幸福、充实的日子总是过特别快，夏去秋至、春华秋实，转眼到了这一年的七夕。
菜圃里的果蔬已纷纷成熟，硕果累累、甚是喜人。少扬在屋子的西南侧又搭了一个葡萄架，如今亦是枝叶蜿蜒、浓荫如盖。一串串或青或紫的葡萄晶莹剔透、鲜嫩水灵，令人馋涎欲滴。
晚餐过后，少扬搬了一张藤椅和一个矮几到葡萄架下，我摘了一串熟透的葡萄洗净后放到矮几上，顺手摘下一颗，剥了皮递给少扬。
他坐在藤椅上一动不动，调皮地张开嘴发出“啊”的一声。
我睨他一眼，笑着将葡萄放进了他的嘴里，嗔道：“你就搬了一个椅子，让我怎么坐？”
“我告诉你怎么坐。”他一把将我拉过去，与他挤在了一张藤椅上。
两个人相拥相依，不约而同地仰面望天。夜色如墨，染得一碧天空仿佛一块藏蓝色的缎子，满天繁星仿佛缀在缎子上的碎钻，明亮闪烁、华美无比。
我倚在少扬肩头，望着遥遥相隔的牛郎织女星，黯然道：“其实，牛郎织女是个凄凉的故事，我总是愿意看到有情人终成眷属。”
他清浅一笑，抬起我的手轻轻一吻，柔声道：“是啊。‘河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。’比起牛郎，我觉得自己幸福千万倍，能与心爱的人终日厮守。”
想到我在后世的花心生父，我忍不住试探着问：“难道你就一点都不羡慕牛郎那样的生活，不必整日被人看着管着，有大把的时间可以自由支配吗？”
他侧过脸，拧着剑眉问：“你怎么会这样想？我可从未嫌你管我多了，能跟你携手相伴我不知道有多满足呢。”
我哼一声，别过头道：“如今时日尚短，你或许还不觉腻烦，往后日长月久，你说不定就会嫌我碍眼了，想要换换口味呢。”
他猛地坐直身子，拨过我的脸肃容道：“婉儿，是我哪里做得不够好令你萌生了这样的担忧呢？我怎么可能会厌烦你，我怎么可能会移情别恋？我曾在我娘的灵前发誓，会好好守护我未来的妻子，一辈子只爱她一个。”
他说罢，未等我开口，便起身走进了屋里。他这是生气了吗？哎，都怪我，好端端的七夕，为何要这样去试他呢？
我犹豫半晌，决定进屋去看看。走到一半，只见少扬拿着一个锦盒走了出来。
他打开锦盒，郑重地说：“这是我娘的陪嫁之物，她临终前留下遗书，嘱咐我要将这个镯子交给她未来的儿媳，并且一生一世善待她。我本打算待时机成熟后再给你，如今……”
我忙打断他道：“你这是做什么，我是跟你闹着玩的，这么贵重的东西我可不敢要，你快收起来吧！”
“虽是玩笑话，但我知道女子都需要安全感，你我在一起也有些时日了，我本就该上门提亲的。”他诚恳地说：“这样吧，若是到年底你都未得赦免，我就北上长安向伯母提亲。”
他这么一说，我才想起来，这个时代的婚姻不是女人自己说了算的，是要有父母之命、媒妁之言的。那么，他这样就算是在向我求婚了吧？他主动向我求婚，我自然欢喜。可若是有了婚姻的束缚，他岂不是更不愿离开我去谋前程了，那我岂不是……
就在我愣怔之际，一匹快马疾驰而至。
小六一路小跑行至我们面前，从怀里掏出一封信道：“大少爷，您有一封洛阳寄来的加急信件。小的不敢耽误，径直给您送来了。”
少扬将锦盒递给我，迅速接过了小六手中的信。
在他读信的当口，我细细地端详起了镯子。这是一只芙蓉色的玉镯，色泽温润、晶莹光洁，仿佛一朵盛开的芙蓉花。玉镯下垫着的，是一块绣了青青竹叶的月白色绸缎，料子上层、绣工精细，愈发衬得镯子栩栩如生，似乎鼻端都闻到芙蓉花的清香。
“婉儿！娈儿说太后赦免你了，你自由了！”少扬拽着我的胳膊，激动地说道。
我一时没有听清，茫然问：“你说什么，是娈儿的信吗？”
他抓起我的手，眸中神采流转，欣喜若狂地说：“是，是娈儿的回信！她说在她多番进言下，太后终于宽恕了你，赦免的诏书不日将送达梓州。婉儿，你自由了，实在太好了！”
