上部
年轻的猎人布兰尼根对鲜肉充满了渴望，他已厌倦了腌制后的鳟鱼，讨厌煮过的苹果，更不想每天一成不变地喝茶，他的搭档朗·杰克逊也和他有一样的感受，甚至以往始终在吃的培根现在也不再有魅力。布兰尼根意兴阑珊地煎着平底锅里的鳟鱼，鳟鱼肉在锅里嗞嗞作响——当一个在丛林中生活的人厌倦了美味的培根和鳟鱼的时候，那么肯定会发生一些事情。
云杉树林中有一条狭窄的、通往湖边的小路，布兰尼根穿着鹿皮长筒靴正走在这条路上，他像一只猫一样一点儿声响也没弄出。快走到湖边的时候，他听到了水花飞溅声。作为在丛林中生活的人，这个声音立刻被他经过训练的耳朵捕捉到了。他当即停下脚步，站在那儿一动不动，就像一根木桩。
“应该是一头驼鹿在吃百合花的根！”他喃喃自语着，慢慢地挪到了路边的树林中。
没一会儿，一缕阳光射了进来，透过云杉枝叶的缝隙，他看到一头母驼鹿正带着年幼的小驼鹿在湖中涉水而过。
布兰尼根举起枪，耐心地等待着驼鹿走到更近的射程之内。他一颗子弹也不想浪费，如今子弹很稀缺，而且这次狩猎的目的并非只是娱乐，而是为了满足他的胃口。
然而，新不伦瑞克地方法规规定，禁止射杀驼鹿，所以这种狩猎是违反法规的。因此他清楚自己很可能会为一头驼鹿付出极大的代价——如果有人猎杀驼鹿被发现，就会面临500加元的罚款，这可是一个不小的数目。
但此时此刻，布兰尼根决定冒险试一试，毕竟这里人迹罕至，谁能发现呢？所以他没有丝毫迟疑，在母驼鹿湿漉漉地站在湖边的草丛中时，便用枪瞄准了它——如果旁边的小驼鹿没挡在母驼鹿前面，他早就开枪了。
突然，一个庞然大物如闪电般从几码远的茂密的草丛里冲了出来，眨眼间，母驼鹿就被一头黑熊扑倒在地上。布兰尼根放下了手中的枪，脸上闪过一丝满意的表情。
他自言自语道：“谢啦，黑熊先生。这头母驼鹿死了，可就怪不得我了。”
但是，事情并未如他所料地发展，母驼鹿看似心不在焉，但实际上并未放松警惕，在黑熊进攻之前它就用眼角的余光瞄到了敌人，所以黑熊的爪子只把它肚子上的皮肤抓破了，并未伤到它的后背。
母驼鹿在地上打了个滚儿，锋利的前蹄狠狠地一踢，正好踢中黑熊的肩部，伤到了黑熊的骨头。
如果这头黑熊年轻力壮，在母驼鹿的蹄下或许早就乱了方寸，狼狈地逃走了。可惜这是头老熊，捕猎经验非常丰富，它假装向后退去。愤怒的母驼鹿进行了疯狂的报复，它不断逼近黑熊，想尽快将眼前的敌人解决掉。然而，黑熊就如一个灵活的拳击手，突然出手给了母驼鹿一记重拳，一下打在了它腿部的关节上。同时，黑熊弹起了自己的身体，就如一面墙似地压到了母驼鹿的脖子上。
黑熊这一招非常凶狠，将母驼鹿的脖子压断了，就仿佛人用手折断一根粉笔一样简单。母驼鹿轰然倒地，就跟积木垮塌了一样。它的嘴上下抖动着，长长的血红色的舌头伸了出来，好像对这样的结局不甘心。
黑熊满意地发出一声咆哮，然后狠狠地咬在了母驼鹿的喉咙上。
就在此时，布兰尼根朝黑熊开了一枪，子弹击中了目标。黑熊用后腿支撑着站起身，但却突然抖动起来，就像痉挛一般。接着它缩着头跑了一圈，最后轰然倒地，一命归西。旁边的小驼鹿呆呆地看着眼前发生的一切，最终它恢复了神志，从惊吓中清醒过来，哀号了一声后撒腿就跑，飞快地冲进了森林中。
