黑脸大汉许多年来第一次被震撼。
上一次让他这样震惊还是在第一次操刀杀猪的时候，他听见肥猪惨叫一声，软绵绵的泄了气，血水粘湿的流在砧板上，被风吹成深黑的斑点。再向前追溯，是邻家的神婆为他驱邪，那老女人挂了一身细骨头和银色铃铛，口中念念有词的边唱边跳，拉破风箱一般的声音如同魔咒在明晃晃的日光下荡彻。
黑脸大汉本名霍巨铁，今年恰好三十二。
霍巨铁虽然是个绿林好汉，但也是俗人起家，迷信惯了。什么命理因果、天命注定，对霍巨铁而言都有种无穷的玄奇力量，哪怕他是个杀孽难洗的屠户匪贼。
操刀十几年杀生无数不说，单单这些年烧杀抢掠，他霍巨铁哪样没干过。说起来，谁信命也轮不着他信。可人生性就是爱犯别扭，霍巨铁江湖骗子见了不知多少，心中仍不改旧日向佛信道的心。
霍巨铁本是不信金怀刃的，但前面的那些虚言可以作伪，难道这丧父之事也是能被庸人骗子识破的吗？这身高九尺的汉子登时乱了——他平生第一次见着真真的活神仙。
活神仙这个美号是街头的算命大师常用的名头。
霍巨铁正要说什么，身旁跑来一个麻衣土匪：“三哥，廖老大他们叫您过去。”
“有什么事儿，非得现在过去？”
“不知道，但廖老大他们叫您务必去一趟。”
“妈的，”霍巨铁骂骂咧咧的搓了搓手，刚一抬脚，又嘱咐身边的看守道，“给他们点褥子，入秋了别再冻死。”
看守应了话，霍巨铁便转身出去了。地牢阴冷，四个看守的火把呼呼的烧着。过了不会儿，来了几个人，个个抱着卷起的褥子，毫不怜惜的扔在地上，排成队伍又走了。
阿仁翻开褥子，漏出许多棉花，颜色又脏又暗，发出一股霉味儿，令人想起下水沟乱窜的老鼠。
但是这些都没关系了——阿仁心里说道。他稍稍挽起袖口，藏着暗哑的一点金属，趁着火光显得有些亮。
阿仁忍不住有些心慌。霍巨铁难保会不会猜到钥匙被他偷走，阿仁并没有十成十把握带大家出去。但时间不等人，这群人一离开，他们就必须尝试逃出去——离开这所地牢。
不过多时，这四个看守成排离开，摇曳的红光渐渐在陡峭的岩壁上隐去。过了一会儿，阿仁站起身，说道：“诸位大哥，咱们快走。”
阿仁拿出一串钥匙，在阴暗的地牢里闪着一点光泽，仿佛毒蛇吐出的一点蛇信子。几个人掀起褥子，一个汉子问道：“你哪儿弄来的？”
“偷的。”阿仁说。
邓平安早料到如此，老神在在的直起腰，接过阿仁手中的钥匙，“叮咣”一声开了锁：“甭废话了，快走。”
“邓伯，让我先出去探个风。”阿仁道，“外面不知还有没有看守。”
邓平安看了看他：“也好。”
地牢是很大的，但往前却越走越小，走成了一条细细窄窄的小道，肠子似的，潮湿阴冷。阿仁手上沾了一片苔藓，抬头一望，只见水雾般的月光，忙折了回去，汇报给地牢里的邓平安等人。
“既然如此，那咱们快走吧。”
阿仁第一个跳出地牢，外面竟是一片丛林深山，这地牢深埋在半山腰之中。这时不远处传来野兽的吼声——不好！
邓平安等人陆陆续续从里面爬了上来，可惜他们命不好，一出来就看见了了不得的东西——一只青面獠牙状似蛤蟆的怪物正张开血盆大口，冲众人咆哮！
阿仁自恃武艺傍身，总敌它一二，展臂向后倒退几步，拦道：“别上前！”
那怪物实实在在被捆了起来，一条闪亮的银链子栓着脸盆一样宽的脖子，眸中红光扑烁，呼哧呼哧的喘气，咧开嘴垂下一片涟水。
邓平安不见惊慌神色，一皱眉，问道：“这是个什么玩意儿？”
阿仁道：“若我猜的不错，这应该是青罗刹，也叫傀儡兽，藏于深山，几近灭绝，很难驯服。能将傀儡兽困在此地，绝非等闲之辈。邓伯，我们快走！”
眼见远方一片火红，浩浩荡荡走来。那是山中土匪手举火把上前擒人！阿仁跑的最快，却见前方一片泥沼，刹住脚步，扬起漫空尘土——那群人早已将他们包围：“倒是跑啊！”