听到这个消息，我也心血上涌、惊喜交加。虽然我知道迟早会有这么一天，但却并不知道具体是什么时候。少扬为了陪伴我，平白放弃了参加殿试的大好机会，这始终是我心头的一块大石。如今能在殿试前得到赦免，他应该就能赶得及赴京应试了。这可真是一个天大的好消息！
和他相视傻笑半晌，我这才喜极而泣，投入他怀中抽泣起来。他轻轻抚着我的背，柔声道：“傻丫头，怎么哭了，该高兴才是啊。”
我哽咽道：“我是高兴啊，终于可以见到娘和虎娃他们了，也不知他们过得好不好。”
他接过我手中的锦盒，拉着我坐到藤椅上，取出玉镯正色道：“婉儿，待诏书一到，我就随你回长安向伯母提亲。你要相信我永远不会背弃你，我会一直守护你，守护你的家人，此镯为证！”
此时此刻，我心中再无犹豫，欣然伸出了右手，动容道：“少扬，我相信你。玉环何意两相连？环取无穷玉取坚。”
他小心翼翼地为我戴好镯子，颔首道：“环取无穷玉取坚，说得太好了！我原来只知道，娘特意在锦盒上绣了竹叶，是要我像竹子一般长情，因为竹一生只开花结籽一次。”
“原来如此，伯母真是用心良苦。对了，诏书到后，你不必陪我去长安，先赶去洛阳参加殿试吧，好吗？”
“那怎么行，殿试将来总有机会的，我可不放心你一个人回长安。再说了，我还要上郑府提亲呢。”
“‘柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。’你若是不放心，可以将我送到长安后再去洛阳。至于提亲一事，真的不急于一时，你若一举登科，到时再去提亲岂不是更好？”
他终于被我说动，答应送我到长安后赴京赶考。
三日后，赦免的诏书如期而至。
喜鹊拉着我的手，依依不舍地说：“婉儿，你这一去，咱们要何时才能再见啊？虽然你能回去我也很替你高兴，可我还是很舍不得你走呢。”
我笑着抚一抚她皱起的柳眉，不无感慨道：“我也舍不得你啊，流配的这些日子若是没有你，真的是一点乐趣也没有了。我永远记得，第一天进棚舍时，所有人都排挤我，唯有喜鹊你，毫无保留地接纳了我。喜鹊，谢谢你，谢谢你一直以来的照顾和陪伴，我会铭记于心的。”
“讨厌，说得那么感人，我都忍不住要哭了！”她说着呜咽了起来。
我亦是鼻子发酸、泪盈于睫。我忽地心生一计，拉起她的手道：“既然我们都这样不舍，不如你跟我去长安吧，我们彼此也有个照应，好吗？”
她瞪大了泪眼，不敢相信地说：“跟你回长安？我也能去长安么？”她即刻委顿了下来，摇头道：“我在长安城无亲无故，跟你去了只会是你的累赘。我可不想这样，还是算了吧。”
“傻瓜，你若想找活儿做，长安比这里好找多了。再说，你有刺绣的手艺，就更不必愁了，我母家兄弟就在长安开了绣庄，你完全可以自力更生的啊。”
她眨了眨眼睛，心动地问：“真的吗？我真的可以在长安养活自己？”
“真的可以，你不光可以养活自己，还可能遇到自己的真命天子呢。到时候你们二人共同努力，应该很快就能实现你重开绣坊的心愿。”
她娇羞地啐我一口，转移了话题。
不过，喜鹊跟我回长安这事，算是定下来了。
两日后的清晨，少扬安排的马车准时停在了农舍前，同来的还有周大娘和小六。
少扬和小六忙着将行李搬到马车上，大娘和喜鹊则忙着将屋内的一切收拾复原。而我，站在马车边上，望着眼前这生活了半年的一亩三分地，无限留恋。
这里不是豪宅，更比不得皇宫富丽堂皇，但却是我在这异地他乡温暖的窝，举目尽是少扬精心为我添置的物件。我在这里没待多久，满打满算也不过半年时间，但却在这里收获了真挚的友情和此生挚爱，到处都有我们美好的回忆。
依依惜别了周大娘后，我们开始了颠簸艰难地旅程。
蜀道自古难行，同样的路程，耗时要比平路多出一倍不止。但是此次与来时不同，我不再是孤苦一人，有少扬和喜鹊作伴，一路上有说有笑、相互照应，便一点儿也不觉得路途艰辛了。
