回去的路上遇到了娈儿，她气喘吁吁地说：“姐姐，清嬷嬷腿疾犯了，这些日子卧床不起呢。”
“原来如此。”我想了想说：“那我们得去看看她，你吩咐下面置办些补品来。”
娈儿得意地指了指身后一个捧着大盒小盒的小太监道：“都已经备好了，就等你回来呢。”
我一面赞许地看了她一眼，一面举步往掖庭方向行去。
清嬷嬷是武则天最信赖的近侍，在武则天身边已经二十多年，我刚跟随武则天时，她对我也颇为关照，于情于理我都该去探病的。
到了清嬷嬷的住处，一个小宫婢正在伺候她吃药，见我们进来，她收拾了药碗，行了个礼退了出去。
清嬷嬷斜倚在床榻上，脸色暗淡、表情痛苦。她挣扎着坐起来躬身道：“婉才人来了，恕老奴我腿脚不便，无法下床行礼。”
我忙上前扶住她：“清嬷嬷说得这是什么话，婉儿先前不知道您犯病了，否则早该来看您了。”
我一面整了整她身后的靠枕，扶她靠好，一面关切地说：“听说您腿疼得厉害，司医可有良方？”
清嬷嬷淡然道：“都是老毛病了，年轻的时候不注意，如今什么病都找上门儿了，看来是没几年活头了。”
我在榻旁坐下，蹙眉道：“您这是什么话，宫里那么多名医，您只要按时吃药、静心休养，好起来那是迟早的事。天后娘娘日理万机，她身边怎么能少了得了您呢？”
清嬷嬷凄然一笑：“神仙也保不了人长生不死。不过娘娘近来的确忙得不可开交，你来了就好，可以替娘娘分担一些。我年纪大了，就算让我好起来也伺候不了娘娘多久了。”
我正不知道如何接茬，她叹了口气继续道：“正好，我托你个事儿。娘娘已经恩准我培养出几个得力的接班后，离宫养老。我这几日正为此事犯愁呢，我的几个徒儿，一个前些日子被发现与侍卫私通，关进女牢了，还有一个身子不甚好，难当大任。我这一时半会儿要物色既聪明伶俐、又谨慎稳妥，年纪还不大的徒儿，真不是件容易的事。你帮我留意留意，有合适的就告诉我，可好？”
我莞尔道：“好，没问题。那您安心养病，我就不打扰您休息了，改日再来看您。哦对了，我带了一些滋补调养的东西来，我让娈儿交给底下的人。”
清嬷嬷一面说“这如何使得”，一面将方才的小宫婢唤了进来道：“阿萍，好生送送婉才人和娈儿姑娘。”
娈儿将补品交到阿萍手中，随着我离开了掖庭。
走到中途，一直默默随在身后的娈儿忽地走到我身边叫道：“姐姐。”
我见她欲言又止的样子，笑问：“怎么了，有事你就说呗。”
娈儿抿了抿嘴唇，低声道：“清嬷嬷说要物色个徒儿，你打算推荐谁呢？”
我随口道：“这个啊，我还没有仔细想过呢，皇宫里那么多人，总有合适的吧。”
娈儿扯了扯嘴角，殷切地望着我道：“那你觉得，我合适吗？”
“你？”我有些错愕，从来没有想过让娈儿去服侍武则天，所谓伴君如伴虎，武则天将来可是要女皇的，待在她身边，成固然荣华富贵享不尽，败可就断头灭族分分钟了。
我干咳了一声道：“你倒的确非常符合清嬷嬷的要求，可你确定想服侍天后娘娘吗？那可是把脑袋系在腰带上的差事啊。何况那样的话，你想要嫁人可就没有那么容易了。”
我见她噘起了小嘴，神色暗淡了下去，忙又道：“不过最终还是要你自己拿主意，我只是提醒一下你。这样吧，左右这事儿不急于一时，你先考虑几日，决定了再告诉我，好吗？”
