦中相遇？”
文鹏面色微红，不敢多看，风筱青的芳香，令他有些痴迷。
他急忙从被褥中起身，以免魂不守舍。他回道：“惭愧！惭愧！姑娘说笑了。昨夜困乏难耐，讨饶之处，还望见谅。还要多谢姑娘不弃，收留学生宿眠。”
“还敢抵赖！口水都沾湿妾身的被衾了。放着眼前不取，偏要与人梦中相会，哎！痴情的种子啊。若有一日相会，本姑娘倒要看看，是哪家的姑娘，可令公子神魂颠倒。”风筱青娇怒道。
这处宅院，是风筱青与薛晓晓所置，是两人的闺房，并不待客。
见他起身，穿好衣衫。侍女们将被衾收去，端来热水，供他洗漱。又端上饭菜，留他用膳。
此时，天色已是黄昏，不觉已睡去大半天。
文鹏已是腹中空空，谢过风筱青后，品味着金陵美食。风筱青坐于一旁，盯着他狼吞虎咽，笑靥如花。
待他用完饭食，就欲道别，风筱青让他离开金陵前，再来一趟风晓阁，晓晓有事相托。
文鹏心情大好，走在返回客栈的路上。路上，不时有锦衣卫，官差在沿街搜捕，似乎在捉拿要犯。
文鹏远远躲开，穿街走巷。来到一条大街时，却见路边一家衣裳店中，有一面熟之人。
那女子一身淡紫色襦裙，在店中并未多待，就走出店外，向南面而去。
文鹏想要喊她，却见她在城中七拐八绕，只得步步紧随。
临至一条无人小巷，不见了那女子踪影。
他四处张望，倍感失落。正要转身而去，见那女子已在身后一步开外，剑鞘正放在他肩头。女子轻声道：“身为读书人，品行不端，鬼鬼祟祟，跟在本姑娘身后，是何道理？”
文鹏推开剑鞘，轻声笑道：“多年未见，姐姐怎还是，如此妖娆婀娜，赛过仙娥？”
那女子见他眉开眼笑，没个正经，正欲发怒，却听文鹏道来：“姐姐可记得，多年前姑苏城那个小书童？”
此女正是楚子嫣，多年未见，未料到文鹏已长成，风流倜傥的俏公子。这才恍然大悟，难怪他一路跟随，不离不弃。
楚子嫣收回剑鞘，佯怒道：“贫嘴，何时学得油嘴滑舌？你来金陵作甚？”
文鹏走上跟前，细细打量楚子嫣，只觉她更加娇美动人。
楞了半天，他才回道：“小弟进京赶考而来。昨夜与好友，前往琼霄仙阁饮酒。醉酒滞留，返回途中，见姐姐身影熟悉，就一路跟着，没想到真是姐姐。姐姐为何慌张躲藏，莫不是遇到何难事？”
楚子嫣见他一直凝望自家，她面露羞涩，娇怒道：“还看，不学好的。流恋烟花之地，不怕你家里娘子生气？”
文鹏笑着回道：“君子坦荡荡，又何惧流言蜚语。姐姐还没答我，为何来此呢？”
楚子嫣叹口气，言道：此地不宜长谈，问他可有安身之处。
文鹏出得巷口，左顾右看，不见官兵，就带她前往云齐阁客栈。
孙明德等人昨夜大醉而归，几人仍在房中睡觉。
他悄悄地将楚子嫣带入房中，关上房门，楚子嫣这才道来。
原来，楚子嫣的师傅，收到消息，有人要对文大人不利。她与几位师兄弟，奉师傅之命，前往诏狱，假扮锦衣卫，营救文大人。
怎知文大人，宁死不走。他道，若是走了，牵连无辜不提，这谋逆之罪，便是铁板钉钉。他要以死明志，让世人看清楚，谋逆祸国者，究竟是何人。
事情败露，她与几个师兄弟，只得分头撤离。她肩部受了刀伤，躲在城中几日。本想尽早离去，怎知锦衣卫仍在城中，大肆搜捕。
楚子嫣只是感叹：为何这些文人，不惧生死。所谓的死生事小，名节事大，难道非要名垂千古不可？
云鹏回她：只有有骨气的文人，才会如此。千古以来，又有多少？那些肯为五斗米折腰的士子，早已被打断骨头，眼中只有名利，还何谈气节！