车轮辘辘，十多日后，终于到达了长安城门口。
入城前，我唤住了赶车的小六，对少扬道：“送君千里终须一别，离殿试的日子很近了，我和喜鹊就在这里下车，你们直接赶去洛阳吧。”
少扬睨我一眼，蹙眉道：“这怎么行，我当然要送你们到府门口才安心了，也不差这一时半会儿的。”
我撇一撇嘴，柔声道：“你送了我们到府门口舍得不进去看看？见了虎娃他们你舍得不多待一阵？你舍得少顷便走，虎娃还不舍得你呢。这一拖二拖的，万一误了殿试的时辰，岂不是得不偿失？”
他略略思忖，抿了抿嘴道：“好吧，我不送你们也行，那让小六送你们进城吧，反正待你们下了车我本就打算与小六改骑马的。小六骑术精湛，一定能追上我，我会在下一个落脚点最大的客栈等他，这样可好？”
我颔首答应，望着他叮咛道：“有小六送我们，你就放一百个心吧。此去洛阳长途跋涉，你千万要小心再小心，安顿好之后记得写信给我，好吗？”
“一定！”他紧紧握着我的手，深情无限地说：“还未离开你，我就已经开始思念泛滥了。我一找到落脚点，便会写信告知你。你也要答应我，一定好好照顾自己，收到我的信之后立刻给我回信，让我知道你一切安好，虎娃和伯母一切安好，好吗？”
“啧啧啧，我这一路不知道被迫吃了多少糖，临别了还非要齁我一下。哎，早知道就不跟你们出来了。”喜鹊在一旁打趣道。
依依别过少扬，小六载着我们继续前行。
进城后，我和喜鹊各自撩开车帘往外看。长安城依旧是车水马龙、繁花似锦，不过如今大唐的政治中心已转移至洛阳，自是少了几分帝王贵气。喜鹊一直生活在偏远之地，又从未到过京师，倒是看什么都新鲜，不时指指这个，点点那个。
而长安城与我，却有着特别的意义。我在这里生活了整整六年，这六年间，有喜有悲、有苦有甜。我在这里收获了亲情和友情，亦在这里邂逅了少扬、收养了虎娃。自去年春末离开长安后，我已有一年多未曾回来，有几百天未曾见到娘和虎娃，也不知娘身体可好，虎娃是否长高许多……
想到这里，我真是归心似箭，恨不得自己有对翅膀，可以即刻飞到郑府门前。好在过了没多久，小六便喊道：“郑府到了，郑府到了！”
没等马车停稳，我便迫不及待地下了车。
小六忙赶过来接我，但只看了他一眼我便觉出他神色异样，再抬头望向府门，我的身体好似被注入一剂冰水，瞬间凉了下来。
府门口悬着的几个硕大的白色灯笼是那么的扎眼，明明白白地告诉路人——这户人家有丧事！
喜鹊和小六都是聪明机灵之人，见此情形，都不再多语，只是一左一右地扶着脚步踉跄的我，缓缓走到大门口去叩门。
等待门开的那一小会儿，仿佛一个世纪那么漫长。
我脑中一片空白，这府里的都是我的亲人，哪一个过世我都不愿意见到。而如果是虎娃或娘亲，那对我而言无疑是晴天霹雳、世界末日。
我不知道我离开的这一年多里发生了什么事，府里到底是什么人过世了？我的天哪，这破门为何还没人来开？
终于，大门开了，一个身着缟素的家仆见了我，先是一愣，半晌才回过神儿，惊喜道：“三小姐，三小姐你可回来了啊！”
没等我开口，家仆猛地转身往回跑，一路大喊：“三小姐回来啦，三小姐回来啦！”
未几，府里上上下下，几十口披麻戴孝的人都赶了出来，当头的便是娘和虎娃。
看到娘和虎娃的那一刻，我再也控制不住自己，不顾一切地奔向他们，将他们牢牢拥入怀中，失声大哭起来。
还好、还好，娘在、虎娃也在。我有一种失而复得的幸福感，悬着的心稍稍安定，冰冷的身体也渐渐回暖。
三人相拥而泣一阵后，这才到中堂坐定详谈。小六赶着去和少扬汇合，与我们就此别过。
满目缟素的中堂内，娘紧紧拽着我的手，抹着眼泪将这一年来发生的事大致给我讲了一遍。
原来，府上原本生活得平静安逸，舅父将“求凰绣庄”交给表兄丰年打理后，绣庄的生意愈发红火了，甚至坐上了长安城绣庄生意的第一把交椅。