布兰尼根非常满意，他从藏身的地方走出来，来到了自己的战利品前。这头老熊的肉已经不能吃了，相比之下，母驼鹿显然有更大的利用价值。
他拿出靴子里的刀，熟练地剥下黑熊厚厚的皮，并卷起来，准备留着做口袋用。他用湖水洗了洗手，然后准备回去把他的同伴找来将母驼鹿弄回营地。他离开时，回头瞥见小驼鹿正藏在森林里可怜巴巴地看着他。
“或许我应该将小驼鹿也杀掉。”他想，“反正它迟早都会被黑熊吃掉。”但此时他心底的善念开始复苏，所以不断劝慰自己——小驼鹿能照顾好自己，在森林中很好地生存下来。
过了半个小时，布兰尼根和他的同伴带着拖车回到了湖边。此时，小驼鹿正在母驼鹿的身边站着，低着头舔舐着它可怜的母亲。布兰尼根和他的同伴一靠近，它马上跑到森林边上看着他们，目光温柔中又带着紧张。
“最好也一枪打中它的脑门。”朗说道，“它看起来也很肥呢！”
不过布兰尼根可不这么想，于是他开始批评朗。
“天哪！”布兰尼根咕哝道，“一头母驼鹿还不够你吃吗？那头小驼鹿又碍不着你！”
“它太小了，根本无法活下去。”朗反驳道，“就算我们不杀它，黑熊也会杀了它。”
布兰尼根虽然拙于言辞，但是心地不坏。
“朗，我已经祝福过这头小驼鹿了。”他固执己见，“我希望它能长大，而且肉已经够吃了！”
“如果你一定要这么说，那你祝福过的我就都不能杀了？”朗说道，然后向几英尺以外的石头上吐了一口含有烟叶的口水，“我觉得现在杀了它是在救它，要不然它将来会死得更惨。”
“何必为这个要将它杀了呢？”布兰尼根边说边把母驼鹿的尸体搬上拖车。
朗转过身，面向小驼鹿，“你是现在和你妈妈一起上路，还是想将来面对黑熊？”他的语气里有质问，又带着些戏谑的意味。
小驼鹿看着朗，十分疑惑。
“你现在死的话，可是没有丝毫痛苦。”朗再次劝说小驼鹿。
此时，恰好有一只苍蝇落在了小驼鹿的耳朵上，小驼鹿狠狠地摇着头将苍蝇甩掉了。
“我说什么来着？”布兰尼根平静地说道，“它知道自己要的是什么。”
“好吧，那我就不插手了。”朗笑着说完，又将一口口水吐到了石头上。两个人在拖车上拴上绳子，然后将绳子的另一头搭在肩膀上，一开始很费劲儿，但没一会儿就顺手了。
小驼鹿看到妈妈被拖走了，从草丛里蹿出来，在后面跟着。它还不能理解为何要这样和妈妈分离，它不停地哀鸣，声音沙哑，然而母驼鹿是不会有任何回应的。拖车经过路的拐角处，在它的视线里消失了，它一下子慌了神，连忙跟上去。它用鼻子嗅来嗅去，期望母驼鹿能再次醒来。
布兰尼根不时地回头，猜想那头小驼鹿肯定是饿了，不知为何，他开始担心起小驼鹿以后的生活来。虽然小驼鹿现在的痛苦是黑熊造成的，而并非他的过错，但他依然觉得自己有责任照顾它。
他思索着，现在什么能填饱小驼鹿的肚子呢？对，用玉米面加点儿盐，做成稀粥，小驼鹿或许会接受这种新口味的。布兰尼根在思考这些问题的时候一直紧皱着眉头，朗走到他跟前，还以为他肚子疼呢。
布兰尼根怕再因为这头小驼鹿和他起争执，所以什么也没说。