文鹏打来热水，为楚子嫣包扎伤口，更换止血药。
见文鹏盯着她肩膀发呆，用玉指在他鼻尖轻刮，佯怒道：“越大越不学好，整日里想入非非。”
文鹏面色通红，只道，好看，好看。这才收回目光，又将随身带的疗伤药，赠予楚子嫣。
她想尽快离开京城，以防不测。
文鹏思量片刻，将自己衣物，拿给她换，又为她剪去三千长发。一番打扮下来，摇身一变，竟是一位风流不羁的俏“公子”模样。
文鹏将那股长发，用红绳扎起，包裹起来，收了去。
两人正在笑谈时，却听得敲门之声。文鹏警惕地问道：“敢问有何要事？”
敲门之人，正是先前那青楼的伙计，他家姑娘齐柔儿，邀请公子叙旧。
原来是她，文鹏让子嫣姐姐在房中稍待，他去看看所为何事。
文鹏跟了出去，来到齐柔儿的闺房中。
她那堂兄已被人接走，只有她一人在房间。
昨夜，她已派伙计来请过，怎知他几人皆去了秦淮河，只得今日相邀。
为答谢文鹏救命之恩，齐柔儿愿信守承诺，以身相许。文鹏怎敢接受，只道家中已定下婚约，不敢喜新厌旧。齐柔儿见他情真意切，也不再勉强。
两人相谈片刻，文鹏欲起身告辞。
齐柔儿道：这两日，她家青楼，被朝廷一位大臣包下。她与姐妹们，要赶往城外一处庄园，为他家母亲庆寿献艺。公子若是闷了，过两日，可来柔儿这里，消遣解闷。
文鹏闻听此言，甚是喜悦，情不自禁，竟抓起她玉手，询问何时动身。
他见自己失态，连忙道歉。文鹏道，他有一位远亲，想要出城，不知可否一同前往。
齐柔儿略作思考，颔首允诺。文鹏大喜，返回客栈，带楚子嫣来到柔儿闺中。
起初，柔儿还有些误会，细细打量，原来她也是女儿之身。
楚子嫣本想换回女儿装，却被柔儿拦住。她说如此更好，这青楼女子多有乐籍，不好顶替，若是被追查出来，反倒不妙。倒不如，以她请来的镖师为名，混入出城的队伍。
三人合计一番，只待那大户人家，派人来接。
柔儿叫人，上些饭菜，三人在此吃过。
文鹏出得青楼，又买些干粮与衣裳，已备楚子嫣路上所用。
待他返回之时，楚子嫣正随大队人马离去。他急忙赶上前去，将包裹交于楚子嫣，两人匆匆道别。楚子嫣摆手示意，让他勿忧。文鹏有些不放心，跟随一段路程，见无官差盘查，才回到客栈。
此时，已有官差前来查房，见客栈中，多为赶考士子，也不多问。粗略搜查过后，大队人马离去。
孙明德等人见文鹏这么晚才回，想他定是与风筱青，共度良宵，好生羡慕。
文鹏怎么解释，无人相信。他只得连连摇头叹气，埋怨道：好事没成，反被误会。早知如此，昨夜就不该多饮，当与仙子共赴巫山云雨。
众人哄笑，文鹏也不再理会，躺在房中休息。
今夜，孙明德要带贾贵等人，去城西私家青楼，逍遥快活。听闻文鹏不去，也不再强求。
众人沐浴更衣过后，结伴而去，只留文鹏待在客房之中。
两日后，文鹏从柔儿口中得知，楚子嫣已平安离去，他这才放下心来。
这柔儿经此两件事，反倒变化很多，人生又有另一番机缘造化。这是后话，暂且不表。
客栈的士子，多到青楼，风流快活去了。
这些时日，他一面在房中看书，一面焦急地等待放榜。偶尔也会到柔儿香房，与她闲谈。
剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。
独处之时，他平添一份忧虑，说不清，道不明。对于以后，他有些茫然，生出患得患失之感，愈发思念起香儿。