好景不长，半年前城里来了一个寿姓富商，开了一家颇具规模的“鸾凤绣庄”，事事都与“求凰”对着干，抢了“求凰”不少生意。不过，时间一长，主顾们就发现“鸾凤”的产品品质低、不耐用，于是又纷纷光顾老字号“求凰”，倒也有惊无险。
舅父五十大寿的前几日，表嫂曹氏上街为舅父选购寿礼，不料遇上“鸾凤”的老板寿吴礼，被他当街调戏了一番。曹氏是大家闺秀，哪里受过这种欺侮，羞红着脸回了府。
当在酒肆与人谈完生意的丰年表兄回府，听了妻子的哭诉后，喝得醉醺醺的他顿时怒发冲冠，带了几个身强力壮的家仆赶往“鸾凤”，不仅砸了人家的招牌，还打伤了寿吴礼和寿府家丁。
很快丰年表兄被衙门提捕，寿吴礼自然咬着不放，扬言如果郑丰年不得到严惩，便去京师告御状，吓得爱夫心切的曹氏带着重礼前往寿府求情。谁知那寿吴礼竟说曹氏那么美守活寡真是可惜了，不如嫁给他做宠妾，还强行霸占了她的身子。
曹氏大受侮辱，加之觉得是自己害得夫君身陷囹圄，留下一封遗书后竟投河自尽了！
原本此事一直瞒着年迈的老太君，如今府上出了人命，便再也瞒不下去了。视丰年如珍如宝的老太君得知噩耗后一病不起，急得舅父到处托人求情，却依然无果，只好找寿吴礼谈判。
寿吴礼开出的条件是：要想寿家撤诉，唯一的办法就是郑家将“求凰绣庄”无条件转让给寿家。
“求凰”是老太爷开创的，凝聚了郑家三代人的心血，同时又是郑府上下几十口人的衣食来源，没有了“求凰”，一家人生活都将成问题。
舅父一时决定不下来，只好回府与家人商议。老太君气得一口气接不上来，竟撒手归西了。
丰年没有救出，一件丧事倒变成了两件，这下连舅父和舅母都病倒了，郑家可谓祸不单行。
娘拉着我的手，焦灼地说：“婉儿，你说这事该如何是好啊？如今你舅父舅母都没了主意，羁押着的丰年不日就要宣判了。好在你回来了，你快帮忙想想法子吧！”
我深吸一口气，搭一搭娘的手先安慰道：“您放心，有我在，一定会想出办法来的。只是此事事关重大，容我好好想想。”
娘略略宽心，一叠声道：“好好好，你慢慢想，慢慢想！你们一路风尘，定没吃好，我遣人去做些点心来。”
我笑着朝娘点点头，蹙眉沉思。
那姓寿的如此咄咄逼人，很有可能是有备而来，如果真是如此，那他不达目的是不会罢休的。而他的目的，从他提出的条件来看，应该是想要吞并“求凰”无疑。
虽说姓寿的司马昭之心颇为明显，但我们并没有真凭实据能证明这是他设下的圈套，而丰年砸店伤人的罪行倒是证据确凿。
如此看来，要想两全其美是不可能的了，为今之计只能设法保全其中一个。是放弃丰年，保郑家的经济来源？还是放弃“求凰”，保郑家的继承人丰年？
两相权衡一番，我心下便有了主意，抬头问道：“娘，你知道如今府上有多少盈余吗？”
娘愣了一下，不明所以地回答：“这个我说不上来，秦管家，府里的盈余你应该知道吧？”
秦叔上前几步，拱手道：“回姑夫人、三小姐，府里原本有一千多贯盈余，奈何近来府中大事连连，绣庄生意又清寡，至入不敷出，如今大约还剩下八百余贯吧。”
我颔首，又问：“那你知道要开一家上规模的绣庄，前期需要多少投入吗？”
秦叔不解地与娘对视一眼，一脸茫然答道：“回三小姐，这个老仆说不上来。若三小姐不着急，容老仆下去问问。”
这时一个声音从我身后传来：“开一家上规模的绣庄，在梓州大约需要一千贯。”
这个声音我当然听得出是喜鹊的，便起身面向喜鹊，示意她详说。喜鹊继续道：“我在梓州的时候留意过，算上房租、人工、材料等各项费用，前期大概就是这个数。但是长安城的物价、人工应该与梓州不同，长安如何，我就不清楚了。”
我欣喜地朝她点头微笑，转身对娘说道：“娘，方才忙着和你们团聚，竟忘了介绍。这是我在梓州结识的一位朋友——许喜地，大家都唤她喜鹊。喜鹊曾有恩于我，更是与我志趣相投、相见恨晚，我欲与她结为异姓姐妹，是以特地带她来见你。”