回到营地后，朗抽出刀，想剥下母驼鹿的皮，但布兰尼根不想这样做。
“朗，别着急。”他说道，“你想过小驼鹿的感受吗？这毕竟是它的妈妈，它一定会冲过来阻止的，这一幕还是别让它看到了。我先把它拴起来，你再给这头母驼鹿剥皮吧。没有牛奶，那我给小驼鹿熬点儿粥。”说完，他将拖车的绳子解下来。
听完这些话，朗叹了口气，在母驼鹿的身上坐下，掏出兜里的陶瓷烟斗，开始吧嗒吧嗒地抽起了烟。
他讽刺布兰尼根：“你还真要当小驼鹿的妈妈啊？如果你能削平你那爱尔兰式的大嘴唇，说不定它还真能将你当成它的妈妈。”
朗说完，仰起头，抬起胳膊，做出防卫的动作，他以为布兰尼根会攻击他。不过布兰尼根根本就没有时间和他玩。
布兰尼根捋起衣袖，用手在死去的母驼鹿身上蹭了一下又一下，以使自己身上沾有母驼鹿的味道，然后他脚步轻柔地走到小驼鹿跟前，安慰着小驼鹿，语气十分温柔。小驼鹿自然听不懂英语，更无法听懂布兰尼根的方言，但它似乎知道布兰尼根没有什么恶意。
小驼鹿后退了几步，不过布兰尼根伸手抚摸它湿漉漉的嘴和鼻孔时，它还是没有抗拒他。布兰尼根手上沾着的母驼鹿的味道让小驼鹿完全放松下来。于是，小驼鹿开始吮吸他的手指，因为它饿了。
“可怜的小家伙。”布兰尼根说道，“你马上就可以喝到我熬的粥了。”他任由小驼鹿吮吸他的手指，然后将另一只手搭在它的脖颈上，不费吹灰之力就将小驼鹿引到了房子后面，这样小驼鹿就看不到朗剖切母驼鹿的现场了。
小驼鹿靠着布兰尼根煮的粥活了下来，并渐渐长大了。慢慢地，它不再喝粥了，而是吃自己喜欢的树叶和树枝。他们给小驼鹿起名叫玛丽。玛丽将布兰尼根当成自己的妈妈，只要不被拴着，它都会在布兰尼根的身边跟着。玛丽和朗也相处得非常好。
到了秋末的时候，玛丽的体形已经非常惊人了，它变成了长腿的大块头，经常到处乱撞。现在，它已经不再是单纯的宠物，而是这个营地的一员了。布兰尼根对它非常溺爱，朗也将它当成了好伙伴。用朗的话说，这头驼鹿又漂亮，头脑又聪明，还会交朋友。
玛丽在这个木屋周围自由地长大，除了天气恶劣和吃饭时，它常一整天都待在木屋里。晚上它并不睡在木屋里，因为布兰尼根认为这对它的健康不利。但是，也不能让它整晚都待在外面，因为熊、野猫和猞猁会在晚上出没。于是，他单独给玛丽建了一个小屋，紧挨着自己住的木屋。小屋通风好，不仅能遮挡风雨，还很结实。
住在这样的屋子里玛丽是安全的，但它却并不一直是快乐的，因为在寂静的夜里，当木屋中的朗和布兰尼根陷入沉睡的时候，玛丽总能看到一个模糊的黑影在它的小屋四周窥视、徘徊——野兽饥饿的眼神它是能感受到的，并因此陷入极度的恐惧中，乱冲乱撞。每当此时，熟睡中的布兰尼根会马上起床，冲出去保护玛丽，黑影便消失在黑暗之中。
日子一天天地过去，冬天来了，温暖的阳光被赶走了，荒野被冰冻了。
大雪纷飞，持续堆积，将玛丽的小屋封住了，布兰尼根挖出一条通道，由木屋直通小屋。玛丽会安静地在干燥的小屋里待着，外面寒风凛冽，干枯的树枝发出清脆的摩擦声。可以这样说，玛丽或许不是最幸运的驼鹿，但肯定是整个东部森林里最幸福的。