娈儿乖巧地点点头，不再言语。
行至半路，迎面走来一人，一见我便行大礼：“孝义叩见婉才人。”
我忙上前虚扶一把，纳闷道：“你怎么在这里，你是特地来寻我的吗？你的伤痊愈了吗？”
孝义拱手作揖道：“嗯，已经好利索了，多谢婉才人关心。孝义此行是来向才人告别的。”
我诧异：“告别？你要去哪里啊？”
他神色暗淡，垂头丧气道：“到洛阳后，太子殿下撤了我的职务，遣我去守昭陵。”
“守、守昭陵？”我怔了怔，旋即心下了然，想必又是韦香凝那个女人在作祟。然而不跟着李哲也未必是件坏事，他自己的命运都掌控不了，跟着他又有何益？只是孝义为人正直、忠心不二，身手又好，是做近身侍卫的好料子，这么年轻就去守皇陵未免太可惜了。
我一面引他坐到附近的石凳上，一面思量着如何帮他。放眼天下，能撤改太子任免的人只有武则天。不过如今我在武则天身边地位未稳，贸然去提，未必能为他谋得什么好差事。
于是我安慰道：“你当面违逆太子的意思，太子不惩一儆百唯恐难立威信。你先安心去昭陵，说不定日后会有转圜。”
孝义慨然道：“我并不怪殿下，殿下于我有知遇之恩，我知道殿下也是迫不得已。只是事到如今我才知道，当初得殿下赏识，乃是由于才人的举荐。才人大恩大德，孝义没齿难忘！”
他说着又要跪下去，我忙拦住他道：“男儿膝下有黄金，你别动不动就下跪啊。我也没做什么，不过是在太子面前提了几句。重要的还是你自己有真本事，你要相信，是金子总会发光的，哪怕一时被遮住了锋芒。”
他若有所思地点点头，感激地拱手道：“才人对孝义的恩情，孝义铭记于心，他日必当投桃报李。才人在宫中万事小心，孝义就此告别！”
送走了孝义，我们继续往回走。快到飞香殿时，远远地看到殿门口聚了好些宫婢太监围在一起商议着什么，听到响动都转过了身。
我一看，都是徐媛宫里的人，个个面色焦急。我纳闷地问：“你们在做什么？”
碧水是徐媛宫里的领头宫婢，她上前几步，带着哭腔道：“启禀婉才人，我们娘娘病重，请了司医来看，司医却说娘娘病入膏肓、药石无灵。我们、我们正不知如何是好呢！”
我不敢相信地说：“怎会突然病重的，我就住在隔壁，为何一点不知情？”
碧水为难地说：“娘娘本就气虚体弱，前些日子车马劳顿地赶到洛阳，便愈发不好了。奴婢想请司医，娘娘拦着不让，也不让我们告诉您，我们只好用带来的药先给娘娘服着。可今日一早娘娘先是吃什么吐什么，后来就突然晕了过去……”
我打断她道：“那赶紧请司医啊，一个不行请两个，司医不行奏请天后请侍御医啊！”
碧水哭丧着脸道：“天皇病重，尚药局里的侍御医、司医都被召去贞观殿了，只余了两个司医留守。我们去请了好几回，才请来了一位年轻的司医，方子都不肯开，就说、就说我们娘娘……”
对了，天皇病重！我无奈地吁出一口气，转身对娈儿道：“你和碧水一起去请另外一位司医来，就说、说是我病了，快去！”
说完，我疾步冲入了徐媛的寝殿。
殿内弥漫着浓郁的药味，雕梁画栋的寝宫由于主人的病重显得无比萧索。床榻上的徐媛面色惨白、气若游丝、不省人事。
我坐到床边去搭她的手，竟一丝温度也无！我心头一惊，忙大声呼唤她，她迷迷糊糊地应了一声，仍是昏睡。
