金怀刃心想，这次恐怕真是招惹上红叶教之人了。但转念一想，这样也并没什么不好，至少他相貌和从前全然不同，余红叶并不熟悉他，定然看不出来，而阿仁也兴许能尽早逃脱。
彼时他孤身向东方走去，腰带松松垮垮的挂着，手中拎着一条木棍，显得尤其怪异。
好在这条前方的大道开阔无人，一路通达。金怀刃扔下木棍，踢它一脚，那木棍兀自“咕噜”着滚动了几圈，滑进了草丛中。
但不过多时金怀刃又折返回去，因为他腹中空空，陪伴他多年的那把剑还躺在客栈的角落里。金怀刃多年无论孤身一人也好，享乐众欢也罢，唯独这把剑没离开过他，于是他也不能丢弃这剑。
金怀刃回去时，见小二正收拾店里，那些红叶教的女子全走了，撒了满地酒水小菜，桌椅踢翻。他要拿出银两来赔这些，却听那小二说：“不必了客官，方才那两位侠女已经付了钱，人都走啦。”
金怀刃问：“那也好。劳烦问一句，苏州会是在何处举办？”
小二了然道：“向东走五六里，藏于深林之中，您只管去就是了。”
金怀刃上楼取了宝剑，不禁轻抚那闪烁日光的耀眼剑刃，冰冷间含着几分太阳的灼热。
那时他还年轻——真的很年轻，舒展时毛孔一张一合的呼着热气，是个热气腾腾的少年人。他手中这把饱饮敌人恨血的剑名叫日月斩，是在丰沃的蓬莱仙境炼就，不知出自哪位大师之手，又由聚宝刀送给了他。
金怀刃在山中做着聚一斩徒弟时，日日不曾懈怠苦练。即便聚宝刀性情阴晴不定，是个不折不扣的怪人，从不愿意真心夸奖他一句，可他心中隐隐知道自己是不错的，若非如此聚宝刀绝不肯认真教授自己，也更不会在他有所进步时轻声哼笑。
金怀刃第一次见这把剑时内心五味杂陈。他怀疑聚宝刀竟然会给自己这样一把好剑；他惊讶这世间真有锋利无匹，仿佛为他特意锻造而生的剑。
每一个江湖侠客都对兵器有执着近乎痴狂的热切。而金怀刃握上去第一刻就觉得不得了了，它就应该属于自己，第一次命中注定的情思寄生在一副冰冷冷的兵器上。
那时金怀刃诧异的看着他师父聚宝刀。
聚宝刀是个一年十二月里十个月都疯疯癫癫的狂人，金怀刃儿时曾不无阴损的想他年轻时必然受过什么伤，大一点懂些事了就恶毒的猜测应该是情伤。等他完成复仇大业，日月斩初次染血，他又从先前的狎玩之想变成确凿肯定的猜测。
最终，金怀刃还是惴惴：“这……给我啦？”
聚宝刀一甩衣服踢开门：“不用想，你配的上它……只有你配的上。”
诸多年后，金怀刃才发觉，自己何止是不错的。若说费靖红是几十年一出的人才、聚宝刀是千百年难遇的奇才，那他就是天神的宝贝儿子坠落凡间了。
金怀刃走出了客栈，却一出门就看见了站在门口的杨智清。这人很自得，倚着门脊哼哼着。金怀刃向前走，他便跟在后面。
“若老夫没猜错，你曾经功力应该不止于此吧。”
这一句话便让对方顿下了脚步。
“别看你如今武功厉害，仿佛无坚不摧，其实你丹田尚处于虚弱之态，真若是遇着一位高人，恐怕根基十分容易被摧毁。
“你那霹雳掌确实来去如风，倒有几分昔日大枭雄聚一斩的风姿，但却最显你薄弱之处，倾身虚空，危险至极呐啧啧。
“你这样这丹田，宛若将倾之大厦，兀自强撑，恐怕坍塌之后连独木也难存。昔日这样的丹田老夫我也并非没见过，不过都是些靠丹药提升的富贵庸人，你功底其实不浅，一招一式都非等闲颜色。老夫很好奇呀，是什么样的能人会将你也重伤？”
金怀刃一只手悄然扶上了剑柄。
杨智清这老乞丐是世外高人，确实所言非需。