或许，在朗和布兰尼根出门的时候玛丽会感到孤单，但只要他们在家，它就会和他们待在一起。能像朗和布兰尼根那样，知道怎样抚摸它的耳朵，让它变得兴奋起来的人恐怕没有了。但是，命运之神不想让玛丽一直这样快乐地生活下去，它开始处心积虑地打破玛丽平静快乐的生活。
一天晚上，木屋不知为什么突然着火了，朗和布兰尼根正在木屋里熟睡着，还打起了呼噜。他们是被浓烟呛醒的，看到着火了，他们立刻穿上厚棉衣和鹿皮靴，急忙逃到了外面的冰雪世界中。玛丽在自己的小屋里看到冲天的火光，也急于远离让它惶恐不安的大火，到处乱撞。
布兰尼根刚将小屋的门打开，玛丽就冲了出来，他差点儿被撞倒在雪堆里，玛丽则惊惶地逃到了森林里。但没一会儿，它又回来了，站在朗的后面瑟瑟发抖。
起初，朗和布兰尼根就像着了魔似的，不停地用手捧起雪扔向燃烧的火焰。但是火势实在是太凶猛了，好像连雪都燃烧起来了，熊熊大火根本控制不住。知道房子已经没救了，两个人退到远处，冷静地站在那里，看着大火将木屋完全吞噬了。玛丽站在一旁，头向前伸着，耳朵不停摆动，焦躁地看着眼前的一切。
面对灾难，朗和布兰尼根既没流泪，也没丧失理智。相反，他们开始冷静地思考对策。布兰尼根首先开口了。
“朗，我知道你跑得很急。”他接着说道，“拿出点儿什么吃的没有？”
“什么也没有。”朗回答道，“只将一个要吃饭的肚子带出来了，衣袋里还有把刀。”他边说边用手在衣袋里摸索。“还有一个烟斗，烟叶，早知道我昨天晚上就多吃点儿东西了，昨天根本就没胃口。”
“我带了一个烟斗。”布兰尼根也将炭黑色的手伸向衣袋，接着说道，“还有两根火柴，只有两根。”
他们把烟叶塞进烟斗，凑近燃烧的火将烟斗点燃了。
朗问道：“咱们离什么地方最近，是康诺营地还是红河那边的吉利派[1]？”
布兰尼根回答道：“当然是康诺营地了。”
“有多远？”朗问道，尽管他是知道确切的地点的。
布兰尼根回答道：“大约有100英里吧。”
朗说道：“那现在就得出发了。”
“是不能再耽搁了。”布兰尼根附和着。
他们毅然决然地转过身，朝着东南方向踏上了前往康诺营地的路。玛丽有些迷惑又感到害怕，在他们身后紧跟着。身后，他们的小木屋在熊熊大火里依然在冒着滚滚黑烟，火星四溅。
尽管冬天时他们也会外出，但是现在大雪深达四英尺，因此他们走得非常吃力，才走了半英里，就累得上气不接下气。
他们想让玛丽在前面走，但是玛丽的胆子太小了，无论如何也不愿走在前面，只是在他们后面跟着。而且就算有时它走在前面了，也常常走错路，所以他们只得让它跟在后面。
两个人都年轻力壮，有着十足的耐力。在天气如此寒冷的情况下，他们一路前行，什么吃的东西也没有，始终用身体做着最顽强的抵抗。为了麻痹因饥饿而时而痉挛的胃，他们不停地吸烟。烟斗熄灭后，他们不舍得用仅有的两根火柴，因为还要留着备用——要用来生火取暖。最后，他们只能咀嚼烟叶充饥。
他们还确实嫉妒玛丽了，因为它可以将路边的枝叶都当成食物。他们也会将比较嫩的冷杉树枝砍下，削去外皮，吮吸里面的白皮，但是几乎没有什么汁液能够吸食，跟吃锯木屑一样。他们靠着毅力，忍着饥饿，一路向前走去。