不多会儿，司医赶到了，身后还跟了一脸焦急的阿九。
司医一见这场面，也没多问，径直给徐媛诊脉，又详细询问了婕妤的病史病情，然后“阴阴阳阳、寒寒热热、损损抑抑”地说了大一通，听得我稀里糊涂，但是最后一句我却听得清楚明白——“唯有以人参续命而”。
以人参续命……我怔怔地出了会儿神，打发走了司医，没精打采地问阿九：“阿九，你怎么跟来了？”
阿九行了个礼，恭声道：“方才娈儿来尚药局，说是才人病了，所以跟来看看。原来病的是婕妤娘娘，哎，娘娘这也是陈年痼疾了。方才钱司医说了，娘娘体内有余毒未清，又长期忧思郁结，如今五内痉挛、食不下咽，实在是回天乏术了。”
见我默然没有回应，他又道：“婉才人你莫要太过伤心，奴才这就去尚药局挑一支上好的人参，炖好了拿过来给娘娘服用。”
我无力地摆了摆手，阿九便退了出去。体内有余毒？我记得徐媛跟我提过，当年她得知情郎病故后伤心欲绝，又为了在恶劣的宫廷斗争中自保，接连喝下了好几贴绝育的猛药。
望着奄奄一息的徐媛，我惨然一笑，这就是这个宫廷女人的一生，没有真爱、没有子嗣、没有欢乐、没有自由！
可以想见，这也是封建时代绝大部分贵族女子的缩影，男人可以三妻四妾、可以朝秦慕楚，却绝对不允许女人追求自己的幸福和理想。
可气、可悲、可叹！
接下来的日子，我除了上朝、起草诏令之外，就是回飞香殿照看徐媛。
她几乎一直处于昏昏沉沉的状态，半睡半醒间，常常会呼唤一个男子的名字，我猜那就是她的情郎。趁这个时候，我们会想尽办法喂她多喝些参汤和米粥，不过喝下去的通常还没有吐出来的多，人便不可遏制地消瘦了下去。
这段时间，尽心竭力照顾徐媛的，除了我和飞香殿的宫人外，还有一个人，那就是阿九。阿九对我的事上心，还可以用有情有义来解释。但他对徐媛这样一个无权无宠、又命不久矣的病人上心，只能说是医者仁心了。
虽然由于地位低下、工种限制，阿九所懂的医理十分有限，但我发现他颇有专研精神，亦很有学医天赋。所以我盘算着，将来有机会，要举荐他拜名医为师，如果范老愿意收他为徒，那就最好了。
一日早晨，武则天率众正在上清观为天皇祈福，一个小太监匆匆前来奏报：“启禀天后娘娘，飞香殿来报，徐婕妤病危，想见婉才人。”
武则天静若止水地雕塑脸上没有丝毫的表情，她朝我随意地挥了挥手：“去吧。”
我急急出了观门，随着候在外面的碧水赶了回去。
刚进徐媛的寝殿，就见阿九苦着脸迎了出来，他凑到我耳边低语道：“婕妤娘娘似是回光返照，精神好得紧，但是脉搏却毫无从容缓和之象，您抓紧时间与她多说几句吧。”
我心头一颤，虽然已有心理准备，但当这一刻真的来临时，仍免不了悲凉惊惧。
我一步一步走到她床前，今日的徐媛的确特别，面白如纸但泛着红斑，眼眶深陷但炯炯有神，瘦骨嶙峋却精神抖擞。
她一把抓住我的手，声音沙哑沉闷：“婉妹妹，我见到季郎了，他在等我，他一直在等我！”
她的手凉得吓人，我艰难地挤出一个灿烂的笑容道：“好，真是太好了。媛姐姐，您有什么未了的心愿吗？或者您想去哪里看看，我带你去。”
她一时愣怔，猛然摸着自己的脸，惶恐地说：“妹妹，我是不是很丑？我、我要镜子，快给我镜子！”
底下的人都迟疑地看着我，我咬咬牙道：“拿铜镜给娘娘。”