金怀刃弑师前曾和聚宝刀恶战。即便聚宝刀风华不再，相比青葱强健的少年人力有不逮，却是绝不能轻易被打败的角色。
那一战，金怀刃才发觉对方是何等的顽强。他足足刺中聚宝刀十几剑，深浅不一，然而直到金怀刃穿心而过那一剑，聚宝刀都未曾倒下。
他对金怀刃处处下的狠手，即便最终是金怀刃杀了人奄奄一息的逃走，但金怀刃知道自己还是败了。他身上几处经脉断绝，筋骨挫伤——为了刺中聚宝刀要害，金怀刃拼劲全力使出每一招。浴血离开时，他血肉中仿佛被人挖空去了一块儿，那时他就知道自己这个天之骄子，恐怕再难回巅峰了。
金怀刃有时也是幸运的，他总是绝处逢生。
那一天筋疲力尽，金怀刃隐隐觉得自己将要力竭而亡。然而他一生该报的仇怨都报了，业障什么的他也不想去还。于是金怀刃走进一片寒林，误入寒水潭，轻轻踩上湖中薄冰，用最后一分力气在冰棱上留下印记。日月斩被他拖着，伤痕绵延到彼岸。
金怀刃此时看着杨智清，心里想着：若在老子巅峰时期，能不能打的过他？
杨智清嘻嘻笑道：“老夫不用你拜师，只不过老夫有你能巩固丹田的方法。你嘛爱要不要，老夫也不强求啦。”
金怀刃道：“你是前辈，我不敢造次于你，你若愿意助我我哪有不要的道理？只不过我想不明白，人但凡做一件总有他的缘由，你无缘无故帮我巩固什么？”
“许多事是一厢情愿不需要缘由的嘛，”杨智清道，“但老夫没那么宽广，你要给我银子好让我去兰州见故人。”
金怀刃说道：“这岂不容易，只要你说话算话，有什么不能的。”
杨智清见他向东走，便说：“你是要去紫竹林？”
金怀刃不知道紫竹林是何处，杨智清又难得替他解惑：“就是苏州会的场地，一片竹林。今年的苏州会比以往要长，你去了都是比下来有些本事的。将近尾声，不知会不会让你也参与。”
金怀刃说：“我只是去看热闹的。”
树上鸟儿扯着嗓子叫唤，那呕哑嘲哳的调子一点不衬秋意。然而这条向东的路上不乏江湖人在其中——有的披着斗篷拄拐前行，有的拿着巨大耙子边喝酒边行路。相比这一干妖魔鬼怪，金怀刃规规矩矩佩剑而来真是难得显得正派。
这也非稀奇事，毕竟苏州会来的都是四海八方的武林人，自然是什么珍奇也不缺。彼时他们已经进了竹林，显然这块儿地方辽阔的很，并非常留之地。
秋风萧瑟，冷意森然。寒风穿过叶隙变得如一支支小刀子般冷冽骇人，叶片荡漾间陡然是杀气腾腾！
紫竹林名字起的恰如其分。无论是冉冉的暖阳还是幽幽的暗月，照在它上方便透着股妖异的紫色。
苏州紫竹削不断！
这不是当地人一句闲谈，而是无可辩驳的事实。天下无论何等英雄好汉，任谁也削不断这竹林里任何的竹子。哪管你是巾帼须眉是拿枪用棒，紫竹不为凡人所折！
金怀刃最风光那几年，下了豪言壮志要砍下一段紫竹来做兵器使。他那时年轻气盛，一听这鬼斧神工的奇物不为凡人所折，便哈哈大笑了起来：
“天地不仁以万物为刍狗。管他草木还是活人，都是人间铜炉里烂炖的一团！一堆破枝叶有哪门子不折的傲骨，我偏把他捻成紫泥巴不成！”
时光辗转到如今，金怀刃半真半假一具少年皮囊，其实早便是葳蕤之末了。当初那份不知天高地厚的气魄也不知死没死。
金怀刃打心底里只信赖手中的剑，他直觉有不善将临，于是习惯的轻轻搭上日月斩的剑柄——
“这位兄弟，咱们不如结个伴儿，紫竹林很是凶险，形单影只恐怕并不安全。”
上前说话的是个中年男子，生得浓眉阔鼻，背着一把重剑。