朗首先坚持不下去了。一天下午，天空呈现出一片琥珀色，他停了下来，自言自语道：“如果不能吃东西，就得暖和一会儿了。”
本来布兰尼根还想接着往前走，但是看到朗的表情，他也停了下来。
“那就将那两根火柴用了吧！”布兰尼根说道，“饿着肚子，再不生火的话，肯定会冻僵的。”
“火柴现在还不可以用。”朗回答道，“得留着在后面用。”“那咱们就必须搂着玛丽睡了。”布兰尼根笑着说道。这个提议很不错，他们挖了一个很深的坑，让玛丽躺了进去，他们躺在玛丽两侧，紧紧地抱着它睡觉。玛丽则不时站起来伸展一下四肢，吃些嫩枝。在深坑里躺着的时候，它常常满足地抬起头，警觉的耳朵竖起，眼睛半睁着，不过只能听到冬日狂风的怒号，还有两个男人疲惫的呼吸声。
两个男人睡着后，因为有玛丽的体温，他们没有感觉到寒冷，但是，他们睡不了太长时间。半个小时后，布兰尼根迷迷糊糊地推醒朗，费了好大力气才叫醒了他。清醒后，他们又一次出发，尽管肚子依然饥饿难耐。
“假如没有玛丽，我们该怎么办呢？”布兰尼根问道。
“当然了，没有它我们肯定会冻死的。”朗回答道。
他们踏着软绵绵的雪继续往前走，只是他们停下来休息的次数越来越多，因为他们始终被饥饿和寒冷折磨着。
晚上，他们知道必须要用那两根火柴了，因为如果想活着抵达康诺营地，现在就一定要生火，暖和暖和身子。他们挖了一条沟，因为没带斧子，只搜集了一些桦树枝，还有一些松树枝。然后，朗小心地点燃了一根火柴，将干燥的树枝引燃了。
一只猫头鹰看到火光，好像被吓到了，慌慌张张飞离了他们头顶的树枝。因为猫头鹰的震动，树枝上的雪团正好掉在了火苗上，刚刚燃起的火苗就这样熄灭了。
毋庸置疑，他们必须点着火过夜，于是他们又挖了一条沟，用最后一根火柴生着了火。火势很旺，周围非常热，甚至到后来玛丽都无法和他们待在一起了。
两个人在温暖的火堆旁一边吸烟一边聊着天，话题都和烤猪肉、煮豆子、煎牛排和洋葱、撒满红糖的布丁有关，而与是否能活着到达康诺营地无关。随后他们睡了好几个小时，明火就快要熄灭的时候，玛丽回到他们身旁躺下，因此他们一晚上都没有感觉到温度骤降。
他们醒来后又饿又冷，火堆上余烬仍在，于是他们又将火点着了，然后吸起了烟。身子暖和过来后，他们又一次出发了。此刻他们已经饿得前胸贴后背了，但他们都清楚，距离康诺营地还有很长一段路，前面还有千难万险，但他们已经没有心思计算能活着走到康诺营地的概率到底有多大了。
朗高大健硕，但身处这种情况——极端天气且长时间没有营养补给，他还是有些虚脱了。将近傍晚的时候，他的意识开始模糊、神志不清，他不时地自说自话。
朗对布兰尼根说道：“我走不动了，你的速度比我快，别管我了，你到了康诺营地之后让人来接我。”
布兰尼根笑了笑，说：“到那时候，你早就被冻成冰块了，接你没有丝毫价值。”朗无力地扯了扯嘴角，他知道布兰尼根不可能撇下他，因为那对布兰尼根来说是一种侮辱，也是对他们之间友情的亵渎。
“递给我点儿桦树枝。”朗一边说着，一边啃着桦树皮，随后吐了几口木屑。他继续在雪地上艰难地爬行着。