碧水战战兢兢地递上镜子，我们都别开头不忍去看。
哐当当，铜镜滚落在地。
“梳妆！给本宫梳妆！本宫要梳妆！”徐媛声嘶力竭地喊道。
我的眼中溢满泪水，一个行将入木之人，未了的心愿不是金银财富、不是恩怨纠葛，而是“为悦己者容”！
众人忙活开来，换衫、梳髻、上妆、戴首饰。徐媛端坐在锦墩上，始终笑容满面，纹丝未动。
一切停当后，碧水端起铜镜柔声道：“娘娘，您看看。”
徐媛照完，满意地点了点头，刚要说话，却一下子接不上气，人往一边歪倒，我忙扶住她，和碧水将她搀到了榻上躺下。
她喘着大气，断断续续地说：“终于可以和季郎相会了，我很期待……妹妹，谢谢你，一直陪着我……答应我，不要难过……”
一直在眼眶里打转的泪水终于忍不住潸然而下，我不知该如何回应，只好不住地点头。
她抬了抬瘦弱无力的手，我忙会意地握住，她紧了紧我的手，艰难地说：“记住，要跟随自己的心……”
跟随自己的心！声音轻微而沉闷，却好似一阵响雷，振聋发聩。
我正出神地回味着话中的含义，宫人凄厉的喊声卒然将我拉回了现实。
我这才发现，徐媛的眼睛已经微微合上，胸口不再有起伏，拉着我的手也已然松开。
身后的太监宫婢都哗啦啦地跪了下去，顿时哭声一片。
我受不了里面悲伤凝重的气氛，吩咐了碧水几句，就缓缓走出了寝殿。
这是我第一次亲眼目睹一个人临终前的最后时刻，徐媛虽然不是我的亲人，但远亲不如近邻，这些年的守望相助，我早就把她视作亲人了。
我需要呼吸下新鲜空气，需要清理一下思路。人活一世到底是为了什么？为了钱、为了权、为了爱，抑或，仅仅是为了活着？
满目苍翠、百花争艳，我不禁暗忖，要不了多久，等秋风一起，可就是“花自飘零水自流”了，如果你们一早知道这样的结局，是否还会毫无保留的竞相盛开呢？
正胡思乱想间，一个声音唤住了我，我定睛一看，原来是戚兵。他行了个礼，满脸堆笑道：“婉才人，公主殿下到了，特地让奴才来请您去同心阁一聚。”
我这才想起，这些日子忙里忙外，竟忘了给太平写信问候。我恍然道：“哦公主到了啊，她生产还顺利吗？”
戚兵习惯性地哈着腰，喜笑颜开道：“顺利，这次十分顺利，而且是个小公子呢！”
我暂且抛开烦忧，一路跟随戚兵去了同心阁。
未及通报，太平就带着几个侍女迎了出来。她一见我，眸中流露出真切的欣喜和热情，张开了双臂迎接我。
我也是好长时间没有与太平单独相聚了，加上刚刚经历了生离死别，满腹的愁肠怅惘，便也顾不上宫廷礼节，一面喊着“公主”，一面与她深深相拥。
靠在她的肩头，我觉得极其地温馨平静。到了这个尊卑分明、礼数众多的封建时代后，我已经许久没有和朋友这样拥抱了。想着过往的总总，我不禁低声啜泣起来。
太平掰开我，诧异地问：“婉儿，你怎么了？”
我平复了下心情，黯然道：“徐婕妤她，薨逝了，就在刚才。”
太平愕然，静了片刻，抚着我的肩道：“生老病死不由人，徐婕妤向来体弱，你也别太难过了。”
我看着她，沮丧地问：“连生死都不由人，你说人活在世上到底是为了什么？”
太平莞尔，拉起我的手道：“傻妮子，正因为生死不由人，所以我们才要更加珍惜生命啊。我知道你刚刚目睹了徐婕妤病逝，心境灰暗，一如我当初失去第一个孩子的时候……”