“早知道你们要等不及，幸好此处有青罗刹，否则岂不让你们跑了去。”
说话人是个白脸青年，阔肩长身，看他衣着准是个头子，有几分凌厉精明。白脸青年手持一把赤缨长枪，挺起枪剑直直向他们中一个汉子刺去：“倒不该妇人之仁留你们性命！”
此时再不反抗岂不真成了引颈就戮的羔羊，这三十几人虽手无寸铁，除了邓平安外也是壮年的汉子。眼看枪尖被握住，那人掌心定豁出一个大口子，潺潺流着鲜血，又吼道：“你们这些贼寇实在欺人太甚！”
既然有人动手，那其他斡旋之话就全无意义了。阿仁拽住身旁一个土匪的领子，先发制人摔在地上。那贼手中火把嘭的摔在地上，迅猛的吞噬了周遭的杂草，越烧越旺！三十多人齐齐动手，混战一片，打杀声正响时，传来一嗓子粗吼：“着火了！停手！”
远处又来一伙人，个个手里提着水桶，向热战的人群扑下一桶桶水。群人终于停手，片片荒地上翻滚着白烟，弥漫着烧焦的味道。先前那位白脸青年终于从战斗中抽身，头上破了皮，一串血珠顺着脸颊滴下，枪尖泛着血红的光泽：
“廖大哥真是先知先觉，还叫人提了水桶过来。这样也好，免得伤了自家兄弟。”
方才那一嗓子是霍巨铁喊的，但他身后站了一位高大男子，剑眉横目，竟披着铠甲，定然不语。霍巨铁道：“岳汶铮，别杀他们。”
“不杀他们？”岳汶铮怒极反笑，“你何不看看他们伤了多少弟兄，更何况当初叫嚣要杀人留财的不是你？”
“少他妈废话，”霍巨铁红了脸，“杀不杀是大哥说了算，你闭嘴。”
廖老大不语，岳汶铮步步向前：“大哥，过了秋咱们可就养不起这些人了，早做了断也是为了大家好。”
廖老大仍是不说话，定定的看着岳汶铮。霍巨铁憋了满肚子怒火，正要驳他，却听见阿仁冷笑道：
“你说这些废话做什么？如今世道谁不是为了安身立命活着，我们这些人身无分文，若非家中有父母妻儿，谁愿意做刀尖舔血的营生！你们倒是群好汉，不去劫富济贫，今天却要让人家妻子变寡妇，儿子变孤儿。谈什么绿林好汉，谈什么生死。事到如今，也不必说什么了，要杀要剐随你们便。”
众人面面相觑，尤其是一干贼寇，教他说的自惭形秽。山谷间难得寂静，唯有夜鸟幽鸣之声，廖老大这时忽然走了下来：“这位小兄弟讲的好！”
“诸位弟兄，”廖老大一身铠甲闪闪发光，十分有不怒自威的气势，“咱们被逼上山，并非甘做那烧杀抢掠之事，而是那官府不给活路。倘若做个良民勤勤恳恳，便能保一生平安喜乐，便不会落得如今这番田地。既然都是堂堂七尺男儿，被世道所逼养家糊口，在场诸位弟兄跟他们又有何不同！”
这时，廖老大抽出腰间宝剑，倏地挥出一阵风，趁着晚风猎猎，轻抚剑刃道：“我这剑名唤勾陈，所得不易，原本是要拿它杀奸佞、斩小人。后来世事弄人，我又发誓要为民除害，行侠仗义。如今这两件事都未曾做到，有愧于此身，平白学了一身武艺。”
“我现如今才明白，许多事终究是人为财死，鸟为食亡。但方才这位小兄弟一番话点醒了我。江湖儿女，为活命而反朝廷，岂有恃强凌弱，同胞相残的道理！家中有妻儿老小要照料的明日便可离开，我廖老大为你们设宴送行！”
邓平安拱手道：“这位大人，那些财物……”他正要出言，却看那廖老大敛了剑摆摆手：
“你这迂腐，财物并非是你的，管他做什么，之前你不是说自己孤家寡人么？正好，我们缺个料理杂务的，你便留下来。”
岳汶铮这时道：“廖大哥都这样说，我也无话可辩。今夜闹了些不快，不过无妨，正所谓‘不打不相识’。只不过这些弟兄无辜，还要连夜叫大夫来看伤。”
廖老大不像他心思玲珑，但细细想，这却也说的对：“那现在就送他们看伤去！省得小伤成大伤，再丢了性命！”