“如果咱们也能和玛丽一样吃树枝和树叶，那现在就没什么好怕的了。”布兰尼根自嘲道。
“如果玛丽不在咱们身边就好了。”朗说道，“现在我一看到它就想吃肉。”
听见朗喊自己的名字，玛丽马上跑了过去，用自己的鼻子亲昵地蹭着他，用嘴轻轻地扯着他的衣袖。
布兰尼根气得脸一下子红了，他生气是因为自己的同伴竟然有想吃掉玛丽的想法。
“如果没有玛丽，咱俩早就冻死了。”布兰尼根轻声说道，“咱们能用它取暖。”
“你无须这样生气。”朗边说边轻轻地抚摸着玛丽的耳朵，“玛丽是你的伙伴，也是我的，我下不了手，但如果不是玛丽，我必定不会手下留情的。”
“我知道。”布兰尼根说道，他的情绪稍稍平复了些。但是后来的日子里，看到朗越来越消瘦，他丝毫不怪朗说出那样的话了，尽管自己很爱玛丽，但不管怎样朗都是自己的好兄弟、好伙伴，而玛丽只是一头驼鹿。
最终，他心情沉重地谈到了那个话题。
“或许你说的对，朗。”布兰尼根说道，“如果无法走到康诺营地，我们都会死，可怜的玛丽，它应该能理解。”
朗此时正靠在玛丽强有力的肩膀上艰难地前行，听到这些话，他非常气愤。
朗虚弱地答道：“不可以。不要为了我牺牲玛丽，就算你杀了它，我也不会吃的。”
布兰尼根松了口气，他想马上结束这个不愉快的话题。不过，他还是咬紧了牙齿，决定在紧要关头杀了玛丽，他不能让朗饿死在这里。他的脑袋里出现了许多稀奇古怪的画面和结果，他用手抚摸着玛丽的耳朵，似乎希望玛丽能理解他的想法和决定。
冬日的黑夜总是来得很快，周围一片黑暗。朗沉重地靠着玛丽的肩膀，眼睛半睁着，眼神空洞。玛丽偶尔会显得不耐烦，想将朗甩开，但是它受过良好的训练，一听到布兰尼根的声音，它就乖乖地陪在朗身边。朗低垂着头，脚步迟缓。布兰尼根知道朗坚持不了多长时间了，同时他也知道离玛丽生命结束的日子不远了，他的心情开始沉重起来。
布兰尼根不停地逼自己下决心，他把手套摘掉，手伸进衣兜，摸到了里面的长刀，他相信自己一刀就能杀掉玛丽。如果动作够快，玛丽是感觉不到丝毫疼痛的。但不知为何，他的手一触碰到刀柄，就不停地颤抖。
“玛丽……”他说道，“今天你必须死，我是不会忘记你的。”
“你在那儿自言自语什么呢？”听到布兰尼根的声音，朗迷迷糊糊地问道。
布兰尼根向前扫了一眼，突然，他看到有隐隐的光线透进森林，这让他坚定地戴上了手套。
“前面就是康诺营地！”布兰尼根喊道，然后他不停地喊叫，寻求帮助。朗将身板挺直，抬起头大睁着眼睛看着康诺营地里发出的光线，他甚至听到了康诺营地发出的回应。他们鼓起余力继续前行，将最后一段路程走完了。
只要能获得食物，有充足的睡眠，到第二天，朗一定又会精神抖擞的。晚饭时，他们坐在位于康诺营地中间的木头桌子旁，疯狂地吃着鲜猪肉、豆子、苹果，大口地喝着红茶，然后向伐木工人们讲述了他们一路走来的坎坷经历。
玛丽被拴在了马厩里，正惬意地嚼着干草，它很疑惑自己的同伴正在做什么。伐木工人们围坐在桌子旁，他们身体健壮、心地善良、脾气火爆，不怕任何困难。但是他们的头目克兰西可就不是这样了，他眼神犀利，精于管理，但阴险狠毒。