喜鹊撇嘴睨我一眼，忙上前向娘见礼寒暄。
我则自顾自思量。长安与梓州的物价比，我大概是知道的，长安的物价、人工约莫是梓州的一点五倍，而洛阳的物价与长安差不多。也就是说，在洛阳开一家上规模的绣庄，大约需要一千五百贯左右。但是方才秦叔说，府上只剩下八百余贯钱了，还有六百多贯钱的缺口该怎么办？
我环顾四周，又问：“秦叔，这郑家大宅如今市值几何？”
秦叔蹙眉合计，缓缓道：“先前应该至少值九百贯，但如今府上这般情形，估计值不了那么多，能值个七八百贯就不错了。”
我喜上眉梢，击掌道：“太好了！这样便能凑到一千五百贯钱了！”
娘被我弄得丈二摸不着头脑，蹙眉问：“婉儿，你要那么多钱做什么？要另开一家绣庄吗？”
我缓缓抿了一口茶，好整以暇地说：“娘，你慢慢听我解释。如今这般情形，要想既保住‘求凰绣庄’，又救出丰年表兄几乎是不可能的了。而且即便是保住了‘求凰’，绣庄的声誉已经受到影响，很难恢复到从前的兴盛。你觉得呢？”
娘无奈地叹一口气，默默点了点头。
我继续道：“既然如此，还不如答应了寿家的条件，舍弃‘求凰’，救出表兄。咱们可以卖了宅子，到洛阳重开‘求凰’。郑家有技术、有经验、懂管理，定能重振‘求凰’，生意兴隆的。”
娘抿唇缓缓颔首，迟疑地说：“目前来看，也只能这样了。只是，这老宅是你外祖父传下来的，郑家在最困难的时候都不曾变卖，如今真的非卖不可吗？”
我明白娘的不舍，问道：“秦叔，你可知绣庄一年收益几何？刨去所有成本，能有多少净收益？”
秦叔略一思忖，答道：“回三小姐，绣庄的生意平时都是大少爷和少夫人亲自打理，具体的账目老仆并不清楚。不过绣庄的净收益既是府上的主要进项，这个老仆是知道的。每年略有不同，一般来说，大约是在三百贯到四百贯之间。”
“谢谢秦叔。”我微笑着抚一抚娘的手背，淡定地说：“娘啊，留得五湖明月在，不愁无处下金钩。‘求凰’一年能有三四百贯的净收益，新开的绣庄即便生意差些，我们还可以节省些用度，一年下来，总能有个两百贯的盈余吧。这样要不了四五年，不就能重新买回老宅了吗？”
娘闻言眉眼放宽，但仍有些不解：“是哦，能这样是最好了。只是，为何要去洛阳重开？我们郑家世代居住长安……”
我笑着解释：“一来，‘鸾凤’吞并‘求凰’后实力大增，仅凭我们目前能筹到的钱是不可能与之抗衡的；二来，郑家与寿家已经结下了梁子，我们若是仍将绣庄开在长安，寿家恐怕不会那么轻易放过我们；最后，也是最重要的一点，那就是洛阳比长安更有潜力，我在太后身边看得真切，太后并没有要班师回长安的意思。所以我敢说，洛阳将来必会达官富贾云集，市场前景大好，是重开‘求凰’的最佳之地。”
娘终于喜上眉梢，不住颔首道：“好好好，如此也算是两全其美了。阿弥托福，佛祖保佑，丰年终于有救了，郑家终于有救了！”
我亦吁出一口气，问：“对了，丰年表兄何时宣判？”
一旁的秦叔忙答：“三日后。”
我急道：“那事不宜迟，我们赶紧去找舅父舅母商议，毕竟兹事体大，还要舅父舅母出面才好。”
娘搭一搭我的手背，慈爱地说：“你舅父舅母服了药，正睡着呢。你这一路奔波劳累，还是先去歇会儿吧。兄嫂那里有我，待他们一醒我便去找他们，此事就交给为娘好了。”
娘这么一说，我倒是觉出疲累来了。此时，一直安静在侧的虎娃端着一盘金乳酥走到我面前，乖巧地说：“娘，您最爱吃的金乳酥。”
一年多未见，虎娃长高了不少，但仍是一脸稚气，天真可爱。我的心被他瞬间融化，一只手接过盘子，一只手将他揽入怀中，激动而又柔和地说：“好孩子，娘的好孩子！”
吃下入口即化的金乳酥，舒舒服服地沐浴了一番，我拉着虎娃上了床。母子俩亲热地闲聊了一阵后，各自沉沉睡去。
