小锁打进城里，就再也没有回来。对田水村的那个家，他没有一丝一毫的留恋。对她的后母水秀，他心里拥有的只是恨意。后母水秀将他拉扯大的那点儿恩情，已被小锁对水秀的痛恨撕扯的荡然无存。
别说小货郎前妻留下的俩孩子跟小货郎还真是相像，死去的山丫像小货郎的相貌，小锁则继承了小货郎的经商本事。跟父亲小货郎学经商，小锁上道真叫快，没几日的功夫就将店面打点的生意红火，连小货郎都对他有几分刮目相看。
看到小锁这般有经商能力，小货郎也想让其他几个孩子来城里学点学着做买卖。但是，那几个孩子被水秀牢牢地拴在地垅里，即使后来小货郎的父母死了，水秀听从小货郎的话，把家从田水村搬到山关镇，几个孩子的命运也被水秀牢牢地掌握着。
二女儿山杏长到十七、八岁，跟当年的水秀一样招人。粉粉的面颊、乌黑的长发、苗条的身材，以及弯弯的柳眉、含笑的双眼，让人怎么看也看不够。山杏走在街上，过往的行人无不想多看她几眼。有的呆立凝望，有的装着有什么东西掉在地上，蹲下偷偷地看、偷偷地瞄。山杏的发式和穿着常常引起一阵流行风，山关镇的大姑娘、小媳妇儿纷纷效仿。
那时，镇上刚刚兴起看露天电影，山杏领着她的一群弟弟、妹妹也常去看。为了接近和讨好山杏，镇上的年轻后生，争着抢着为山杏占位置。一些胆大的还常常借机把写好的情信塞给山杏。
哪个女孩子不怀春？山杏脸上洋溢着喜悦，被她的母亲水秀看在眼里。水秀心里不知后悔多少次，没有听从自己父母的话，选择了小货郎，“绝不能让山杏走自己的路”，水秀在心里念叨着。
那年头找当兵的是最光荣的。山杏班上就有一位被选中当的兵，据说以后还可以当军官。山杏和这位当兵的同学蛮有意思。那位同学当兵走后和山杏常有书信来往，山杏不敢把信邮寄到学校，怕老师发现，就让把信邮寄到家里。一来二去，水秀感觉不对劲，便私自拆开信来看，满纸的情话让水秀愤怒不已。水秀哪容得了女儿为自己择偶选夫。这以后，凡是部队上来的信件一律烧掉。
山杏是不敢违背母亲的。在母亲的旨意下，山杏嫁给了一个小学教员，那小学教员看上去忠厚老实，其实骨子里很是粗野。婚后，两人经常争吵，山杏生活的很不幸。
山杏刚结婚时，心里不痛快，还想回家向水秀哭诉。这个时候，水秀对她一点儿也没有好脸色，还怪山杏没办法管好自己男人。从此，山杏有啥苦都自己往肚里咽，跟母亲的心，山杏怎么贴也贴不上。日子久了，山杏和母亲水秀竟然疏远的如同陌路人。十年、八年，水秀也不想回家看一回。
水秀的其他几个孩子与水秀相处的也不好。就说婚姻大事吧，每个人都是由水秀作主的，三女儿山桃长的高高调调，最终嫁给了比她矮一头、长相也不出奇的外乡人。那个外乡人后来又得痨病死了，害得山桃独守一对儿女度日。
小女儿山梅长得最像水秀，被母亲嫁给一个手里有点儿钱的小业主，给人家做了填房。儿子们的媳妇儿，也都是水秀挑选的，可是她又一个也看不上。
（未完待续）