闲谈中，克兰西突然问他们两个人：“我的手下早就吃腻了营地里的猪肉、牛肉，他们都想换换口味，你们带来的驼鹿现在可是非常抢手啊！”
朗放下茶杯，奇怪地盯着克兰西，不过布兰尼根以为他说的只是一个玩笑话，愉快地答道：“克兰西先生，说实话，驼鹿肉的味道确实不错。”
“嗯，很好。”克兰西说道，“这里方圆百里内都没有禁猎驼鹿的官员，这头驼鹿是你们身边最值钱的了……”
布兰尼根一听，知道克兰西不是开玩笑而是认真的，脸色不由得阴沉起来。
“对我们来说，”布兰尼根一字一句地说道，“玛丽是我们的伙伴，没有人能动它一根汗毛，并且现在是禁猎期，不管出多高的价钱，我们都不会卖掉它的。”
现场一片安静，只有将茶杯放在桌子上时的碰撞声。
“克兰西先生，这件事情没的商量。”朗打破了沉寂。克兰西不耐烦地轻哼一声，还从未有人能够违背他的意愿，但是他还是保持着理智，毕竟他们是客人。
克兰西说道：“嗯，好吧。不过我奉劝你们，最好还是卖了它。”
“不可能。”布兰尼根回答道，“我们绝对不会把玛丽卖掉的。”
听到这话，克兰西勃然大怒，他觉得自己很没有面子。
“实话告诉你们，那头驼鹿的支配权已经不在你们手里了，我没开玩笑，我的手下需要它，我马上就能将那头驼鹿杀掉。今天你们俩无路可走投奔我，我好心给你们饭吃，识相的话就答应，不答应就滚蛋！”克兰西说完，从桌子旁站了起来，似乎要马上离开，去执行自己的决定。
然而，他发现每个人向他投来的目光都充满厌恶——伐木工人们都明白，老板这样对待客人是错误的。克兰西的座位是离门口最远的，还没等他走到门口，朗就已经挡在了他的前面，他怒不可遏地抓住了克兰西的衣领。
朗骂道：“你这个烂人！”克兰西也咒骂着，准备反击。这时布兰尼根冷静地走到了克兰西身旁。
“你最好再仔细想一想。”布兰尼根说道，“不要为了一头驼鹿闹出人命，我希望我们的驼鹿可以平静地生活。”
布兰尼根态度温和、语调平稳，不过他的拳头早就紧攥着，都可以听到手指关节发出的响声。
克兰西停了下来，虽然无论是兵戎相见还是打枪捕猎，他都无所畏惧，但是他并不傻，他知道这两个人都不肯退让，在营地里闹出人命可并非什么好事。看到自己手下的伐木工人们正满眼厌恶地看着自己，克兰西克制住怒火，想说些什么来挽回自己的颜面。
幸好，这时一个老于世故的伐木工人走了过来。“克兰西先生，现在我们的肉还有很多。”这个伐木工人咧着嘴建议道，“我们吃牛肉就好了。”
“对啊，就是呀！”好几个声音附和着。
克兰西拉了拉衣服，轻声说道：“年轻人，你们没有错，今天我有点儿太鲁莽了，不应该这么对你们。”
说完，克兰西回到座位上坐下。
布兰尼根松了口气，也笑着坐回到座位上。人们拿起刀叉，满意地接着吃晚餐。
朗站在门口，盯着目光闪烁的克兰西。
最后，朗放下利刃，也回到座位上继续用餐。
驼鹿玛丽在马厩里闻着干草和马匹的味道，舒服地晃动着耳朵，嚼着草料。它并不关心营房里发生了什么，也毫不担心自己的命运——虽然就在刚刚过去的几个小时里，它曾经两次与死神擦肩而过。