太平的第一胎，还未降生就胎死腹中。我握紧了她的手，静静地听她说。
太平深吸一口气，继续道：“当时我真是痛不欲生，怎么也想不明白。但当我有了第二个孩子之后，我才渐渐明白，原来失去是为了让我们懂得珍惜、学会感恩。”
我默然点头，朝她感激地一笑。
太平欣然道：“瞧我俩，在太阳底下傻站着做什么。你还没有见过我的宝贝吧，来，我带你去看看。”
说完，她牵着我的手进了同心阁，召唤乳娘抱出了小公子。看着这个粉粉嫩嫩、圆润可爱的小生命，睁着一双水汪汪、纯洁无暇的大眼睛打量着四周，我的心境又平和了许多。
我逗弄着宝宝，问道：“小公子好可爱，取名字了吗？”
“嗯，叫崇训，薛崇训。”
“看公主满脸幸福的样子，除却因为小崇训，想来与驸马也十分恩爱吧？”
太平脸微微一红，娇声道：“十分恩爱说不上，算是说得上话、过得了日子吧。”
“女人过得幸福不幸福，都写在脸上。我看得出来，驸马与公主定是情投意合、琴瑟和谐，婉儿也替公主高兴。”
太平说得对，失去是为了让我们更加懂得珍惜和感恩。生命的精彩也许就在这里，充满了未知，充满了得与失，充满了喜怒哀乐、酸甜苦辣。
徐媛的死讯，武则天并没有告诉李治，她自己也无心料理，便命我全权处理。丧葬的具体事宜自然有奚官局操办，由于徐媛没有子嗣，天皇又重病危笃，因而丧事办得相对简单而低调。
简单是相对而言的，待入殓、安葬、祭祀等一系列繁复的程序走完，洛阳已经快入秋了。
这一日，我闲来坐在院子里，一面品茶一面静思。忽地想起清嬷嬷托我的事，竟然还没有给她答复。
娈儿自从上次之后，就一直没再提起这件事，我想她大概把我的话听进去了。
推荐谁好呢？我眼前马上浮现出了一个人，碧水。碧水跟随着并不得宠的徐媛，伺候得细心周到；徐媛走时，她哭得伤心欲绝；这些日子帮着料理丧事，也是面面俱到。
难得的是，她今年才十七、八岁，这样看来，她也很符合清嬷嬷的要求。况且徐媛不在了，按照宫规，无主的宫婢是要重新分配的，通常都是去做缫丝、浆洗、舂米这些清苦的活儿。如果能跟着清嬷嬷，将来侍奉武则天，无疑是更好的选择。
打定主意，我便匆匆赶去了清嬷嬷的住处。
阿萍守在门口，恭敬地给我开了门。进门才发现，娈儿正在给清嬷嬷按摩捶腿。
娈儿见到我有些意外，起身道：“姐姐怎么有空过来啊？”
我笑道：“是啊，我来看看清嬷嬷。”
清嬷嬷直起身，拍了拍床沿道：“快坐，我正好有话跟你说呢。”娈儿和阿萍闻言乖巧地掩门退了出去。
我坐到床边，歉疚地说：“我这些日子忙着办徐婕妤的后事，都没有时间来看您，听娈儿说您好些了是吧？能下地走了吗？”
清嬷嬷颔首笑道：“是好了不少，能挪几步了。多亏了娈儿这孩子，日日来给我按摩捶腿、陪我聊天解闷。还是才人你调教有方啊，可比我底下的几个小姑娘机灵多了。”
我摆手道：“哪里的话，您有好转我便放心了。对了，上次您说要找个徒儿，不知物色到了没有？”
清嬷嬷搭了搭我的手道：“我这会儿倒是有了一个人选，正想听听你的意见呢。”
我心头一紧，但面上仍装作若无其事地问：“哦，哪个姑娘这么出色，能得嬷嬷垂青？”
“你身边的娈儿就不错呢，完全符合我的要求，有过之而无不及，我想娘娘也定会满意的。可见你花了多少心思栽培她，只是不知你舍不舍得放手？”
“清嬷嬷这是什么话，能为天后娘娘效力，那是娈儿几世修来的福分，只要娈儿愿意，我自然是没有意见的。不知嬷嬷问过娈儿没有，她怎么说？”
“还没呢，我总要先看看你的意思，你若同意了，我再问娈儿也不迟。”她见我浅笑不语，便扬声道：“阿萍，请娈儿姑娘进来。”
娈儿进来后，清嬷嬷柔声问：“娈儿，你可愿意做我徒儿，将来侍奉天后娘娘？”
娈儿闻言喜出望外，眸光闪烁，她先是看了看我，见我微微一笑，这才俯身道：“嬷嬷垂青，娈儿荣幸万分。娈儿只是担心自己做得不够好，会惹天后娘娘不痛快。”
清嬷嬷笑道：“有老身在，你怕什么，说了做我徒儿，我自然会手把手地教你。再说了，你家才人已经将你调教得百里挑一、出类拔萃了，用不了多少时日，你就能替代老身了。”
娈儿自是谦逊感激一番，但看得出她颇为高兴。既然这是她自己的选择，我也就不多说了。
清嬷嬷亦是高兴得紧，拉着我的手亲切地说：“老身真该好好谢谢你，舍得将如此优秀的左右手让于我。你那儿若是缺人，只管开口，老身自会安排。”
她这么说，我就想到了孝义。清嬷嬷在武则天身边这么多年，深得器重，安排一个近身侍卫应该不在话下，加之孝义自身的条件本就很不错。于是我试探着说了出来，清嬷嬷自是满口答应，说是安排好之后便会通知我。
出了门，我暗自庆幸，好在碧水那里，我还没有跟她提过，否则岂不是令她空欢喜一场。
走到半路，娈儿追了上来。她抿着嘴唇，半低着头道：“姐姐，你不会怪我吧？”
我笑着拉过她的手道：“怎么会，我只是担心你跟着天后祸福难料，既然你已经决定了，我怎么会怪你？不过跟着天后可不比跟着我，今后万事你都要小心再小心，谨慎再谨慎，知道吗？”
娈儿捏紧了我的手，认真地点了点头。
我拍拍她的手背道：“你也不必太紧张，我会和清嬷嬷一样，想到什么就提醒你的，以你的聪明才智，我相信很快能胜任的。”
回到飞香殿，我找来了碧水，问：“如今婕妤的后事办完了，你有何打算？”
碧水咬咬嘴唇，竟扑通一声跪了下来：“碧水无依无靠，求婉才人垂怜！”
我忙把她拉起道：“如果让掖庭局统一安排，多数是干一些又脏又累的苦差事，所以我来问问，你是想早日出宫与家人团聚，还是想去哪个宫里当差，只要我能力所及，一定设法替你安排。”
碧水抽噎着道：“奴婢命苦，无父无母，自小寄养在叔父家，如今快十八了，即便放出宫去也嫁不了什么好人家了。奴婢愿意跟随婉才人，侍奉才人左右，请才人成全！”
她说着，又跪了下去。我忙扶起她，笑道：“我原本就想把你留在身边的，只是不知道你的心意没有直说，如今可好了，皆大欢喜。不过你若想跟着我，我可是有条件的，不然你还是去掖庭局报到吧。”
碧水睁大了眼睛，紧张地问：“是什么条件？千难万苦，碧水必定尽力做到！”
我一本正经地说：“就是从此以后，不能动不动就跪，看着你们跪，我就犯晕。尤其是没有外人的时候，我们就是一家人，这个要求你能做到吗？”
碧水破涕为笑，又是一番千恩万谢。
娈儿跟了清嬷嬷，我身边也确实需要一个可心的人，碧水既然愿意跟着我，我就打算把她看作自己人。
